白芷到得慈寧宮，方下鳳輿，在這慈寧宮外站成一排的管事奴婢便畢恭畢敬的對着她行了禮，這慈寧宮單從外看只覺得古樸雅潔，隱隱透着巍峨。行至大殿，卻見它金碧輝煌，各類珍古器具，精緻雅潔，陳設在內，擺設講究。
那材質奇特，傳聞是東璃國公主容覃和親時攜帶的由珍惜黑玉石所串成的珠簾垂在內殿外更是襯得這慈寧宮越發富貴尊崇。這西玥國僅此一件的珍品，懸於這殿中，未曾晃動，已隱約傳來那泠泠之音，悅耳而動人。
看見此物的時候，白芷眼中閃過一絲複雜情緒，卻只短短一瞬便隱藏了下去。透過那珠簾已能大致望見裡面，此刻太后端坐於上首，這次家宴，太后只請了後宮嬪妃，此時後宮嬪妃已幾乎到達，按着品階等級依次排於殿中道路兩旁。
宮女將珠簾掀開，鋪設在地上的是由西邊小國進貢而來火紅的上好綢緞，柔軟而華美。何姑姑領着白芷踩着這綢緞入內，卻是並未通傳。
雖是家宴，這宮中妃嬪卻無不一一費盡心思悉心打扮，唯獨此時白芷一身鵝黃衣衫樸素淡雅，烏髮只在頭上端正挽起，並未做一絲一毫裝飾點綴，臉上粉黛未施。白芷算不得上傾城絕色，統共只稱得上清秀，然而她一雙明眸生得烏黑明亮，顧盼之間若水波秋月，盈盈一望，又似深潭幽泉，不自覺地便沉溺進去。
兩旁妃嬪不知道的，便不由自主看得呆了去，好奇揣測這是何許人也。而知道的，卻是面色慘白，愁緒萬千。白芷一一無視了去，只跟着何姑姑畢恭畢敬走至太后跟前，行了一禮，道：“臣妾寧蔏拜見太后娘娘。”
太后微微笑起，經過歲月洗禮的面容上已有了細小的皺紋，同曲司宸相似的鳳目卻是依舊黑曜澄澈，不怒而威，此刻彎起帶了些柔情，曾經的絕色姿容，隱隱透出，尚且不減。
“快擡起頭來讓哀家見見，真是的，這許久不見，倒生分起來。當日皇兒同哀家說皇后身負重傷，需要靜養，哀家一直擔心整日求佛禱告望蔏兒早日康復，前些日子更是聽說這宮中出了刺客，混亂中皇后又受了傷，驚得哀家一身汗，蔏兒無事便好。” 太后的聲音依舊清脆好聽，卻是比起當年，帶了威儀。
“勞太后擔心了，只是小傷，蔏兒如今已無大礙。”
“怎還喚太后？”
“姑姑見笑了。”
“這纔對，哀家好生想念蔏兒，待這宴席之後，我姑侄二人可要好好說些體己話啊。”
“是。”
傳聞白芷乃太后侄女，卻並非如此。世人皆道這西陵帝皇后名喚寧蔏，卻不知道她真正喚的，是白芷。而如今這番境遇讓白芷來說，單單隻能說一個‘孽’字。
白芷在靠近太后下首坐下，場中那些不知道的妃嬪或是新封的，在聽這對話後皆皆面色一白，忍不住的便竊竊私語了起來。
隱約聽見討論的是‘這不是那日闖進來的女人？’、‘她竟然就是那皇后？’、‘看來這皇后真是那太后侄女’、‘怎麼辦？’……
一直跟着白芷，如今站在她身後的秦兒聽見太后的話卻是有些高興的，忍不住悄悄瞥了太后幾眼。
白芷卻覺得好笑，自她入宮以來，她這皇后當的有名無實，這半年來說好聽點便是她靜心養傷，難聽點便是曲司宸變相軟禁，而她前段時日難得的傷勢好些了想走一走，卻撞見這曲司宸在辦宴席，還遇見那刺客來襲，當時她出現的突兀，衆人皆驚完全沒有注意她，而她右手受傷之後便被曲司宸的近侍，甲乙和丙丁‘請’回了寧心殿，如今這終於能大方現於人前，卻是赴了一場鴻門宴……
便在這時，外面通傳來報：“豫妃到——”。
白芷止住思緒，向着門口望去。
豫妃是被她的貼身宮女小荷扶着走進來的。她的面上依舊帶着病中的蒼白，卻依然難掩那瀲灩姿容。她一襲月白衣抉翩翩，低眉斂目，自有風情，弱不禁風的身子更是讓人望而生憐。她同樣未施粉黛，卻是與白芷進來的靜謐無聲完全不同，方一進入，座中便驚現那抽氣聲，豫妃這西玥國第一美人的稱號，可謂不是徒有虛名。
