李道宗從長安帶來的廚子，手藝真不賴。就連高陽公主這樣刁食的丫頭也說不出個挑剔，可見其廚藝之精湛。
席中也無旁人，三人分兩席而坐。李道宗是個隨和之人，眼見高陽公主非要與秦慕白擠在一席同桌飲食，也是見怪不怪由得他們。
三人且吃且聊，從沿途見聞說到襄州風土，相談甚歡。
高陽公主食量不大也不好飲酒，沒多時就吃飽了。偏卻像個多動症兒童，在屋子裡蹓來蹓去，好奇的四下觀望，也沒留意秦慕白與李道宗聊了些什麼。
“王爺，在下想問一問，陛下何以允許公主離開深宮，跟隨你一起到襄州來了？”秦慕白問了一下尋思許久的問題。
此前，由於公主與房家婚變的風波，李世民非常不樂意讓高陽公主繼續在外拋頭露面。再加上陰德妃住進了道觀，高陽公主也自覺慚愧，主動願意留在宮中陪伴母親，從此很少離開皇宮。
“其實陛下從來就沒有強令約束過高陽的自由。”李道宗淡然的笑了一笑，卻透出幾許神秘。
秦慕白隱約聽出了他的話中之意，點了點頭，微笑道：“陛下的確是一向寬宏大量，對公主也是極爲寵愛。只是，這一次陛下允許公主公然南下來到襄州，難道言下之意……”
“你很聰明。”李道宗微微一笑，說道，“此前本王也曾問過陛下的用意，他沒有直接言明。只是說，既然太子與吳王還有本王都去了襄州，讓高陽跟着去玩一玩料也無妨。他還說，這段時間以來高陽很乖，從小到大沒這麼乖過。他擔心高陽整天憋在宮裡給悶壞了，於是讓我帶她出來散散心。”
臣子私下妄測聖意可是大忌，李道宗的話說到這份上，秦慕白已經很明白了——這其實是李世民借這樣一個襄州祭祀的機會，讓高陽公然過來與我相會，同時也就等於變相的宣佈，他已經默許與承認了我與高陽的“關係”。
“這也就意味着，從現在起，我與高陽的關係已經是完全‘公開化’，並‘合法化’了。”秦慕白暗暗的想道，“也許是因爲我在襄州幹得還不錯，接連剿滅水鬼、尋回玉璽都立了大功，我人雖然不在長安，可是肯定在朝堂之上出了不少風頭，讓李世民覺得我這個‘準女婿’還算給他長臉……”
“小子，你真是一員福將。”李道宗笑着說道，“來了襄州才半年，你幹得真不錯。我聽李恪詳細說起過箇中的曲折經歷，那真是鬥智鬥勇驚心動魄，連本王都對你生出幾分敬佩來。這倒也還罷了，破解藏寶圖找到煬帝陵寢，同時尋回玉璽，才堪稱是絕妙。玉璽這東西，對一般人來說沒什麼大的意義，可是對帝王來說可是意義非凡了。你尋回玉璽讓它回到陛下的御案之上，這份功勞無法用準確的東西來衡量。打了個勝仗殺敵多少掠下多少城池土地，這個一眼可見；治國理政，政治是否清明業績是否突出，也可以看得出來。但你的這份功勞，是在陛下的心裡。你讓他痛快了，非常之痛快。你明白嗎？”
秦慕白笑了一笑，說道：“我也就是運氣好。”
“噫，你這是今天第二次說這句話了。太謙虛了可不好哦！”李道宗笑道，“陛下登基已逾十年了。早前的幾年，他用的自刻的‘受命寶’來當玉璽用。這說白了就是聊以自慰，雖說那皇位是坐上了，可他一直總覺得缺點什麼——那就是玉璽。你可別小看玉璽，當官的要官憑告身，嫁夫的女人要一紙婚書，這些都是必不可少的，否則就像是假冒的，不被人認同。皇帝缺了玉璽，別人雖然不敢說什麼，但他心裡就會有這樣的念想。後來平了突厥玉璽回來了，陛下當時真是喜笑顏開。可是後來，他很快就知道玉璽是假的了。於是，又極度的灰心失望，但又不能對外人說起。”
