就在哈利翹首以盼的時候，一羣斯萊特林的學生沿着臺階從他們的地下公共休息室裡上來了。
走在最前面的是馬爾福，他穿着一件黑天鵝絨的高領禮袍，看起來活像一個教區牧師。
潘西·帕金森則穿着滿是褶邊的淺粉紅色長袍，她緊緊吊着馬爾福的胳膊，一看就是他的舞伴。
克拉布和高爾都是一身綠色，像兩塊長滿青苔的大石頭，煢煢孑立形影相弔的，一看就沒找到合適的伴侶。
橡木前門被打開了，大家轉過頭，看見德姆斯特朗的學生和卡卡洛夫教授一起走了進來。
克魯姆走在最前面，身邊是一位拉文克勞的漂亮姑娘。
越過他們的頭頂，城堡前面的一塊草坪被變成了一個巖洞，裡面閃爍着星星點點的仙女之光——這意味着有幾百個活生生的仙女，她們或坐在魔法變出的玫瑰花叢裡，或在雕像上面撲扇着翅膀，那些雕像似乎是聖誕老人和他的馴鹿。
這時，麥格教授的聲音響起：“請勇士們到這邊來！”
麥格教授穿着一件紅格子呢的長袍，帽檐上裝飾着一圈很難看的薊草花環。
她叫他們站在門邊等候，讓其他人先進去。等同學們都坐定以後，他們再排着隊走進禮堂。芙蓉·德拉庫爾和羅傑·戴維斯站在離門最近的地方。
戴維斯似乎不敢相信自己有這麼好的運氣，竟能得到芙蓉這樣的舞伴，那雙眼睛都彷彿帶了膠水一樣，黏在了芙蓉的身上。
“他可真沒有出息。”羅恩小聲銳評戴維斯，“我感覺他好像覺得很驕傲，好像從來沒有交過女朋友……”
然而話雖然這麼說，但是西莫明顯不這麼想。
“如果是我的話，我可能也會欣喜若狂吧，畢竟那可是芙蓉·德拉庫爾啊……”西莫有些歆羨地看着羅傑·戴維斯，“如果能讓我和德拉庫爾小姐成爲舞伴，就算讓我成爲她男朋友我也樂意啊！”
“你想屁吃吧你。”羅恩嫌棄地看了一眼西莫。
西莫的舞伴是格蘭芬多的拉文德·布朗，在羅恩說西莫的時候，拉文德還嗔怪地看了一眼羅恩，表達對舞伴的維護。
“赫敏呢？她怎麼還不出來？”
羅恩岔開話題，他其實也有點着急了，舞會都要開始了，人還不見蹤影，也不由得他不急。
突然，他吃驚地長大了嘴巴。
從門口走進了一位漂亮的姑娘，身材纖細又高挑，一下子就吸引住了羅恩的目光。
是赫敏。
但她看上去一點兒也不像赫敏了，她對她的頭髮做了一些手腳，它們不再是亂蓬蓬的，而是變得柔順而有光澤，在腦後挽成一個高雅的髮髻。
她穿着一件用飄逸的淺紫光藍色的面料做成的長袍，而且不知怎的，她的氣質也不一樣了——也許只是因爲卸掉了她平常總挎在身上的二十多本厚書吧。
她也微笑着——當然啦，有點兒緊張——但那對縮小的門牙看上去更小了。
羅恩有些口乾舌燥，他又有些懷疑人生，是不是自己的眼睛出了什麼問題。
不是，我怎麼以前沒有注意到，赫敏竟然這麼漂亮呢？
現在看來，赫敏不止是個女孩，還是個十分漂亮的女孩。
赫敏當然注意到了羅恩這癡迷又驚訝萬分的目光，她心底滿意極了，暗自嗔了一句傻瓜。
隨即她走上前，挎在了羅恩的右臂上。
直到這個時候，羅恩纔回過神。
他有些不敢相信，這麼漂亮的姑娘竟然是他的舞伴，還是朝夕相處的赫敏……
梅林最香的洗頭膏啊，赫敏……赫敏竟然貼過來了……
他的身軀忽然僵硬起來，兩隻手也不知道往哪兒放比較好，腦袋也是生了鏽一樣轉都不轉，只是昂首挺胸地目視前方故作淡定。
“你怎麼了？羅恩？”赫敏在旁邊輕聲問道。
“沒，沒什麼。”羅恩仍舊保持那副昂首挺胸的狀態，就好像參加了一個月的暑期老兵夏令營一樣。
赫敏當然看得出他的緊張，爲了給男伴留一個面子，她只是狡黠一笑，便住嘴不言。
前方，麥格教授正在質問哈利。
“波特，你的舞伴呢？”她的神情嚴肅。
哈利心想我也想知道我的舞伴們去哪裡了。
