OR3-EP5：八爪蜘蛛（17）
隨着腦海深處的記憶逐漸上浮，米拉每時每刻都會把眼前的場面和她在墨西哥的遭遇進行對比。對了，或許上一次他們在開城躲避無人機襲擊時，情況也是類似的。相似的場景，不同的人物，而每次麥克尼爾都會下意識地做出同一個決定。把生存下去的希望留給自己的戰友，冷酷而堅定地意識到自己必死無疑並放棄掙扎，需要巨大的勇氣和對戰友的毫無保留的信任。倘若再發生一次類似的事件，麥克尼爾恐怕也會做出完全相同的抉擇。當他們在墨西哥遭遇變故時，麥克尼爾完全沒有爭先恐後地逃跑的打算。
“把消息告訴外面的人。”
米拉·基利安爬向不遠處的通訊器，開始聯絡仍然留在地上的帝國軍和維和部隊士兵。不斷響起的警報聲告訴被埋在這裡的兩人：沒有人會接收到他們的求援信號。即將被他們公之於衆的秘密，或許會和他們一起被埋藏在地下深處。
大概只有十五歲左右的女孩從廢墟的盡頭返回，來到麥克尼爾身旁，俯下身檢查着麥克尼爾身上的傷口。鋼筋和建築垃圾把他牢固地固定在了冰冷而結實的地板上，剝奪了他逃跑的任何希望。他們不僅缺乏挖出一條通道的工具，也缺乏用來進行戰場急救的醫療設備。逐漸染紅地面的液體無聲地向着米拉說明了麥克尼爾的身份，只有義體化比例較低的生化人或完全沒有接受義體化的普通人才會從身體中流出這樣的鮮血。那些爲了換取更加強大的力量而把自己的身軀改造成完全不具備人類特徵的戰鬥機器的士兵定然會嗤笑麥克尼爾的愚蠢，世上怎會有士兵不去接受這種能讓他們在戰場上保住性命的必要改造呢？
“我們被困住了。”米拉手足無措地把雙手放在麥克尼爾的身上，似乎這樣做就能讓傷勢好轉一樣，“……告訴我，你會沒事的，對吧？”
“啊，我確實不打算死在這裡。”麥克尼爾的視線逐漸渙散，但他仍然知道自己該去完成什麼工作，“……如果我們沒辦法逃出這裡，至少也應該把敵人留下的東西全都解決掉。”
支撐着這片尚未倒塌的地下廢墟的，正是卡在了兩層廢墟中間的巨型黑色球體。它的存在阻止了上方的建築把下方的一切徹底碾碎，但摧毀它卻是麥克尼爾必須完成的目標。他有理由認爲擁有這座設施的組織正在試圖和帝國軍對抗，即便麥克尼爾同樣對帝國保持着懷疑和惡意，一個超脫戰爭之外並干擾戰爭走向的組織的存在是不可容忍的。若是他有幸能夠逃出這裡，一定會讓他的戰友們提高警惕。
“或許你有自己的打算，我不在乎。”米拉發覺麥克尼爾的眼神有些不對勁，她連忙伸出手扶着麥克尼爾的腦袋，並絕望地發現生機正不可抑制地從他的軀體中流失，“……要是你打算把數據保存下來、帶回你的國家，也無所謂。把這裡的一切都清除掉，不能給這裡原本的主人留下任何東西，也不要把數據留給帝國軍。”
只有一隻左臂還露在外面，麥克尼爾的另一條手臂也被鋼筋刺穿在了地面上。他用這僅存的能活動的手握住米拉的雙手，斷斷續續地說道：
“……我不知道你爲什麼會來到這裡，但我再也不希望這世界上有像你一樣的孩子來到戰場上。”上涌的鮮血阻塞了氣管，使得他每說出一個單詞都顯得十分吃力，“……不要做被塞在冰冷的機器軀體中的殺人工具。既然你擺脫了血肉之軀的束縛，更要去尋找自己的存在意義。”
