“四阿哥，你多慮了。李肆之軍，遠在東西兩面千里之外，當面楊琳和施世驃坐擁數倍之軍，即便不能勝，總也能壓得賊軍不敢動彈。就算他舍兩面不顧，倉促回師，怎麼也得十天半月。一旦動兵，還未到郴州，消息不止能送到湖南大將軍處，我等在北京都能收到急報。”
暢春園西花園，兵部尚書趙弘燦安撫着滿臉憂慮的胤禛，在他們前方，康熙正牽着一個五六歲的小孩，一邊走一邊評賞着春日風景。那小孩眉目伶俐，頗爲乖巧，正是胤禛的兒子弘曆。
“李肆不過兩萬強軍，在郴州露面的賊軍也非他的精銳，連民勇都能與之對峙，若要說他是有心誘我，未見有如此愚蠢的誘敵之策，誘我之後呢？總得有大軍而上吧，可他若能憑空再變出一支大軍，早已攻下荊楚，直指江南了。”
“我瞧這李肆，是得了朝廷大軍即將自湖南而下的消息，不得已才進兵郴州，想要攪混這一潭水。可三面合擊之勢已成，現在他不過是垂死掙扎，離敗亡之境，只是早一步和晚一步之分。”
趙弘燦研究廣東之事很深，新任湖南提督何騰林也是他保舉的人，能掌握到前線情況。論據清晰，論證有力，前方的康熙都嗯了一聲。
這番話裡夾着太多跟胤禛相關的事，他張口想再提醒，卻發現自己說得越多，事情越複雜。
趙弘燦對湖南民勇的評價自然來自何騰林，可胤禛卻從嶽超龍那得知，在郴州的賊軍不比以往賊軍弱多少，照舊是以一打十。如今趙弘燦以“民勇都能相抗”來判定賊軍非精銳，自然是覺得民勇遠弱於官兵，這非實情！
可胤禛沒辦法辨駁，民勇終究是他支持年羹堯在湖南暗中鼓搗出來的，爲了堵湖南出口，也爲了給胤禎大軍打前站，康熙縱然心知肚明，也沒出聲。現在大將軍出京，大軍雲集，朝堂已經有人就此事上本，說州縣大聚民勇是毀治政根基，要求盡數納入朝廷管制體系。胤禛揣摩着，這是康熙開始收緊民勇政策，先找臣子放出來的風聲。
現在民勇能得了這番評價，事後年羹堯乃至嶽超龍即便論不到功，也不至於因此事吃了掛落，他們背後的主子，也就是自己，自然也就能抹平了此事。
如果他申訴實情，說民勇比官兵還頂用，郴州賊軍也是精銳，這未免上不着天下不挨地。四五萬民勇，也不過擋住了四五千賊軍，這就是功勞，朝廷以後要怎麼給官兵敘功？朝廷的顏面又擺哪裡？
民勇事之外，趙弘燦說到李肆事先得知朝廷要自湖南進兵的定策，胤禛就暗自心慌，李肆是從何而知這朝堂密議的？答案很清楚，那就是失蹤了的李衛和胡期恆。這二人只是失蹤，無確切去向，小小道員，也不足以進康熙耳裡，但胤禛卻很清楚，這兩個人和噶爾弼、嶽超龍，是他和胤禎在湖南佈局的爪牙，李肆定是抓了他們，才搞清了朝廷定策。
胤禛和胤祥在府中商議良久，最終得出的定論是，李肆必有陰謀！只是現在看不太清，胤禎此番大軍南下，吉凶未卜。
可現在湖南諸事首尾纏在胤禛身上，讓他只能淺淺提出警告，再囉嗦下去，康熙又不知要如何揣測他的用心，胤禛心中很是苦悶，一個勁地慨嘆，爲何自己不能全盤把控形勢……
“十四爲人謹慎，真有不測，他還是能應付的。”
康熙也不是全有把握，但想到胤禎行事周密，身邊還有老將輔佐，十分算不到，眼下怎麼也算了九分，也就不再揪心去想那難以確定的一分疑惑了。
“皇爺爺莫擔心，即便那李肆逃得了這次，也逃不了一輩子，等孫兒長大了，再去拿他首級！”
小弘曆脆聲說着，倒是將康熙惹笑了。
“小子胡說什麼呢！？皇爺爺神武睿智，絕古爍今，那李賊怎還可能留給你去取首級！”
胤禛趕緊訓斥起自己兒子。
“呵呵……不妨事不妨事，朕不就是要給你們這些兒孫輩料理出一個無賊無匪，天下安寧的太平盛世麼？小弘曆啊，到你那一輩，這天下，就該是三千年未有的大治之世了。”
康熙對這孫子很是寵愛，慈祥的話語裡也充盈着無盡的信心。
“皇上此言差矣！”
胤禛跟着趙弘燦一起跪下了，皇帝表決心，臣子怎麼能不跟上呢？
“現在不就是大治之世嗎！？當年三藩如惡蛟，幾乎傾覆了天下，還不是被皇上信手匡扶了？區區李肆小賊，不過是蜉蝣之輩。臣敢言，不出三月，大將軍捷報即能飛傳而來。”
