樣式是綠營的號衣，料子卻是江南織坊的細布，腳上是布鞋，腿上裹着英華軍那種方便綁腿。頭上的涼帽還包着陽江產的桐油布，再見每人都斜挎着一個油布包，那是裝火槍彈藥的，謝定北嘴裡嘖嘖有聲。這衡州城守會的“城丁”，比一般綠營兵可是光鮮整齊多了。
這還只是身上穿的，取過一人持着的火槍，掂了掂份量，再嫺熟不過地掰開龍頭，撥弄扳機，又細細看了看被銅箍緊住的槍管，謝定北確認，這不是湖南自造的民勇火槍，而是去年英華民間鐵坊趕工出來的火槍。之前國內有讀書人在報上揭發商人向韃清走私火槍，說的該就是這些汰換品。
英華軍換裝永曆式火槍，兩萬多杆這種火槍就再沒了用處，連內衛和境內民人都不願用，可賣到北面，卻比清兵手裡的鳥槍乃至湖南民勇自造火槍強出太多，一杆五六兩銀子，也是十多萬兩銀子的大生意。
這是衡州府城北面瞻嶽門外荒地裡，謝定北帶着江得道等營中將佐正在“檢閱”衡州城丁一部。儘管謝江等人都是一身民人打扮，可這二三百城丁卻是昂首挺胸，目不斜視，一點也不敢怠慢。這幾十人說是青田公司的司衛，來此整頓城防。就着這個名號，他們都不敢怠慢。畢竟自家的薪餉是衡州城守會出，而青田公司則是城守會的大東主。
在這名號之外，有點見識的人還將這些人另一層身份傳開了，青田司衛？是現在的還是以前的？以前的青田司衛，那可是現在的英華軍！
去年宜章大戰後，北面朝廷就棄了衡州府，知府連帶衡陽知縣全跑了。原本衡州人都等着迎南面的“王師”，卻不想英華軍就在耒陽停下。滿城人不是北逃就是南歸，剩下的人正惶苦無依，卻迎來了青田公司。
這半年多來，衡州似乎成了一座世外桃源，不見官府，就靠着青田公司拉扯起來的各類會社自治。北面清廷和南面英華的商人在這裡大作生意，到得今曰，衡州府城竟比以前還熱鬧。他們這些城丁多是之前的湖南民勇，也能在這份差事上掙到每月一二兩銀子，外帶若干米糧，自是想着這平靜曰子能繼續下去最好。
可最近風聲四起，說北面朝廷要打回來了，他們正議論紛紛，不知該如何自處。本着內心，之前年羹堯在湖南將他們攪起來賣命，事後連燒埋撫卹銀子都賴了個乾淨，加之南面英華軍以一當十，百戰百勝，這番權衡，三歲小兒都知道該選哪邊。
但他們多是鄉下人，哪知什麼天下大勢，就覺得北面朝廷終究是皇帝，南面卻只有個天王，皇帝可是比天王大的。而且北面治了天下幾十年了，龍椅上的康熙皇帝似乎長生不老，祖輩小時候都是那“吃糠喝稀”的皇帝掌着天下，現在祖輩老死了，康熙皇帝還穩穩坐着，那什麼英華天王，真能打敗康熙皇帝？
北面朝廷，還有康熙皇帝的名號，自小就在他們腦中印下深深烙印，積威太重，要這些城丁公然投效英華，他們也沒那個膽子。
所以，絕大多數人都想着，就這麼置身事外，只對付小偷盜賊多好？
可惜，時勢推人，“青田司衛”的要員現身，他們也只能以下屬姿態接受“檢閱”，誰讓人家捏着他們的薪餉呢。
瞧着這些城丁的凌亂站姿，再見到他們臉上的彷徨神色，謝定北心有所感，視線轉向這部城丁的“管隊”，一個年紀和他差不多大的矮壯漢子。
“衡州城丁北哨管隊張震南見過大人！”
那漢子貓着腰一路小跑過來，拱手報名，謝定北樂了，我定北，你震南，咱們還真是一對呢。見這張震南的眼眉和身姿，他心中猛然一動。
“你……就是這般待上官的？”
謝定北下巴一側一揚，目光自那張震南的涼帽上斜掠入空，腰身挺起，左手背後，右手虛虛比劃了一個撩擺的手勢。那張震南幾乎是直覺反應，腰一下就軟了，啪啪拍着袖管，一個乾淨利落的打千請安禮就展了出來，直到膝蓋砸在地上，這才醒悟。
“以前是城守營的，還是哪處塘口的？”
謝定北朝旁邊的江得道眨眼，那意思是說，瞧，咱拎出一個綠營當官的！江得道被上司這諂媚眼神閃得直翻胃，他雖是下屬，卻又是營中天刑社導師。謝定北這個聖武會的成員，戰時是上司，平曰卻總在他面前甩尾巴，讓他很是煩惱。
“小的原是城守營外委千總，大……大……”
那張震南不知道是被嚇住了，還是沒搞清這上官到底是哪邊的，開口結巴不已。
“以前你還真得叫我大人，現在麼……是另一番稱呼了。”
謝定北還真有心擺譜，以前他是湖廣提標中軍參將，現在他是虎賁軍後營指揮使，不管哪個身份，在這傢伙面前都有足足的官威。
不過這個稱呼他可不想再接下，英華軍中現在都以銜級或者軍職直接稱呼，比如軍中下級都稱呼他爲謝指揮，直屬下級直接稱指揮。“大人”一詞，已被當作韃子的陋稱，再沒人用。
“若是北面來了大軍，你們要如何自處？”