如果說麥克尼爾對庫爾茨上校那種先入爲主的信任源自記憶中庫爾茨上校對他的照顧，那麼在米拉逐漸地恢復了身處墨西哥戰場上的記憶後，她有些慶幸自己是首先認識了麥克尼爾而不是首先恢復記憶。擺在眼前的事實告訴他們，記憶不一定是準確的，留在回憶中的印象也可能隨着時間的流逝而逐漸變得面目全非。方纔還談笑自若地敘舊的麥克尼爾和庫爾茨上校轉瞬間便因爲在對待敵人的不同手段上發生矛盾而變成了敵人，而米拉堅信眼前真實的麥克尼爾不會走上同樣的道路。
通過真實的並肩作戰換來的情誼比只存在於記憶中的同盟更加可靠，這也是麥克尼爾在事態急轉直下後的無奈結論。
“我就知道我可以相信你。”望着被米拉打得滾出去十幾米的庫爾茨上校，麥克尼爾並未放鬆戒備，他知道等待着自己戰鬥只會越來越多，“抱歉，我的判斷又出錯了。”
“你太容易相信別人了。”米拉笑了笑，“我不是說你對別人沒有防備……但你肯定會在起初的幾次試探後就完全放棄進一步的交流，假如別人足夠耐心地僞裝自己，最後被騙的只有你。”
“哎呀，也許我確實容易憑藉第一印象去評估一個人……但這是大部分人的通病。”麥克尼爾一面走上前，一面拍了拍米拉的右肩並示意她撤退到後方，“不過，你是肯定不會讓我失望的。”
“我能怎麼辦呢？”米拉裝作無奈地嘆了一口氣，“把一個剛和我認識不滿一個月就救了我一命的人丟下，那會讓我良心不安的。”說到這裡，她似乎想起了麥克尼爾說過的冷笑話，“……果然，你們美國人總是對沒成年的小孩子感興趣。”
見倒在地上的庫爾茨上校忽然消失了，麥克尼爾心中的警惕性上升到了前所未有的程度，隨着他在依附於電子腦的意識深處打開了某個【開關】，眼前所有的景物變成了黑色和紅色交織的另類油畫，而他無比清醒地認爲紅色的人影代表着【靈魂】。製作出對應傳感裝置的工程師和技術人員一定是這世界上最具有創新性的天才，他們讓人類獲得了看到【本質】的能力。
——儘管麥克尼爾更傾向於認定他只能識別出電子腦。
“什麼叫做【我們美國人】？”麥克尼爾咳嗽了兩聲，“我覺得你最好稱呼我爲合衆國公民，帝國和我沒有半點關係，它不過是一個佔據我的家鄉的——”
眼前忽然閃過紅色的影像，麥克尼爾及時地出手擋住了敵人的進攻。憑藉【潘多拉】的輔助計算，庫爾茨上校的每一個近戰攻擊動作都在麥克尼爾的預料之中。很快，他從對手的動作裡看出了類似的軌跡，那種精確的控制不是普通人僅憑電子腦就能辦到的。庫爾茨上校手腳齊用，向着麥克尼爾亂拳打來，他的每一次攻擊看似雜亂無章，實則隱藏着致命的陷阱。
爲了避免貿然還擊帶來不利因素，麥克尼爾只管擋下庫爾茨上校的拳腳並把那令他的軀體內部隱隱作痛的力道完全轉移開。當米拉從側面發起突然襲擊時，措手不及並被麥克尼爾抓住雙臂而難以躲開的庫爾茨上校又一次被打得倒飛出去。這一次他在半空中就消失不見了，或許是找到了一個角落來籌備新的攻勢。
“合作愉快。”麥克尼爾吹了個口哨，“我猜，他的電子腦裡也安裝了這個義體輔助運動程序……或者說，他能來到這裡，不是憑藉着同伴的情報支援，而是他假意投靠PIC組織來換取對應的權限和身份作爲自己暗中從事破壞活動的掩護。碰上這樣的對手，要是沒有其他人在場，不管是近戰還是射擊，我都沒有把握在不危及自己性命的前提下擊中他。”
