自乾清宮出來，張廷玉心神恍惚，跟一個人迎面撞上。那人也是心不在焉，張口就罵：“哪個龜……”擡頭見是張廷玉，才趕緊改口：“是張大人啊，得罪得罪。”
見了這人，張廷玉也顧不得計較，一把扯住他問：“皇上可有消息！？”
他當然不是問皇帝在哪，鑾駕行止朝堂都清楚，他問的是“萬歲偶感風寒”這話到底是個什麼情形。撞上他的是隆科多，此人雖只是步軍統領總尉統領，簡稱九門提督，卻是佟國維之子，佟佳皇后之弟，總該知得深一些。
換是在平曰，張廷玉自不會這般莽撞，可康熙一人系天下，加之剛纔所見物事引發更深憂思，自是急不可耐。
隆科多連連搖頭：“張大人掌着南書房都不清楚，我這等外人哪裡清楚。”
張廷玉失魂落魄地一嘆，鬆手就朝前走，竟連回禮都顧不上，隆科多在後面再喊了句：“張大人，還是着緊遮護朝廷顏面吧！”
見得他走遠了，隆科多急急入了乾清宮，直奔宮側暖閣偏書房，皇帝偶爾在那讀書寫字，不涉政事，是處靜地。許久之後，他步出了乾清宮，眼神虛浮，低低自語道：“還真是那個，可萬一崩在道上，怎麼來得及呢？”
這話也是張廷玉的心聲，直到轎子落在午門外，長安右門附近的通政使司衙門，他嘴裡也一直在念叨：“怎麼來得及呢……”
通政使司衙門裡已是擠滿了人，大學士、各部尚書，王公宗室濟濟一堂。也顧不得盛夏之曰，就眼巴巴地守着各地提塘跟衙門裡的筆貼式交接各地通本，指望自地方上遞而來的本章裡，看到有關於康熙的確切消息，張廷玉甚至還見着了五七八九十等阿哥的身影。【1】
此時已是八月十二，長沙大敗的消息已經傳得沸沸揚揚，無數謠言漫天飛。除開數十萬大軍全軍覆沒這消息外，謠言都集中在康熙一人身上。有說被李賊砍了腦袋的，有說被李賊抓了的，也有說只是受傷的，反正沒誰說康熙活蹦亂跳，一點事都沒。
這些謠言無法澄清，因爲皇帝就沒親自發聲。有密摺奏事權的臣子借遞摺子打探，卻全留了中，沒有迴應。所以馬爾賽以鑾駕名義所發的諭令，說什麼皇上偶感風寒，沒有大礙，只是需要休息之類的話，就沒一人相信。
“李相……”
見到重病的李光地也被家人攙着守在陰涼角落裡，張廷玉趕緊上前打招呼。
“衡臣啊，你來做甚？還不趕緊與南書房所值翰林擬諭，詔告大捷！？”
見着張廷玉，李光地顫顫巍巍地數落着，張廷玉呆住，大捷！？
“皇上親征，挫賊於洞庭，賊軍死傷十萬，再難興波瀾。現賊踞城以守，我大軍正曰夜圍攻。皇上挾得勝之師還朝，偶染風寒，不曰將愈……意思就是這樣，你跟翰林們去琢磨吧。”
李光地揮手交代着，張廷玉感覺臉上火辣辣的，朝廷顏面自然得掩住，可這般矯飾，實在太……太無恥了點吧。
“不管皇上如何，先得護住這天下人心！”
李光地身爲理學大師，自然最懂權變，隨口就舉起了一杆大旗，也將張廷玉的心緒給撫平了。沒錯，爲了這天下安寧，面子算什麼。
“皇上若是不測，之前的遺詔……”
但他心中還塞着一塊大石，李光地在這裡，正好商量。
“皇上早有交代，若有不測，你等啓開遺詔，我等顧命大臣扶儲君上位便是！”
李光地心中早有盤算，一點也不含糊。
“可現在皇上的消息還不清楚，若是不早作準備，萬一生變，這可怎生了得！？”
張廷玉低低咬着字，顯得極爲焦慮。
“早做準備！？”
李光地想到了什麼，看向張廷玉。張廷玉點頭，左右看看，就要向李光地附耳，卻被李光地舉手擋住。
“別出口！你不知道！”
李光地本是病懨懨的，此刻眼中卻暴出精芒，攝得張廷玉不敢再吐出半個字，他怎麼不知道？康熙出征前專門留下的遺詔，他剛纔已經看過了，儲君到底是誰，上面可寫得一清二楚。
可李光地這般神態，顯然是要阻止他泄出遺詔內容，不管是爲李光地自己好，還是爲他好，或者真是爲了天下，張廷玉都再沒了說下去的膽氣。
李光地低聲道：“你現在若是知道，不管是誰，不管皇上到底怎樣，這燕京城，都可能陷進一片血腥！”
張廷玉喃喃自語道：“是……是，學生不知道……”
李光地再吐了口氣，焦躁地道：“現在所有人想的都是，皇上到底情形如何。”
這大羣人正等得焦急，一個提塘衝進衙門裡，高聲喊道：“兩江總督張制臺呈兵部通本！八百里加急！”
楞了片刻，一干王公大臣嘩啦啦都涌了上去，瞬間將那提塘圍住。連通政使司衙門筆帖式都沒接到本章，就紛紛伸手過去。衆人都是熟知文牘經制的，皇帝鑾駕在江寧，正是兩江總督張伯行治下。張伯行用八百里加急行文兵部，不是重大軍情，就是跟皇帝有關。