與此同時，門廳當中的同學們盡皆把目光轉向哈利。
確實，勇士還沒有女伴呢……
“我們先進去吧。”麥格教授嚴肅地看了一眼哈利，卻也沒有說些什麼。
作爲教授，她當然知道波特先生那些剪不斷、理還亂的感情故事，她不想管，也懶得管。
誰知道那三個可憐的女孩子是不是正在決鬥，想要決出波特先生舞伴的歸屬？
想到這裡，麥格教授的眼神更……
大家都在禮堂裡落座後，麥格教授叫勇士和他們的舞伴兩個兩個地排好隊，跟着她進去。
他們魚貫而入，朝禮堂前頭一張坐着裁判的大圓桌走去，禮堂裡的人們熱烈地鼓起掌來。
禮堂的牆壁上佈滿了閃閃發亮的銀霜，天花板上是星光燦爛的夜空，還掛着好幾百只槲寄生小枝和常春藤編成的花環。
四張學院桌子不見了，取而代之的是數百張點着燈籠的小桌子，每張桌子旁坐着十來個人。
勇士們來到主賓席前面，鄧布利多高興地笑着，卡卡洛夫也是一樣，牙齒上的黑色污漬更加顯眼了。
盧多·巴格曼今晚穿着豔紫色的長袍，上面印着大大的黃星星，他和同學們一樣熱烈地拍着巴掌。
馬克西姆夫人脫去了她平常的黑緞子制服，穿着一件淡紫色的飄逸長袍。
哈利走到威克多爾的身邊坐下，他其實有點餓了。
現在的他並不太想關注那三個舞伴都去哪兒了，他只想整點兒東西吃。
“嘿，”威克多爾忽然低聲地搭訕。
哈利轉過頭，疑惑地看向威克多爾。
“你的女伴呢？”威克多爾鼻音濃重地咕噥道，他說話很有特色，重音都打在“O”上。
“應該是有點急事吧。”哈利無所謂地說道，他又低聲問：“比起關注她們到底在哪裡，我現在更想知道怎麼才能吃點東西？天哪，我真是餓壞了，廚房也不給我們準備食物……”
可是威克多爾卻敏銳地抓住了哈利話語中的重點。
她們？
不是她，而是“她們”。
但本着不該問不要多問的原則，威克多爾還是決定先觀望再說。
哈利拽了拽禮服的袖子，打算給自己琢磨點兒食物。
金光閃亮的盤子裡還沒有食物，但每個人面前都擺着一份小菜單。
哈利毫不忌諱地拿起自己的菜單，四下裡望了望——沒有待者。只見鄧布利多仔細看了看他那份菜單，然後對着他的盤子，非常清晰地說：“豬排！”豬排立刻就出現了。桌上的其他人恍然大悟，紛紛仿效，給盤子裡點了自己喜歡的食物。
“烤雞。”哈利說，他有點兒饞烤雞吃了。
頓時，在他的面前出現了一整隻被分割好的烤雞，邊上還配着烤蘑菇和土豆，還有幾顆紅彤彤的小西紅柿作爲點綴。
“真不錯。”哈利笑着說，他拈起叉子將小西紅柿叉起來放入口中。
火候烤得剛剛好，既不會太過烤焦，又酸甜開胃，很是適合在餐前吃上一小塊兒。
……
維維的臨時辦公室。
蛇形鏡前，卡珊德拉玉白的指尖輕輕撫過束腰上盤踞的活體銀蛇釦環。
這條從布萊克家族嫁妝匣裡取出的魔法生物立刻昂起頭顱，祖母綠鑲嵌的蛇眼射出兩道幽光，將墨綠色的塔夫綢禮服映襯得如同黑湖深水。
“Purissimum sanguinem（至純之血）”
她對着鏡子揚起下巴，指尖在鯨骨裙撐上輕輕叩擊。
隨着咒語響起，禮服上浮現出七道隱形銀線——那是七個與馬爾福聯姻的純血家族徽記，此刻正化作流動的秘銀，在裙襬上編織出哥特字體組成的血緣譜系圖。
這件禮服，是她媽媽留給她的……就在她寶庫當中秘藏。
“卡珊德拉？”
帕比的聲音從外面響起，隨後門便被推了開。
“卡珊德拉？”帕比探進來一隻小腦袋，“舞會就要開始了，你不打算去禮堂嗎？哈利他們現在應該已經快跳第一支舞了……”
“格林德沃沒有去嗎？”卡珊德拉漫不經心地問，頭上的一頂銀色小蛇飾物閃閃發光。
“喔。”帕比說，“她說這麼重要的場合，裡應該你先出場——”
卡珊德拉愣住了。
繼而，她不屑地蔑笑一聲。
