搖搖晃晃的馬車一進嚴家門，海姨娘派在門口的王婆子就迎過來，腆着臉道：“老爺回來了？”
馬車裡透出一股子濃烈的酒味兒，卻是沒人迴應她。
這婆子剛想掀開車門簾去看，後面那輛明顯大上一號的馬車裡傳出個冷清的女聲：“你是珠玉院的？我父親下令珠玉院禁足，你這奴才滿地亂跑，把我父親的話當耳旁風麼？”
王婆子心生不甘，回嘴道：“大小姐好威風，老爺都沒說老奴什麼，老奴不知道錯在哪裡。”
嚴清歌微微掀開簾子，頷首冷冷盯着她：“不知道錯在哪裡？你是海姨娘身邊的那個王婆子吧，僕不教，主之過。你年紀大了，我不好跟你計較，叫你主子等着領巴掌吧。”
王婆子呆住了，死命盯着嚴清歌不放。嚴清歌卻放下車簾，叫車伕繼續朝前趕路。
沒一會兒，便到了內院，嚴清歌大衣裳不換，帶了浩浩蕩蕩的僕婦丫鬟，直奔珠玉院。
因爲王婆子的通報，珠玉院鎖門閉戶，聽見外面的喧鬧喊門，裡面的丫鬟戰戰兢兢道：“大小姐，我們姨娘和二小姐睡下了，有事兒明兒再說吧。”
“明兒再說？大白天的關門閉戶睡覺，必定有鬼，把門給我砸開。”嚴清歌一聲令下，底下帶了棒槌木棍等物的幾個健婦，硬是將不甚牢固的門扉撬開，連半扇門都被卸下來。
海姨娘本來還心滿意得等着拿知書、達理給她偷來的手帕，沒想到等來的是氣勢洶洶的嚴清歌。
嚴清歌搞出這麼大動靜，都沒見嚴鬆年出面吭一聲，她們做的事情恐怕是暴露了。
外面的丫鬟婆子雖然人數不少，可是心裡個個有鬼，哪兒敢攔人，虛張聲勢攔截幾下，就被嚴清歌帶着一大幫子人登堂入室，進了海姨娘睡着的臥室。
這屋子雖小，裝扮的卻是精緻，裡面的傢俱擺設，樣樣價值不菲。
海姨娘臉色蒼白趴在厚軟的錦被上，牀前站着嚴淑玉，母女兩人用一模一樣的杏仁眼怒視嚴清歌。
嚴清歌一指牀上，冷笑道：“去，將這賤婢拉下來掌嘴，打到我說停爲止。”
海姨娘尖嚎起來：“你敢！”
嚴淑玉擋在牀前，伸開雙臂護着海姨娘：“你敢動我娘一根指頭，我明兒叫爹照樣打回來。”
“庶妹可是在威脅我。”嚴清歌露出個冷森森的笑容，目光在屋裡一掃，發現角落蹲着個畏畏縮縮的丫鬟，臉皮青紫，腫的跟什麼一樣，認不出本來面目。但是看她身上衣服，正是昨天到她院子裡的丫鬟泥巴。
嚴清歌曉得是她多嘴告密，冷笑道：“泥巴，你過來。”
泥巴畏畏縮縮挪到跟前，嚴清歌揚揚下巴，道：“今天的巴掌，你來打。”
立刻就有幾個如狼似虎的健婦，拖走掙扎不休的嚴淑玉，把牀上的海姨娘拽下來，摁着跪在屋子中間。
海姨娘中午纔在傷口塗上了棒瘡藥，給這麼一動，皮肉開綻，一會兒鮮血將褲子溼透了。泥巴不敢動手，嚴清歌笑一聲：“你打不打？”她趕緊閉上眼睛，啪的一巴掌就朝海姨娘臉上招呼去。
海姨娘瘋狂的嚎叫一聲，這比上次嚴清歌親自打她臉，丟的人可要大得多了。
打過第一巴掌，泥巴知道沒了回頭路，她目光瘋狂，曉得事後海姨娘肯定不會放過自己，下手越發狠辣，也好讓自己死前痛快一回。沒片刻功夫，海姨娘那張臉已經完全不能看了，嘴角也被震得流出鮮血。
嚴淑玉的尖叫聲一直沒斷過，嚴清歌聽着她的慘叫，覺得悅耳極了。
海姨娘失血過多，臉色慘白，要不是心裡堵着一口氣強力支撐，只怕早就暈過去。嚴清歌數着泥巴打到三十下的時候，叫她住手，仰着下巴冷笑：“海姨娘，這三十下是你替你王婆子領的打。這個泥巴也是個沒規矩的，旁人叫她打主子，她就真敢下手。我明兒自會喊泥巴到父親跟前，和知書、達理綁在一起，讓他好好審審，到底爲何有人偷我帕子。”
泥巴雙腿一軟，嚇得撲騰跪倒在地，眼睜睜看着嚴清歌揚長而去。
第二天一早，嚴鬆年的宿醉還沒清醒過來，被外面一遞聲的哭聲吵醒，那哭聲男女摻雜，哀哀切切，叫他煩不勝煩，頭疼欲裂。
知書、達理還被綁在柴房裡，身邊伺候的是鶯姨娘和柳姨娘。
柳姨娘不在屋裡，他只管撿牀邊的鶯姨娘怒罵：“外面什麼聲音，大清早這麼吵吵嚷嚷的。”
