色布騰博碩克圖揹着荊條跪在龍騎軍大帳前，王堂合一邊扶一邊叫使不得。
“小人受僞汗脅迫，險些冒犯天朝大軍，小人有罪！有罪！”
跟幾天前在格德爾古河畔的那個扎薩克完全不同，此刻的色布騰博碩克圖再無半分豪氣，如請降叛逆一般，姿態比羅卜藏察罕還低。當然，跟羅卜藏察罕相比，他的底氣可足得多了。
果然，王堂合一邊解着荊條一邊訥訥道：“那個……老丈人啊，烏倫珠日格怎麼也不願見我，幫我說合幾句唄。”
荊條一去，色布騰博碩克圖挺胸直腰，氣勢也變了：“你們年輕人啊……”
王堂合跟烏倫珠日格的纏綿糾葛纔剛開始，正如英華與青海和碩特蒙古的曖昧難明。
龍騎軍大敗察罕丹津，丟了一萬多部衆的察罕丹津再難維持什麼“衛拉特大汗”的威嚴，揭爾莽大帳都不要了，掩面埋頭直奔自己的和南頭旗老家。
羅卜藏察罕在關鍵時刻倒戈一擊，色布騰博碩克圖嫁了女兒，這兩部成爲英華代言，四下播傳漢人勇武，龍騎軍威名。他們的好處可是實打實的，羅卜藏察罕所部扼青藏要道，得了茶鐵酒青海總代，色布騰博碩克圖得了牛馬羊青海總代，俘獲的六千察罕丹津部衆也平分給了他們。
青海沒了頭羊，靠龍騎軍和附從部族就能鎮壓整個青海，其他部族紛紛派出使者表示恭順。而英華要怎麼處置青海，大家都在翹首等着預訂六月召開的青海大那達慕，王堂合說了，到時國中會派文武大員到青海，跟各部族共商大計。
“王老闆，我們呢！？”
小策凌敦多布很是糾結，之前噶爾丹策零按兵不動，幾乎陷龍騎軍於死地，準噶爾跟英華的脆弱同盟即將崩裂。他雖殺了羅卜藏車凌，但覺兩家已再難攜手。
“要不乾脆換咱們的制服算了。”
“好吧，老闆，你可得好好待我們啊。”
王堂合在馬上朝小策凌拋着媚眼，可聽到小策凌幽怨應下，身子一抖，差點摔下馬去，來真的啊。
“我不下手，羅卜藏車凌也要殺我，大汗分明清楚羅卜藏車凌的盤算，卻什麼都不說，還要我跟在他身邊。跟羅卜藏車凌比起來，我，還有大策凌，纔是他的眼中釘吧。”
小策凌苦笑着解釋道，王堂合腦子轉了好半天才明白過來，這還是粗曠直率的蒙古人麼……
他還不太小策凌真要投奔英華，小心地問：“這可是叛變哦，要跟整個準噶爾爲敵的。”
小策凌哈哈一笑：“整個準噶爾？我的部族雖然小，也有好幾千男女，我叛了他們嗎？我也是準噶爾，我要找自己的路。”
他看向西方，荒寂戈壁的盡頭，是蒼茫羣山，羣山之後，還有一片浩瀚原野，原野之後更是廣闊無垠的世界。
“十多年前，我還是不滿二十的小夥子，跟着大策凌來到青海，攻入烏斯藏，以爲這就是天地的盡頭。當時聽說南方漢人建起一國，心中還很不服氣，總覺得這個天下，除了羅剎、大清，就是我們準噶爾……”
“後來到南方見寶音公主，得了陛下的召見，再學了很多東西，才漸漸明白，草原戈壁雖然大，卻只是天下的一角，而陛下的心中更裝着整個世界。我……我很早就想，成爲陛下的手臂，去摸摸這天到底有多高，地到底有多廣。”
已是三十出頭的小策凌道出心聲，眼裡還晃着憧憬之色，王堂合心說當年羅貓妖在藏地搶來寶音公主，真是太有遠見了。
王堂合再道：“聽說廣州還有個漢家姑娘在等你，現在我才明白，爲什麼你沒把她帶回準噶爾。”
拍着小策凌的肩膀，王堂合語重心長：“給你提個醒，混元罩那東西，良家姑娘還接受不了……”
小策凌盯住王堂合的臉頰，長長地哦了一聲。
