張良當然請不動蓋聶，但趙國大將軍李牧可以。
李牧先在塞外擊敗匈奴，接着又在河北兩敗秦軍，秦國兩位上將軍桓齮和蒙武先後敗於李牧之手，李牧因此名震中土，聲威顯赫。現在不但趙人把李牧當作救世主，就連關東諸國都把李牧當作阻御秦國的強悍武器，對他寄予厚望，希望他能在北方戰場上能夠有更大做爲，繼而牢牢牽制住秦軍主力，幫助合縱軍在中原戰場上取得勝利。
李牧衆望所歸，由他出面邀請蓋聶，這位趙國的大劍師沒有理由拒絕。時值國家存亡之刻，蓋聶理所當然要爲國效力，所以他接到李牧的邀請後，趕赴魏國大梁，隨魏國巨賈孔氏抵達南陽宛城。
歷史上的蓋聶因爲荊軻而留名，他應該屬於奇人異士，可以歸爲追求劍道的隱士，與荊軻、田光這樣的節俠有本質區別。
中土大權貴無不養“士”，府中奇人異士越多，代表權貴的威望越高，實力越大，在中土的名氣也越大。李牧現在是大將軍，屬於新崛起的軍功權貴，爲了維持目前的權勢，他必然要養“士”，靠這些具備各種技能的“士”人來增加自己的實力，處理各種各樣的問題。蓋聶以劍道而聞名，個人武技已至巔峰，當然是李牧折節相交的對象，可惜蓋聶無意攀附權貴，他追求的是劍道，是宇宙真理，是天下人的福祉，他有着遠超尋常人的崇高理想。
蓋聶帶着“救世”的理想到了南陽。魏國孔氏通過楚國猗頓氏，向南山子報訊，趙國大劍師蓋聶來了。猗頓氏當然見不到南山子，但猗頓氏知道少師殘月與南山子關係密切。
這天蓋聶獨自一人步行出城，在白水河堤上徜徉良久，忽然看到一葉扁舟順水而來，船頭坐着一位竹笠老叟，正是南山子。殘月一襲布衣，長髮素面，輕輕划動雙槳，小舟緩緩靠向河堤。
蓋聶遙遙拱手，“老友別來無恙。”
南山子笑容滿面，“一別九年，聶卿風采依舊。”說着獨臂揮動，伸手相請，“來來，老夫特意備了蘭陵老酒，今日一醉方休。”
蓋聶上了小舟，與南山子相對而坐。殘月久聞其名，一雙美眸好奇地打量着蓋聶。這位劍道大師大約四十左右，竹冠布衣，削瘦的臉龐上有一雙深邃的眼睛，樸實無華，和藹可親，尤其讓殘月驚訝的是，他腰間竟然無劍。
蓋聶望向殘月，微微躬身，“有勞少師了。”
“先生客氣。”殘月急忙深施一禮，恭敬拜見。
“我與尊祖春申君曾有一面之緣。”蓋聶嘆道，“一眨眼十幾年過去了，物是人非。”
殘月執弟子禮再拜，然後撥動雙槳，小舟離開堤岸，順水而下。
蓋聶剔開酒罈泥封，倒了兩碗酒，一碗遞給南山子，一碗仰頭喝下，沒有半絲拘束。
“這次出山，是想會會老友，還是受人之託？”南山子放下空碗，笑着問道。
“大將軍親顧草廬，以國家興亡相托。”蓋聶抹了一把長鬚上的酒漬，臉上露出一絲苦澀，“我也該出山了。”
“邯鄲難以支撐？”南山子暗自吃驚。
“代北形勢危急。”蓋聶說道，“大將軍率軍南下，匈奴人乘機越過陰山，直殺長城。不出意外的話，雲中要失陷，雁門岌岌可危，大將軍說，以目前代北的兵力，最多隻能守住代郡。”
南山子微微皺眉。從去年大漠形勢來判斷，匈奴人乘機攻打趙國，顯然是想乘着秦趙兩軍對峙河北無暇北顧之際，拿下代北，繼而從河南和代北兩個方向威脅太原和上郡，拖住秦軍主力，以便集中兵力攻打河西的大月氏。匈奴人的計策可謂高明。如此一來，趙國北有匈奴，西有大秦，兩路受敵，不要說守住代北了，就連河北都難以爲繼。
