“這不是扯蛋嗎？”
把關二姐送回家，跟着田大由去礦場的路上，聽他說了劉婆子的來意，李肆第一反應就是，這鐘上位不是精神錯亂，就是把鳳田村人都當成了白癡。
“劉婆子，這裡沒有傻子，你還是別費勁了，瞧着你是女人，不爲難你。換了是鍾老爺來，身上怎麼也得多點唾沫星子，你快走吧！”
兩人趕到礦場時，正見到關鳳生很不耐煩地對劉婆子揮着手，下了最後通牒，圍着的村民也都是一陣起鬨。更遠處的護衛們都閒閒地抱着胳膊看熱鬧，賴一品死了，李肆還和他們的上司結好，只要礦場上沒鬧出事來，現在他們也都成了木樁。
“關爐頭，我劉婆子也只是鍾老爺的傳話筒，咱們鄉親鄉里的，有點什麼口角，那都是小事。現在我是替你們擔心，鍾老爺真的很着急，你們推了這事，把他逼急了，就只是漲你們的租子，一村人都得受罪。”
劉婆子還不甘心地在勸着。
“今年的契還沒到時間，他拿什麼來漲！？是不是要派個賴二品來？”
有了之前解決掉賴一品的經歷，關爐頭膽氣壯了，說話也風趣起來，礦丁和爐工都鬨笑出聲。
“這……這山場和你們的田終究是他的嘛，他要爲難你們，總有的辦法，哎呀，你就聽我老婆子一聲……”
劉婆子胖臉上滿是汗水，態度看上去還頗爲誠懇，就是不願放棄。在她身邊還跟着幾個年輕人，其中一個正是之前李肆在劉宅見過的劉家二兒子。瞧見李肆和田大由走了過來，他扯了扯劉婆子的衣袖，朝李肆的方向努了努嘴。
“哎喲……四哥兒，你是讀書人，知道事情的輕重，我跟你說啊……”
劉婆子趕緊朝李肆奔過去，卻被李肆揮手止住了，現在他還不想跟劉婆子說話。
走到關鳳生身邊，李肆一臉凝重，低聲問道：“關叔，你真的……會造炮？”
關鳳生咬牙點頭：“家裡傳下的，十多年前幫佛山鐵場造過，就被鍾老爺記住了。”
李肆微微抽氣，自己這未來的岳父，居然真是個炮匠！之前田大由說起的時候，他還不太相信，一定要先在關鳳生這得到確認。
鐘上位想要幹什麼？
他要關鳳生造炮！
四門六十斤劈山炮，兩個月內造好，如果完成，鐘上位就會把村人在礦場上的所有積欠一筆勾銷。
這鐘上位到底藏着什麼禍心？他們鳳田村搞死了賴一品，他卻把生意送上門來了？是個人都不會賤到這種地步吧？
那就是陰謀了，火炮是軍國利器，小民私造是死罪。鐘上位此舉，不僅是把鳳田村，連帶把自己都送到了鍘刀下面，沒見過這麼蠢的復仇計劃。
非常之事，必有非常的背景，關鳳生的解說，讓李肆明白了一些。
“鍾老爺是韶州總兵白大人的幫襯，他的礦場和鐵匠鋪，都是跟白大人一起分勻銀子的。更具體的事情我也不太清楚，可鍾老爺幫着白大人造軍器這事，整個英德的匠人都心裡有數。”
這鐘上位，果然根基不淺啊，居然能攀着白總兵做這麼忌諱的事，李肆暗自乍舌。
劉婆子在一邊跳腳喊了起來：“關爐頭，爲了這眼前難事，鍾老爺把賴大少的恩怨都放下了，你真要拒了他，惹得他眼急，別說你們鳳田村，我們劉村都要跟着一起遭殃！”
李肆低聲道：“看劉婆子這樣子，鍾老爺是來真的了呢。”
關鳳生搖頭：“可這事，我們真不敢碰……”
李肆皺眉：“我們？”
田大由走了過來，拍了拍他肩膀：“你關叔會造炮，我田叔嘛……會造槍，造槍造炮雖然大不相同，可有些基本的東西卻是相同的，所以真要造炮，我還是你關叔的幫手。”
李肆張嘴瞪眼，這田大由，居然又是個槍匠！小小的鳳田村，怎麼全是高人呢？
田大由接着說道：“可你關叔說得沒錯，這事我們真不敢碰。賈狗子和吳石頭你很熟悉了，他倆的爹跟我們一樣，也是槍炮匠，之前和我們一起在佛山幹過。五六年前，也是鍾老爺找他們幫着上一任總兵造槍，結果綠營簡閱的時候，鳥槍炸膛太多，他們就成了替罪羊。捱了板子，家也破了，人也氣病而死，不是村裡人照顧着，那一對小子還根本活不下來。”
關鳳生點頭：“所以從那之後，我們再不敢跟鐘上位有這事的牽連。”
正說到這，劉家二兒子發急，分開村人走了過來。
“我娘之前的確有過錯，可你們不能被這點小恩怨蒙了頭腦。這次鍾老爺真的被逼急了，事情辦不成，繳了咱們劉村掛在他名下的田還只是小事，你們鳳田村這山場，他只要給白總戎和李知縣報個礦徒竊占，你們的麻煩可就大得沒邊，四哥兒……”
