且說夷男三攻懷遠城，面對着趁夜前來劫營的張小七衆人，使出了自己的拿手絕活，步戰取勝法。
這個戰法既有步兵的靈活性，又有騎兵的機動性，在以往夷男對付草原其他部落的征戰裡，屢試不爽，不過它也有一個軟肋，就是那些在後面牽馬的士兵，他們只負責接應，注意力都在前方的戰鬥中，一旦遭遇攻擊，毫無還手之力。
程懷亮發兵來援之時，正好碰到他們了，這下如魚得水，就勢大砍大殺，一通狠揍。
正在前面作戰的步兵們見到退路沒了，立刻慌亂起來。
張小七衆人趁隙撥回戰馬，大殺了一陣。
張小七衝在最前頭，把刀掄圓了，橫砍豎剁，左突右殺，一刀一個，輕鬆寫意，暢快淋漓，那種久違了的砍瓜切菜的感覺又回來了。
夷男立馬在陣外，看得真切，大驚失色，“怎麼會這樣？本汗的無敵陣法怎會失敗呀？張小七！你不是沒有武功了嗎？”
“呵呵！不好意思，爺爺的便宜不是那麼好佔的，今天該着你倒黴，沒趕對日子，別廢話了，納命來！”他快馬加鞭，奔着夷男就殺過去了。
夷男嚇得魂不附體，慌忙掉轉馬頭，落荒而逃，薛延陀的士兵一看，完了，可汗都跑了，還打個什麼勁呀，登時兵敗如山倒，丟盔卸甲，望風逃竄。
張小七麾下一千多軍兵攆着夷男數萬大軍，窮追猛打，直追出五十里開外，眼瞅着敵軍逃得沒影了，才停下坐騎。
這一仗打得真是痛快，衆人都歡呼起來，高興的不得了。
張小七還有點意猶未盡，“他孃的，便宜了夷男那狗雜碎，以後要再讓我遇見他，扒了他的狗皮！”
程懷亮興奮道：“小七兄，行了，知足吧，咱們這麼點人馬，都沒動用官軍，就打敗了夷男的主力大軍，這可是奇功一件哪！回去以後，咱們向朝廷報捷，皇上他老人家一高興，備不住就把太子之位給了殿下呢！”
李恪忙道：“誒，懷亮，不可多言，父皇的事自有父皇做主，咱們身爲臣子，做好自己該做的事就行了！”
簡短截說，衆人一路說說笑笑，歡天喜地，回到懷遠城外，擡頭望去，就見城門緊閉，城頭上空無一人，冷冷清清。
張小七高聲喊喝，“懷遠縣令張小七在此，何人守城？快點打開城門！”
可他連喊了數遍，沒有迴應，衆人面面相覷，正疑惑間，數百弓箭手從城上的垛口處探出頭來，不由分說，張弓搭箭，“啪啪啪啪！”一通猛射。
衆軍兵驚愕萬分，慌忙撥打箭支，回馬退到射程之外。
張小七厲聲質問道：“你們幹什麼？我是縣令，難道你們要造反不成？”
“本官纔是這兒的縣令，造反的是你們！”隨着話音，一個肥胖的身影從城樓中走出來，“哈哈，沒想到吧，我陳某人又回來了！”
張小七一見陳吃糠，就好似吃了蒼蠅一般，噁心勁就甭提了，“狗官兒，你好大的膽子，誰給你的權力，讓你佔據城池的？”
“誰給我的權力？呵呵，告訴你們，是朝廷，是當今聖上！你們陰謀作亂，已經東窗事發了，五千多官兵慘死在你們手上，罪行累累，人神共憤，怎麼，你們還想瞞天過海不成？”
李恪怒道：“狗賊！胡說八道！本王幾時造反？幾時殺了官軍？”
“吳王，別裝糊塗了，事情的真相，朝廷已然知曉，你得不到太子之位，心懷怨憤，在邊境秘密勾結突厥餘孽，廣佈黨羽，意圖叛亂，密謀殺害了到此駐守的五千官兵，膽大包天，你的不臣之心，已經昭然若揭，王子犯法與庶民同罪！今日，本官就要捉拿反賊，掃平逆黨！來呀，動手！”
“馬鹿野郎！”一聲大叫響起，物部野三郎四人從城上蹦下來了，飛身衝到衆人近前，哇哇亂叫，“八嘎！什麼大唐皇帝的使者，鬧了半天，原來你們是大唐的叛徒，騙子地幹活，怪不得我們什麼都沒得到，你們地良心地大大地壞了，統統地死啦死啦地！”
四把東洋大刀衝着張小七就劈下來了。
張小七這回可不怕他們了，一縱身躍到空中，揮刀迎戰。
後面，翟珊和李恪也相繼加入戰團。
這一交上手，物部就發現不對勁了，“馬鹿野郎！這小子怎麼這麼厲害地幹活？不能再打下去了，再打就要見天皇了，天朝有句老話，好漢不吃眼前虧地幹活！快快地，撒有那拉！”
“嗨！”