小策凌有一千部衆，羅卜藏車凌的七千部衆裡，一半也留了下來，跟隨小策凌，加入到了龍騎軍裡。
哈拉綽爾一戰，青海局勢豁然開朗，唯一的不確定因素正是噶爾丹策零。
“我不會背叛大汗，但要平息漢人的怒氣，大汗就得放低身段。”
格爾木，準噶爾大營，大策凌的話無比刺耳，噶爾丹策凌卻只能愣愣聽着。他毀掉了跟龍騎軍聯手奪青海的局面，權威也受到了沉重打擊。這一切都因爲他眼裡只有和碩特蒙古，只有青海。滿腦子就想着剷除異己，同時還想不勞而獲。
噶爾丹策零沉着臉，肚子裡沸騰着細碎的憤怒泡泡：“都是漢人的錯！扮豬吃老虎，他們是存心的！”
此時他還沒收到小策凌的消息，但還待在青海就顯得頗爲尷尬，就這麼走了，白來一趟，不走吧，之前故意放人家鴿子，陷龍騎軍於死地，人家怕要把他當作仇敵。盟友……當他決定收拾羅卜藏車凌的時候，他跟漢人就不再是盟友了。
噶爾丹策零無奈地道：“那你說……咱們該怎麼辦？”
大策凌嘆氣：“這還得看漢人想怎麼辦。”
疑問很快有了答案，羅堂遠來了，先通報了“徵用”小策凌部的消息，噶爾丹策零無語，清楚這所謂的“徵用”，就再沒還回來的時候了。
“噶斯綽爾一帶留給你們準噶爾，依我之見呢，最好留給大策凌……”
羅堂遠這話讓噶爾丹策零額頭鼓起青筋，接着再一句話讓他平靜了下來。
“青海只是牛刀小試，我們兩方應該看得更長遠一些，比如……烏蘇雅裡臺。”
噶爾丹策零很利索地表示贊同，可目光深處卻已灌滿冰風。
“這位陛下真是雄心萬丈啊，再復漢唐？做夢！草原、大漠，遊牧的部族，離你們漢人，已經遠了千年，你們還得從頭學起！”
他嘴角掛着不屑，心中升起面對高山重壓的豪情。
甘肅安定，大隊人馬正向西挺進，滾滾煙塵拉成十數里長龍。羽林軍都統制彭世涵在馬上看完厚厚的青海軍報，興奮地一拍大腿：“王不死，好樣的！”
他高揚馬鞭，朝部下呼喝道：“加速！一口氣拿下蘭州！”
漢中，張漢皖收到青海軍報，已是四月初八，他眉頭緊鎖，僚屬不解地問，青海得手，都督心憂爲何？
張漢皖嘆道：“全都是新鮮事，還不知該怎麼料理。”
僚屬也心有所感，微微嘆氣。
草原、大漠，少民，跟眼下的英華格格不入，王堂合跟羅堂遠平定青海的速度出乎意料，軍事已走在了政治的前面。要怎麼管制青海，處理跟青海蒙藏各族之間的關係，朝廷似乎還沒拿出一個妥當的方案，此時一國的注意力都還在江南。之前是白蓮教之亂，現在是定都之爭。
“這也是陛下勞神的事，咱們就別管那麼多了，傳令！”
接着張漢皖目光一變，整個人涌出一股迫人氣質，這一天他已等了很久。
“進軍鳳翔府！漢中鳳翔兩府，不得再留一個滿清官員，一個滿清兵丁！”
西北軍報還在路上，待在江南的李肆已經傷神不已了。
“爲什麼大家都要盯住江寧不放呢？”
太倉府寶山，在此視察港口規劃的李肆發着牢騷。
“當初朱元璋是因起家根基在淮西，才把江寧定爲國都。而江寧除了前明，就再沒作過大一統之華夏的國都，江寧真的合適？”
如年前預料那番，白蓮教之亂平息後，國都之爭就成爲國中輿論的焦點。江南人高呼還都江寧，嶺南人罵江南人折騰，絕不願國都北遷，一國上下吵得沸沸揚揚。
即便李肆心有定計，此時也不好直接道出盤算，只能旁敲側擊地造勢。爲此他還不得不將回黃埔的時間推後，要先敲定各項準備方案。
