早晨的空氣溫暖又清新，帶着夏初的花香。
凌霄垂頭喪氣跟在嚴清歌身後，滿面沮喪，抱着鐵琴和她一起去上課。
前幾天，凌烈出發打仗，離開京城。她之前一直搖旗吶喊，遊說家裡給凌烈娶妻的大好計劃，被她母親和祖母一再駁回，凌烈也被她搞的不厭其煩，親自給她寫信叫她別鬧了。
凌霄嘟着小嘴道：“烈哥可真是的，我明明是爲了他好！我和水英只差把全京城的姑娘都幫他篩選個遍兒，他還不滿意，等他回來，哪還有合適的啊。”
嚴清歌笑道：“你這是牛不吃草強摁頭！婚嫁之事哪有那麼簡單。”
凌霄望望天，道：“這事兒呀，我還是和水英比較說的來。也不知水英的母親這幾天怎麼了。”
嚴清歌也很擔心雲氏，水英的母親雲氏雖然飲食問題得到解決，可到底沉痾難起，她的心病，在於丈夫和兒子的失蹤，聽說書只是治標不治本，每每看着好了點，病情又總會忽然惡化一番，水英因爲雲氏反覆的病情，已請假回家去看了五六回了。若不是雲氏堅持不許她退學，水英肯定早就不在白鹿書院唸書了。
雲氏的想法，嚴清歌很能夠理解，在白鹿書院唸書，對女孩兒來說是很重要的資本，以後找婆家時，會額外被人看重些。若水家父子回不來了，水家敗落，凌霄的婚事自然堪憂。她能在白鹿書院多呆幾年，對她以後找婆家有利，雲氏眼下能爲水英謀劃的不多，但手頭已有的優勢，絕不會任其白白丟掉。
學琴的課上，凌霄不停走神兒，撥弄着手下一架鐵琴，將好好的調子彈的七零八落。
她本就不如嚴清歌學得好，兩人坐在一起，更是被比較的一無是處。教琴課的孟夫子時不時對她投來譴責的目光。
凌霄就跟不知道一樣，繼續胡亂彈琴，孟夫子對待學生，向來是願學的她盡心教，不願學的放任自流，凌霄這般不可救藥，孟夫子乾脆理都懶得理她。
下課後，嚴清歌拉着凌霄，道：“你今日怎麼了？”下午還有書法課，教書法的夫子向來嚴厲，動不動就打人手板子，水英這種狀態，只怕要吃罰。
凌霄無精打采道：“我想請假回家去。”
“爲什麼？”
“我擔心我娘和我奶奶。我哥哥一走，她倆心裡肯定不好受。”
之前凌霄打聽過，凌烈這次去，是做將軍帳下的諮議參軍，平時做的都是軍事參謀之事，不用出去戰鬥，並不像水家父子需親上沙場，凌霄這擔心，其實有點兒多餘。
是以，嚴清歌勸道：“放心吧，你哥哥在軍中不用衝鋒陷陣，只在營裡呆着，身邊隨時有兵將，能有什麼事兒。你別回了，你這麼兩頭折騰，不是平白叫家裡人擔心麼。”
凌霄想想也有道理，纔打起精神繼續上課。
過了好幾天，凌霄能吃能睡，倒是好了，但水英遲遲不見回來，叫嚴清歌心裡未免有些擔憂。
嚴清歌怕是雲氏出事兒了，水英才被絆住手腳。
恰好第二日是休沐日，嚴清歌和凌霄商議道：“我們明日去忠王府看看吧，我總是擔心着水英。算算日子，敏芝姐姐也快生產了，若水英沒事兒，我們再去趟寧家。你這幾天不是記掛你母親和祖母麼？等看完寧姐姐，恰好你還能回家一趟呢。”
凌霄點頭道：“嗯，那我們明日就回去京裡吧。”
第二天一清早，嚴清歌天剛濛濛青就起來了。她一邊洗漱，一邊對如意道：“去跟春泥、歸燕說，叫她們小姐起吧，再耽擱今兒書院落鎖前怕是回不來了。”
如意出去交代了春泥、歸燕。過一會兒回來嚴清歌房中，幫着她梳頭髮。
等嚴清歌全都收拾停當，連給寧敏芝的禮物都又清點一遍兒，又坐下喝了盞茶，才道：“你再去催催春泥、歸燕，叫她們快點給凌霄收拾。”
如意回來，道：“大小姐，凌霄姑娘還沒起呢。春泥、歸燕叫了好幾遍，她都嚷嚷着乏，叫再盹一小會兒……”
嚴清歌又是好氣又是好笑。凌霄前幾天還惦記着她母親和祖母，今兒真能回去了，反倒嚷着困不起牀。
她去了凌霄那屋，見凌霄蜷成一團，緊抱着被子睡得正香甜呢。嚴清歌一把將被子掀起來，捏住她兩頰，喊道：“太陽都曬屁股了，再不起今兒咱們就不回京城了。”
凌霄揉着眼睛，迷迷糊糊道：“你騙我呢，太陽哪兒起來了，再叫我睡一會兒，我這夢才做了一半兒呢。”說着拉着被子和嚴清歌拔河，硬是要再躺會兒。