“什麼，陛下知道此前的玉璽是假的？”秦慕白驚訝道。
“當然。”李道宗點了點頭，微笑道，“幫他辯別真僞的，還正是蕭瑀。因爲前朝時，蕭瑀曾經幫楊廣保管過玉璽。當時陛下未予採信，只是不想將這件事情公之於衆，以免多生事非。但他心裡太明白不過了，蕭瑀是個性情耿直之人，不會說謊，也不會因爲害怕惹了皇帝不高興而不說實話。他既然說了玉璽是假的，那就一定是假的。所以這些年來，陛下其實一直暗中派人搜索玉璽的下落，但沒有結果，這一度讓他十分苦惱。巧得很，你小子在襄州這樣一個地方，以不可思議的方式尋回了玉璽。你說，這對陛下來說不是雪中送炭是什麼？所以，陛下當衆誇獎了多次，說你是一員‘大唐的福將’，哈哈！”
“原來還有這樣的辛秘與情由，怪不得。”秦慕白搖頭笑道，“如果是我，苦苦追尋一樣東西多年卻一直找不到，突然有一天有人把它送給了我，那我也一定會很開心。”
“就是這麼個意思了。”李道宗呵呵的笑，轉眼看了一眼在一旁欣賞壁上圖畫的高陽公主，低聲竊語道，“所以，陛下就讓公主隨我來了。你，明白了？”
秦慕白笑而點頭。
“當一個人的身上同時注備了運氣與能力，又謙虛謹慎深黯爲人處世之道，那他離建功立業就真的不遠了。”李道宗饒有深意的點頭微笑，說道，“慕白，你前途無量哦！”
“王爺就愛拿我尋開心。”
秦慕白的笑音未落，門外走來一名門子，是李道宗的貼身侍從。他報說，府外有一名吳王府的將軍有急事求見秦將軍，自稱是薛禮。
“哦，是他，肯定是有重要的事情來找我，王爺，待我出去見他一見。”秦慕白忙起身道。
“無妨，請他進來好了。”李道宗吩咐道。
侍從拜退了出去，請薛仁貴了。
李道宗說道：“我曾聽李恪多次說起薛仁貴，是個德才出衆的人才，據說武藝異常精良。是你引薦給他的吧？”
“算是吧！”秦慕白笑道。
李道宗點頭來笑，頗有感觸的道：“李恪遇上你，真是莫大的福份。”
正說着，薛仁貴進來了。
至從李恪離開襄州後，薛仁貴就沒呆在軍府了，一直留在刺史府裡，主要是負責統領王府親兵，兼顧安全與戍衛。
看着一身戎裝鎧袍的薛仁貴走進來，李道宗不禁眼前一亮，脫口讚道：“英武！”
“卑職薛禮參見王爺，見過秦將軍。”薛仁貴抱拳施禮。
“不必多禮。”李道宗上下打量了薛仁貴一眼，微笑道，“你既有事要找慕白，那你們二人就請隨意吧！不過，本王屢次聽說你的武藝十分出衆，總想見識見識。”
薛仁貴面露微訝，忙抱拳道：“薛某一介貧賤武夫，自學了一些粗濫的拳腳刀槍，都稱不上是武藝，只怕入不得王爺法眼。”
“你和秦慕白都有同樣的毛病，過於自謙！”李道宗哈哈的笑，“好，有正事你們先說，本王就不耽擱你們了。反正以後有的是時間。”
“謝王爺。”薛仁貴施了一禮，便對秦慕白說道，“將軍，方纔王府內侍匆忙來報，說……王妃病，十分危急！”
“什麼？”秦慕白愕然一驚，“早上我去見過她，好像還蠻平穩的，怎麼突然就……”
“卑職也不知道。”薛仁貴擰了擰眉頭，說道，“醫師已經在急救了。蘇憐清說，情形彷彿不是太過樂觀，萬一難救，此刻吳王又不在，只好請將軍過去。”