只是這一半的抽氣聲是驚歎她的美貌，另一半卻是驚歎她身後跟着的侍衛，那是曲司宸的貼身侍衛丙丁，可謂是心腹大臣。如此座位中不少妃嬪皆皆紅了眼。
太后卻只是冷笑一聲，道：“豫妃可真是好大的架子啊！”
鬱洛薇還未開口，她身後的丙丁便走向前來對太后徐了一禮，恭敬道：“還望太后恕罪，豫妃並非有意，而是陛下說如今危害豫妃的罪人還未找到，害怕豫妃再次受傷，才讓奴才貼身保護。”
“丙侍衛是何意？這哀家難得在這慈寧宮擺次家宴，按你的意思，哀家這慈寧宮也有那居心叵測之人？或者，哀家還會吃了這豫妃不成？”
“太后娘娘誤會了。”這次先丙丁一步，是鬱洛薇開的口：“其實臣妾不過微末，近來宮中實在算不上太平，又是刺客又是暗算的。皇上心細又一片孝心，知道太后娘娘要辦這家宴，才令這丙侍衛前來，一來看看這太后有什麼需求，幫襯一下，二來也防止那居心叵測之人，暗中使詐，壞了太后娘娘興致。”她的聲音還有些虛弱沙啞，卻依然好聽得體，然而太后聽後卻是一聲冷笑，並未說話。
白芷也不吭聲，坐在一旁看戲。
見此，有人便接了口，道：“豫妃娘娘這個意思，可是有歹人要害太后娘娘不成？太后娘娘福澤綿長，豈是那麼容易遭暗算的？就算有，好似這後宮中除了這丙丁護衛便再沒人了？”
開口的是靜嬪蘇瑾玉，乃是當今丞相之女，蘇瑾玉同鬱洛薇算是少年相識，在這後宮中，皇上雖寵愛鬱洛薇，對後宮中其他妃嬪也是一視同仁的，蘇瑾玉自小囂張跋扈，驕縱慣了，和豫妃針鋒相對已是常事。
豫妃卻是輕輕一笑，“小心駛得萬年船，靜嬪莫非不懂這個道理？皇上一片孝心，你如今卻是覺得多此一舉了？”
“你！”靜嬪一句話被噎住，你了半天方纔道：“你這是在咒太后娘娘遭其不測嗎！”
鬱洛薇方一聽，臉上立刻露出一個震驚同驚嚇的表情：“臣妾可沒這般說，這可是靜嬪說的。”
蘇瑾玉自知失言，瞬間臉色一白望向太后，只道：“太后明鑑，臣妾絕非這個意思。”
太后只在心中罵了聲真是草包。卻也並沒開口。
大殿中霎時安靜了起來，在座妃嬪見靜嬪尚且沒有在豫妃那討到好處去，自身品階又沒有這豫妃高，寵愛也不如這豫妃，均閉上嘴彷彿事不關己。
鬱洛薇面上一笑，有些洋洋得意看了眼蘇瑾玉，便對太后行了一禮，剛欲開口，卻被人打斷了。
“豫妃姐姐真是言重了，妹妹想那靜嬪姐姐也是無心，在座的姐妹哪個不希望皇上和太后娘娘好的？就是因爲好，才覺得丙侍衛如此不妥。”開口的女子聲音甜美而清脆，仿若黃鸝吟翠。
細看去，不過二八年華，一身翠蘭宮裙外置淺藍薄紗，高挽的髮鬢旁綴着白玉雕成的蘭花髮簪。膚若凝脂，此時她微微笑着，兩個梨渦襯得她越發的甜美可人。
衆人驚訝竟然還有人敢開口，卻在看見此人後紛紛明瞭。
說話之人乃月妃寧斐斐，便是她皓若明月，曲司宸纔給了她這個封號。
鬱洛薇見是她，也並不惱怒，只是虛弱的笑笑，“妹妹何出此言？”
“豫妃姐姐怕是還未痊癒所以有些糊塗，西玥國風俗自先皇以來雖比那西秦開放了不少，卻還是有規定，這後宮中，男人不得入內。丙侍衛再是皇上的心腹，此時畢竟是太后的家宴，女兒家說些體己話，無可厚非，是以丙侍衛在此也是不妥的。更何況，陛下一片孝心，早便爲這慈寧宮安排了不少好手，陛下心疼姐姐，關心則亂，怕是給忘了。姐姐竟也跟着犯糊塗了。丙侍衛若是還放心不下，不妨站在門口，這樣就算真出了什麼問題也能儘快出現。”
