青州一座巍峨的高山下，數千頂帳篷綿延豎起，一頂寫着巨大的“雲”字的軍旗隨風飄揚。
這地方並不是紮營的好地方，因爲地勢遼闊，無險可依，很容易被偷襲。但對這隻雲軍來說，被偷襲基本上是不可能的。
現今爲止，雲軍是還在青州草原盤桓的最大一支軍隊了。
他們有一萬兩千名能夠作戰的精兵，負責後勤內務的其餘兵卒，亦有一千餘人。
他們糧草豐沛，馬匹精良，裝備也是一等一的，主帥是經驗豐富的穩健老將雲儔，從不下無的放矢的軍令，讓雲軍在青州草原穩如磐石，牢牢紮根，和蠻兵大大小小交戰近三十次，贏多輸少。
主帥大帳前，兩名穿盔帶甲的士兵嚴肅的守衛着帳門。
兩名穿着普通軍服的男子越走越近，朝着大帳方向行來，他們到了門前，守衛看他們還不停步，刷的一聲抽出長劍，厲聲喝問：“來者何人，通報姓名。”
“吾乃樂軒，攜同伴曹酣，應雲將軍之邀，前來相見。”樂軒朗聲說道。
帳內傳來一個精幹的中年男子哈哈笑聲：“快放兩位賢侄進來。”那兩名守衛才放下手中刀劍，放樂軒和曹酣通行。
這樣的場景，幾乎每天都在主帥大帳前發生，大家都見怪不怪了。
進了大帳後，只見一名年約四十出頭的中年男子坐在案後，正在看一封書信。他腳下鋪着一整張熊皮做成的毯子，身後放了架屏風，上有巨斧和刀劍交叉掛在一起，令主帥大帳顯得氣度十足。
兩方見過禮，雲儔將手中的書信推向對面坐着的樂軒和曹酣方向，問道：“二位賢侄，此乃半月前我接到的一封書信，信中言說五皇子在侯軍之中，侯軍有心將五皇子送到玉湖城，奈何隊伍太小，有心無力，想要借我們之力。不知二位賢侄如何看待。”
雲儔嘴上對樂軒和曹酣口稱賢侄，一雙眼睛卻緊緊的盯着他們二人，似乎對他們並不是很信任的樣子。
樂軒和曹酣知道雲儔很戒備他們二人，只當沒看到雲儔的眼神兒，接過桌上的信件就看了起來。
不多時，樂軒沉吟一下，道：“只怕消息不真。”
“酣也如此以爲！”曹酣點頭道。
“哦？兩位賢侄爲何如此覺得。若是五皇子真的在侯軍中，我們沒有及時解救，豈不是壞了大事兒。”雲儔摸着鬍鬚問道。
樂軒和曹酣心裡清楚，這是雲儔又在給他們出難題了。
雲儔此人，帶兵打仗倒還可以，但人有個極大的毛病，就是戀權。
整個雲軍裡，除了他外，再沒有第二個挑得起大梁的人，或者說，那些敢冒出頭的傢伙，全被他打壓怕了。
今時不比往日。
以往雲儔只要管打仗帶兵，別的事兒自有朝中派下的樞密使者操心。兩人一個屬兵部，一個屬樞密院，互相沒什麼相干，輪不到誰搶誰功勞，從來都是一榮俱榮，一損俱損，仗打得好便互利共贏，自然合作愉快。
但現在，他一人要操持一軍上下的內內外外，精力和腦子便不太夠使了。
按理說，雲軍有這麼好的條件，早就可以去玉湖城，可是，雲儔太戀權了，現在他等若他一個人獨霸一萬多人的隊伍，若是去了玉湖城，誰還知道他是誰，手上的兵也要上交。所以，在樂軒他們來到前，雲軍看着光鮮，實則是在勉力維繫。
用軍中原本就有的人，雲儔既不放心，又怕人回頭奪權，最終挑來選去，選中了樂軒和曹酣這幫半途來投的年輕人。
自從樂軒和曹酣數人來到雲軍裡，幫雲儔出謀劃策，不管是內務還是打仗，都給他幫到了極大的忙，可謂是一陣及時雨。
尤其是樂軒和曹酣二人。
樂軒出自名門世家，有祖父樂厚和樂毅的教導薰陶，自然優秀無比。而曹酣的父親是戶部度支中郎將，家學淵源，不在樂軒之下。
這二人，可以說是雲儔現在的左臂右膀。
如何讓這左臂右膀又好使，又不起壞心思，雲儔可謂是煞費苦心，每隔段時間，都要給樂軒和曹酣下個絆子，驚醒驚醒。
就比如今天雲儔叫樂軒和曹酣來，問的這封信，他明明收到半個月了，肯定早就看出其中有詐，所以纔沒有前去，不然如何拖了這麼久纔將其拿上桌面。