趙弘燦義正言辭地“糾正”着康熙的“語誤”。
“皇阿瑪聖心，兒臣等感銘伏瀝，唯有朝夕以爭，與臣子們一道，爲皇阿瑪護這太平盛世！”
胤禛將心中那一絲憂懼死死壓下，肅容沉聲說着。
長沙，已被改作撫遠大將軍行轅的湖南巡撫衙門裡，一身戎裝的胤禎端坐堂上，臉上還帶着披星戴月而來的倦色，卻是目光似電，言語如鐵。
“現在是五月二十七，最遲六月中，各路大軍，連帶糧秣輜重，必須齊集長沙！爾等爭下朝夕，這一戰即可穩操勝券！”
大批文官正跪伏在地，這是陝甘湖廣連帶四川江西的各路官員，幾省臨時抽調知縣以上近百官員奔赴軍前，負責大軍接濟和軍需轉送事務。清廷對後勤歷來注重，此事過往也早有章程，按制行事即可。但胤禎爲確保將李肆釘在郴州，時限要求格外嚴厲，不少官員的翎子都在發抖。他們已歸戰時體制，若是未能讓胤禎滿意，別說縣官，三品以下的文官，胤禎一聲“軍法從事”，就能砍了他們的腦袋。
胤禎一聲沉喝就像是皮鞭抽在馬屁股上的一聲脆響，六省動員，百萬人奔走，滿清的戰爭機器，嘎吱嘎吱運轉起來，將十萬大軍連帶各類軍需，源源不斷地送往湖南。
“好慢啊……”
郴州府城，李肆一邊翻閱着試卷一邊嘀咕着。他坐鎮郴州前線已經十來天了，當面清兵也越聚越多，加上嶽超龍收攏的民勇，又恢復到了三四萬之衆，可這都是湖南本地鎮協綠營，被胤禎打發來郴州當堵路石的。胤禎的十萬大軍還未成型，只有已經領了定西將軍銜的噶爾弼，帶着兩萬湖南標營前出到了衡州。
按軍情處獲知的消息，胤禎定下的最後聚兵期限是六月二十日。郴州之戰是五月初打響的，從早前清廷拜大將軍，開始着手西北戰事的準備算起，能在兩個多月內，從周邊六省調集十萬大軍到湖南，這般動員力，要早在半年前發揮出來，李肆也就沒有今天了。
嚴格說，胤禎大軍的匯聚速度已經非常快了，對比後來鴉片戰爭時期，清廷從陝甘和四川調兵到浙江，居然半年纔到，完全就是兩個位面的事。
“鄭之本……怎麼有些熟悉……”
翻開一張試卷，入眼是肅正小楷，這個名字讓李肆皺眉，接着搖頭，這個時代能有什麼名人，估計又是自己“思維分區堆棧溢出”，產生“代入錯誤”。
英華新朝第一次科舉“勝利召開”，可惜他這個英華天王還人在戰場，所謂的“殿試”得緩期舉行。廣州鄉試的卷子，李肆要過目一下，看看有心投效英華新朝的士人，到底都是些什麼角色。
恢復科舉是跟着“官府下鄉”的行動一同展開的，學正深入到縣以下籌建鄉鎮蒙學的時候，就開始推動這一項工作，得了學正職務的讀書人自己帶起一幫學生去縣裡參加考試，重建科舉的時候，也就將縣學恢復成型。
李肆和英華上層都還沒精力來細緻打理科舉制，所以還是全盤沿用之前的科舉套路，而五月開考的廣州鄉試就是英華第一場“春闈”。
原本英華上層，連帶李肆，都沒對科舉報什麼信心，畢竟大部分讀書人都還對這新朝冷眼旁觀。可沒想到，這場春闈卻招來數千讀書人，差點擠爆了廣州貢院，不得不臨時在黃埔書院設了新考場分流。
仔細分析這些讀書人的構成，一部分是原本英華治下的廣東士子，受李肆的一系列復漢措施影響，外加新會對滿清正朔形象的衝擊，這些人漸漸變了心思，不少人都出來求職應試。另一部分人則來自江南，但這部分人還分兩類，張伯行在江南大肆打壓與廣東有牽連的工商，也牽連了衆多士子，不少跑到廣東，這是一類。另一類則是紹興師爺，這些人世代爲幕，熟悉實務。現在英華新朝官吏一體，也給了這些人寬闊舞臺，所以也官心欲動，投身科舉。
第三部分人則是原本廣東的吏員階層，“正途出身”的觀念根深蒂固，科舉一開，他們都認爲，未來新朝將會重用科舉出身之人，所以在工作之餘，也開始捧起書卷，力圖考一個出身。
“潮流初起，不進則退，如果落在這些人的後面，到時可是要被他們逼宮的，這天下，他們也有心來分杯羹了。”
再看看那個鄭之本的資料，自江南來，五十歲……讓李肆頓生感慨，自己掀起的逆天大勢，終究已經顯了力道，而湖南決戰，應該會把這大勢送上更高之處，衆人都在爭朝夕，自己可得爭分秒。