OR8A-EP5：迦樂季（11）
【我們必須在和平時代的實踐中訓練自己。】——馬哈茂德·阿卜杜勒-穆赫希，2006年。
……
島田真司全神貫注地盯着眼前的屏幕，不時地發出幾聲傻笑，把房間裡的其他技術員嚇得心驚肉跳。誰也說不清島田真司到底在想些什麼，即便是那些同他在工作上有着最多聯繫的人也一樣。受過他恩惠的人們或許會對島田真司有一些更加積極的評價，可這些人同樣說不清島田真司的真實心思。一個工作狂、一個把自己的事業看得高於一切的偏執者，這就是島田真司留給大多數人的印象。
如果心靈科技在某些平行世界無法實現、無法得到更充分的發展的話，用其他方式代替也可以。一直以來，島田真司期待着自己能夠像舒勒那樣取得更多的新進展，他對心靈科技的熱愛勝過一切，因爲那標誌着他在對人類奧秘的探索過程中所取得的成就。要是眼前的道路走不通的話，換幾種辦法也行。
他的研究已經取得了許多讓人滿意的進展。也許再過幾年，人類就有能力通過外接設備來讀取他人的思維。排除了這方面的障礙之後，在前方等待着人類的未來也許並不像樂觀主義者設想的那樣美妙。一個人與人之間全面失去心靈屏障的世界當然不會一蹴而就地形成，而島田真司更傾向於世界在這一過程中發展成爲僅有一方能夠窺探另一方的單向世界。
但他完全不在乎這些。技術由誰來掌握、由誰來應用，那不是他需要關心的事情。任何一種科學技術總能在不法分子的手中成爲害人的利器，就連日常生活中隨處可見的必需品都會在某些特殊場合下成爲致命的兇器。心靈科技的發展對人類的未來——當然也對他本人的未來——有着不可或缺的作用，島田真司一直是這麼認爲的。
現在，他還要找出一種辦法將測試中獲得的數據較爲通順地轉換爲常人能夠讀懂的概念而不是一堆亂碼或堪稱意識流的文字堆疊。這是一項耗時費力的工作，而且他自己也沒有一定能夠完成的信心。促使他繼續工作下去的除了團隊交付給他的任務和責任之外還有他自己的使命感，儼然把自己當做了心靈科技的開拓者的島田真司願意邁出這危險的下一步。
“真有意思。”他自言自語着。
一旁的助手們卻如臨大敵，他們知道，島田真司覺得某件事很有意思就意味着他們要多出許多額外的工作，而且少不了要間接地幫島田真司做些見不得人的事情。然而，假如有誰覺得把事情告訴夏普敦公司的其他同僚就能解決問題，那他們實在是天真得過頭了：多嘴的人要不了多久就會消失得無影無蹤，而願意來代替的人則絡繹不絕。很少有人會拒絕一個有着無數光環的德意志國際企業。
“怎麼了？你們都愣着做什麼？”儒雅隨和的日本學者終於發現自己的同事們沒有變得更加忙碌起來的跡象，“各位，我們努力了這麼久，終於要看到成果了——認真地講，有些團隊想要取得和我們同等規模的成果……不，哪怕只是把他們手頭的任務結束，都需要數年甚至更長的時間。能和在座各位一同見證歷史，是我的榮幸。”
“啊，島田博士，我們……”幾名研究員連忙出來打圓場，他們都是曾經替島田真司物色過參加研究的志願者的骨幹人員。沒辦法，只有更多的樣本才能證明島田真司確實有辦法讀取他人的記憶而不是和別人演雙簧。“……嘿，其實目前取得的結果已經很有說服力了。”