薛仁貴話中之意也算是明白，萬一王妃這時候不治而亡，若留下什麼遺言，也好請秦慕白代爲轉達。畢竟，當初李恪走時，可是將王妃與郡主都託付給他的。
秦慕白頓時就起了身，不等他開口，李道宗也站了起來，大聲招呼仍在另一間房中轉玩的高陽公主——
“高陽，走了，去你三哥府上！”
“幹嘛呀，突然叫得這麼急？”高陽公主跑了過來，臉上還笑嘻嘻的。
“你皇嫂病危！”
“啊！——”高陽公主被嚇了一跳。
“快走！”
一行人都只騎了馬，迅離開行轅趕往刺史府。
高陽公主與秦慕白同乘一騎，被他攏在懷中。她焦急的問道：“慕白，怎麼皇嫂突然就病重了？”
“不是突然。是病重已經很久了。”秦慕白擰着眉頭說道。
“那你還等什麼，快加急送信催三哥回來呀！”
“……現在不能不寫了！”
衆人飛趕到刺史府，後院裡一片沉肅，所有人都不敢大聲說話。幾名侍婢與醫師緊張的在王妃的臥房裡進出，時常拿出一包包帶些腥臭之味的衣布。
秦慕白與李道宗、高陽公主正要進去，一名醫師急忙將他們攔住，說明了微分與來歷，他仍是不放行，堅持道：“王爺與將軍請留步，公主殿下進去看一看倒是無妨，但也不要停留太久！”
“噢，那我進去看看皇嫂……”高陽公主狐疑又有些驚惶點了點頭，便進房去了。
醫師這麼一說，秦慕白與李道宗大概都知道王妃的病情如何了。
其實秦慕白對王妃的病多少早就知道一些。簡單來說，大概就是“子宮癌”之類的病！
聽李恪說，王妃的身子本來就弱，經常腹疼。秦慕白便猜，她大概很早就患有腫瘤。但這個時代的醫學顯然還沒有達到那樣的程度，尤其是“婦人”之病頗爲**，也不便公然說出或是請人醫治。後來王妃懷孕產子還遭遇了難產，將病情進一步加重。一年下來，居然就惡化到了這樣的程度！
秦慕白心裡清楚得很，王妃的時日，的確是不多了。若非是死咬着牙要等李恪回來再見上一面，她恐怕早已經……
二人站在院中等候，都沒怎麼說話。半晌，李道宗悠然嘆息了一聲，搖頭：“紅顏薄命！”
“吳王妃，是個不錯的人。一個令人敬佩的好女子。”秦慕白出一聲嘆息。
“他們父子真的很像。”李道宗突然說道，“就連遇上的女人，都那麼像。這兩個女人，還都是一樣的薄命！”
秦慕白當然知道，他指的是長孫皇后與吳王妃楊氏。
“我馬上寫信，六百里加急送往長安，催殿下回來。”秦慕白說道。
李道宗略作尋思，點頭：“事急從權，寫吧！讓他不必等着和太子一同前來了！”
“好！”
當即，秦慕白就到書房裡去寫下了一封信，蓋上了刺史府的加急令，差人送往驛館頃刻往長安。
這時高陽公主已從王妃的房中出來，一臉悲傷愁容，眼瞼處還有淚痕未乾。“皇嫂好可憐，瘦得只剩皮包骨頭，都不漂亮了。她疼得死去活來臉上一陣黃一陣白，只剩一線氣息了。我好擔心她會不會……”高陽公主傷心的喃喃道。
“別擔心。”秦慕白拉着她的手輕輕的拍了拍，勸慰。
李道宗走上前叫住其中一名醫師，對他道：“事已至此，無論如何要死保住她一口氣，撐到吳王回來！”
“卑職等人定當竭盡全力！”醫師們也都知道，王妃這命是肯定保不住了，只是遲早的問題。現如今，是能多活一刻算是一刻，盡人事，聽天命！
秦慕白走上前，對李道宗道：“王爺，六百里加急文書，最快也要兩天才能到長安。中間總要多耽擱一陣。再算上殿下的腳程，滿打滿算，最快也要六七天殿下才能回來。”