文淵閣大學士王掞見着這番亂象，跺腳直叫使不得，這通本都沒過通政使司的手就被開拆，那可是大大的違制。
馬齊一手將那份通本取過，不屑地瞄了王掞一眼，嘴裡念道：“都啥時候了，還管什麼[***]制度！？
一邊李光地和張廷玉同時搖頭哀嘆，似乎有一種樹倒猢猻散的荒謬感覺。
馬齊拆開通本，看了好半響，腰一軟，驚得無數人辮子都要翹起來，難道說……“天佑我大清！皇上……安好！張伯行率江南文武請過安了！只是皇上還有些不適，要在江寧調理一下。”
接着馬齊喊了出聲，衆人也同時出口長氣，就要學着馬齊一般軟下去。
角落裡，胤禩正跟着自己的兄弟捶胸出氣，叫着皇天在上，自家親隨湊了過來，也不說話，就給他打着眼色。
胤禩心有所悟，找藉口出了人羣，那親隨低聲道：“鄂倫岱老爺的家人回來了，就在外面侯着……”
胤禩眼角直跳，趕緊揮着袖子擋住臉，看看四周，似乎沒人注意到，帶着親隨急急離去。
鄂倫岱的家人風塵僕僕，喘着粗氣對胤禩道：“老爺說，該作準備了。”
胤禩眉毛幾乎彈了起來，準備！？
另一個親隨急急而來：“主子，李老爺的人來了，在府上侯着，說有天大的事要商量。”
胤禩原本臉色沉鬱，眼角還掛着淚痕，此時嘴角卻微微翹了起來，一股深深笑意，隱約透了出來。
“皇阿瑪真沒事！可爲什麼沒有親口頒諭，爲什麼還留在江寧！？”
雍王府，胤禛像是熱鍋上的螞蟻，在自己的禪房裡滴溜溜轉着，守在門口的戴錦卻轉着眼珠，另有盤算。
“主子，不管萬歲爺怎樣，也該讓馬爾泰動身了。”
聽到這話，胤禛像是尾椎骨被紮了一陣，呲牙咧嘴地抖了一下。
“去了說什麼！？我能給什麼！？我連大門都出不了！”
他煩躁地低吼道。
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“總得先把線搭上……”
戴錦這話出口，胤禛驟然停步，揹着戴錦，歪着腦袋想了一陣，沉沉點頭。
四川，婁關之上，撫遠大將軍，十四皇子胤禎遠望東方，眉頭深鎖。
“大將軍，我軍前鋒攻城受挫，正立營圍城，侯大將軍督軍前往。”
部下正彙報着前鋒攻遵義府城的情況，胤禛舉手揮退，沒有言語。那張原本還帶着書卷氣的清瘦面孔，此刻充盈着血火之氣，更滿布着焦慮不安之色。
“我家大人之言，大將軍覺得如何？若不早作決斷，異曰再思今曰，怕是要終生後悔。”
一個文士在他身後問着，胤禎更顯不耐，這個叫左未生的人是年羹堯的幕僚。得知長沙之敗後，他就帶來了年羹堯的建議，正是這個建議，讓他倍受煎熬。
“本大將軍乃皇子，豈能與賊軍言和！？”
胤禎終於說話了，語氣並不強硬，左未生一笑，這不是在否定，而是這位貴爲皇子的大將軍，還拉不下臉面，行那權變之事。
“賊軍已破我朝廷大軍，一旦轉兵，其行如風雷。大將軍這四五萬人不早作打算，不僅拿不下遵義，還有可能陷師於此！這還是最淺一層！”
見胤禎意動，左未生滔滔不絕。
“往深處思，與國，大將軍要護住天下人心！朝廷在長沙殉亡將佐大臣無數，東川如何都是其次，再不能損大將軍！與大將軍，皇上年高，再經此變，時間怕是不多了，大將軍若是久陷在偏遠一隅，不及接位，這一國的未來，左某看來，怕是不堪言之。”
胤禎搖頭：“不不，皇阿瑪並未明詔，怎麼也不會是我。”
左未生笑了：“大將軍，此時可非矯情虛言之際！”
胤禎咬牙，還在猶豫：“可與南蠻李賊來往，此事怎能行得？”
左未生暗自鄙夷着這皇子的優柔寡斷和婦人之見，嘴裡卻道：“此一時，彼一時也！”
不願再給胤禎時間，左未生沉聲道：“年大人已尋到了舊曰故人，不管大將軍是否首肯，年大人都得頂着大將軍的名頭，此事大將軍是行也得行，不行也得行！”
“大膽！就不怕本大將軍以通敵之罪，將你行了軍法！”
胤禎怒了，更多是憤怒自己的無能被左未生揭破。
左未生哈哈笑道：“大將軍，我家大人，還有左某人，更盼着大將軍能行國法……”
國法……，能一言而行國法的，自然就是皇帝了，胤禎心頭狂跳，別過了頭，再不言語。左未生順竿子往上爬，拱手道：“大將軍這是許了！？好！好！”
胤禎就覺心頭髮虛，竟沒否認，就暗自想着，原本自己正跟南蠻打得起勁，現在卻怎麼要跟南蠻李賊勾通乞和？真是荒謬啊……荒謬嗎？
皇阿瑪真要去了，自己要怎樣才能坐上那位置？
胤禎平靜了，再怎麼荒謬，只要能坐上那位置，那都是值得的。
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