“他可不像明海俊那麼嚇人。”米拉鬆了一口氣，背對着麥克尼爾，時刻警惕着周圍的任何風吹草動。在密閉的地下空洞內，任何聲響都會變得清晰可聞，以至於光學迷彩也不能完全幫助使用者隱藏行蹤，“剛纔我無意諷刺你對家鄉的態度，但我確實很好奇爲什麼你會在那個地下設施坍塌時選擇救我……哦，算上開城那一次，是兩次了。”
邁克爾·麥克尼爾古怪地撓着頭，他從未思考過類似的問題，驅使着他行動的更多是一種依靠一套完整的邏輯、守則編織成的本能。硬是要他把自己的每一個動機都以合理的理由來解釋，他是斷然做不到的。
“我是個軍人，而我這人比較善良，不想看到十幾歲的孩子出現在戰場上。假如他們出現在敵軍一側，爲了保命，我只能開槍；要是他們在我的陣營裡，我一定不會讓他們去送死的。”說到這裡，他那因剛纔的近戰而有些枯竭的體力在義體的全速運轉下開始迅速地恢復，力量回到了手臂和軀幹上，“這是實話。換成任何一個十幾歲的孩子不明不白地跟着我走上了戰場，我都會選擇去救他們。在我們的思維真正擁有自主性並意識到自己的每一個微小決定會帶來的後果之前，不能承擔這種後果的人就不該出現在對應的場合。把他們勸回去，正是我應該做的事情。”
基於同樣的理由，他不會放棄這些被囚禁在沒有身軀的容器中而承受着無盡折磨的受害者。他們非自願地被創造出來，自身的存在也僅僅是爲了滿足名爲PIC的組織的險惡用心，更爲悲劇的是他們還繼承了【本我】的全部記憶並相信自己原本是活人——只是因爲某種意外而慘遭不幸。或許他們的存在確實對他人造成了一定的危害，但麥克尼爾相信這些人從未或很少有作惡的想法。將心比心，他也不希望別人隨便地找個理由來毀滅他的人生。
不過，如果不是庫爾茨上校違背規定把這一次進行實驗的【麥克尼爾】放跑，說不定麥克尼爾就會面臨完全不同的經歷。
“蠢得無可救藥。”不知爲何，米拉有些失望，“……居然還認真地說自己是軍人。”
“聰明人都去玩陰謀詭計了。”麥克尼爾聳了聳肩，“總要有像我一樣的蠢貨去做他們不屑於做的事情。”
他暗自評估着自己的體力，打算快點結束這場戰鬥。麥克尼爾的義體在經過多次修復手術後已經恢復了不少，但離完全修補傷口還有很長的一段路要走。主治醫師多次警告他不要在日常生活中過度用力——比如仗着義體力量強大而去搬運重物——可惜麥克尼爾今天註定是沒法遵守醫囑了。但願他回到首爾看病的時候不會被醫生罵得無地自容。
刺耳的摩擦聲預示着對手拿出了更爲兇險的招數。在麥克尼爾有些驚訝的目光中，庫爾茨上校的手臂發生了變化，從上肢和部分胸腔中鑽出了金屬零件並迅速組合成了鋒利的刀刃，以麥克尼爾的目測，那樣的兵器能在近距離內直接把他一刀斬爲兩段。
“我頭一次見到這種東西。”
“大東合衆國的新技術。”庫爾茨上校冷笑道，“以前我笑話他們只會模仿，不過他們造出來的東西確實很好用。瞧瞧日本人，保持着小作坊的心態去製作什麼精品，後果就是被批量生產的普通商品沖垮。”
試探性地朝着庫爾茨上校射擊並目睹着對方不斷地利用光學迷彩進行躲避後，麥克尼爾放棄了遠程射擊的打算——如果他開啓另一種視覺模式，就乾脆連自己手裡的槍都看不到了。
