此刻張鯨，張宏在隊伍中私議。
張鯨道：“乾爹，爲何慈寧宮不允陛下之請？”
張宏眯着眼睛道：“你以爲咱們太后糊塗嗎？太后也是猜得張先生恐命不久矣，原先是天家想收權，而收不得，眼下可收得，但這麼多年都忍過去了，就不必急於一時，先讓張先生當着就是。”
張鯨恍然道：“乾爹果然看得透徹。”
張宏淡淡地道：“那是太后看得透徹，陛下的性子也太急切，你也一樣，一心急得給陛下爭權，不就是想憑倖進之功，獲得陛下寵信。”
張鯨聽了嘿嘿地笑着道：“乾爹，你是明眼人。那這次我們去張府怎麼說？”
張宏一擺手道：“什麼都不要說，讓林三元去說，此番林三元兇險啊，這王錫爵都沒辦到的事，辦得不好，就惡了張江陵，趙用賢，吳中行是怎麼被廷杖流放的？就算辦成差事又如何，也惡了太后。”
張鯨笑着道：“乾爹，你的意思是，差事辦砸了，不干我們的事，辦好了，我們也能跟領賞。”
張宏嘆道：“是啊，可是林三元一心爲了社稷，皇上，卻反害其身，我實不忍啊。”
張鯨點了點頭問道：“只要他規規矩矩轉達太后之意，走個過場，那麼此番不什麼事都沒有了？乾爹，要不我提個醒？”
張宏聞言欣然道：“也好，種善得善，種惡得惡，你提個醒，也算爲將來結個善。”
張鯨聞言驅馬至林延潮身旁說了幾句後，再回至張宏面前。
張鯨回稟道：“乾爹，林三元似沒聽進去。”
張宏道：“此子胸有溝壑，我們就不要管了，做好本分就是。”
沒過片刻聖旨即到了紗帽衚衕的張府。天子傳旨時早有人稟告張府。
林延潮來至張府門前時，錦衣衛已是在張府門前護道，府上中門大開，府門外還搭了綵棚。
張敬修，張嗣修，張懋修，張簡修等幾個張居正的兒子，女眷一併在府外的大石獅子外跪迎。
林延潮，張宏，張鯨等人也是下馬。
林延潮是當今狀元，御前講官，張宏是司禮監秉筆太監，張鯨乃乾清宮管事牌子，都是天子最親信之人，來給張居正宣旨也表隆重之意。張府也是不敢怠慢。
張敬修道：“天旨降府，家父本該出迎，可病臥牀榻不能動身，還請恕罪。”
林延潮問道：“無妨，本官自會與陛下交代，那元輔現在何處？”
“在臥房靜臥。”
“那就去臥房宣旨意。”
於是張鯨捧着擱着黃綾包袱的玉盤，一名魁梧的錦衣衛撐着黃羅蓋傘跟在其後。
林延潮三人來至張居正起臥處，但見張居正在兩名丫鬟護持下，站在臥房外。左側是遊七等張府管家下人，右側是二十幾名太醫院的醫官。
林延潮上前對張居正道：“中堂病中，何必強起，屋外風大，咱們入內宣旨吧。”
張居正雖在病中，但仍十分執拗：“天子聖旨，老夫豈能不迎，此不勞中使費心，老夫還能迎旨。”
林延潮哪敢違背，於是向張鯨點了點頭，張鯨將聖旨奉上。
林延潮接旨攤開，張居正即拜下道：“臣恭請聖安。”
張府衆人也是跟着一併拜下。
林延潮捧旨肅容答道：“聖躬安。”
林延潮捧旨宣讀，除了宣旨外，還賜下不少藥材，金銀。
讀畢張府呼完萬歲。
林延潮連忙將張居正扶起，但覺手腕上張居正的手寒徹如冰，不由一驚。
張居正道：“臣風燭殘年，勞陛下與太后牽掛在心，得了這麼多賞賜，實是慚愧。”
林延潮道：“陛下，太后之意，是請元輔一定要保重身體，元輔輔政十年，四海昇平，就算再多賞賜也不爲過。”
這不過是尋常的套話，但林延潮說來令張府之人臉上都很有光彩，沖淡了不少憂容。
張居正見天子賞賜的綾羅綢緞堆滿了院中，示意下人搬走，然後林延潮道：“中使奉旨來探視老夫，必是有話要與老夫說，你們都下去吧。敬修，嗣修你們替我好生款待兩位內監。”
