懷遠縣，大唐北部的一座邊城，爲關內道靈州所轄，毗鄰黃河，背靠賀蘭山，方圓五十餘里，有民萬餘，境內漢人，回鶻人，党項人，突厥人混居，是靈州州府的北方屏障，邊塞要衝。
早先，這裡曾經有重兵把守，陰山大捷以後，東突厥滅亡，形勢和緩，這裡的防禦也鬆懈下來，駐軍漸漸地由原來的兩萬餘人銳減至區區數百人，直到貞觀五年秋的一天。
這天，幾個守城的士兵閒來無事，正聚在城樓裡擲骰子玩，忽而一個士兵神色慌張地跑進來，“別、別、別玩了，有、有敵情！”
一個當頭兒的聞言，氣得把頭盔往地上一摔，“吳老三，你他孃的是不是皮癢了？上次老子本來贏了一把大的，眼瞅着要回本，你半道插一槓子，跑來說什麼有敵軍進犯，害得老子去看，結果毛都沒有，一回來，三花聚頂愣是變成了一二一，這次你還來誆點老子，你等着，我回頭就把你那張臭嘴給縫上！”
“誒，頭兒，這、這個可不能怪我，是、是你自己點兒背，我、我可跟你說，這、這回可是千、千真萬確，你、你要是不信，拉、拉倒，耽、耽誤了軍情，你、你自己看、看着辦。”
軍頭兒擡眼盯着一本正經的吳老三，將信將疑，“你小子敢跟老子打賭嗎？老子要是去了，沒見着人，老子這次賭輸的錢，全他孃的算你賬上，你敢不？”
吳老三咬着牙發狠道：“有、有什麼不敢，二、二兩銀子給你拍這兒了！”說着，他掏出兩粒碎銀子重重地砸在桌子上，“要、要是有敵軍，你、你得給我二兩。”
旁邊的士兵懷疑道：“怎麼就二兩，一點誠意都沒有，頭兒，八成又是騙你的！”
哪知軍頭兒震驚不已，“不，沒錯，這就是他的身價，我信！”當即撿起頭盔，趕到城頭，往遠處眺望。
就見賀蘭山腳下煙塵瀰漫，飄擺的旗幟在煙塵中忽隱忽現，大量騎兵漫山遍野席捲而來。
軍頭兒大駭，“薛延陀的軍隊！快通知陳縣令，增兵佈防！”
“是！”一個士兵領命而去。
不一會兒，他就急急地跑回來，喘着粗氣，“頭兒，陳縣令要我們在此堅守，他要留下三百人，說是自有妙用！”
“妙用個屁！”軍頭兒破口大罵，“這老畜生一撅屁股，我就知道他要拉幾個糞蛋！這他孃的就是要開溜！”
“那怎麼辦？頭兒，要不咱們也撤吧！”
吳老三急了，“頭兒！別、別走，二、二兩銀子，你、你還沒給呢！”
“滾！”軍頭兒氣得一蹦多高。
“頭兒，你、你要是這、這個態度，那、那好，有、有個秘密，我、我就不跟你說了！”
“啥秘密？有屁他孃的趕緊放，你要是跟我耍花招，宰了你個兔崽子！”
吳老三一看頭兒真急眼了，“好、好吧，前、前幾天，黃、黃河發水，把西、西邊的城牆給、給沖垮了，現、現在還沒修呢！”
軍頭兒聞言，臉登時綠了，轉過來看看面前的幾個小兵，“沒辦法，誰讓咱們都是吃這碗飯的呢，該着哥幾個今天要壯烈，死也得死在百姓前頭，誰也不能犯慫，列隊，集合！”
“是！”城頭上的士兵迅速站成一排。
“好，逐個報名！”
“劉老二！”“吳、吳老三！”“趙老四！”“王老五！”“馬小六！”“張小七！”
“帶好弓箭！準備迎敵！”
士兵們迅速散開，跑到各自垛口處準備。
軍頭兒猛然反應過來，“誒？不對呀，什麼時候多了一個人，張小七？哎，你等等！你是哪的？”
張小七回頭一笑，“啊，我是老百姓，以前當過兵，上來幫忙的！”
軍頭兒上下打量一遍他，“行，是條漢子！”對其他士兵道：“哥幾個，沒說的，照顧下這兄弟。”
“那、那、那是自然！”
說話間，薛延陀騎兵已然衝到了城下，兩翼一分，擺好了攻擊陣型，中軍大旗下，夷男端坐在馬鞍橋上，手搭涼棚，向城頭望去，“果然不出我所料，此地防備形同虛設，嘖嘖，真是送到嘴邊的肥肉啊！恩？等等，那個人是誰？怎麼瞅着這麼眼熟？”
夷男命令全軍原地待命，自己催馬上前，仔細觀瞧，立刻他就愣住了，“賢婿！你怎會在此？”
張小七看得真切，聽夷男這麼一喊，雞皮疙瘩像過電一樣，迅速擴展至全身，“誒我去，夷男，虧你還能說的出口，你這臉皮真比這城牆都要厚啊！”
“誒？這事可是你家聖上親口答應本汗的，莫非你忘了不成？”
張小七眼珠子一瞪，“放屁！皇上讓你劫掠州縣了嗎？這時候，你怎麼不聽皇上的！”
“賢婿此言差矣！本汗是薛延陀的可汗，而你是大唐子民，聽你家聖上的是天經地義嘛！”
“好啊，那我就告訴你，就是皇上派我到此駐守，專防像你這樣的狼崽子的！”