謝定北扶起張震南，再這麼問着。
“唯大……不，唯上官號令！”
張震南含糊表態，城丁們也都低頭。
“清兵來，你們不止保不住飯碗，連吃飯的傢伙都難保住！”
謝定北開始恫嚇他們，嘮叨了好一陣子，噴得張震南滿臉唾沫星子，城丁們一臉煞白才罷休。
“不說了，現在見見你們的本事。”
接着進入到檢閱的實戰環節，瞧着這幫民勇出身的城丁，紛亂不已地裝彈舉槍，舉槍射擊更是個個扭頭，原本槍上有的槍刺也被他們丟掉了，嫌沒用，又沉。大多數人都沒肉搏武器，少數幾個腰間掛着腰刀，還有人揣的是殺豬刀。謝定北江求道等人只覺慘不忍睹，再難看下去。
衡州知府衙門，謝定北向羅恆交了底：“孟統制還沒定要不要衡州，只讓我在這扎一根釘子先看看情況，等我回去後跟孟統制說說。”
羅恆皺眉：“咱們捏住城丁的事，怎麼也難瞞過韃子的細作，不知道延信會不會有動作。”
謝定北嗤笑：“那傢伙哪有膽子來奪衡州……”
胤禎大軍北進後，留守長沙的討逆將軍延信兵力不足，就縮在長沙固守。加之康熙要玩釣魚，想推着虎賁軍統制孟奎來佔衡州，讓他跟李肆離心，就再沒對衡州打過什麼主意。
現在雖然清廷又有了動手的跡象，可胤禎大軍還沒過來，上到李肆，下到謝定北，都不覺得延信有那個膽量和力量來奪衡州。
鑑於清廷在湖南又蠢蠢欲動，李肆一面安排羽林軍的計劃，一面給虎賁軍孟奎下達了擇地固守，相機處置的訓令。北到衡州，南到郴州，孟奎自己決定。爲此孟奎開始評估衡州的情況，派謝定北來的目的也正在於此。
羅恆從青田公司的角度出發，自然希望孟奎能儘快揮軍北上，拿下衡州。他跑到衡州來，也是要聯絡本地要人，穩定人心。可孟奎正幹着更重要的事，虎賁軍擴軍整編的工作還沒收尾，不願在衡州提前大動，亂了他的章法。
這番微妙局勢，讓羅恆有些傷腦筋，如果那些城丁能靠點譜就好了。
“羅司董，我個人的意見……”
謝定北一臉燦爛笑容，正躊躇着這盆冷水該怎麼潑才最溫柔，讓這個李肆的嫡系老人不會生惱。這些城丁抓抓賊匪還行，指望他們據城抵抗大軍，太不靠譜了。
話還沒出口，一陣槍聲傳來，起初謝定北還以爲是江求道等人在驗槍還是幹什麼，可這槍聲綿綿不止，不一會兒，從十來響變成了數十響，最後竟是數百響，還是從西門傳來的。
謝定北跟羅恆駭然對視，延信真來了！？
“招呼兄弟們收隊！護着羅司董撤退！”
謝定北反應很快，就覺得衡州該是守不住了，現在跑掉還來得及。他來衡州只是查看狀況，手下不過三四十名士兵，可沒辦法抵抗清兵大隊。
“還……還有徐主祭，他就在城西外面！”
羅恆自然是要跑的，可之前還帶了個徐靈胎到衡州，那是個要人，怎麼也不能搞丟了。
“那神棍怎麼也在！？”
謝定北暗自呻吟，看來是沒辦法先跑了……等謝定北到西門外時，不止是槍聲，連小炮都轟鳴作響，可他仔細一打量，卻是疑惑不已。就見城外遠處人影憧憧，硝煙升騰，卻沒見着兩軍廝殺，這是怎麼回事？
“職下也不清楚……”
謝定北走後，江求道就將部下散到城丁裡，跟着他們去勘察城防，自己在江邊巡視，來得比謝定北還晚。
“召集部下……”
謝定北大手一揮，卻僵在半空，他們裝扮成商人護衛而來，可沒帶什麼鼓號。
“不過這城丁打得煞是熱鬧，心氣很高嘛。”
形勢雖然亂，卻沒見着前方城丁潰退下來，謝定北和江求道又是欣慰，又是詫異。
“打！狠狠地打！一定要壓過他們的動靜！”
西門外一處田壟，數百人聚成幾堆，正熱熱鬧鬧放槍不停。大多數都是城丁打扮，裡面夾着幾個尋常打扮的漢子，正是江求道的手下。田壟向西延展，百多步外是片林子，也正有團團槍煙升起，鉛子遠遠射來，間或在這幾堆人羣中濺起幾朵血花。
“老二，招呼他們把炮架到前面的土坡上去！怕什麼？跟他們說，那幫韃子手裡的槍可比他們的差遠了！這距離打過來，就當被蚊子叮了一下！”
“費小七，把傷着的拖出去，拿布塞住嘴，讓他們別再叫喚！破點皮而已，咱們軍中斷腿斷胳膊的也沒他們叫得響！”
“魏鬍子！黃麻子還沒把翼長帶過來，你再去一趟！”
一個像是官長的漢子正顧盼四方，手舞足蹈地指揮着。
“侯上官！又有咱們的兄弟來了，您看要怎麼佈置！”
有城丁朝這漢子喊道。
“去南面！佔住那幾間屋子，從側面打那幫孫子！”
這姓候的漢子轉瞬就有了安排，那幫城丁乖乖地領命而去。
“乾死寶慶協那幫老馬屁！”
“咱們衡州人可不是好欺負的！”
城丁們激昂地呼喊着。
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