玉門關。
狂風驟雪，天地一片白茫。
城牆上插滿了箭矢，厚積的白雪掩不盡肆虐的血跡。殘破的大唐龍旗依舊高傲的飄展，城頭佈防的唐軍將士個個滿面菜色，但目光深湛精神抖擻，迎風屹立的長槍閃動着凌厲的鋒芒。
烈風過去，一片寂靜無聲。
關城軍屯裡，蘇定方從馬圈裡牽着自己的黃彪馬，默默無言的撫着它的面頰。
這黃馬，曾是他早年跟隨李靖北伐突厥時親手從一名草原酋長手上，搶來的戰利品。戰後論功行賞，此馬就跟了它，跟隨多年極通人性。
將士三寶，兵馬甲，唯有這馬是活物，也最爲重要。呂布當年爲一匹赤兔馬而弒父叛變，爲世人所不恥。但也恰巧反證，一匹寶馬對於行武之人的重要。
此刻，這匹極通人性的寶馬搖着尾巴，低下頭臚用面頰輕蹭蘇定方，宛如寶石般的一對眼睛中居然淌出熱淚。
蘇定方的手顫抖了。
“彪兒，彪兒！若有來世，我爲牛馬你爲主……！”蘇定方將牙根咬得骨骨作響，渾身顫抖，眼圈也紅了。
一隻手，緩緩的伸向腰間，握住了橫刀……
“將軍！將軍不要啊！！”
兩名養馬的馬卒眼見眼景倉皇的大叫，不顧一切的衝過來左右抱住蘇定方的胳膊拉他住持刀的手腕，跪倒在地苦苦哀求：“如此好馬，殺了可惜啊！！”
“放手！放手！”一向溫文爾雅的蘇定方狂怒的大吼，一腳一個將這兩個馬卒踢開，拔刀出鞘，刀尖就指着黃彪馬的喉頸。
黃彪馬依舊只是輕輕的搖着尾巴，居然沒有逃逸也沒有閃躲，打了幾下響鼻，眼中淚水長流……
玉門關中，早已是彈盡糧絕。前有虎狼，後無退路。原本全軍有一萬五千餘名將士，現在只剩七千多人，而且一粒糧食也沒有了。
現在大雪降臨糧道遇阻，蘭州方向何時能來補給救援，仍未可知。蘇定方早已下令殺馬取食，但將士們都狠不下心來動手。實在餓得慌了，殺了一些老弱殘馬來裹腹，一日三餐早已改爲一日一餐，甚至兩日一餐。
“必須殺馬，否則將士們何以禦敵？玉門關若有閃失，蘭州休矣，中原危矣！”蘇定方如斯決斷——“就從我的坐騎開始！”
……
一番動靜，驚動了許多將士。大家紛紛從營房中走出來，在蘇定方身邊圍了一圈。
蘇定方舉着刀，不停的發抖。
“將軍……”衆將士低聲哀求，“別殺了！這可是難得一見的千里駒啊！”
“咱們是少帥麾下親勳的翊府越騎，關西軍最精銳的騎兵。沒了馬，我們還算什麼？”
“就算是餓死，也不能吃馬！這和手刃自己的同袍有何區別啊！”
“蘇將軍，手下留情啊！……”
……
“閉嘴！！”蘇定方勃然大怒，大喝一聲，一刀刺了下去！……
“咴——”
一聲悲鳴，血霧噴濺！
“殺馬，取肉！”蘇定方大吼道，“每個人都必須吃飽，違令者斬！”
說罷，蘇定方大步而去。
衆將士靜默無語的看着躺在地上抽搐，流血不止的黃彪馬，直到它嚥氣。半晌後，幾名馬卒又從馬廄裡牽出十餘匹馬來。在場的將士，卻不約而同的在雪地裡半跪而下，對衆馬抱拳行軍禮。
已經登上城樓的蘇定方，遠遠看到這一幕，終於潸然淚下……
“少帥，你那邊怎麼樣了？……已經一個多月沒有糧草接濟，也沒有關於蘭州的消息往來。最近吐蕃人攻得越狠了，城中無糧，將士傷亡慘重……我也不知道我還能守多久。”蘇定方喃喃的自語，“待馬吃完，人死光，蘇某，也就盡力了……”
“報——”突然一聲大喊，打破了蘇定方的沉思。
“何事？”
“報蘇將軍，大事不好——陽關失陷！！”
“什麼？！！”蘇定方頓時大叫一聲血衝腦門，連日缺少飲食的他，險些搖搖而墜。
左右將佐急忙將他扶住！
“薛萬徹，是幹什麼吃的？”蘇定方雙眼緊閉牙根緊咬，“陽關一失，玉門便成孤城……如何應守！”
“蘇將軍，應儘快回報蘭州，請少帥增兵馳援！”
蘇定方仰頭看天，雪花如狂一片灰茫……
