申時行的書房裡，但申時行說出這話時，林延潮心底一凜。
這閣臣二字，不知爲何物，但此刻卻一下子戳中了林延潮的心底深處，釋放出一等慾望來。
林延潮將此念頭壓下，見申時行若無其事地笑着。林延潮已知自己方纔面上的失神已被對方看在眼底。
林延潮正要開口，申時行卻伸手一止當即道：“你不必着急回答，老夫即將歸裡，你們師生一場，今日我就將此爲題目，最後考你一考，你要當作當年在會試般，仔細思索來答之。”
林延潮聞此倒是回想起了十多年前，自己在貢院會試答卷時的自己。當時自己的文章被申時行，餘有丁所賞識取中，點了會元，最後纔有了自己今日。
林延潮鄭重地思考了一會，才道：“輔臣之位，乃官員之率表，使各卿各安其職，學生何德何能能居此位，也不敢有此野心……”
申時行聞言一曬，然後道：“老夫已是致仕，你就不要拿官場那一套的話來說。你不要顧忌，儘管直言。”
聽申時行之言，林延潮想了想當即道：“學生仔細一想，是不是學生年不過而立，仕官資不過十二年，無論年紀和資歷都是不夠，所以讓學生再熬一熬資歷，等到水到渠成的時候，就自然而然負天下之望入閣了。”
“負天下之望……”申時行拿林延潮這句話裡這二字於嘴邊咀嚼，然後搖了搖頭道：“老夫雖也有這念頭，但因資歷年紀而不薦你入閣都不是老夫心底真正的想法。”
林延潮聞言心道，難道不是資歷年紀，那又是爲什麼呢？
他想起當年張居正薦潘晟，張四維薦許國入閣的時，當即問道：“恩師可是爲了避嫌？學生是你的得意門生，學生能有今日都是恩師一手提拔。若是恩師薦學生入閣，雖說舉賢不避親，但聖上心底總有不舒服之處，甚至有的官員士子也會因此對學生有所看法。”
有的官員，當然是鄒元標，趙用賢那一派持清議的官員，還有就是在野山人，士子生員等等。
申時行微微點頭，卻沒有再說。
林延潮心想這也不是，他想着申時行之言並非無的放矢，再把他方纔說的負天下之望幾個字拿來反覆咀嚼一二，他突然想到這就猶如科舉考試的題眼一樣，破題就在這裡。
沒錯，正是如此。
之前自己的與鄒元標的爭論，申時行，許國爲何去位，以及申時行推薦閣臣人選，這種種串聯在一起其實都是關係都一件事。
林延潮恍然明白了，當即問道：“恩師所指得是不是天下之望與帝心之間？”
申時行讚許地道：“這即是破題了。”
林延潮與申時行同時露出會心一笑的神情。
這道題目他是做出來了。
林延潮道：“學生不過一知半解，還請恩師解惑。”
申時行點點頭道：“其實從宋歸德任吏部尚書起，老夫即有告老還鄉的念頭，而你以爲許歙縣是因上諫國本之事纔去，其實不然，以老夫對他多年的瞭解，自陸平湖任吏部尚書後，他即有求去之意。”
林延潮恍然道：“學生纔想的恩師身子一直康健，爲何在年初時突然提出致仕的想法。原來……”
申時行笑了笑道：“老驥伏櫪志在千里，老夫雖談不上戀棧權位，但還是想爲朝廷社稷多辦一些事。”
“但是本朝閣臣，終究不是宰相。閣臣手中有無實權，在於百官是否服從，而閣臣位子穩不穩，則在於天子是否信任，缺一不可。”
說到這裡，申時行嘆了口氣道：“當初楊巍致仕，老夫推舉了幾個人候補吏部尚書，天子卻圈用了與我明和暗不和的宋纁。老夫即知陛下心意，故而之後老夫屢次求退，正在於此。”
聽申時行這麼說，林延潮也明白。
申時行此刻是退了，而且心底對天子肯定是有很多不滿的，否則也不會這一次親口對自己吐槽天子，在以往十幾年裡從未從申時行口中從未聽到過半句對天子的不滿。
至於爲何宋纁，陸光祖任吏部，令申時行有求去之意那很顯然。若是吏部尚書不是首輔屬意的官員，那麼首輔的權力就少了一半。
吏部尚書掌管官員的升遷，內閣大學士不掌握此，無論是三品以下官員的任命，以及廷推上選舉官員阻力都將大增。正如申時行所言，閣臣有無實權在於官員的服從，若是無從影響官員的升遷，做不到恩由己出，那麼官員又怎麼會買他的賬呢。
