文賓在按察使衙門裡埋首與一堆卷宗裡，這些卷宗都是近日從各地用快馬送來的，都是各種自殺案件，有男人有女人，有一個人自殺的，也有幾個人一起自殺的，文賓就是要在這些卷宗裡找出跟這起案子相似的案件。
不僅他被叫來了，沈周也被叫來了。
文賓早就是練達寧幕府裡的幕僚了，按練達寧的說法是培養他做官的經驗，增長各種見識，以後自己做官就不會左支右絀了。
文賓也喜歡做這些事情，做這些時他有一種掌控着權利的感覺，彷彿老師的權利已經分了一些在他手裡似的。
“怎麼樣，找到近似的案子沒有？”練達寧從外面進來問道。
“暫時還沒有，況且說的那十七樁案子的卷宗現在還沒有送來。”文賓站起來道。
“你坐着只管查你的，不用站着說話。”
練達寧本職的事也不少，當然不能把全部精力都投入到這個案子裡來。
“大人，那十七樁案子的卷宗什麼時候能調來啊？這些卷宗裡都不像是這個兇手作的案。”沈周問道。
“兇手？現在就能確定是人做的案子？我還是覺得這就是典型的吊死鬼案件。這些卷宗裡也有幾個這樣的案子，都是定性爲自縊。”一個幕僚冷笑道。
練達寧的幕僚裡有人對他強行接手這個案子不理解，覺得這根本不可能是人做的案子，人也根本做不來這種事，誰能隔着緊閉的門窗殺人？誰能把人弄成這種表情？就是白蓮教的妖人也做不到。
沈周不說話了，他不像文賓跟練達寧有師生關係，在幕僚隊伍裡他算是外人。
練達寧笑道：“這個問題就不要糾纏了，況且已經找到了那張面具，還查到兇手的相貌身世，這些還不算鐵證嗎？”
雖說他是主官，屋子裡都是幕僚，但他們的關係跟上司和屬下不同，幕僚還是有很大自主權的，不需要仰主官的鼻息，所以練達寧也只能任他們暢所欲言。
“面具是況且找到的，那些資料也是他查到的，可是這些資料是哪裡來的，卻沒有出處，譚大人讓人說出給他資料的人，他不但說不出，反而急了，不就是仗着魏國公給他撐腰，纔敢跟譚大人叫板嗎？”這個幕僚冷笑道。
文賓怒道：“冷兄，你這話是什麼意思？你可以懷疑這個案子是不是人做下的，可是沒必要懷疑況且的人品吧？”
“怎麼了，我還真就懷疑他了，懷疑這一切都是他自己僞造的。”
“冷謙，說話注意分寸。”練達寧也有些吃不住了。
“大人，不是在下無理取鬧，而是這些資料來處太可疑了，多少年來，這些案子各地官府也是用盡氣力，用盡各種辦法，卻什麼都沒查出來，可是況且幾天時間就跟變戲法似的弄出這些來，兇手的名字、相貌、身世都查明白了，他難道是神仙不成？”
練達寧對況且提供的資料也有過疑惑，但是有一點他卻堅信，況且絕不會騙他，更不會僞造。至於況且爲什麼能弄到這些，只能說他比官府有着更多的人脈資源，這一點他不是很清楚，卻無意中聽魏國公說過幾次，況且背後有一些高人。
對況且提出異議的這個幕僚叫冷謙，是練達寧的同鄉，練達寧對他一向另眼相看，所以在幕僚中有些恃寵生驕，跟他的名字恰好相反。
他看不慣況且由來已久，主要是因爲況且厚此薄彼，對陳慕沙和練達寧的關係厚薄也太明顯了。況且幾乎天天去陳慕沙那裡，可是練達寧的衙門卻沒來過幾次，有事還非得派人去請，這還是老師跟學生的關係嗎？
“文賓，我可沒針對你，我知道你跟況且是好朋友，我只是就事論事而已。”冷謙道。
“冷兄如果就事論事，那就只說這個案子的疑點就夠了，不要提及況且的個人，否則就有人身攻擊的嫌疑了。”文賓冷笑道。
練達寧微笑不語，他發現自從文賓中解元后，跟況且的關係熱烈到了爆表，以前兩人的關係可沒這麼好，文賓高中解元或許和況且有瓜葛，具體是什麼，他猜不出也不想深究，都是他的學生，互相幫助當然更好。
“文賓我可沒惹着你啊，你這是幹什麼？”冷謙也不免動怒。
“你惹我倒沒什麼，況且是我師弟，也是我最看重的朋友，你惹他我就不答應。”文賓針尖對麥芒，毫不相讓。
幾個幕僚都看向練達寧，見他並沒有制止的意思，都替冷謙捏把汗。