張敬修，張嗣修稱是一聲。衆人都退了下去。唯有太醫就住在左右廡屋中，隨時候診。
林延潮攙着張居正進了他的臥房。
臥房上仍是堆疊着成疊的卷宗，至於張居正的臥榻上則擺在一張小几。小几上有筆墨紙硯，奏章堆放。
二人坐下後。
林延潮打量眼前的張居正，但見他眼窩深深凹陷，本是紅潤的臉上，卻已是焦黑，脣色蒼白，連保養甚好的五尺美髯也是失了光彩。
林延潮見張居正半月不見，被病痛折磨至此，仍是忙於政務，心底對他頓生敬意，哽聲道：“中堂，你怎麼病至如此啊？”
張居正察言觀色見林延潮此情非僞，有些意外笑道：“勞你掛心，老夫十年宰輔，早已心力交瘁。只是病成如此，爲何太后，陛下不允了奏章，讓不穀早日卸職。”
林延潮道：“下官這一次來，太后交代下官，轉告中堂，中堂是先皇臨終前以國運託付之大臣，堪爲本朝周公，怎忍離太后而去，太后知先生鞠躬盡瘁，故而勞形，可先在府上調養，養好精神，省卻思慮，他日自然康復，如此可慰太后牽掛之意。”
林延潮這番話說得懇切，但張居正何等人，一聽即聽出林延潮只說太后挽留，不提天子態度，就知其中有蹊蹺。
張居正喝了口茶，潤了潤火焦似的嘴脣，然後道：“自古天意高難問，宗海能爲陛下心腹，必是揣摩至聖心一二，陛下於此事如何看得？”
林延潮答道：“陛下對元輔自是看重，其意與太后無二。”
張居正撫須道：“宗海，你我並非初次相交，有什麼話不妨直言。”
林延潮沉默不語。
張居正問道：“天子是否有讓老夫歸田之心？”
林延潮方欲開口，張居正擺了擺手道：“老夫一生榮辱已是不計，唯有新政之事牽掛不下。若是陛下能允堅持新政之事，任用這般跟隨老夫多年的主張新政的大臣，老夫即可放心。”
林延潮心想，自己哪裡有資格替天子答允此事？就算小皇帝也未必會肯，眼下新政壓力那麼大，多少權貴都等着張居正死的那一天，就推翻此案。就算小皇帝現在答允下來，也難保將來不迫於壓力被推翻。
張居正見林延潮憂疑，笑着道：“宗海拿不定主意，就回朝與陛下商議，再來與老夫分說。”
說完張居正一副送客的模樣。
林延潮心想，若是自己這樣被張居正趕出門去，那麼就鬧大笑話了，自己可是在皇帝面前將牛皮吹上天的。
林延潮連忙道：“中堂三思。”
張居正沉下臉來道：“怎麼宗海不答允了？那麼是想老夫人走政息？還是根本上就是反對新政。”
林延潮拱手道：“下官不敢，下官在中堂面前，怎敢妄議國家大事，只是新政之事，可行不可行，非下官能過問，也非聖上獨斷，而在於將來之閣部與部堂大人。”
張居正不容拒絕地道：“宗海別拿這話搪塞，別人不需管，老夫只問陛下。
”
林延潮想了想，決定不能一味防守，於是問道：“敢問中堂，新政之事爲善還是爲惡？”
張居正答道：“於巨室而言爲惡，然於天下百姓而言爲善。”
孟子有言，爲政不難，不罪巨室。
林延潮想到這裡道：“然也，新政之事，本無善無惡，但落在每個人身上，自有了善惡，如朝廷政令爲百姓，則於巨室爲惡，爲了巨室，則於百姓爲惡。”
張居正道：“宗海，你若是要以知足不辱，功成身退的話來勸老夫就算了。老夫既當這宰相，就不怕得罪巨室。”
林延潮搖了搖頭道：“中堂錯了，中堂不顧自身，而爲天下百姓計，但吾也是從天下百姓記，中堂還記得王陽明除草麼？”
張居正奉心學爲宗，對於傳習錄早就讀了無數遍，至於這段王陽明與薛侃的對話，早就耳熟能詳。