“從表面上來看確實如此，但是柏林那邊的意見卻不怎麼樂觀。”島田真司說着，摘下了他的眼鏡，用眼鏡布仔細擦拭着，“當初他們要我來做這個項目的時候，語氣十分地誠懇，彷彿這研究非我不可而且項目本身對他們至關重要。等到一切差不多要塵埃落定的時候，他們又開始假裝矜持了……說是要可信度啊，要符合倫理啊。”重新戴上了眼鏡的青年日本學者不屑地哼了幾聲，“該說這些話的時候從來不說，不該說的時候就要復讀了。”
“那……”
“聽我說，你們先聽我說。不要着急，事情還是有轉機的。”島田真司心平氣和地讓研究團隊裡的其他技術人員繼續做手頭的工作、別被他帶來的好消息或壞消息影響了情緒，“有些人想要權威性和實用性，我就要把結果拿給他們看。最近呢，我們接下了一個很特別的任務，到時候你們就知道了。”
衆人忐忑不安地等待着島田真司的進一步說明，然而把大半心思都放在了工作上的日本學者卻根本不打算理睬他們。經過了多輪淘汰後，能夠留在團隊內的研究人員勉強算得上是懂規矩的可靠人選，但他們同樣不希望自己和什麼過於危險的研究扯上關係。別的不說，當年爲NSDAP從事秘密研究工作的【學者】們之中就有不少被SPD和國防軍逮捕入獄的。
到了中午，飢腸轆轆的研究人員們紛紛前去用餐，只有島田真司還留在自己的崗位上繼續分析採集所得的數據並藉此進一步完善他的理論模型。偌大的實驗室裡只剩下了他一個人還有那些他從零開始親自設計和委託生產的設備，爲此他免不了要多次自掏腰包。再這樣下去，說不定他會在完成研究之前就宣告個人破產。
最近的轉機則讓他直呼幸運。有了更多資金的支持，他就不必擔心個人生活上的瑣事了。金錢不是萬能的，沒有金錢則是萬萬不能的。
“喂，我是島田。”仍然沉浸在研究之中的島田真司被電話鈴聲打擾了，他有些不悅地撈起話筒，老氣橫秋地回了一句。
“戰爭爆發了。”
“哦，我還以爲——等等，什麼戰爭爆發了？”島田真司先是一愣，而後驚訝得幾乎說不出話來。他其實並不是多麼關心近在咫尺的孟加拉危機，要不是因爲麥克尼爾的計劃關係到團隊的團結程度和他們全體人員的安危（這是伯頓和舒勒的結論），他才懶得理那些連飯都吃不起的窮鬼。“……第三次世界大戰嗎？”
“如果真的發生了那種事，你還不如先給自己動手挖個墳墓。”電話另一頭的聲音飽含着嘲諷，其中沒有對島田真司的半點尊重，“休息了這麼久，該有所表現了。”
島田真司放下話筒，坐在原地思考了幾分鐘，而後又一次提起了電話。
“我是舒勒。”
“舒勒，我這裡有些……不太正常的數據，需要和你一起討論一下。”島田真司披上外套，準備出門，“我去你那裡吧。”
得到了舒勒的同意之後，島田真司離開實驗室，向着舒勒所在地趕去。待到遠離了夏普敦公司的管轄範圍之後，那些聚集在加爾各答的街道上的市民才真正引起他的注意。島田真司平時不太在乎這些印度人，他知道印度人總有各種稀奇古怪的理由去上街控訴一番，而這些自我感動的行爲藝術對新德里方面的影響無限接近於零。更多時候，元首依賴的是在各自的專業領域有着遠見卓識的技術官僚，那些人比很容易因爲三言兩語而失去理智和正確立場的政客更值得信任。
不過，若說水電費上漲、公交車車票錢上漲等問題還能用小事來一筆帶過，那麼戰爭爆發就絕對是牽一髮而動全身的大事。沒料到這一切的島田真司在半路上從收音機裡得知，東孟加拉的巴基斯坦空軍於今天凌晨越境襲擊了印度境內的空軍基地——單就行動本身的結果而言算得上是圓滿成功，甚至稱得上是巴基斯坦空軍在被德印聯軍訓練出來的孟加拉空軍打得節節敗退之後最成功的一次反擊。