“大將軍有何對策？”南山子問道。
“大將軍要不惜代價守住長城一線，確保代北三郡的安全。”蓋聶說道，“秦軍兩次戰敗於河北，損失嚴重，再加上合縱已成，中原即將爆發大戰，所以大將軍認爲，今年秦軍的主戰場在中原，河北可保無虞，但韓魏勢弱，趙軍受制於匈奴，合縱軍能否在中原戰場有所作爲，全靠楚軍，這導致中原戰場危如累卵，一旦合縱軍戰敗，形勢將不堪設想。”
南山子的心情愈發沉重。他想到了武烈侯的預言，難道趙國的氣數當真已盡？
“唯一可以扭轉中原危局的就是齊國。”蓋聶繼續說道，“我到南陽來，就是想請你隨我一起趕赴齊國。”
“你怎麼知道我在南陽？”南山子問道。
“你要殺李園。”蓋聶抱起酒罈一邊倒酒一邊說道，“我要阻止你，在趙國的危機沒有化解之前，李園至關重要，你不能殺他。個人的恩怨和王國的存亡比起來不值一提。”
“我在南陽的目的並不僅僅是想殺李園。”
“我不管你有什麼目的，趙國的存亡纔是頭等大事。”蓋聶說道，“大將軍爲了顧全大局，主動和相國握手言和，爲此他甚至拋棄了公子嘉。試想一下，此刻大將軍假如和相國大打出手，邯鄲血雨腥風，最終便宜了誰？趙國內憂外患，還能抵禦外敵嗎？邯鄲要穩定，任何人都不能爲了自身的利益而置王國的存亡於不顧。王國沒有了，趙國上上下下還有誰能保住自己的利益？”
南山子遲疑良久，問道：“齊國參加合縱的可能有多大？”
“我們要全力以赴。”蓋聶說道，“現在趙韓魏楚四國的使者，甚至包括燕國太子丹都在臨淄，大家都在想方設法說服齊國出兵。即使是不可能的事，我們也要把它變爲現實。”
南山子從蓋聶的這句話裡聽出了一些東西。趙韓魏楚燕五國靠嘴皮子說服不了齊國，當今形勢對齊國來說還是有利。從齊國的立場來說需要時間坐觀其變，但合縱軍形勢嚴峻，急切需要齊國的合縱，這時候齊王建的態度非常重要，而更重要的是齊國朝堂上的派系之爭要分出勝負，只要讓堅持合縱的齊國大臣控制朝政，那形勢就對合縱軍非常有利了。
李牧需要齊國參加合縱，李園也需要，關東五國都需要，在這種大勢所趨的情況下，各國都會不遺餘力。可以想像，值此生死關頭，李牧請出來的人不僅僅只有一個劍道大師蓋聶，肯定還有其它隱士奇人，而其它幾國也是一樣，中土的隱士奇人會蜂擁趕往齊國。齊國“熱鬧”了，而“熱鬧”的背後是各個勢力的殊死博弈。
南山子心動了。他一輩子都在爲趙國而奮戰，雖然他現在勢單力孤，但他沒有放棄自己的使命。現在蓋聶來了，一些老朋友大概都出來了，都在爲趙國的生存而戰，他沒有理由拒絕。
“你到南陽來，不僅僅是爲了尋找我這個老友吧？”
蓋聶笑着點點頭，端起酒碗一飲而盡，“張良長大了，但還是沒有長進，讓人失望。”
南山子笑着搖搖頭，“知其不可爲而爲之，還算有血性。張氏有此子弟，我覺得很不錯。”
“他只看到韓國一塊巴掌大的地方，卻不能站在中土俯瞰這個世界，所以他只能做出刺殺武烈侯這種愚蠢的事情。”蓋聶嘆道，“他應該順勢而爲，把目光放得長遠一些，這樣還有挽救韓國的希望。”
南山子忽然想到了什麼，臉色微變，“誰要置韓國於死地？”