嚴清歌給她磨得沒脾氣，好聲好氣哄着：“快走吧，小祖宗。馬車走不快的，誰知道去了京裡又遇到什麼事兒，耽擱着晚上太黑不好走了。”
嚴清歌和春泥、歸燕連哄帶叫，折騰了快一個時辰，凌霄總算是清醒過來，她火速下了牀，大聲道：“哎呀，我怎麼睡遲了。這時候回京，到城門口都該過中午了，這可怎麼辦？都怪我，都怪我！”
嚴清歌無奈道：“上回我們半夜趕着去燒香，你不是能起來麼，今天這是怎麼了？”
凌霄臉一紅，道：“我平常睡不夠就這樣，上回我怕起不來，撐着熬了一宿沒睡。”
嚴清歌一臉怪不得如此的表情。
凌霄手忙腳亂的穿衣洗漱，忽然道：“不如這樣，我們不坐馬車了，馬車太慢，咱們騎馬回京。”
“這不妥吧！”嚴清歌被她大膽的提議驚到了。
路上揚塵多，兩人騎馬回京，身上的衣服該髒的不能看了。而且她倆的丫鬟不會騎馬，只有她倆走，兩個姑娘單身上路，不安全是一方面，還太扎眼了。
儘管理智在勸阻這麼做不合適，但是嚴清歌心裡卻躍躍欲試，她面上猶豫道：“真的行麼？”
凌霄嘿嘿笑道：“有什麼不行的。我記得我帶來幾頂長紗帷帽，是專門爲騎馬趕路做的呢。咱們戴上那個，又防塵，又遮臉。”
春泥、歸燕知道凌霄是個愛瘋的，素來想到什麼幹什麼。騎馬回京也不算太出格，不然凌家也不會給她準備那專門製出來的長紗帷帽了。她倆不等吩咐，就去把箱子裡把長紗帷帽拿出來。
那帷帽很大，四周縫着長長的紗，戴上後兩邊長，前後端，恰恰騎馬時能把全身都擋住。
嚴清歌頭回看見這種新奇東西，在頭上試戴了一番。她頭髮梳了雙髻，摘下帽子後，頭髮被壓亂了。凌霄招呼歸燕道：“快給清歌頭髮梳成辮子，這樣可戴不了帷帽。”
歸燕把嚴清歌頭髮拆了，細細的梳通，編了兩條精緻的鞭子，在頭頂盤好，用帶絨花銀珠的發繩固定住，竟是不比梳髮髻戴釵環難看。
這麼一耽擱，太陽都升起來了，時間再拖不得，嚴清歌和凌霄去馬廄牽了馬，把行李塞進馬鞍兩側袋中，戴上輕紗帷帽，各騎一匹馬，嘚嘚朝京裡行去。
嚴清歌學了半年多弓馬，騎術雖然還是比不上凌霄，但在同齡女子裡，已算是中等水準。她胯下的黑馬是騎術課是騎慣了的，性格溫順，很聽她話，趕起路來，竟是絲毫不比凌霄慢。
天氣極好，風暖而不灼，吹拂着帷帽上的長紗，馬兒跑的快要飛起來、嚴清歌看着一路的綠野濃蔭馳掠而過，打心眼裡歡快。
策馬狂奔，對重生前的她來說，是根本不可能的事情，除了那龐大的體重所限，她那時嚴謹古板的性格，也根本不可能做出這種事。
但是這輩子，她快意恩仇，整個人灑脫了太多，各種重生前想都不敢想的事兒，一件一件被她做出來。
也許她做信國公府夫人做的很好，做銘兒的母親也做的很好，甚至連做朱茂的妻子，亦是一萬分合格的。但是，那都是她出嫁後的事，她在做女孩兒這件事上，可悲的既沒有經驗，也沒有天分。
幸好，她結識了這些朋友，她才知道，原來生命還有這麼多色彩。
她不再活的卑微，不再被人掐去翅膀，生命中被生生割去的少女那一部分，鮮活的成長起來。
兩人一路快馬加鞭，到京城的時候，馬上該要用午飯了。城裡不能放馬狂奔，嚴清歌意猶未盡，操控着馬兒和凌霄一起直奔忠王府。
忠王府的門房極有眼力勁兒，雖然嚴清歌和凌霄只來過一回，但她們的貴客身份已經被門房牢牢記住。雖然她倆提前沒送名帖，但、還是被恭敬迎進去。
嚴清歌進門的時候就覺得忠王府氣氛不對，因爲那門房看着非常鬆快，似乎是遇到了什麼喜事一般。
一路上，嚴清歌見那些丫鬟婆子們也都是喜氣洋洋的，闔府上下一片歡愉，心中就有了定計。
很快的，許嬤嬤就親自迎過來，上次見面嚴清歌就看出來了，許嬤嬤是個心思深如海的人，喜怒不輕易示人，總是不怒自威，但是今日她竟是也眉頭舒展，嘴角微微上翹。
見了嚴清歌和凌霄，許嬤嬤行了個大禮，喜道：“兩位姑娘來了。可是不巧，我們家姑娘進宮去了，勞你們白跑一趟，不過王妃今兒有空，不如見一見王妃吧。”