然而其後果卻相當嚴重，嚴重到了巴基斯坦軍隊根本承擔不起的程度。事實上，這些自認爲深謀遠慮或至少應該裝出一副深謀遠慮的模樣的將軍們在明知道越境襲擊必然會招來印度方面的直接干預的情況下依舊將東孟加拉的空軍部隊集結起來發起了一次堪稱另類行爲藝術的打擊，此舉讓作爲軍事外行的島田真司十分地迷惑不解。巴基斯坦軍隊可能出於對印軍遲早都要干預的恐慌而決定先下手爲強，可這樣做的後果似乎比坐以待斃更糟糕。
想不通的島田真司驅車趕到了舒勒的辦公地點，他剛進門就向舒勒抱怨加爾各答的印度人還有孟加拉人難民多得離譜。平時這些人分散到城市各處的時候，街道看上去還沒有那麼擁擠，但戰爭爆發的消息打亂了大部分人的日常生活。印度中部和南部地區的居民尚且可以保持着冷靜，離東孟加拉沒多遠的加爾各答就無法穩如泰山了。
“你放心好了，兩國都沒有宣戰。”舒勒先給島田真司吃了一顆定心丸，“所以德國和美國也不會有更加激進的行動。”
“那就好，我差一點以爲是這個平行世界的第三次世界大戰爆發了。”島田真司不由得鬆了一口氣，他最害怕的就是一些他無法控制和預見的突變摧毀了他的計劃和追求，“不過，既然印度和巴基斯坦進入了事實戰爭狀態，我們的對手很有可能也會利用這一點。雖然我不是很瞭解前線的情況，規模將近十萬人的巴基斯坦軍隊在孟加拉人面前的表現尚且如此不堪，德印聯軍加入戰鬥之後這羣人只會更快地潰敗，到那時我們的對手所擁有的一切都會落入德國人和印度人手中。”
“這就是我們需要儘快調整計劃的原因了。當然，我們有一個相對意義上的優勢，那就是夏普敦公司在德國的影響力。考慮到這一點，也許我們能夠合法地接收一部分資源。但是，剩下那部分就必須靠我們自己去爭取了——儘管麥克尼爾執意要求在最穩妥的情況下將其全部銷燬。”埃貢·舒勒似乎話中有話，但剛剛被印度和巴基斯坦之間爆發了新一輪戰爭的消息震驚得不知所措的島田真司並沒有就此多加考慮，“島田，你手中的項目現在是我們用來打破僵局的利器。德國人會希望把東孟加拉的一切都收入囊中而非讓印度人將其佔據，我已經就此擬定了一些報告來強調你的重要性。”
真突然啊，島田真司想着。東孟加拉危機的結局或許在它完全爆發的那一天就註定了，巴基斯坦軍隊的勝利只存在於幻覺之中。人口和體量上都佔了主要地位的東孟加拉長期以來受到忽視，而且又遠離西巴基斯坦，它遲早要在印度的影響下邁出更危險的一步；與此同時，過去幾十年裡爲了爭奪國際社會主導權而和德國長期對抗的合衆國在輸掉了多場代理人戰爭之後恐怕已經對那些只會帶來負收益的盟友很不耐煩了，正是這些只會給合衆國的事業拖後腿的傢伙嚴重地影響了合衆國摧毀德國霸權的事業。
但島田真司本人對此仍然缺乏足夠的準備。他不是很願意捲入到這場戰爭之中，或者說他沒能在危機之中尋找到自己的影子。麥克尼爾那種近乎偏執的【道德標準】時刻威脅着他的事業，雖然迄今爲止麥克尼爾會在某些問題上表現出靈活的道德底線，仍然擔心着對方有朝一日會藉此朝他開刀的島田真司不免對未來多了幾分擔憂。
