謝定北兵不刃血得武昌！消息傳開，南北譁然。
“根本看不出來啊，我領軍打漳浦的時候，他留給我的印象很深呢，就是一副……一副諂媚嘴臉，我還暗自納悶，怎麼把這種人也收進來了。”
正是午後，黃埔無涯宮詠春園裡，兩個人兒正慵慵懶懶躺在樹蔭下的軟椅上納涼，說到最新的消息，三娘撓着擱在自己腿上的那個腦袋，語氣裡帶着難得一見的驚奇。
一說到謝定北，三娘腦子裡閃過的是一隻龍蝦蹦起的模樣，也難怪她一直沒忘。
“人總是會變的，這麼多年了，廢物也能變英雄。”
雖是老夫老妻了，可枕着三孃的腿，李肆依舊感覺無限美好，心神不屬地隨口應着。
“是啊，人總是會變的……”
三娘幽幽嘆道，幫李斯整理髮絲的動作格外溫柔，可下一句話卻如她的一字鉗羊馬一般，夾得李肆的心口就是一緊。
“咱們後園這幾個，也都從小姑娘變成了老婆子，連糊里糊塗被你弄來的寶音都二十六七了，再入不了萬歲爺的眼。萬歲爺雄心難耐啊，怎麼辦呢？偷偷找來小舞女的畫兒掛着，暗地裡欣賞。臣妾有罪，跟姐妹們妒心太重，居然沒急萬歲爺之所急，把那小舞女納進後園，討萬歲爺歡心……”
李肆被三娘這一番醋味直衝胃袋的話惹笑了，這婆娘在想什麼？
“真的？那我……嗯咳，那朕就下旨，把洛參娘接進宮來了哦？”
“還煮的呢！你敢！”
“哦——原來你是在嫉妒那小舞女啊，哎喲！別掐……”
“我哪是嫉妒？就是覺得那洛參娘半分不懂武藝，銀樣蠟槍頭，還大跳劍舞！早年我走江湖賣藝的時候，那可都是真功夫。可笑天下人都不懂，就只知道看熱鬧，連報上都吹捧成大劍師，她壓根就沒學過劍道！”
老夫妻心有靈犀，李肆很快引開了三孃的話匣子，一番嘮叨，三娘還真是妒嫉……昔日賣藝江湖的功夫少女，對以舞入武，成爲大衆明星的舞術少女，自然看不順眼。
李肆知道怎麼安慰三娘，“外行人總是看熱鬧的，當然不知道內行的門道了，好好，今年的武道大會，我陪你一起去！”
三孃的手柔柔落在李肆的臉上，嗓音也變柔了：“你啊，就知道哄人……”
夫妻倆享受着溫馨，謝定北收復武昌的事，如一片落葉，轉瞬就過。
可對樞密院來說，謝定北之事重如千鈞，蘇文采特地找到範晉請教。
“謝定北不過綠營出身，風評也不……出衆，如今靠着運氣搶得大戰首功，還不知該怎麼議敘，就怕引得衆將生妒，軍心不穩啊。”
該怎麼獎賞謝定北，這事若是還要皇帝拿主意，樞密院未免也顯得太過無能了。但如何把握分寸，蘇文采這個書吏出身，長期經辦政務的人卻心中沒底。
“別擔心這麼多，軍中有一句俗話……”
範晉也在感嘆這謝定北的運氣，不過說到妒忌，蘇文采顯然是多慮了。
“開槍的時候，誰都不知道是不是真瞄準了，打死了敵人，也難說不是瞎貓撞上死耗子。所以呢，打仗這檔子事，看的就是結果，打贏了就有功，打輸了就有過。有功賞功，有過就罰。評判過程，挑剔緣由，那是研究戰法，總結經驗教訓，跟賞罰無關。”
說到這，範晉嘆氣，“此刻軍中衆將心中想的，怕更多是爲展文達惋惜。若他不死，這功勞鐵定是他的。從湖廣到江西，再到江南，這局勢已份外明朗，除非主將愚蠢如豬，否則怎麼也不會丟掉這功勞。”
湖北已是一團軟肉，謝定北吃下武昌，已得了最大一頭，賈昊把他前軍的戰區限定在武昌以南，其實已在做平衡。
範晉一句話定下基調，“之後還有荊州、襄陽、九江、南昌、陝甘，甚至整個江南，還有青海西疆，大家的眼睛都盯着更大的地盤，區區武昌，可不會蒙了大家的心眼，該怎麼敘功就怎麼敘。”
話是這麼說沒錯，可樞密院考功司卻還是滿心膩味，展文達守了好幾年邊，戰死後議敘升一級爲封號將軍，而謝定北那撿了一路便宜的，怎麼也得拿個封號將軍，越對比越讓人窩心，老天爺有時候還真是愛亂丟蘋果……
樞密院的官員滿心糾結，政事堂的官員，連帶各家報紙的主編名筆們，也都在糾結。
武昌拿得太容易了，此時湖廣江西的局勢，就如順風順水行舟般輕鬆。
他們想起了之前抨擊皇帝時的情形，清兵大舉南下，田文鏡的江西兵和之後趕到的西山大營窮兇極惡，打得江西方面狼狽不堪。先是一縣官員死國，接着又丟了好幾個縣。
當時朝野一片喧囂，不少人甚至拐彎抹角地問責皇帝，皇帝又是閱兵，又拉老婆孩子賭咒發誓，這才勉強安定人心。