李肆只是在自說自話，陪同官員不敢接嘴，臉上各有喜憂。
“來了！”
侍衛興奮地喊出了聲，就聽轟隆轟隆的金鐵敲擊聲破開江面，一艘噴吐着黑煙的大船進了吳淞口，朝碼頭靠來。
長江艦隊的旗艦雷公號，這還是李肆第一次親眼見到蒸汽輪船，趁着料理長江艦隊的功夫正好看看。
官員們忐忑不安地跟着皇帝上了這艘無帆怪船，孟鬆海，施廷舸和林鵬三個長江艦隊的幹部上前拜見，那一臉的煤灰更讓官員們皺眉。
艦橋上，李肆問孟鬆海：“長江艦隊沒啦，是不是很不捨？”
《英清和平協定》簽署後，長江兩岸都入英華治下，長江艦隊沒了用武之地，撤編勢在必然。戰船不是賣給民間，就是轉給地方水巡。雷公號也轉入籌建中的吳淞製造局，當作實驗船。
孟鬆海道：“是有些不捨，不過舊的不去，新的不來。就盼着可以不加水的蒸汽機造出來，換掉所有風帆船，咱們不必擺弄風帆，就能馳騁大洋。”
李肆搖頭：“你這話可有問題，就算全都是蒸汽輪船，風帆也不能丟掉。另外呢，咱們華夏難道就不擅長擺弄風帆？不管是草原、大漠，還是海洋，不管是策馬還是駕帆，咱們都不陌生……”
“舊的累積而起，纔有新的，新的立在舊的上，才能立得穩，立得久，就像這炮……”
李肆來到艦橋下的炮臺，拍着兩寸炮的粗沉炮管，無比感慨。這炮完全是佛山製造局自己琢磨出來的，靠着自己的表現，終於得來海軍矚目，與蒸汽輪船併爲海軍下一代戰略性研發課題。他雖有推動，卻沒起決定性作用。
舊的世界被自己推動，正滾滾轉着變爲新的世界，新舊之間，到底是怎樣過渡和演變的，李肆心中都沒有底，定都之事是這樣，之前不列顛的勞倫斯爵士在龍門學院所講的一堂法學課，也引得國中明法科學子們熱議紛紛，英華法學變革正在醞釀之中，讓李肆更有一分忐忑。
回龍門的路上，李肆還在沉思，即將進設在金山衛的行宮時，馬車忽然停住，聽車隊前方隱隱有喧囂聲。
有人行刺麼？
於漢翼的腦袋湊進馬車，一臉苦色，還沒開口，一陣呼喊聲就傳入李肆耳中。
“惡法非法！”
“公道不公！”
李肆跟於漢翼眼對眼，都是一臉茫然。這幾個月，李肆在江南滿地亂跑，亮明鑾駕時，偶爾也能遇到叩閽的，可沒誰有這麼大膽子，攔着皇帝鑾駕示威抗議。
更古怪的是，呼喊聲脆脆細細，竟都是女子，而且還帶着幾分稚嫩，年歲絕不超豆蔻！
“還我爺爺！”
一聲叫喊更顯響亮，李肆心頭也是一顫，好尖的小嗓門……
“帶那小姑娘過來，好好說話，別嚇着了。”
李肆下了車，無奈地吩咐着於漢翼，華夏老傳統裡，叩閽之人都不能硬行趕走，皇帝必須接見，更不用說是在英華，叩閽的還是個未成年的小姑娘。
沒多久，一個纖瘦人兒被女衛帶了過來，見了李肆，俐落地一個萬福，再擡眼相對，撅着櫻桃小嘴，臉上毫無畏懼。
尖尖下頜，精緻五官，眉若柳黛，眼如臥蠶，白皙臉頰正染着一層桃色，十三四歲，小身板瘦得似乎一陣風就能颳走，可眼瞳裡透着的氣息又讓她如一根釘子一般，就這麼穩穩地紮在李肆眼前。
“後面都是小女子的同窗，只是幫小女子搖旗的，如果陛下降罪，可千萬別怪到她們。”
小姑娘嗓音又脆又亮，吼起來自然也很尖。
“你是……”
李肆還有些不明狀況，看這小姑娘衣着也非尋常民人，操着一口淮揚官話，來歷頗爲古怪。
“小女子李香玉……”
小姑娘再一個萬福，卻是機械地虛應故事。
她再補充道：“我爺爺是李煦。”