好在東孟加拉危機已經接近尾聲了。有着德印聯軍的干預，即便巴基斯坦軍隊從西巴基斯坦方向也發起進攻，他們的垂死掙扎在德印聯軍面前毫無意義。趕在戰局塵埃落定、勝券在握的大人物們開始按照事先談好的結果瓜分戰利品之前，他們也要想辦法搭上末班車。
“……最好還是通知麥克尼爾吧。”
幾個小時之前，得知了巴基斯坦空軍越境襲擊一事的麥克尼爾同樣陷入了震驚之中。用他的話來講，巴基斯坦軍隊自作聰明地向着印度境內發起打擊簡直愚不可及。
“我就是按照最大膽的方向去猜測，也沒想到他們居然會做出這種事。”麥克尼爾和約阿希姆·汗在跑去開會的路上還在討論着這件事，“他們以爲這種看似精明的打擊有什麼用嗎？摧毀一個基地是不可能讓印度空軍癱瘓的，反而是他們巴基斯坦的空軍會在這次襲擊結束之後成爲歷史。”
“但我們的工作也很快就要結束了。”約阿希姆考慮的問題同麥克尼爾有所出入，“從今天開始，戰爭將會由我軍來負責，我們也許馬上就得回到原先的崗位上。”
“那可不一定。”
Z集團的指揮官們在獲知巴基斯坦空軍越境襲擊了印度空軍的基地後，連忙召開了緊急會議。拉赫曼上校認爲，印度和巴基斯坦雙方爲了避免各自的盟友公開參加這場戰爭，是斷然不會向對方宣戰的。儘管事情的後續發展和他所預料的相差無幾，那時Z集團的孟加拉人指揮官們首要的擔心事項已經變成了德國人的橫加干涉。
約阿希姆·汗力排衆議，要求Z集團按照原先的計劃繼續行動。他對在場的孟加拉人解釋說，不管德印聯軍有什麼安排，孟加拉軍必須保持對巴基斯坦軍隊的壓制，這是毫無疑問的。畢竟，東孟加拉仍有規模接近10萬人的巴基斯坦軍隊，這樣一支規模龐大的軍隊在短期內——尤其是當巴基斯坦軍隊開始從印度西部發起進攻之後——無疑會影響到印軍的戰略。
麥克尼爾保持着沉默，他沒有必要在此多嘴。印軍很快就會開進東孟加拉，與此同時印軍還必須增援東北地區、加大對當地叛軍的鎮壓力度。過去印軍只能通過狹窄的西里古裡走廊行動，而這一次他們獲得了更大的活動空間。與此同時，如果東孟加拉的巴基斯坦軍隊不想就這麼坐以待斃，也許他們會嘗試着利用叛軍來拖延時間，但也僅此而已。無論從規模還是戰鬥力上來講，印度東北地區的印軍都遠遠勝過在東孟加拉已經被【圍困】了將近一年的巴基斯坦軍隊。
會議結束之後，麥克尼爾馬不停蹄地趕到了米切爾的病房，用平淡的語氣對着被他驚醒的戰友說：
“德軍的裝甲獵兵部隊馬上要來東孟加拉，你可以提前做準備了。我去幫你辦手續，但你最好確保你的身體狀態確實恢復了正常。”
“這麼說，剛纔一定發生了什麼大事。”米切爾從病牀上跳了下來，臉上掛着說不出的興奮和糾結，“那麼，我國參戰了嗎？”
“事到如今，我是既希望他們參戰又不希望他們參戰。”麥克尼爾閉上了眼睛，“一面是爲了一個完全不值的盟友投入到一場可能會帶來核戰爭或至少帶走一代人的希望和夢想的血戰中，另一面是拋棄盟友和責任……但我們沒有辦法預料華盛頓方面的動向，就不要爲此煩心了。還記得我說的嗎？我們要讓合衆國收穫一個更可靠的夥伴。”
12月6日上午，新德里方面在多番確認了巴基斯坦空軍越境襲擊的消息後對巴基斯坦不宣而戰。部署在印度東北地區和西孟加拉的自由印度軍東部戰區司令部下轄的第2軍、第4軍、第33軍從東線向着東孟加拉的巴基斯坦軍隊發起了猛攻，於短時間內就已經完全佔據了東孟加拉邊境地帶，並持續向着孟加拉軍當前控制的前線推進。由於德印聯軍支持的孟加拉人在長期的艱苦奮戰之中成功地削弱了巴基斯坦軍隊，印度人一路上幾乎沒有遇到什麼像樣的阻礙。