申時行如此說，林延潮也是不好接口。
書房外夕陽落山，那明暗不定的暮光正好照進來，正要照在申時行的臉上。
處於此刻的申時行，林延潮也不知他到底在想些什麼。
若說對天子心底的揣摩，他可謂是無出其右。
林延潮道：“敢問恩師，那麼下面的朝局會將是如何，還請賜教。”
申時行道：“問得好，經過張太嶽之事，天子對於內閣大學士必生忌憚之心，就算老夫這十年來處處謹慎小心，但也不免有些遭忌。”
“所以這一次推舉閣臣，老夫選了無法身負衆望的趙蘭溪，張新建二人，也是切合聖意之所爲。”
林延潮問道：“那麼如恩師所見，以後的閣臣都要如趙蘭溪，張新建他們如此纔可入閣嗎？一定要事事遵從天子心意嗎？”
申時行道：“天子迫於現在立儲之事，急需可以聽命的輔臣。但是以中旨入閣，不經廷推，如此的大臣一時之間怎麼會有人望。”
“天子若親自授意閣臣，操縱朝局必然是阻力重重，寸步難行。所以這個時候，你切記不要冒不出頭來，必須讓趙蘭溪，張新建二人爲內閣大學士試一試，讓陛下明白全然聽命的首輔是否能治理好這個國家。”
“等到撞了南牆了，事不可控的時候，天子自然會知重用能夠敢於任事的閣臣，那時候就是你的機會了。”
林延潮聞言恍然，原來申時行是如此想的，實在太老奸巨猾了。
申時行說到這裡然後道：“老夫在陛辭之際，除了推薦了趙，張二人爲輔臣外，還另外向天子舉薦你朱山陰，沈四明，最後老夫還推薦了你，並且特意在天子面前說你這一次爲禮部尚書是合乎衆望的？”
林延潮聞言心底一陣激動。
申時行道：“畢竟這麼多年的君臣，老夫如此推薦，乃先公後私，也是前爲報答君恩，後爲江山社稷。”
“等到天子發覺通過內閣操縱國事力不從心的時候，他就會知道，何等閣臣纔是人選。那時候就要看你與朱山陰，沈四明之間，誰更爲天子所重視。”
林延潮聞言道：“原來如此，不經廷推的閣臣，確實難以服衆，但是天子聖明，未必不知，故而他才答允了陸平湖以後再也不用不經廷推的閣臣。”
申時行欣然道：“你說對了，天子畢竟還是聖明，因爲他心底有人選，那就是王太倉。王太倉就是既合乎衆望，又合聖意的閣臣。他意屬王太倉回閣之後，能夠替他主持大局，但是……你也數次與老夫所言，王太倉此人性子太倨傲了，如此爲卿相尚好，但爲閣臣總理國事，那麼他的性子必敗光了他的之前所積累的人望。”
“其實話說回來，許新安不是不知這一點，他雖經廷推入閣，但主持過兩次會試，門生故吏滿朝，背後還有兩淮鹽商支持，若是他在閣，必能鎮得住百官。但陸平湖在位令他大爲不滿，而且他也知聖眷不在他身上，所以在國本之事他選了清議，選擇了百官的支持。”
“他最後用辭官相逼，就是賭天子不敢啓用王山陰爲宰相。王山陰雖在閣時長，但從未主持過會試，朝中沒有什麼門生支持，驟然從四輔成爲首輔準備倒是不充分。許國看老夫求去，王太倉不在朝，王山陰又資歷不足，所以想用國本之事逼迫天子就範，若是國本冊立，從此清議就在他的一邊，但是天子卻沒有答允。”
林延潮明白原來許國在國本之事上敢於天子攤牌，不是意氣用事而是謀定後動，以爲天子不敢讓他走人。但沒料到天子不僅讓他走，而且還啓用了兩名資歷不足的官員入閣。正如申時行所言，天子看來以後是要繞開內閣自己幹了。
如此說來，林延潮這時候入閣，以他的性子必然事事與天子衝突，反而礙事。
申時行將他放在後備宰相的位子上，就是等着天子發覺自己微操國事力不從心時，再讓自己出來收拾殘局的。
這一步接着一步，原來是申時行早就想好了。
所以想到這裡，林延潮心底不由一陣感動。
當即林延潮道：“學生今日方纔恍然大悟，多謝恩師這一番苦心，學生必然犬馬相報，以後恩師回鄉有何吩咐，儘管去吩咐學生去辦。”
申時行聞言大笑，用手指點了點林延潮道：“若老夫問你那個蘇州推官袁可立的事，你當如何？”
申時行說到這裡，林延潮不由尷尬。
Ps：明日有更。