“是啊，我知道。”李道宗濃眉緊鎖，搖頭嘆息：“苦命的孩子，真希望她能承受這常人無法承受之痛苦，再捱過這幾天……”
“可憐的皇嫂……嗚嗚！”高陽公主已經哭了起來。
“走，別在這裡哭，不好讓王妃聽見。”秦慕白便將她帶離了此處，李道宗也一併離開。三人暫時離開了王妃所住的府院，來到秦慕白平日料理公務的廳堂之中暫歇。
過了許久，醫師如釋重負的前來回話，說，王妃挺過來了。接下來，用上各種手段與針石藥劑，但恐怕也難以撐過三天！
“才三天！”李道宗與秦慕白一起失望了。
“嗚嗚嗚，那三哥肯定趕不上來看皇嫂最後一眼了！”高陽公主傷心至極的大哭起來，“怎麼辦嘛，慕白，你快想想辦法嘛！”
此刻，秦慕白也是全然束手無策，只得遺憾的搖了搖頭，說道：“我若有辦法……就不會在此袖手旁觀了。”
“天意如此，人若奈何？”李道宗長聲嘆息，閉目搖頭。
接下來的三天裡，大家都無法開心起來，更別提玩樂了。這一日到了傍晚，醫師來說，王妃只剩最後一口氣。昏迷已久的她突然甦醒，儼然就是迴光返照。若有遺言，也須得差人上前去聽。
這時，大家也就顧不得什麼忌諱了。高陽公主抱着年幼的小郡主，和秦慕白、李道宗一起進了她的病房。
王妃的身上蓋着一牀嶄新的錦被，只露出一張臉來，頭也梳得很整齊。正如高陽公主所說，她瘦得只剩了皮包骨頭，一臉臘黃眼眶深陷，嘴脣灰白還起了泡，整個人一片灰暗，已無往日半分姿顏。
她半睜着眼睛看到秦慕白等人進來，在侍婢的幫助之下艱難的轉了下頭，氣若游絲的道：“皇叔，皇妹，秦將軍，我重病在身無法起身相迎，還請恕罪……”“不必多禮，都是一家人。”李道宗面帶微笑的凝視着她，說道，“你給恪兒生了個不錯的女兒，真漂亮，像你。”
王妃勉強的擠出一絲慚愧又感激的笑意，合了兩下眼瞼算是回禮，說道：“他是不是趕不回來了？”
“嗯。”李道宗點頭，臉上仍是泛着微笑，如同閒聊一般的道：“我會幫你罵他的。”
“多謝皇叔。”王妃居然展顏一笑，但眼角已有兩行眼淚流下。
眼見此景，高陽公主失聲痛哭，但用手使勁的捂着嘴脣，不敢讓自己哭出聲來。秦慕白只好伸出一手輕輕拍她的背以示勸慰。她便偎在了秦慕白的身上，身子都因抽泣而顫抖。
“有什麼話，你就交待吧。我們都可以替你轉達。”李道宗抱着小郡主，說道。
這時，不滿一歲的小郡主突然放聲痛哭，朝王妃伸出她稚嫩的小手。
王妃的眼睛已有些失神，呆呆的凝視着自己的寶貝女兒，淚如雨下，嘴脣翕動，說不出話來。艱難的伸起一隻手，卻在不停的抖。李道宗便彎下腰，讓她的手握到了小郡主的小手兒。
“讓、讓他……好好照顧……女……”王妃喘着粗氣艱難的說着。此刻，她的眼睛已然瞪大，瞳孔裡的光芒都在渙散了。
“好，我會告訴他的。”李道宗緊擰眉頭，鄭重的點頭說道。此刻，他的眼眶也都有些溼潤。
“嗚……王妃殿下！”旁邊伺候的兩名婢子已經忍不住痛哭起來。
眼看着王妃的一條手臂就要落下去，嚥下最後一口氣！
突然，從門口衝進來一條人影，飛快的奔到了王妃的病榻之前蹲下！
李恪！
“啪”的一聲，李恪重重握住了她的手，貼到自己的臉上。
“我回來了！”
“恪……恪！”
王妃說出最後兩個字，臉上終於露出一個欣慰的笑容，並，永遠定格……