“事已至此，還能怎樣？挑三百死士組隊突圍，向蘭州彙報此處緊急軍情。”蘇定方說完此句，突然雙眼怒睜一掌拍到牆磚上，“傳令！殺馬取肉全軍飽食，誓死守衛玉門關！”
“諾！”
與此同時，陽關關牆上的大唐龍旗，被噶爾欽陵之弟噶爾贊婆，親手一刀斬落。
“這個薛萬徹，竟是如此難纏！”噶爾贊婆咬牙切齒的恨道，“傳令，將他的人頭砍下，懸門示衆！”
“二哥，不可如此。”噶爾家的老三，悉多於忙勸道，“薛萬徹好歹也是一時之名將。而且此一戰，我等多少有點勝之不武之嫌。反而是薛萬徹，滿腔熱血捨生一戰，慷慨赴義轟轟烈烈……二哥你看看，這陽關城破，竟無一個俘虜，就連重傷的唐軍都拼到了最後一刻或拔刀自刎！二哥難道不覺得，他們是值得我等敬重的勇士嗎？”
贊婆頓時無語，雖是仍有恨意，但也認同的點了點頭，“雖是各爲其主，但不得不承認，薛萬徹的確是一個英雄！他手下的兵，也都是勇士！”
“此次出征之前，大哥多次告誡我們，要戒掉以往的狂躁與兇戾不可一味殺戮，要多學學漢人的心術和手腕，斬城爲下，誅心爲上。”悉多於說道，“我們既然斬獲了關城又盡誅了此方敵軍，何不就將薛萬徹仔細裝殮，派幾個漢人奴隸將他的屍首運去蘭州，做個順水人情。一來以示我軍之義氣；二來，也好打擊關西軍的士氣！”
“如此甚好！就照你的辦——收殮薛萬徹運往蘭州，全軍整備，再攻玉門關！”
……
由於風雪甚緊行路不便，數日後，秦慕白一支人馬方纔抵達鄯州。
撩開辦窗看到鄯州城門，秦慕白對身邊的陳妍笑道，“妍，現在你該告訴我，宇文洪泰說的新郎、洞房，是怎麼一回事了吧？”
“怎麼，你真的想知道？”陳妍微然一笑，說道，“高陽說得真沒錯。你這傢伙，便就喜歡到處惹些風流債務。片刻無人看緊，便不老實。”
秦慕白呵呵的笑，說道：“其實你不說，我也大半猜到——是不是跟李雪雁有關？”
“慕白，站在女人的立場上，這一次，我覺得你做得不對。”陳妍說道。
“嗯，我承認。”秦慕白輕嘆了一聲，說道，“這一次，我騙了太多的人。不光是李雪雁，還有你和樓兒，長安的母親和兄妹，還有許許多多真心關懷我的人……這將是壓在我心頭的一筆鉅債，到時不知如何清償。”
“李雪雁肯定是被你騙得最慘的。”陳妍說道，“她就差爲你殉情了。”
“這多少有點出乎我的意料之外……”秦慕白嘆息道，“我承認我很卑劣，居然想到利用她的特殊身份，來幫我欺騙噶爾欽陵與棄宗弄贊。其實一開始，我也很猶豫，這種事情本不該是我能幹出來的。但當時……我真是沒有選擇了。”
“我明白，你不必解釋。”陳妍伸手，緊緊握住秦慕白的手，說道，“當我聽蘇憐清說，你服下的是真正的毒藥的時候，我就明白你當時下了多大的狠心了。”
“哦？蘇憐清，告訴你了？”秦慕白有點驚訝的道，“什麼時候？”
“就在你出現的前一天。”陳妍微然一笑，說道，“雖然她很能裝很會掩飾，可是終究做賊心虛瞞不過我的眼睛。你知道的，她一向天不怕地不怕，但就怕我。”
“這倒是實情，我也沒料到你會來這裡。”秦慕白笑道，“陰差陽錯，我派澹臺丹丹去蘭州報訊，卻恰巧與你和樓兒擦肩而過。”
“先不說這些了。你準備如何應對李雪雁？”陳妍問道。
“我不知道……”秦慕白長長的嘆息了一聲，眉頭也擰起，說道，“欠下的債，總是要還。但一個男人，不至於用‘以身相許’來當作回報吧？”
“此刻，你願許，她還未必就願意要了。”陳妍說道，“對女人來說，最絕望最失望的，莫過於自己心愛男人的欺騙與背叛。有一句話，叫做哀莫大於心死。李雪雁被你如此欺騙和利用，她還是一名涉世未深、只知道不顧一切投入感情的冰清少女，你叫她如何承受？”
“……”秦慕白一時啞然失語，半晌後憋出一句，“再說吧！仗都還沒打完呢！”