還沒打幾個回合呢，物部四人就施展出輕功，飛也似地逃走了。
城上的陳吃糠看到物部敗逃了，氣得直尥蹦兒，咋咋呼呼地叫起來，“將士們，爲國盡忠的時刻到了，給我守住城池，別讓反賊攻上來！”說完，他自己先腳底抹油，逃下城去了。
張小七忿忿不平，就欲帶兵攻城。
程懷亮急忙攔住他，“小七兄！等等！不能打呀！”
“爲什麼？”
“咱們明擺着是被太/子黨的人栽贓陷害了，他們說咱們要造反，你若這個時候攻城，不是正好給了他們口實嗎？”
“那你說該怎麼辦？回不了城，咱們去哪兒？”
“依我看，咱們還是應該先帶兵離開這裡，另尋他處安營紮寨，之後再慢慢想辦法吧！”
李恪贊同道：“恩，還是懷亮想的周全！眼下也只得如此了！”
張小七也知道不能壞事，強忍着心中的怒氣答應道：“唉！好吧！”
衆人帶兵離開懷遠，緩緩向山中進發，剛纔大勝的喜悅一掃而光，每個人的臉上都蒙上了一層陰霾。
路上，翟珊一臉困惑地對張小七道：“相公，我覺得這事太過意外了，簡直叫人不敢相信。我臨來的時候，曾經跟皇上見過面，從他的話裡能聽出來，他對殿下和你都是非常信任的，況且咱們以前還救過駕，你們想想，以他的聖明，怎麼會再次聽信別人的讒言呢？”
“對呀！那娘子你說，這到底是怎麼回事呢？”
“方纔我一直在想，會不會有人從中作梗，對咱們假傳聖旨，對皇上矇蔽聖聽呢？”
“嫂夫人說得非常有理呀！”程懷亮分析道，“還有，陳吃糠那狗官兒說咱們殺了五千官軍，我想也不是空穴來風啊，你們還記得空空老道說的話嗎？他說最先設埋伏追殺咱們的黑衣殺手是官府的人，而這五千官兵很可能就是他們哪！
你們也知道，那些人最後都被張道玄放出的血妖子吃掉了。
我推測或許有人別有用心，先設計激怒咱們，讓咱們率先動武，再順勢把殺害五千官兵的髒水潑倒咱們身上，之後他將此事稟報皇上，給咱們扣上謀反的罪名，到時證據確鑿，一切都順理成章，咱們有口難辯，皇上也不得不相信了！”
張小七難以置信，“可是誰敢這麼幹？這膽子也太大了吧！”
“能幹這事的人絕不是小人物，若是真的，這十有八九又是長孫無忌的手段！”
李恪憂慮道：“這樣的話，那父皇多半還被矇在鼓裡，我應該馬上回京，向他稟明原委！”
“殿下，此事恐怕也不太容易呀！長孫無忌老謀深算，他既然實施了計劃，那必定早就做好了防範了，此去京城，千里迢迢，羣山阻隔，京城內外又到處都是他的眼線，你回去以後，難保不會落入他的彀中啊！”
他話音剛落，就聽前面傳來一陣急促的馬蹄聲，一彪人馬風風火火趕至近前，爲首兩人正是楚恆和侯五！
楚恆一身便裝，風塵僕僕，滿臉地油汗，氣喘吁吁，他身後的馬車上大包小留，還裝了不少的行李。
他一瞧見衆人，大老遠就叫起來了，“殿下！小七兄！我總算又見到你們了！”
張小七催馬上前，問道：“楚大人，你不在靈州呆着，怎麼跑到這兒來了？三當家，你沒去京城報信嗎？怎麼跟楚大人走到一塊去了？”
“哎呦，別叫大人了！我還當個什麼刺史呀？逃命都來不及呀！”
“到底出什麼事了？”
楚恆大口大口地喘着粗氣，話也說得不利索了，“一言難盡哪！你們彆着急，容我先喝口水，壓壓驚再說！”
他拿出拿出一個水葫蘆來，咕嘟咕嘟地灌了兩口，又緩了一會兒，這才把氣調勻，“哎呀，說來慚愧，朝廷說我勾結逆黨，圖謀造反，派人封了我的府衙，多虧我事先得到了消息，搶先一步逃了出來，半路上遇到了侯三當家，我們這才結伴回來找你們哪！”
侯五也道：“幫主，這事真怪了，咱們懷遠周邊的所有道路都被官軍封死了，去京城的官道更是如此，我幾次嘗試衝過去，都被堵了回來。無奈之下，我只得繞小路去靈州，想找楚大人求援，可誰承想楚大人也出事了！幫主，夷男退兵了嗎？你們都沒事吧？”
“唉！”張小七長嘆了一聲，就把眼前的窘境跟他們講了一遍。
兩人都有點手足無措了，“這可如何是好啊？”
