然而，眼見着夥計們架好了臺子，擺好了物資，四周聚集圍觀的羣衆也超出了周鬱清的預期，他站在高臺上，放棄了準備當衆將這沉痛慷慨的檄文大念一遍的準備，反手就檄文拿在手裡，慷慨激昂的拉大了嗓門兒對着羣衆們說話：
“多謝各位父老鄉親來見證我們週記的自我懲罰！”
“我周家立足瀝州百年多，承蒙父老鄉親們厚愛，才掙得如今的家業。我們周家感激涕零之餘，之前做過的失誤實在是錐心之痛！難以啓齒！更是愧對鄉親父老！”
“今日承蒙各位鄉親父老見證，我們週記痛定思痛，必須要給父老鄉親們一個交待！今天！現在！我周鬱清將親手燒燬損壞我周家信譽的罪魁禍首——年前交貨到衛所的冬衣冬被，全部是南方進來的貨。今天開始，週記每個綢緞鋪子，但凡是曾經有過南方來的貨，不管孬好，一併銷燬！”
“今天是第一家鋪子，咱們西大街的一字號綢緞莊。週記值此風雨飄搖之際，人力有限，燒燬一家，再行清點下一家，直到將所有毒瘤盡數毀滅爲止。明天，我周鬱清還是巳正就位！明天解決東大街二字號綢緞莊！每天清算到哪一家，依然會街頭貼出告示，請父老鄉親們親眼瞧着我們週記是怎麼知錯就改，亡羊補牢！“
“我周鬱清一言既出駟馬難追！就算傾家蕩產，我周鬱清，我們週記，都要給瀝州百姓一個交待！給週記百年名聲一個交待！”
他完全忘記了文辭更加鋒利對仗的檄文，脫口而出，竟然是更加的激情澎湃，手上的紙張雖然沒有發揮原本的作用，但是慷慨陳詞時握在手裡激動的揮舞，發出紙張的聲響，如伴奏一般將周鬱清的痛心和決心表現得更加的激烈！
一鼓作氣，再而衰，三而竭！周鬱清大手一揮，接過旁邊一字號綢緞莊掌櫃的手裡剛點燃的火把，這時旁邊的夥計已經非常有眼色的將一捆捆一包包布料棉花全都挑開了嚴氏的包裹，就那樣眼色鮮亮跳躍的攤開在衆人面前，周鬱清的眼神跟隨着火把跳動，不知道是他眼裡的火苗在瘋狂跳動，還是火苗勾引着他的眼神在瘋狂跳動。
點燃了第一堆，人羣裡就倒吸了一口氣，不少人踮着腳尖伸長了脖子去看。
熊熊火苗帶着侵犯性的擴大聲勢，張狂囂張的晃動着名紅色的光芒，妖豔得讓圍觀的人面面相覷，神魂變色。
“還真燒啊？”
“裡面可是有作假？不會是上面包裹一層好料子，裡面燒的是廢渣子吧？不然誰那麼蠢，還真就這麼燒……”
“你他，媽眼瞎啊你？人傢伙計都挑開了捆綁和包裹，你沒看到嗎，裡面可全是上好的衣料啊！”
“對對對！我看到了我看到了！一點兒沒作假！可不就是真燒！”
“哇靠！真他，媽來勁兒！就這麼燒，不是跟燒銀子一樣！”
“嘖嘖……週記來真的了……真可惜啊，那麼多好料子，哪裡有那麼多黑心的發黴棉花啊，你看看那些料子，棉的麻的雖然多，可那稠的鍛的綾的更多啊……”
人羣裡不負衆望的一片震驚，可惜，議論紛紛……
周鬱清身上聚集的注意力全部都轉移到一堆堆燒騰起來的火光上。他站在一旁看着火光心裡肉痛得跟萬箭穿心一樣。沒誰比他更清楚，這一簇簇火光下面代表的是多少銀子變成了灰燼。
都說羣衆的眼睛是雪亮的，這麼多雙羣衆的眼睛雪亮亮的盯着，但願他們能看到週記一片苦心，但願，姐姐的一片苦心不會錯付。
然而人羣裡也有幾雙特殊的視線。
周世釗躲了幾天，就怕周鬱清又搬出周朦朧來逼他成爲一丘之貉，但是街頭的告示一出來，家裡小廝一告訴他，他也不管頭一天宿醉，撐着昏昏漲漲的腦袋和熬得通紅的眼睛，一路趕了過來，悄悄的躲在人羣中偷看。
他比那些好事羣衆看得更加仔細，綠油油的眼睛在每一個夥計挑開緊繃的繩索和包裹之後，跟毒蛇一樣緊緊黏住裡面的細節，然後就覺得心比那滑膩的蛇鱗還要涼。
竟然是真燒……
周世釗心裡一陣後怕，小腿肚子在長袍下面一抽一抽的抖得厲害，怨毒的眼神恨不得化作帶着劇毒的蛇信子一口吞了臺上站得筆直逞英雄的周鬱清，這個小兔崽子，竟然還要拉他下水，還好沒答應，不然這麼多生錢的貨物都燒了，剩個空鋪子還賣什麼賣，賣西北風啊……
看周家列祖列宗不跳出來罵死三房不可！
同樣隱匿在人羣中的，還有朱氏。大房既然答應站在唯三房馬首是瞻，今天的動靜，不等下人來告訴她告示的內容，她就早已經被周鬱清通知了。周鬱清並沒有請她過來觀看，但是朱氏自發的一早就和甜姐兒穿了樸素的衣裳，帶上蒙面的頭巾和帷帽，早早尋了對面一家茶樓二樓靠窗的單間，點了幾樣茶點，一字不漏的聽着，一眼不眨的看着。
好在是單間，沒有人能窺見她們母女的神情。朱氏和甜姐兒緊張萬分的看着那一堆堆價格或高或低華美鮮豔的衣料變成一蓬蓬熾烈的火焰，又從鮮豔跳動的火焰變成灰黑色的灰燼，她們孃兒倆抓在一起的手都捏出了汗，好似是有人用刀架着脖子邊兒上一樣，大氣都不敢出。
“還真燒了……”心頭的悸動和恐懼漸漸隨着人流散去而平息，朱氏才低低嘆出一口氣來。好似嘆出這口氣，再吸入的就是仙氣一樣，終於有命還活着的感覺。
“你怕不怕？”頭幾天母女倆還抱在一起無助的痛哭，這時候朱氏卻又問懷裡的女兒怕不怕。其實她自己心裡都怕的很。
“怕……”甜姐兒摸着心口的手一直沒有鬆下來，不過下一秒她又緊緊揪着心口的衣裳仰頭看向母親的側臉，“不過我覺得孃親說的對，大姐姐不會害我們的……”
朱氏無聲的點點頭。像小時候哄甜姐兒睡覺一樣輕柔的拍着她的後背。
良久之後，好似是在告誡甜姐兒，也是在告誡自己，“她不會害我們的。若是真過不去這個坎兒，那也是周家的命數到了。”