“也好。慕白，我知道你現在一切以戰事爲重，我也不願過多嘮叨，讓你爲兒女私事分心。”陳妍說道，“我只說最後一句了——對於李雪雁，你不能用逃避來對待。”
“好，我知道了。”
人馬入城，百姓夾道歡迎。幻月谷大捷的消息早已傳到鄯州，滿城鳴鑼歡慶已有多日。如今秦慕白率部歸來，毫無疑問要受到英雄救世主般的歡迎與讚譽。
鄯州刺史府內，李道宗聽聞秦慕白回城，卻是安坐不動，就在府衙內安坐。而且，臉色也不是那麼好看。
秦慕白回城後的第一件事情，便是造訪江夏王。二人之間，儼然已有某種默契。
“王爺！”秦慕白抱拳而拜。
“來哪。”李道宗鼻子里長長的應了一聲，非冷非熱。
秦慕白擺了擺手示意旁人退下，然後掩上門，走到他身邊坐下，笑嘻嘻的道：“王爺，還當真生我氣了？”
“這話無從說起。”李道宗一本正經，“本王，緣何生你氣呢？”
“咦，看來是真生氣了。”秦慕白都有點涎着臉了，賠着笑說道，“這一次的事情，是我不對，連王爺都給瞞了。其實，我是該事先知會王爺一聲的。但是嘛……”
“行，你不用說了。”李道宗深吸一口氣，重重嘆出，“好在事情都過去了，仗也打贏了，危機也暫時解除了。本王沒那麼小器，就不與你計較了。”
“謝王爺寬宏大量！”秦慕白抱拳一拜，然後嘿嘿的笑，諂媚的上前來給李道宗捏肩膀，“王爺這些日子，代我主持大局指揮做戰，當真是殫精竭慮，辛苦辛苦。改日，我一定好好補償報答王爺。”
“少在這裡裝腔作勢！”李道宗一手將秦慕白的手推開，臉一板，正色道，“別繞彎子了，雪雁的事情，你打算怎麼辦？——你把她騙得好慘！爲你要死要活性命都差點葬送，還讓她去吐蕃大營當使者助你行騙——你還真是什麼事情都幹得出來呀，混小子！”
“王爺，息怒、息怒！”秦慕白自知理虧，急忙賠笑道，“此事，萬般是我不對。我無可推搪，也絕不解釋。該負的責任，我一定負起；王爺要如此懲罰，我也絕二話。事已至此，也只能這樣了，王爺又何必生氣，傷了肝腑？”
“哎！誰讓你生了一副如簧巧嘴，說不過你！本王心中這滿腔的怨怒被你花言巧語的一頓胡說，便消了大半去了！”李道宗無奈的搖頭而笑，終於露出了一絲欣慰之色，拍了拍秦慕白的肩膀，說道，“三郎，我也知道你很不容易。這一次，你是當真豁出去玩命了。本王惱怒之餘，更多的是心疼你，心疼雁兒。好在你們的付出都有了回報，幻月谷大捷，足以寬慰了。朝廷那邊，一時也可以交待過去。前幾日我寫了一封奏報，告知朝廷說你陣亡、我軍敗出大非川一事。想必現在，軍報已經到了皇帝陛下的手中。你趕緊親筆手書一封捷報上報朝廷，以免那邊生亂。”
“好，聽王爺的，我馬上動筆寫。”秦慕白展顏一笑，喚道，“來人，筆墨伺候！”
“哎，你這小子！……真能讓人操心！”李道宗又恨又愛的搖頭嘆息而笑，說道，“也不知這麼多年來，叔寶爲你吃了多少苦，操了多少心哪！”
說到父親，秦慕白心中慕然一痛，臉上卻是微笑，說道：“王爺現在給我的感覺，就像是我的父親。”
“都說女婿勝半子……嘖，你還不是我女婿呢，本王可還沒有認同你！”李道宗突然又惱火的瞪了秦慕白一眼，“雪雁私自與你冥婚的事情你知道了吧？雖說這種事情算不得數，那也是她一時胡鬧之舉，但事情已然傳出，你讓她以後如何做人？……得知你回來之後，雪雁當場暈倒。醒來後第一件事情，就是啓程回了長安，連我這個做父親的都不知道用什麼話來勸慰她。她都已經羞於見人了！——混小子，這個大麻煩你不給我解決，本王這輩子跟你沒完！”
“呃！……”秦慕白一時有點傻了眼，喃喃道，“那就……等仗打完了，再說吧！”
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