老鄉的確是一種特殊關係，但是跟得意門生比還是差了許多，老師和門生可是一種特殊關係，尤其是和親近的門生，比父子關係一點都不差。
“冷兄，你這是幹什麼，況且也不是外人，也是大人的得意門生，是咱們的小兄弟啊。”一個幕僚急忙笑着勸道。
“我都說了跟況且是什麼人沒關係，我懷疑的就是這件事，這世上欺世盜名的人可是不少啊。”冷謙梗着脖子道。
“你說誰欺世盜名，有膽子就指名道姓說出來。”文賓怒火爆發，一下子站到冷謙面前。
“好了，都夠了。”練達寧陡然厲聲喝道。
屋裡所有人都不吭聲了，有道是老虎不在家猴子稱霸王，現在老虎還在屋裡呢，猴子就想上桌鬧騰了。
“你們是不是以爲況且是陳老夫子的弟子，來我這裡走動的少了一些，就以爲我會有什麼想法？都不要打錯主意了，也不要亂猜我的心思，況且是我的門生，這一點永遠不會改變。至於況且的人品，不用再多說一個字，我用我的人品來擔保。”練達寧沉聲道。
“大人……”冷謙還想說什麼，看到練達寧漸漸變色的面孔，馬上止住了，那是練達寧怒氣要爆發的徵兆。
練達寧的養氣功夫極佳，可一旦爆發就是超級火山。
“大人，剛送來的這堆卷宗裡有一個案子跟況且的資料相符，您看，完全一樣。”一個幕僚忽然對着一份卷宗大喊道，好像在沙漠裡發現了金礦一般。
“什麼，是哪一樁？”一個幕僚急忙過去查看。
“對一下地點和受害人姓名。”練達寧臉色馬上轉入平靜，吩咐道。
“是常熟縣陸家莊這樁案子，是一家老少八個人上吊自殺，臉上都有一種詭異的笑容。”這個幕僚叫道。
文賓今天才回來，這些幕僚可是奮戰好幾天了，所以冷謙纔有怒氣，覺得都是受了況且的誤導，害得大家在做無用功。
幕僚們一下子涌到那人跟前，搶着看這份卷宗，這可是幾天來的重大突破。
況且上午送來的資料裡說是有十七樁案子是韓子平做的，相信的人並不多，大多數都是半信半疑，當然像冷謙這樣偏激的也不多，大家都在質疑況且資料來源的可靠性。
最先發現的那人把案子發生的地點和受害人姓名讀了出來，另一人拿着況且提供的資料，一一比對着，結果完全一樣。
“大人，就是這份。”那人報功似的把卷宗遞給練達寧。
練達寧也很興奮，這至少可以證明況且查的資料是真實的，以後就不會有人懷疑他所提供資料的可信度了。另外也證實了一點，這的確是人做的案子，而不是什麼惡鬼索命，跟吊死鬼更沒一個銅板的關係。
卷宗只是薄薄的一張紙，上面只是寫着案件的發生地點和基本描述，跟前幾天在六合縣的案子是一樣的，只是死亡者數目不同。隨後就是仵作的驗屍報告，也是聊聊幾行字，稱所有死者內外均無傷痕，只有脖頸上一條勒痕，故此只能以自殺結案。
“大人，況且的情報也太神奇了吧，這卷宗是今天早上剛送到的，況且怎麼就先知道了，另外十六樁案子，不出意外也一定都能對上。”這個幕僚有些震驚了，說話都不利索了。
原先大家對資料可都是抱着姑且信之的態度，這還是看在練達寧堅定支持況且的態度上，現在他們都感覺到了不可思議的震驚。
“就是，以咱們衙門來說，也得先行文各地，讓他們把卷宗調過來，然後才能一一找出來。況且是如何知道這些地方發生了什麼案子？”另一個幕僚也是滿臉疑惑道。
冷謙現在不說話了，而是趁人不注意，想悄悄退出屋子。
這也太尷尬了，自己這是多的什麼話啊，別人也有跟他一樣想法的，人家怎麼就能忍住，自己這張破嘴怎麼就缺了個把門的呢？
文賓一眼看到他，冷笑道：“冷兄，誰是欺世盜名者啊，現在可以說出來了吧？”
冷謙急忙賠笑道：“在下失言，就是隨口瞎說的，大家別當回事啊，這裡太熱了，我得涼快涼快去。”
文賓心裡冷笑：對了，哪兒涼快你哪兒去吧，有多遠去多遠。
他已經打定注意，晚上就跟老師說，如果不辭退這個冷謙，他就退出幕僚隊伍，這口氣他絕對咽不下去。這件事情該有個交代了，不能總這麼不明不白的。