全面戰爭爆發的消息不僅對於東孟加拉的巴基斯坦士兵而言意味着滅頂之災，對於他們還在西巴基斯坦的戰友們來說也是如此。印度的元首從未掩飾過要將整個印度地區重新合爲一體的野心，既然和平手段已經在去年12月的刺殺過後徹底宣告失敗，那麼如今的行動在巴基斯坦方面看來無異於要用武力手段將其徹底消滅。仍然處在恐懼中的巴基斯坦將軍們向着手下下達了拼死抵抗到最後一刻的命令，並在西線集結了所能動用的一切力量來阻止印軍西進。
遠遠不像印度那樣擁有戰略縱深的巴基斯坦軍隊試圖利用一切地理上的優勢來阻止印軍前進，他們一面抵抗，一面把反敗爲勝的希望寄託在合衆國的干涉上。只要美軍加入戰鬥，看似強悍的印軍也不堪一擊，至於德軍會作何反應那就不是巴基斯坦人需要考慮的了。然而，印軍的推進速度遠遠超出巴基斯坦軍隊的預料，利用德軍支援和自主生產的直升機而跋山涉水如履平地的印軍在消除了巴基斯坦空軍和防空火力的威脅後已經將勝利視爲囊中之物。
就在印軍高歌猛進的同時，同樣擅長空降兵突襲戰術的駐印德軍第9空降師卻遲遲不能投入到戰爭之中。沒有駐印德軍總司令部的命令，他們是不能擅自行動的。不僅如此，一些不脛而走的流言已經在德軍之中蔓延開來，都說柏林方面對印軍的進展神速有着不小的意見。
同樣聽到了這些流言的米切爾卻被麥克尼爾帶到了機場，後者囑咐他見到德軍裝甲獵兵的指揮官們之後一定要記得按照事先商量好的話來應付。
“如果我沒猜錯的話，他們會要你帶他們去吉大港。”麥克尼爾把一套德式動力裝甲交給了米切爾，現在他們總算不必時刻穿着繳獲的或仿製的美式動力裝甲了，“他們讓你殺人放火，你就去殺人放火，但是別忘了在任務結束之前把該做的事都做完。伯頓在那邊還有些人手，到時候他們會響應你。”
“明白。”米切爾接過麥克尼爾遞給他的頭盔，忽然又想起了什麼，“不過，萬一我國真的加入戰爭……”
“你這次要做的就是確保我國不會加入戰爭。”麥克尼爾鄭重地拍着戰友的肩膀，“還有，要記住……對不同的人而言，你和我們之間的聯繫也是不一樣的。可惜我們之間的差別還是有些明顯，不然我本來打算和你試試互換身份。”
兩人正聊着，一架大型運輸機已經出現在了機場上空，而後在經過了一段滑行後停在了附近的跑道上。幾十名裝甲獵兵從中涌出，其中有幾人徑直向着鶴立雞羣的麥克尼爾走來。
“長官。”兩人不約而同地向來人敬禮。
“太像了。”來人上下打量着米切爾，動力裝甲下發出幾聲沉悶的讚許，“你們兩個看上去有點像親兄弟，起碼也是堂兄弟。就是這說話的聲音差別有點大。”
“就連我自己也不相信世上有如此巧合的事情，中校。”麥克尼爾繃緊了臉上的肌肉，“這位米切爾先生會幫助我們找出敵人的破綻，長官。雖然有很多人都認爲我們贏定了，用更小的代價取得勝利對大家來說當然更好一些。另外，他和泰倫礦業公司還有克哈共同體之間都有些恩怨。”
約翰尼斯·施密特大手一揮，讓裝甲獵兵們把米切爾帶走了。他又誠懇地對麥克尼爾說，下次有突發情況可以直接向他報告。
“達卡的情況對我們來說也很重要，你得盯緊了。事情能辦成的話，那是再好不過的。”裝甲獵兵指揮官丟下這句話，轉身離開，把空着手的麥克尼爾晾在了原地。
TBC