“希望這禮物有點用……可惜我又要丟掉一段證據了。”他從揹包裡翻出了近戰兵器，那是他們離開開城時，明海俊送給他們的【禮物】。
在幾秒鐘之內跨越了幾十米距離的庫爾茨上校撲向麥克尼爾，左臂的剪刀型武器對準了麥克尼爾的喉嚨，另一隻手臂上安裝的鏈鋸刺向他的腰間。恰在此時，手持一柄黑色短刀的米拉把刀刃卡在了剪刀的中間，這讓庫爾茨上校根本沒法把這寒光閃閃的【剪刀】合攏。
“我們需要的是堅定的戰士，不是對敵人大發善心的懦夫。”庫爾茨上校右臂的鏈鋸不斷地逼近麥克尼爾的腰間，戰術背心在鏈鋸的瘋狂轉動下被輕易地劃開，庫爾茨上校甚至看到了人造皮膚碎片從裂口中飛出，“……我們本來應該是共同對抗他們的戰友，但你卻不僅不贊同我的辦法，甚至還要阻止我，那我只能把你當成和他們毫無區別的敵人。”
“那你們和現在的帝國又有什麼區別呢？”麥克尼爾怒吼道，“長官，你們難道也要讓無辜的幾百萬人去犧牲？他們沒犯什麼錯，只是想度過平淡的一生的普通人。”
“每個默許這一切發生的人都是同犯，他們都有罪。”庫爾茨上校再度把鏈鋸逼近麥克尼爾，但每一次麥克尼爾都在鏈鋸嵌入他的軀體並把他撕碎之前躲開了，“如果他們是【無辜】的，就要首先用行動去贖罪，而不是在帝國的統治下充當爲帝國繼續效力的工具。既然他們認爲帝國和合衆國沒有什麼區別，我們爲何要在乎他們？”
話音未落，庫爾茨上校的身上猛然爆發出了耀眼的電火花，他突然發覺自己失去了對上半身的控制並不可抑制地向後跌倒。這種錯亂感僅僅持續了不到兩秒鐘，卻足以讓庫爾茨上校失去先前的優勢。與此同時，從他的手臂中脫出的近戰兵器正在被某種看不見的力量強迫着摺疊、縮回原來的位置。
“小心！”
米拉及時地把正要靠近庫爾茨上校的麥克尼爾向後拉去，只見庫爾茨上校突然手舞足蹈地繼續向着他們撲來。
“這傢伙爲了防止自己在電子腦被控制的情況下失去戰鬥力，又額外安裝了其他處理器，他身上的兵器現在不受控制了。”米拉感到事態有些棘手，“……我們也許必須殺了他。”
“不必，讓他失去戰鬥能力即可。”麥克尼爾用手裡的黑色短刀比劃着，“你知道我在想什麼。儘快把其他處理器全部控制住，我去用物理手段讓他沒法行動。”
麥克尼爾所說的辦法無非是用短刀把庫爾茨上校的義體關節卡住，之前他可辦不到這一點，但眼下庫爾茨上校的電子腦被米拉入侵，其軀體的自主行動遠不及按【潘多拉】的計算結果執行時那麼靈敏。艱難地和庫爾茨上校在圍繞着巨型黑色球體的場地裡像跳舞一樣原地轉圈接近兩分鐘後，麥克尼爾終於抓住了機會，成功地迫使庫爾茨上校承認自己的失敗。
“你會毀掉我們的事業。”庫爾茨上校冷笑着，他雖然已經認輸，卻不承認理念上存在勝負，“想要讓我們的家園恢復本來面貌，靠你們是不行的。”
“那我們就分頭行事，你按照你的辦法去做，我有我的辦法。只要你們不把無辜的平民當成籌碼，我沒興趣關注你們的活動。”麥克尼爾在庫爾茨上校的作戰服關節處找到了安裝的額外處理器，“……我可沒想妨礙你，再過幾個月，也許我就會回到美洲去對抗正在節節敗退的帝國軍。你們的辦法可能有效，只是對普通人來說太不友好了。”