“雲將軍，五皇子應當不在他們軍中。一來，五皇子雖然年紀不大，但肯定已經會讀書寫字了，侯軍爲何不讓五皇子親自給我們寫一封求救書信以顯誠意。二來，若是侯軍真的擔心五皇子的安危，又知道我們雲軍的強大，一定早就主動來投靠了，而不是在原地等待。三來，他們只來了一封信，後面半個月就沒了任何新的動靜，其中必定有古怪。”樂軒認真的一條一條揉碎了講給雲儔聽。
這些道理雲儔都明白，他聽完後，點頭撫須，道：“賢侄說的很有道理。那這封信我們不管便罷。”說完，將那封信捏在手裡，咔咔的撕了撕，幾下子就成了一小堆廢紙。
出了屋後，樂軒和曹酣回到營帳，見營帳內無人，曹軒忍不住嘆氣道：“樂兄，這樣的日子何時纔到頭？”
今天的事兒明擺着是雲儔在坑他們。五皇子的事兒若如他們所講，是假的還好說，但凡有那麼一絲可能被證實是真的，將來的責任一定會被雲儔完全推脫到他們的身上。
類似今日的事情，雲儔做的不是第一件，也不會是最後一件兒。樂軒無奈的攤攤手，反正債多了不愁，蝨子不多不癢。雲儔身爲主帥，自作聰明，以爲這樣就能擺脫責任，不過是異想天開罷了。
“曹兄稍安勿躁，我們還要靠雲軍的力量去玉湖搜尋炎小將軍和我妹妹的蹤跡，那十幾名同窗若無雲軍的醫藥，也好不了。我們只要繼續做自己的本分就可以了。”樂軒似有所指的說道。
曹酣也心知沒有別法，嘆了口氣，道：“可恨我們只是一介書生，處處牽掣在旁人手裡！若我有一萬精兵，必踏破北蠻王庭！”
這樣的“雄才大略”，便是曹軒自己也知道只是說笑之語罷了。
北蠻王庭可不是一萬精兵就能踏破的，除非這一萬兵都是神兵。
發了一通牢騷，曹酣心中的不甘稍稍發泄出一些，樂軒見他沒方纔那麼激憤，纔對曹酣說起了正事：“眼看同窗們傷勢漸愈，接下來要怎麼做，我們需要有個計劃了。”
現在已經是夏末了，青州入了秋開始，日子就不好過了，冬天更是萬里蕭殺，而云軍不缺軍糧補給，留下來繼續做個背黑鍋的附庸，對保命有益。但他們到底是一羣少年書生，這麼毫無建樹的被利用着，到底意難平，私心裡講，他們每個人都是希望能夠早日脫離雲軍獨立的。
曹軒猶豫不決，方纔的雄才壯志全被現實一棍子拍回肚子裡，在餓死還是追求氣節的問題上，他無法選擇，一口米難倒英雄漢，急的曹軒一陣兒薅頭髮，覺得自己實在是個沒法將生死置之度外的窩囊廢。
最終，還是樂軒開了口，道：“我有個辦法，我們這幾天找機會，朝雲將軍借一小隊兵力，到玉湖探查。如果找到了剩餘的炎軍，或使其餘的可靠線索，事情就好辦了。”
“我們找什麼機會呢？”曹軒磨牙根，照雲儔對軍權的把控，是絕不會借半個兵丁給他們的。
可是草原上除了有北蠻兵神出鬼沒外，還會遇到狼羣，小於五十人的隊伍，進了草原會連皮帶骨吞下去，渣滓都不帶吐的，這也是他們遲遲沒有去玉湖邊探查的原因。
“五皇子！”樂軒一本正經道：“我回來後，越想越對五皇子的事情不放心，想要親自帶一百兵，去看看虛實。”
曹軒眼睛一亮：“妙！妙！妙！太妙了！我怎麼沒想到這個主意！樂軒，你太聰明瞭。”
有皇子打幌子，不由得雲儔不同意，而且，那封信還是雲儔親自給他們看的，這是他搬起石頭砸自己的腳。
曹軒等不及，一拍大腿，道：“還等什麼，我們立刻找雲將軍去。五皇子的命寶貴，一刻都等不得了。”
草原另一端，額蘭部落中，炎修羽精神懨懨，坐在大帳前，目光拂過眼前隨風起伏的青青草原。
不遠處的草叢裡，傳來窸窸窣窣的聲響，是有人在向他走來。聽動靜，體型不大，應該是女孩子。
炎修羽非常招部落裡女孩兒的喜歡，不止一個女孩兒大膽的對他表達過愛意，甚至還有人自薦枕蓆，都被炎修羽拒絕了。就算如此，也阻止不了羣那些女孩兒前浪跟後浪的來對他獻殷勤。
“姐夫！”一聲委屈裡帶着嬌氣的女孩兒聲音在他身側不遠處響起，炎修羽的眉頭立刻皺的老高。
他回頭望去，見是嚴淑玉站在不遠處，手中還提着一隻散發出熱氣的瓦罐。