蓋聶搖搖頭，再度嘆息，“齊國參加合縱的難度很大，我們不但需要在內部發力，更需要藉助外力進行推動。中原局勢如果沒有足以影響到齊國安危的變化，外力推動如果不能讓齊國感受到足夠的威脅，那麼齊國何時才能出兵抗秦？時間緊迫，時不我待啊。”
“所以要犧牲韓國，任由秦軍攻陷韓國，是嗎？”南山子質問道，“這是大將軍的主意，還是李園的策略？”
“秦國這頭惡狼在河北兩戰兩敗之後，鮮血淋漓，但其兇殘成性，依舊張開血盆大嘴要擇人而噬，而武烈侯公子寶鼎就是其中最兇殘的一條狼，他要在中原掀起血雨腥風，他甚至狂妄地叫囂三年內滅亡我趙國。這是一個好機會，一個難得的機會。武烈侯要主動出擊，試圖以兇猛的攻擊擊敗我合縱大軍。這正是我們所需要的，示敵以弱，把秦軍誘出來打，力爭在中原戰場上給其以致命一擊。”
“我合縱大軍數次攻秦，屢屢受阻於函谷關下，導致合縱戰果有限，無法給秦國以沉重打擊。這次大將軍和李園決定改變策略，不再以攻城掠地爲主要目標，而是以圍殲秦軍爲第一要務。只要合縱軍能在中原戰場上圍殺二十萬甚至更多的秦軍，那麼必定可以給秦國以沉重打擊，如此各國不但可以收復失地，還能殺進函谷關，直撲咸陽，徹底打死西秦這頭惡狼。”
“若要完成這個策略，就必須把齊國拉進合縱軍，以便在兵力上形成絕對優勢。”蓋聶說道，“齊國就是一頭蟄伏四十年的猛虎，如果沒有鮮美的誘餌，這頭猛虎絕不會下山。”
“此刻趙國兩路受敵，韓魏孱弱，燕國觀望，楚國獨木難支，中土形勢十分惡劣，但這還不足以威脅到齊國的安危。這時候武烈侯的攻擊就顯得尤其重要。武烈侯攻擊韓國，合縱軍蓄勢待發，中原局勢緊張，秦軍主力必定從太原南下。韓國滅亡，秦軍直殺魏國。魏國若亡，齊國就危險了，所以只要秦軍滅韓，齊國必定參加合縱。只待齊國出兵，燕國就不會再猶豫，必定出兵救援趙國，如此趙國就能抽調部分主力進入中原作戰。”
蓋聶舉起雙手，做了個圍殲的姿勢，“中原決戰，是趙韓魏楚齊五國復仇之戰，這一仗的勝負直接決定了中土未來百年之大勢。”
南山子沉吟良久，微微笑道，“秦國和齊國不一樣，秦國有山河之險，憑藉大河和重重關隘，足以將合縱軍阻御於國門之外。齊國無險可守，四十多年前纔在六國聯軍的攻擊下差點亡國。這個策略一旦成功，可以重創秦國，但合縱軍想攻克函谷關還是異常困難。”
停了片刻，他又說道，“大將軍既然把這等機密策略告訴你，顯然是想借我之口，把這個策略轉告武烈侯，逼迫武烈侯不惜一切代價攻打韓魏兩國，以便把太原的秦軍主力調到中原戰場，從而給趙國贏得足夠的喘息時間。”
“這是大將軍的借刀殺人之計，藉助合縱軍的力量重創秦國和齊國。秦國知道了合縱軍的策略，必定全力備戰，雙方勢必在中原打得兩敗俱傷。秦國固然受創，而齊國也必定傷痕累累，如此秦國短期內無法威脅趙國，而齊國也失去了攻打趙國的最好機會，趙國則乘機迅速恢復實力，不過韓魏兩國肯定就此滅亡，中土將走向四國鼎立之局，未來的中原將成爲四國逐鹿天下的戰場。”
說到這裡，南山子思路大開，霍然頓悟。