“我可以理解爲，這是勝利者的施捨嗎？”
“哎呀。”帕比擠進來，坐在卡珊德拉的身邊，“怎麼會是什麼施捨呢？放心好了，維維她絕對沒有這個意思……”
“呵。”
卡珊德拉站起身，伸手拿起一旁的那條黑色的斗篷。
斗篷一甩，披在了後背上。
帕比在恍惚間，看到了那斗篷內襯飛快地閃過一行銀白色的小字。
“Sanctimonia Vincet Semper（純正永勝）”
到底是馬爾福家族，對純血和純正這玩意兒的執念真是……
“走吧，別讓破特等着急了。”卡珊德拉昂着頭，彷彿一隻驕傲到極點的天鵝，“我真不希望他在那麼重要的場合上哭鼻子，你說呢？斯威汀？”
“叫我帕比。”帕比嘿嘿一笑，抱住了卡珊德拉的胳膊。
其實卡珊德拉在聽到帕比這句話的時候，真的想叫她一聲帕比。
但卻忽然感覺到胳膊上傳來一陣柔軟，再低頭一看，原本還挺不錯的心情瞬間就有些破防了。
“呵。”她輕聲嘀咕，“下流。”
“啊！你好過分！”帕比不依地說，“我哪裡下流了？哪裡哪裡哪裡？”
“哪裡都是。”卡珊德拉哼了一聲，邁開步子便向禮堂方向走去。
禮堂當中，哈利正在大快朵頤，他剛剛已經消滅了一整隻烤雞，現在的他正在對着牛排奮鬥。
威克多爾好像挺沒有談興的，至少和他身邊的那個女孩兒是沒什麼談興。
他總是想和哈利搭話，但哈利總是能夠找到合適的機會岔走話題。
突出一個滑不留手。
與此同時，芙蓉·德拉庫爾正在對羅傑·戴維斯批評霍格沃茨的裝潢佈置。
“這不算什麼，”她看了看禮堂周圍星光閃爍的牆壁，輕蔑地說，“在布斯巴頓城堡，我們的禮堂在聖誕節時擺滿了冰雕。當然啦，它們不會融化……就像巨大的鑽石雕像，在禮堂裡閃閃發光。食物也是超一流的。我們還有山林仙女合唱團，我們吃飯的時候，她們就唱小夜曲給我們聽。我們牆邊根本沒有這些醜陋的盔甲，如果哪個專門搞惡作劇的鬼魂闖進布斯巴頓，肯定會被趕出去，就像這樣。”
她不耐煩地用手拍了一下桌子。
羅傑·戴維斯看着她說話，臉上帶着如癡如醉的神情，好幾次叉子都拿歪了，沒有把食物送進嘴裡。
哈利覺得戴維斯只顧盯着芙蓉看，根本沒有聽清她在說些什麼。
“對極了！”戴維斯忙不迭地響應，一邊模仿芙蓉，也用手拍了一下桌子，“就像這樣，沒錯——皮皮鬼真的很討人厭。”
哈利心想你他媽才討人厭，剛認識芙蓉多久啊，就和人家一起批判學校，你可真是有奶就是娘。
在聽到芙蓉把批判延伸到格蘭芬多們身上的時候，哈利忽然打斷了她的銳評。
“我覺得霍格沃茨挺好的，至少對於我們來說很好。”他說，“每個人的審美是不一樣的，我還是希望您能夠把目光放在欣賞美的角度，而不是竭盡所能地給這座古堡挑刺。”
“您的意思是說，我不應該指出霍格沃茨城堡的缺點嗎？”芙蓉不悅地問。
“噢，那倒是沒有。”哈利笑了笑，“我只是一種建議，畢竟擅長髮現美是一種優點，但擅長髮現缺點卻不是。”
被哈利用話這麼一塞，芙蓉感覺被噎得夠嗆。
但她很快就調整好狀態，再次昂起驕傲的頭顱。
“您說得對。”她說，“我的確很擅長髮現美，但卻沒有在霍格沃茨當中發現比我更美的女孩。”
這話她的確是真心的，說的好像也的確是那麼一回事兒，就彷彿在陳述一個事實一樣。
威克多爾張張嘴，什麼也沒說；而他拉文克勞的女伴一臉憤懣，卻又不得不忍氣吞聲，畢竟……
論顏值，芙蓉絕對是翹楚，讓人自卑的那種。
就在哈利想說些什麼的時候，禮堂當中忽然響起一片驚呼聲。
芙蓉下意識擡起頭，她突然意識到自己這豪言剛剛放出去就被打臉了。
站在禮堂門口的，是一位一身盛裝的少女。
雖然芙蓉不認識這個女人是誰，但她一眼就從對方的裝飾上看出，這是來自斯萊特林的美人。