鶯姨娘跪在地上，柔聲道：“老爺，是莊子上來的幾個家奴，女兒在咱們府裡投井了，來領人的。”
嚴鬆年一怔，問她：“家奴投井？我怎麼不知道。”
“是昨兒晚上的事情，海姨娘院子裡的一個小丫鬟，才送來沒兩天，不知道爲什麼想不開，半夜尋死，聽人說，早上發現的時候，泡了小半夜，一張臉泡的烏青爛大。”鶯姨娘回道。
嚴鬆年一揮手，揉着眉心嗟嘆道：“我嚴府從不苛責下人，這丫頭雖然尋死覓活，帶累嚴府名聲，但她父母白髮人送黑髮人，定是傷心非常的，你去跟賬房上說，多給她家裡十兩銀子，好好治喪。”
鶯姨娘愕然一下，輕聲道：“是，老爺。大小姐和老爺一樣的想法，早上知道這事情，送了二十兩銀子去。”
鶯姨娘仔細打量着牀上半坐半靠的嚴鬆年，見他三十出頭年紀，頜下留着長鬚，看着穩重儒雅，但目光渾噩，躲在白淨臉皮後的腦子裡，只怕裝滿了豆腐渣。
方纔她話說的那麼明顯，但凡是個正常人，都能聽出來那個投井的丫鬟死的不正常，偏偏這個嚴鬆年還有功夫喟嘆嚴府門風慈善，叫多給十兩銀子。
收回目光，鶯姨娘藉口要給他打洗臉水，輕輕的退出臥室。
外面的廳裡，柳姨娘正恭敬跟嚴清歌說話。
鶯姨娘湊到跟前，笑眯眯道：“老爺醒了，等我伺候過老爺洗漱，大小姐就可進去說話了。”
嚴清歌點點頭：“麻煩鶯姨娘。”
柳姨娘穿了身綠衣裳，笑道：“大小姐真是孝順，天天早起請安，等了個把時辰也不着急呢。”
嚴清歌喝着茶：“父親大人宿醉，起得晚也是正常。倒是你們兩個，這幾天要辛苦些，我父親身邊兩個慣用的小廝做了些錯事，怕是要換人，新來的若不得用，什麼都得你倆幫襯。”
“不辛苦，都是我們該做的事兒。”
這兩個姨娘目光熱切的看着嚴清歌，伏低做小。可是嚴清歌卻不能信任她們，這兩次她倆是幫了自己很大的忙，但人都是有野心的，何況是嚴府這種沒有小少爺的府邸，往後她們在這府裡站穩了跟腳，就不好說了。
嚴鬆年被伺候着起身，先誇獎了一通嚴清歌，說她有乃父之風，知道體憫下人。嚴清歌受他誇獎，抿着嘴角笑了笑，問道：“父親大人，知書、達理你準備怎麼處置。”
嚴鬆年被問倒了。按他心裡對這兩個東西的厭惡，恨不得把他們打死，可是現在府裡才投井一個丫鬟，然後再打殺知書、達理兩個，外面的人會怎麼說？會不會覺得他嚴鬆年苛刻？
如此前思後想，顧慮來顧慮去，嚴鬆年捋了捋鬍鬚，道：“把他們送回莊子上去，自生自滅吧。”
嚴清歌就知道是這樣，她細細的用茶盅蓋去着茶末，眉目間浮出一絲冷笑，淡淡道：“父親仁慈，是他們兩個命好。”
她昨晚還警告了海姨娘，說是今天要讓父親召見泥巴，免得海姨娘對泥巴下手。但沒想到海姨娘那麼大膽，竟一不做二不休，把她害了。
海姨娘真真好算計。一來，沒了泥巴，知書、達理嘴巴硬，當然審不出來帕子案的真相。二來，他們兩個被放回莊子裡，還能被海姨娘用，不會平白少了兩個培養多年的助力。只是死了泥巴，下午海姨娘被打的事情，只能忍氣吞聲，沒法給嚴鬆年告狀，可真真是苦了她那狹隘的肚腸了。
現在沒有泥巴這個人證，再加上海姨娘對付嚴鬆年的功力，這件事只好不了了之。上次海姨娘給她下了藥，最後沒事人一樣的事，還歷歷在目，這前車之鑑，讓嚴清歌心中暗淡，看着眼前的嚴鬆年，半點哄他的心思都升不起來，兩人相對無言。嚴清歌知道他也沒話和自己說，準備再稍微坐小片刻就走。
一個嚴清歌沒見過的小廝走進來，看着才十二三歲，行禮道：“老爺，海姨娘剛纔派了丫鬟來，叫問問老爺，二小姐能不能每日在府裡跟楚先生讀書。”
楚先生就是嚴府裡的女先生，一腦袋迂腐學問。忽然聽海姨娘問起這人，嚴鬆年恍然道：“是極，淑玉正是讀書的年紀。你去回了海姨娘，就說我準了。”又轉身問嚴清歌：“我上次問過你，倒是讀了不少書，這些天也沒見你去楚先生那裡，往後和你妹妹一併去楚先生那裡聽教導吧。”