他看向李肆：“我知道你認識段老秀才，賴一品的事，知縣老爺也伸手幫過你。可這礦場的事，鍾老爺真發狠割肉捅出去，段老秀才和李知縣也護不住，畢竟這可是黑礦場，你們和鍾老爺的白契，應該沒說到採礦吧。”
當然沒說到，契書上鍾老爺可沒留下什麼馬腳，真正的租約什麼的，都只是口頭上的，畢竟是黑礦場。
“賴一品的事，聽鍾老爺的口氣，好像也在怪他自己。如果你們能在這事上幫一把，就算是幫自己吧，之後和鍾老爺在賴一品這事上，也能有個迴旋不是？”
劉家這二兒子思維清楚，條理分明，利害擺得頭頭是道，比他那個只知道跺腳乾嚎的母親強多了。
李肆有些訝異的哦了一聲，看不出這小子還像個人物呢，“你是……”
“劉興純，上有大哥諱興兆。”
這個和範晉差不多大的青年朝李肆拱拱手，李肆還禮，心想劉婆子還算生了個好兒子。
“那後面應該有鐘上位的人吧？”
李肆也沒和他細說，只瞄了一眼劉婆子身後那幾個伴當，這麼問劉興純。自從賴一品死了，鍾府的人就不敢過來了，礦場上的課長和客長每次都只是蜻蜓點水般地來這裡查驗一下，就飛也似地溜掉。
如果鐘上位只派自己的人來談這事，那肯定是沒得談，所以纔要找劉婆子這個中人，但他也不可能不放自己人在場。
劉興純也怔了一下，似乎沒料到李肆看事這麼準，接着才點了點頭。
“把他叫過來，關爐頭和田鑲頭都在這，他把消息帶回去，鍾老爺應該就不會爲難你娘了。”
李肆平靜地吩咐着，劉興純頓時鬆了口氣，聽起來似乎還有商量的餘地。
趁着劉興純叫人的功夫，關田二人看住李肆，都很不解：“四哥兒，你是啥盤算？”
儘管這事只直接跟關田二人有關，可牽扯到的是整個鳳田村，關鳳生和田大由下意識地就將李肆當作了拿主意的人。
“現在情況不是太清楚，進退都很麻煩，所以先得把事情完全搞明白。”
李肆已經相信鍾老爺確實有求於他們，這事不是他設的套。之前在縣衙，段老秀才就說到了白總兵有麻煩，不然李朱綬還下不了決心對付賴一品。而昨天跟蕭勝聊天的時候，他也說起了白總兵的生意。但是還有很多細節需要確認，不能隨便冒險。
一個看起來是鍾府家僕的人被劉興純帶了過來，李肆也不跟關田二人商量，直接道：“鍾老爺開的價碼太低了，我們要三千兩銀子。”
那家僕本就在努力掩飾着臉上的不屑，聽到這話，差點噴了出來：“三千兩！？你以爲是造紅衣大炮呢！？”
李肆皺着眉頭，逼視着那家僕，冷哼了一聲，那人笑容斂去，三根指頭還猶自比劃着。
“你回去稟報就是！囉嗦什麼？”
李肆揮手，那家僕下意識地就彎腰打了個千，轉身走了，跨了兩步，這才醒悟過來，那不過是個窮酸少年，怎麼自己還給他行禮！？想着要怎麼撈回點臉面，可糾結了片刻，卻發現多半是自找沒趣，不得不耷拉着腦袋，快步離開。
求人就得有求人的姿態，李肆是這麼想的，就算是鐘上位親自來，他也不會給什麼好臉色。呵斥走了那家僕，李肆轉向關田二人。
“咱們先漫天要價，鍾老爺肯定得坐地還錢，趁着這個時間，我去走一圈，把事情搞清楚了。”
關田二人都一個勁地點頭，剛纔李肆吆喝那家僕的氣勢，他們想學也學不來，也只能把事情託付給李肆。
第一個找的就是蕭勝，到金山渡的時候，張應和樑得廣二人看了看李肆，想說什麼，卻沒敢開口，就眼睜睜看着他進了署房。
“李肆！？你真是陰魂不散啊！”
蕭勝見到他的神情就像是見到了鬼一樣，抱着腦袋呻吟着，等看清他的面目，李肆也嚇了一跳，兩眼血絲不說，臉頰還像是又瘦了一圈，臉上的疤痕顯得更爲猙獰。難道就因爲自己一句“當今皇上沒有剃髮”，他居然一夜未眠？
身子扭着，像是決定不了到底該躲開李肆，還是迎上來直面問題，蕭勝掙扎了好一陣，才終於下了決心。
“我不想看到你，你走吧！”
他的決定就是逃避。
李肆怎麼可能放過他，自顧自地走了過去，頓時聞到了刺鼻的酒味，眼睛一轉，還看到地上躺着好幾個瓷酒瓶。
這單純的娃，看自己把他害成什麼樣子了……