薛侃爲了除去家裡花圃裡的雜草，不由向王陽明抱怨，爲何天地間善易培，惡難去。
王陽明道，天地間事物何嘗有善惡之分，只是你作花圃欲賞花時，故草爲惡，當你欲作草坪時，花即爲惡了。這是由你私心而起，草與花何嘗有對錯之分。
這只是尋常道理，而之後的對話纔是至言。
薛侃問道，那這麼說，無善無惡，與佛家有什麼區別？
王陽明道，佛家是講既無善無惡，什麼都不要做，不要治理天下，要反問內心。但我們儒家聖人講不要有善惡之心，認爲己善爲善，認爲己惡爲惡，而去治理天下。
事功不事功，作爲與不作爲就是佛家與儒家的區別。
林延潮拿這番話諫張居正言下之意，張居正不怕得罪巨室，權宦，爲了老百姓匡扶天下，這一番勇氣是儒者所爲，值得我們敬佩。
但此舉好比視如花如百姓，巨室如草，你張居正不站在官宦，而站在老百姓的立場上，固難能可貴。
但視百姓爲善，巨室爲惡。這好比站在巨室立場上，認爲老百姓是妨礙，這二者同樣是不對的。
張居正嗤笑道：“宗海你什麼時候，不談事功之學，改與老夫談心學了？汝難道不知當今之天下雜草叢生，已害花之不殖，若不除草，花無以爲生，如之奈何？”
林延潮答道：“那自是要除草。”
張居正笑着道：“那還不是以百姓爲善，以巨室爲惡？”
林延潮答道：“若草有妨礙到中堂賞花，去了就好，但若強分善惡，將草除得一個都不剩，即可謂累心了。”
“如新政之事，自是有利於天下百姓，但時也易也，中堂之後，天下還有誰可及中堂？若強行爲之，萬一事敗，巨室反撲，那麼中堂被清算不說，新政一派官員得到株連，那麼後世天下到了要行除草之事時，哪有大臣敢於爲之？”
聽林延潮的話，令張居正露出深思之色：“宗海之言，吾有所得。”
林延潮道：“此乃下官真心之言，冒昧之處，還請中堂見諒。”
張居正道：“老夫自知，宗海方纔之言出自肺腑，頗令不穀意外。”
林延潮誠懇道：“中堂一人撐着這大明江山，下官對元輔心底只有敬佩之意。”
張居正哦地一聲，反問道：“那老夫兩度差點將你奪職罷官，你不怨我？”
林延潮連忙道：“是下官無知放肆，還請中堂大人海量。”
張居正搖了搖頭道：“不，是老夫對不住你纔是。當初老夫願以爲你怕被我牽連，故刻意與老夫政見不合，以免禍事，但眼下見來你纔是真正要蕭規曹隨，匡扶天下之人。正因欲蕭規曹隨，故而你在執天下之柄前，纔不能讓人生出防範之心來。”
林延潮苦笑道：“但在中堂心目中，陛下才是曹參不是嗎？”
張居正聞言放聲大笑，但隨即牽動肺部，重重的地咳了起來。
林延潮連忙手撫張居正之背道：“中堂請保重身子。”
張居正緩過氣來，笑着道：“無妨，宗海你真乃聰明人，與你說話可省卻不少氣力，老夫有一不情之請，老夫身後，你可否看顧老夫家人？”
林延潮聞言不由猶疑。
張居正見林延潮臉色，笑着道：“你人微言輕時，老夫不會要你作什麼，若有一日你爲宰執，權傾朝堂，言盈天下之時，那麼替老夫恢復名位，照顧老夫之家人，應是不難。”
林延潮聽了張居正之言，似對自己身後下場早有預料，不由淚盈眼眶哽聲道：“中堂，陛下非薄情之人，何有此說。但若下官真有爲宰執之日，定爲中堂恢復名位，看顧子孫，保張氏一門不衰。”
張居正聞言露出欣然之色道：“我知宗海乃一言九鼎之人，如此老夫就可放心了，既然如此，我就將此富貴贈你。”
說完張居正從袖中取出一奏本來。
林延潮滿臉驚訝地接過看來，但見奏章上寫着‘乞骸歸裡疏‘五個字。
林延潮滿臉懵逼，原來你剛纔是在耍我啊？