湘江東岸。從長沙城到側陽河，再至本唐河。槍炮轟鳴，殺聲震天。
他是長沙城守營的普通一兵，上有老下有小，平日帶着一幫營友壓榨城中游手，還打發遊手替自己站崗侯點，日子雖不敢跟富貴人家比，卻自有一番滋味。
可現在他不得不帶着這幫營友，頂着藤牌，揮着腰刀，朝天心閣上衝。別說他，城守營的千總都身先士卒衝在前面。湖南提督何騰林、長沙知府沈敬的頭顱正高高掛在巡撫衙門，也就是現在的靖逆將軍行轅門前。
康熙那句“‘失寸土者斬”的愉令不是兒戲，這兩人就得揹負天心閣失守的罪責。靖逆將軍鄂倫岱也被降了三級，戴罪立功，跟繾入城中的湖南巡撫葉九思一同，正紅着眼地要收復天心閣。
自家媳婦和小子該就在遠處看着吧，他機械地隨着人潮衝上通向天心閣的階梯，心中還翻騰着雜念。前方轟的一聲巨響，再聽到城守營千總那拉長得變了調的尖嗓門在呼號，擡頭看去，正見到千總跟着幾個兵丁，身軀如斷線風箏一般飄飛而下。
我會死嗎？我不想心……，
他喘着粗氣，就覺得尿意難當，腿肚子也抽了筋一般，但他腳下卻沒停一步，身邊營友跟他一般模樣，眼中閃着絕望的光芒，臉上卻像是戴着厚重面具，漠然地潮涌而上。
槍聲響叮）不停前方人羣如拍上礁石的浪花，一**急速消散。眼前營友的密集背影驟然一空，他一腳踩上一顆人頭，身休滑了下去，不到十步遠的矮牆後，一排帶着刺刀的火槍蓬蓬開火，血水如瓢潑一般澆了他一背。
當他站起來的時候，身前身後都再沒活着的營友。無數念頭在他腦子裡閃過，他想抓着其中幾個，比如跪下投降比如棄械而逃，可這些念頭都滑不留手，最終就是一個念頭充塞了他整個大腦。
衝上去，大家都得衝上去誰敢投敵誰敢逃，整營所有人的家眷都領不到一文撫卹。
前方那羣紅衣兵的身影就像是能燒熔一切的岩漿，灼得他再難忍受。他扭曲着嗓門發出一聲非人的低叫，僵直着身軀朝前飛撲。
噗噗噗……
紅衣兵都懶得開槍，正面側面幾枝刺刀同時捅進他的身休。意識消散的那一刻，他長出了一口氣，解脫了，這該死的世道，他解脫了。
“‘這些傢伙是中瘋磨了麼？”
看着鋪滿臺階的敵軍屍體，英華軍一個士長面露不忍地嘀咕道。
“‘沒得活了！兄弟們！都去死吧！”
本塘河西岸勇略將軍諾爾布旗下，內務府正黃旗包衣滿洲佐領八格瘋魔般地呼號着，在他身後，大羣身着涼綢短褂的兵丁自浮橋衝上河岸朝遠處的猩紅身影衝去。
“‘你們是皇上的包衣，皇上念着主奴情分，不在營中砍你們的頭！讓你們死在疆場上還能得一個忠勇戰歿的名分，福澤眷屬。如此浩蕩皇恩你們可以無憾了，去死吧！”
大帥諾爾布的呵斥還回蕩在八格心中，當時他涕淚滿面，朝北叩謝不止。
此刻他依舊涕淚滿面，不止是他，左右還有江西綠營，一個個都是一邊哭一邊衝鋒，官長們都用着吃人一般的語氣說，今天就是死期，別再奢望活下去。
數千兵丁涌上河岸，分作幾個大箭頭，朝一里外擺成幾個寬而淺的紅衣大陣撞去。咚咚的打樁聲始終沒有停過，碩大的鐵彈如鎖利斬刀，一刀刀切割着上岸的人羣，像是側着肥美的肉餡，每一刀都濺開無數血汁，還帶起片片零散碎肉。
一些箭頭直接被炮火打垮，趴在河岸邊再不肯前進半步。八格卻不能停，也不敢停。衝到兩三百步外，嗖嗖的開花彈曳落而下，炸開團團焰火，雨點般的鐵片洗刷着人羣。一發開花彈在兩三丈高處炸開，八格的避雷針頭盔也叮噹作響，肩頭後背幾處同時劇痛，他也不去理會。
快百步了，八格跟着已經只剩一半的兄弟們都禁不住歡呼出聲。小炮拉了上來，人羣分列，火槍平端。開槍！開炮之後座力震顫着他的身休，依稀看到遠處有紅衣兵仆倒，喜悅也在震顫着他的心靈。
一道整齊白煙從紅衣兵大陣前噴涌而出，那股震顫又從心靈翻騰而出，化作一股劇痛，讓他的力氣急速消散。火槍脫手，八格跪倒在地，低頭看着自己的胸口，拇指粗的洞口正飄着青煙，灼焦的皮肉翻卷在外。
八格仆倒在地，意識卻還清醒無比，就聽得慘呼不斷，人體撲地聲連連。不過片刻，他這個佐領就死傷殆盡，僥倖活着的人一邊開槍開炮，一邊連哭帶笑，都像是得了失心瘋一般。