李恪問道：“楚大人，你可知派人捉拿你，是父皇下的旨，還是吏部的公文？”
“殿下，我也納悶，只是吏部派人過來查辦我，卻沒有見到皇上的旨意！”
程懷亮一拍大腿，“這就是了！看來這真是長孫無忌搞的鬼呀！”
翟珊不解道：“他們搞出這麼大動靜來，就不怕這事傳到皇上耳朵裡，沒法交待嗎？”
楚恆就說：“也許他們是看準了機會吧，我聽說皇上最近要對吐谷渾用兵，已經派侯君集帶兵出征了，他們選在這個節骨眼上對咱們動手，肯定是有了萬無一失的安排了！
對了，我們在來的路上看到了大批的官兵，正往咱們這邊進發呢，我覺得那就是侯君集的軍隊吧！”
“是嗎？”程懷亮臉色發白，“壞了！侯君集帶兵來，恐怕不只是路過吧！這明顯是他和長孫無忌串通好了的，咱們若打，正好被他們誣陷，若不打，被他們抓住，也不可能讓咱們安然回京的！”
衆人聞言，全都一籌莫展了，忽而一個哨兵跑回來報信，“大人！我在前方二十里外發現官軍，對方中軍大旗上印着一個侯字！”
“他孃的！說曹操，曹操就到了！該怎麼做？大家拿個主意吧！”張小七向衆人問計。
程懷亮想了想，“打也不行，不打也不行，潛回京城恐怕更行不通，現在就只有一條路了，避開侯君集，到塞外去！”
“去塞外？”衆人都愣住了。
“是啊！這次侯君集借出兵吐谷渾的機會公報私仇，他決不會輕易放過咱們的，留在這兒是不行了，可回到唐境，又危險重重，不如到塞外找一處地方暫時棲身，待風聲過去，再慢慢找機會返回京城，眼下這是最穩妥的辦法了！”
衆人都沉吟不語了，半晌，張小七看向李恪，“殿下，你看呢？”
“唉！走吧！咱們也沒有其他辦法了！”
楚恆忙不迭應和道：“好！殿下去哪兒，我就跟到哪兒！”
翟珊倒無所謂，“我聽相公的！”
“也罷！”張小七頗爲不捨，回頭望向了懷遠城，望向了大唐，眼圈泛紅，叫來一個傳令兵，吩咐道：“告訴弟兄們，我張小七對不起大家，讓你們受牽連了，現在我要到塞外去，你們想回家的，各自回家吧，不要再跟着我玩命了！”
傳令兵得令，下去了，很快，隊伍中一陣**，一些士兵離開了，可到了最後，依然還有五六百人沒有動。
張小七問道：“你們怎麼還不走？留下來跟我們吃苦受罪嗎？”
朱老大懇求道：“大人，這些都是咱們從千金堡一起過來的兄弟呀！跟着你出生入死多少回了！我們都說好了，要跟大人同患難，你就別攆我們走了！”
“對！這、這回朱頭兒說、說得對！我、我吳老三願、願意跟着大人打、打天下，做、做個大英雄！”
侯五也表態道：“幫主，你雖然不是縣令了，可你還是馬幫的幫主，你走到哪裡，哪裡就是馬幫，我們兄弟都跟着你！”
張小七感動不已，心裡熱乎乎地，眼淚也下來了，“我張小七何其幸運，危難之中，還有你們這些肝膽相照的好兄弟！好吧，咱們同甘苦，共富貴！走！去塞外！”
西出賀蘭山，正是黃沙漫漫向天去，枯骨累累入眼來，李恪走在路上，愁腸百轉，不禁喟然長嘆，“唉，生在這帝王之家又有什麼好？都是我害了大家呀！”
程懷亮趕緊安慰道：“殿下你何必灰心喪氣呀？當年晉文重耳都曾在外流亡十九年，料想皇上英明睿智，早晚會識破長孫無忌的真面目，撥亂反正，咱們還會回去的！”
“不要說了，親王也好，太子也罷，我都已經看淡了，尊榮再盛也無非是過眼雲煙，倒不如做一個平民百姓，找一個摯愛的人白頭偕老，活得灑脫自由。唉，只可惜公主她已經去了，一切都晚了！”李恪說到這裡，不覺淚眼婆娑。
這時，一個士兵趕過來，滾鞍下馬，“稟報殿下，剛剛一名女子送來一張字條，讓卑職轉交給殿下！請殿下過目！”
李恪無精打采，隨手接過字條，打開看去，一看之下，他就不由得身子一震，愣住了。
程懷亮不明所以，也看向那字條，上面有一句很簡短的話，“殿下，此去西北十餘里處有一片綠洲，你們可以去那裡補給。保重！”
“誒？這信是誰寫的？她爲何要替咱們探路啊？”
李恪竭力平復着自己激動的心情，聲音顫抖着喊出了兩個字，“公主！”