說罷，他指了指庫爾茨上校脖頸後方的接口，讓米拉把對方的秘密全部找出來。
“我不想殺你，因爲你畢竟算是我的恩人——要是我的記憶沒出錯，若非你的庇護，我早就被帝國軍情報部關進秘密監獄了。然而，我實在沒法理解你爲什麼會這麼快地把我看成仇人……所以，我打算收取一點保護費。”說到這裡，他繼續告訴米拉加快搜索，“……把他的腦袋裡能找出來的東西全弄走，韓國人肯定很喜歡。”
庫爾茨上校一聲不吭地等待着麥克尼爾和米拉完成這次【分贓】。就算他想要說些什麼，大概也是說不出來的，現在他的每一個行動都受到米拉的控制。下一次他最該做的事情不是改造自己的義體，而是去換更好的防火牆。
“真的要把他放走嗎？”
“他很有用……效忠於帝國和PIC組織但又暗中從事反對這二者的工作。”麥克尼爾不帶任何感情意味地解釋着，“在不清楚掌握更多權力的羣體中是否有類似的人物時，像上校這樣擁有兩種身份的人，越多越好。再說，萬一他死在這裡，帝國和PIC組織很快就會從後續調查中意識到自己的組織當中出現了間諜。”
“……如果我們讓他離開，也許他會計劃着伏擊我們。”米拉仍然保持警惕，“你高估他們的良知了。”
“那就加點限制措施，比如讓他手臂裡的東西在幾個小時之內變得無法使用。”麥克尼爾也暗自害怕，要是庫爾茨上校轉而打算進行埋伏，他本人確實沒有安全逃跑的把握，“儘管弄好，我們還有別的工作。”
完成了情報蒐集工作後，米拉緩慢地向後退卻，同時從地面上撿起了步槍。如果她現在決定開槍，已經被限制了大部分功能的庫爾茨上校不可能躲開。
“長官，我不想讓你去見上帝，也不想去韓國人那裡通知他們說有個帝國軍軍官今天潛入了他們的陸軍訓練設施廢墟。您從哪裡來韓國，就從哪裡離開。如果可能的話，帶着您的同謀一起離開，別回來了。”麥克尼爾嚴肅地板着臉，“……這片土地遠離戰爭七十多年，還是逃不過災難。”
“你一定會後悔的。”庫爾茨上校活動着身軀，想要確認自己的軀體是否還能保持正常運動狀態，“爲了爭取自由，沒有什麼代價是過於高昂的。”
“區別在於這代價需要誰來付出：是我們，還是除我們之外的【公民】？誰決定反抗，誰就要站在前線。”麥克尼爾背對着庫爾茨上校，他正在操作巨型黑色球體地步的控制檯，以便在需要對韓國人做出解釋時找出合理的藉口，“要是我確實做錯了，以後我會親自到您面前表示懺悔。哦，最好再請一個神甫到場傾聽。”
麥克尼爾心中還有很多疑問等待着庫爾茨上校的解答，但他沒有時間了。危機無處不在，確保知情人最少纔是最安全的辦法。見到麥克尼爾和米拉確實不打算殺死他，庫爾茨上校點了點頭，轉過身步履蹣跚地向着大門走去。在大門另一側，對裡面發生的事情毫不知情的伯頓疑惑地望着一瘸一拐的庫爾茨上校踏過那些機器人的軀體碎塊。
“我等着那一天！”在回過頭向着麥克尼爾示威似的喊了一聲後，庫爾茨上校消失在了光學迷彩的掩護下，狼狽地離開了。
彼得·伯頓抱着一個被水浸溼的塑料箱子，進入空腔內，把箱子放在地上，又朝着麥克尼爾問道：
“那傢伙是誰？”
“我在帝國軍的上司。他是個好人，但思維實在是僵化。”麥克尼爾掃興地搖了搖頭，“說起來，我很奇怪他爲什麼不在我們進來之前就把這裡面弄得一團糟……”
TBC