鬱洛薇聽後面帶驚訝，佯裝恍然大悟拍了拍頭，“你瞧姐姐這記性，還真是……”隨後對着丙丁道：“如此，丙侍衛還是在外候命吧。”
丙丁望了望太后，復又看了下豫妃，方纔點點頭行禮後走了出去。
此時太后才面有霽色，微微笑了，對豫妃道：“豫妃這身子還弱着，可別累着，還是快入座吧。”
鬱洛薇道了聲諾，坐在了白芷對面的位置上，彷彿此時才注意到白芷，身子僵了僵，眼中閃過複雜的神色，轉瞬即逝。
白芷並沒有看她，只看了幾眼那月妃，隨後細細打量着這殿中形式。月妃寧斐斐，這敢於此刻開口的，真正意義上算是太后孃家的人。連曲司宸尚且都要給她幾分薄面，也難怪她敢於此時當衆‘挑釁’鬱洛薇。
這後宮中目前，除了她白芷，其餘之人，可謂分了四派，其一乃豫妃，隨後便是丞相之女靜嬪，再則便是這月妃，太后孃家的嫡親女兒，最後是當今掌管軍權的顧勇之女，顧嬪顧笙。
各派除了鬱洛薇暫時沒有威脅，其餘背後勢力錯綜複雜，於是自家族背後到這後宮寵愛，隱隱間，總會不自覺地競爭較量。
白芷突然覺得，她被這曲司宸‘區別對待’可真是讓她‘受寵若驚’。只是和鬱洛薇的區別對待相比，那是曲司宸真正放在心上的人，而她被區別對待，卻是因爲她是完全可以放在塵埃之下的那個人。
宮婢將糕點甜品端了上來，那糕點形狀各異，顏色鮮豔，便是在這面前一擺，香氣撲鼻而來。太后望着座下妃嬪，面上依舊帶笑：“這是哀家特意從宮外滿香樓請來的廚子，想必各妃嬪還沒嘗過吧？”
滿香樓可是這京都最大的酒樓，其廚子手藝豔絕天下，哪怕是在後宮，大部分妃嬪還是有所耳聞，此時一看，哪裡忍得住，紛紛笑意盈盈的謝過太后，便開始品嚐。
白芷卻並不動手，依舊坐在原處，手舉着碧玉琉璃的杯盞，只在杯沿輕啄，並不飲用。
殿中鶯聲燕語，莫不熱鬧，其中剛封的年美人趁着這隙，對着太后討好道：“太后娘娘對臣妾們真是太好了。”
太后眼中寒芒微閃，面上帶着笑意，輕抿了口桂花釀，才道：“先皇雖然去世的早，這皇上卻是無需哀家多操心的，他一向有分寸，才省卻哀家好些心，哀家一向將你們視作親閨女，只是，自先皇開始，便杜絕這後宮爭鬥，奪寵之心。若讓哀家知道，你們這其中誰患了那不該有的心思，可別怪哀家無情。”
她環視了座下妃嬪一週，見衆人皆低眉受教，規矩模樣，才復又恢復了絲溫和：“你們都知道了嗎？”
“是。”太后話音方落，妃嬪們便異口同聲道。
只是卻還是有人道：“太后可是不會偏袒？一視同仁？”
說話的是豫妃的貼身宮婢小荷，她此時站在鬱洛薇身後，望着太后一字一句道，目光盯着太后，毫不畏懼。
“小荷！閉嘴！”她剛一說完，鬱洛薇皺着眉便喝止。
太后笑了一下：“無妨，哀家一向公正。”
話畢，小荷立刻跪下頭貼着手背，對着太后哀求道：“還請太后娘娘爲我家主子做主，娘娘她心善，在後宮一向視各個主子爲知己姐妹，卻沒想到這後宮中還有嫉妒娘娘受寵加害之人！請太后找出兇手，還娘娘一個公道！”
“秦兒在這逾越了，”秦兒從白芷身後站了出來，對着太后行了一禮才道：“豫妃娘娘此次中毒，兇手尚未抓住，卻有人在這一口咬定是後宮嬪妃所爲，不知意欲何爲。”
小荷擡起頭，望着太后道：“小荷並非這個意思，只是，娘娘是點了皇后娘娘所送的香薰才身受重傷的……”
“你的意思，是皇后害的豫妃？”太后放下手中的琉璃杯盞，看着小荷問道。
“皇上駕到——”便在這個時候外頭通傳來報，隨後見那襲玄衣飄揚而至，面目俊顏，鳳眼如墨，眉眼間卻隱隱帶着疏離，他的身後還跟着幾個人，有一個同他的面容有幾分相似，臉上的輪廓卻相對柔和些。