“我明白了，大將軍高明，實在是太高明瞭。楚國以一己之力獨自支撐合縱大軍，當然有所圖謀，而齊國參加合縱的目的當然是拓展疆土，所以齊楚兩國都急切需要藉助中原大戰來消耗其它各國的實力。不出意外的話，齊楚兩國肯定把未來的中土設想爲三國鼎立，他們既要藉助秦國的力量擊殺趙國，又希望秦軍能幫助他們擊殺韓魏，這樣秦軍在兩個戰場作戰，一旦中原大戰爆發，秦軍戰敗，那麼齊楚兩國就可以平分中原。”
“現在齊楚韓魏四國都希望趙國把秦軍主力拖在太原，而目前匈奴人入侵代北，正好給了太原秦軍再攻河北的機會，趙國因此岌岌可危，合縱軍勢必要在中原戰場拖延時間。大將軍則想方設法儘快挑起中原大戰，以便把秦軍主力引向中原戰場，從而引導中土局勢向四國鼎立的方向發展。”
蓋聶沉默不語。過去南山子一直追隨平原君，見識不凡，從這個策略裡估猜到更多的秘密不以爲奇，但兩人畢竟不是主宰王國命運的大權貴，他們只能從天下大勢來推斷，而天下大勢變化無常，各國都有自己的利益訴求，各國權貴都有自己的小利益，形勢最終如何發展，誰也不知道。
南山子冷笑，“關東六國各懷心思，這一仗還沒有開始就在算計自己的盟友。看得出來，齊楚是一夥，奔着三國鼎立而去；趙燕則是另外一夥，固守四國鼎立之策；至於韓魏兩國則進退失據，只能以命搏命，以死相爭了。怪不得你說張良沒有長進，以我看，張良不是沒有長進，而是很有長進，他已經看到了中土的未來，所以他非常絕望，只能以死報國了。”
“我到南陽來的另一個使命就是阻止張良刺殺武烈侯。”蓋聶面無表情地說道，“這件事做完了，你我就趕赴齊國。臨淄有很多老朋友，大家可以聚一聚。中原論劍，看看鹿死誰手。”
＝
蓋聶的出現讓武烈侯和張良的謀劃全部落空。
月黑風高之夜，蓋聶帶着三名弟子，南山子和殘月帶着十名南墨劍士，突然向潛伏在宛城的韓魏秘兵發動了襲擊。
張良和張耳拼殺突圍，其屬下遭到血腥屠殺。
黑冰秘兵措手不及，急報南陽府和封君府。章邯和甘羅聞訊，火速封鎖全城，但除了一堆死屍和韓魏秘兵謀刺武烈侯的證據外，一個活人沒抓到。
天亮之後，宗越回報武烈侯，此事極有可能是楚人乾的，目前宛城有實力將韓魏秘兵一掃而盡的只有楚人。
寶鼎大爲惱怒，“去把南山子請來，他到底想幹什麼？”
宗越還沒有出府，南山子就驅車而至。
“先生爲何突然出手？”宗越十分疑惑，“難道張良那邊出了什麼變故？”
南山子笑着搖搖手，“武烈侯不過需要一個出兵的藉口而已，何必非要以身犯險？如今藉口有了，武烈侯隨時可以出兵攻打韓國。”
“武烈侯顧忌的是咸陽。”宗越苦笑道，“一旦戰場上受挫，此事會成爲咸陽攻擊武烈侯的藉口。凡事都要預留後路，否則武烈侯何必大費周折？”
“蓋聶來了。”南山子忽然說道。
宗越臉色頓變，馬上把嘴巴閉上了。趙國竟然請出了蓋聶，這個消息太令人震驚了。
寶鼎聽到這個消息，怒氣立時消散，“消息準確？”他現在必須防備蓋聶的刺殺了。
“我昨天和他泛舟白水。”南山子悠然說道，“張良的刺殺已經失敗，但我欠蓋聶一個人情，明天必須陪他去齊國。”
寶鼎馬上意識到這裡有名堂，“先生可否說得更明白一些？“
南山子也不避諱，直接說了去齊國的目的，並且有選擇地透漏了合縱軍的策略，“齊國隨時可能參加合縱，武烈侯攻韓的速度必須要快。”
“明天我就率軍北上。”寶鼎斷然說道。
＝
＝
＝(！)