現在看來，朝野真是太過高估滿韃的本事了。除了江西兵和西山大營，北面根本就是千瘡百孔，如紙糊一般。之前傳聞孟鬆海直接用銀子收買了韃子的水師，大家都還不怎麼相信，這是南北國戰誒，沒這麼荒唐的事吧……可現在呢？一個謝定北，據說在軍中就是靠一張爛笑臉面混日子的前綠營軍將，不過半月就滅了湖廣總督鄂爾泰的大軍，還佔了武昌。
武昌是怎麼佔的？三十萬兩銀子買的……這不比收買水師更荒唐麼？可就這麼發生了，湖北綠營，連帶湖北地方的表現，都讓朝野爲之瞠目結舌。
難怪皇帝一點也不擔心呢，嚴格說來，好像自天王府時代後，皇帝就從沒把北面當回事，要圓要扁都隨意揉搓，甚至還插手滿清的皇位更迭，完全視作碗盤裡的飯菜，挑剔的只是吃的時機。
政事堂裡，上到首輔湯右曾，下到一般司曹官員，都覺得有些羞慚，聽說皇帝今日後園有事，不來政事堂聽政了，大家都鬆了口氣。
各家報紙更糾結的是，這事要怎麼報？鼓吹謝定北之勇麼？壓碎豆腐渣之事，值得大書特書？那之前那些硬戰，那些熱血，又要怎麼看待？
幾家報紙的主編名筆找到雷襄請教，雷襄悠悠道：“這就頭疼了？先拿謝定北練練喜報，我沒料錯的話，接下來日日都會有喜報……而且一樁還比一樁大，要怎麼調理成鼓舞人心之文，讓報紙大賣，就得從謝定北開始。”
聖道十年五月末，謝定北這個名字，如有法力的咒言，對南北兩面造成了效果截然相反的震撼，但最初雙方的反應還是一樣的，那就是怎麼也難相信。
就因爲這一點，南北兩面還都下意識地要再度確認。可南面只是朝野，而北面卻還涉及到軍政，這一確認，幾天時間又過去了。
在廬陵的錫保和張朝午確認了這消息時，鷹揚軍先頭船隊已到武昌的消息也一併傳來。
張朝午當時就軟倒在地，錫保還傻乎乎地沒反應過來，嘴裡就不停唸叨着：“怎麼會呢？湖北水陸兩軍，加上武昌大營，可有六七萬人呢，這麼多兵到哪裡去了？”
“中堂敦請大帥馬上回師南昌！”
消息是田文鏡派人飛馬送來的，還給了錫保行動建議，後路已斷，這時候再打已毫無意義。武昌到九江不過四五百里水路，泛舟急進，三四天就到。眼下已是六月初七，說不定九江正陷入南蠻炮火之中。此時向回趕，還得祈禱九江守軍能扛下去。
“嶽鍾琪、鄂爾泰，該殺！該殺啊！”
錫保終於魂歸現實，張牙舞爪地咆哮着。
跳了一陣，錫保也軟了下來，有氣無力地道：“老張，咱們得保後路，趕緊撤吧……”
張朝午卻聚起了精神：“大帥，咱們的後路已經斷了，此時絕不能撤！”
田文鏡雖派人來送信，可他本人卻沒什麼高風亮節，絕無帶着江西兵繼續頂在袁州方向，幫西山大營遮護側翼的好心，這會已掉頭朝南昌急奔。南蠻從袁州方向前出，正切在西山大營北歸的路上。
“南蠻雖有援軍，卻一直縮在城南，不跟我們對決，就是等的今日。咱們一旦後撤，定要遭南蠻前後夾擊，到時就是全軍崩潰之勢，十難存一……”
張朝午的話，錫保聽得想放聲大哭，爲什麼啊？爲什麼形勢轉眼就變了！？這還有沒有天理了？
“唯今之計，只有打垮當面南蠻，拿下廬陵，這纔是我們的後路！這條後路無憂了，我們才能北歸。”
張朝午當然有自己的用心，錫保也不是傻子，打垮當面南蠻，拿下廬陵？真如說話般輕鬆，這半月他們就不會跟對方相持而不再猛攻。雖說新來的紅衣背景很讓人瞧不起，可帶來的大炮卻貨真價實，打得他們的炮隊都扛不住，半月來已毀了三四十門炮。
可張朝午的話也很有道理，就這麼轉身開跑，十個裡面能跑出去一個就不錯了。錫保最終決定，廬陵沒必要再奪了，想辦法解決掉南蠻的援兵，鎮住對方，徐徐而退……
想及戰局崩壞，就因爲湖北那兩人，而且之前本就有所提醒，錫保再度恨聲道：“嶽鍾琪，鄂爾泰，該腰斬！該凌遲！”
北京紫禁城養心殿，已是凌晨，雍正啞着嗓子道：“嶽鍾琪，鄂爾泰，該死！錫保、田文鏡，該死！”
這時候他可想不到沒立主帥的責任，也沒想到四人都各自提到的難處，尤其是嶽鍾琪和鄂爾泰早就有所提醒。
就算南蠻偷偷調兵回來，可湖北怎麼也有好幾萬兵丁，還有兩鎮兩協的水師制着水路。這番局勢，怎麼可能在不到一月之內，就盡數翻盤呢？
湖北水師被銀子買了，湖北綠營被銀子買了，這太扯淡了，能買得兵，還能買了將？能買得百人，能買了萬人？
雍正就覺思緒如麻，根本理不清前方局勢的脈絡，形勢到底是怎麼敗壞下來的？怎麼可能轉眼就敗壞下來？
想來想去，他就覺得，多半是自己用人有誤。嶽鍾琪和鄂爾泰，頃刻間丟掉大江水路和武昌，罪不容赦！而錫保和田文鏡，握着強軍，在江西磨磨蹭蹭，打了許久，才奪了幾個縣城，一府之地都沒拿到，也是飯桶！