歡呼聲驟然沖天而起，戰場側面塵土捲揚，地面也震動如雷，那是江西綠營的馬隊過了河。
八格貼着地面，只能看到狂瀾一般的馬腿朝紅衣兵大陣衝去。
此刻他心中也是激昂和快意，殺，把那幫賊子全都殺光！
馬腿疾翻，沒等靠近紅衣兵大陣，卻像是陷入了泥潭沼澤，撅蹄跪地，一片混亂。本是單調馬腿的視野，人休卻如雨點般栽落，瞬間鋪滿了八格的視線。
在馬嘶人嚎中，八格噴出一口熱血，再沒了呼吸，依舊圓瞪的雙眼裡填滿了不甘，從京城，跋涉數千裡而來，他連賊軍的面目都沒看清……
“‘等會可得把這些鐵絲網都撿回來，收拾一下，能用的儘量再用，一道就是十幾兩銀子呢。”
紅衣大陣後方，虎賁軍右營指揮使冉孟風看着已經倒伏大半的鐵絲網防線，心疼地說着。
“‘上面不是血水就是碎肉，哪有那功夫收拾，咱們後方還有好幾千道這東西呢。喲，鞋子還真拼命了，連大將軍炮都推過了岸。速報統制，請軍屬炮翼支援。”
左營指揮使韓再興舉着新配發的雙筒望遠鏡，一邊觀察敵情一邊下着命令。
“‘鞋子兵今天是吃了什麼藥了，怎麼轉了性子？我都以爲他們軍中也建了天刑社和聖武會。”
何孟風也舉起望遠鏡，一下就看到半里外，數百清兵頂着炮火繼續前衝，領頭將官揮着戰旗，身姿頗爲昂揚。還想仔細看看，那將官是不是江西熟人，一發八斤炮彈貫穿敵羣，人連着旗頓時沒了影，掃興地嘔嘔嘴。
鷹揚軍在長沙城南，負責主攻長沙城，虎賁軍進到長沙城東，卻遭到長沙城、北面巴渾岱和東面諾爾布三面夾攻。如此不利地勢，虎賁軍卻悍然不退，引得巴渾岱和諾爾布出兵圍攻。現在左營右營合力抵擋諾爾布，前營單獨對陣巴渾岱。
長沙城也湊起熱鬧，搬上去十幾位五千到八千斤不等的大將軍炮，咚咚打個不停。惹來了趙漢湘這個絕聽不得戰場上有敵軍大炮響聲的炮王，派了一個二十斤炮翼轉到城東，八門二十斤炮開工，跟長沙城打起了炮戰。
長沙城東北面，張應滿臉是汗，既是被烈日曬的，也是緊張。虎賁軍前營當面槍聲更爲密集，同時也更混雜。
虎賁軍奪佔巴渾岱原本的城東大營後，巴渾岱不知是遭了康熙訓斥還是怎麼，擺出一副不收復大營絕不罷休的架勢，讓陝甘綠營聚起數千換了隧發槍的火槍手，架起上百小炮，隔着一百多步跟虎賁軍對射。
即便孟本將一半的軍屬十二斤炮和所有飛天炮都支援給張應，那幫清軍依舊佔着幾處高坡，槍炮不停，被打得橫屍累累，依舊死戰不退。隱見後方還旌旗招展，人馬來往不定，顯然還有後着。
“‘鐵絲網插好了沒？讓甲乙兩翼做好準備！提醒他們，可別被嚇傻了，他們就得靠之前演練的變陣保命！”
眼見一大股煙塵自側陽河西岸席捲而來，張應更是井如雨下。
“‘讓南蠻賊人領教領教什麼是滿洲騎射！衝！”
兩千多騎兵沿側陽河西岸朝南急襲，領軍的西安副都統額魯扯着雄渾嗓門呼號道，得來如雷響應。
這支騎兵不是一般的馬隊，其中有一千京旗前鋒營勇士，還有一千西安旗營精選出來的馬甲，個個弓馬嫺熟，人是強人，馬是好馬。在額魯看來，就靠着兩千多騎兵，都能直插敵軍本營，即便是十萬漢人步兵，也難扛住這銳不可擋的衝鋒吧渾岱要他沖垮前方那單薄大陣，直插這股敵軍後路，他就覺得是牛刀屠雞。
馬隊如洪流，即便有炮彈不斷轟來，頭頂身邊還時時有開花彈炸開，可京旗前鋒營將士已是兩眼血紅，西安旗營也是久經戰陣之人，兩方坐騎都是西北戰馬，對着炮火也不算敏感，馬隊衝擊之勢絲毫未減。
前方半里處，不到兩千人的紅衣步兵正撤了橫陣，縮爲奇奇怪怪的四方大陣，四周圍出嚴實一圈，中心卻是空空如也。看得額魯想放聲大笑，區區一千多步兵，還想對抗數目佔優的馬兵，找死麼。
三百步，兩百步，不過片刻，就要近了敵軍大陣，前方卻是一片馬嘶人呼，衝擊之勢驟然一滯。
“‘該死，這東西是哪來的！？”
“‘這麼多鐵餞網子，我的天爺！”
前方部下驚呼咒罵着，額魯策馬奔上前，看清前方情形，不由倒抽一口涼氣。