嚴清歌怎麼都想不到，僅僅是因爲收留一個元堇，就讓明秀姑姑對自己敞開了心扉。
明秀姑姑哭了半天，才平靜下心情，和嚴清歌坦白起當日的事情。
她在宮外，的確有家人。
可是她五、六歲就被賣入宮中，能被賣出去的女孩兒，家裡人當然不會分薄什麼寵愛，所以，時間久遠，就連那些當初就不很親近的親人的樣貌，她早就忘了個一乾二淨。
叫炎王府上書的事情，是她臨走前，水太妃吩咐的。
水太妃自己當年和太上皇兩情想得，很是明白，雖然她表面和嚴清歌結盟了，讓嚴清歌幫自己做什麼事情，並不難，但要威脅到嚴清歌的心上人，基本不可能。就如當年，她不會讓太上皇難做一樣。
是以，還不如編一個明秀姑姑家人被人把持了的故事，反倒比較容易取得信任。
明秀姑姑的家人，是外面的窮戶，而且她關於家的記憶，早就淡薄的不成樣子，根本說不出找人的線索，死無對證下，和真的被人劫持，亦沒有什麼兩樣。
嚴清歌百感交集，對明秀姑姑點頭：“姑姑不必自責，您已經出來了，從此後海闊天空，既然您不願意回家，以後就跟着我吧。您對清歌有救命大恩，清歌必定以祖母禮給您養老送終。”
得了嚴清歌的話，明秀已經止住的淚水，又稀里嘩啦的掉了下來。
這些日子住在嚴家，雖說她要負責帶着元堇，可是那是因爲元堇只認她，不認旁人。實際上，跟在她屋裡伺候的丫鬟、婆子們，也有一長串，不比宮裡面一般的嬪妃少，吃穿用度上，也都優渥的很。
如此被優待，在得知了嚴清歌是個真正的君子，且得了嚴清歌給她養老送終的保證後，明秀姑姑的心扉，總算是打開了。
要送元堇回去的事兒，明秀姑姑再也沒提過，教導元堇的時候，也越發的用心。
以前，她只是糾正元堇動不動大呼小叫，隨便打人的壞習慣，因爲那樣，很容易激發元堇的哮喘病。
但現在，明秀真的開始對元堇言傳身教，一點一點的給元堇講道理，甚至會在講不通道理的時候，對元堇進行罰站、餓肚子等等懲罰。
時間過得飛快，轉眼就到了秋天。
重陽節前幾天，嚴清歌早早的就收到了炎修羽送來的菊花會請柬。
照例是最高檔次的燙金請柬，而且一式兩份，一份是給嚴清歌的，一份是給元堇這個小人的。
這半年多，嚴清歌都沒怎麼出過門，這次菊花會，剛好可以出去散散心。元堇來到嚴家後，還沒出去走動過，這也是個讓他見見外面世面的機會。
提前幾日，嚴清歌便開始準備了。
她秋日的衣裳早就做好了，選了一身湖藍廣袖留仙裙，外掛層透明的細密綠紗，綠紗外，用最細最柔的絲線，繡上了稀稀疏疏，錯落有致的茱萸花。
內裡，她加穿三層細白雲紋綾羅做成的裡衫，一層壓一層，潔白的領子襯得她脖頸細長，像是優雅的天鵝一般。
頭上，她選了珍珠首飾，明亮的金簪頂，一朵龍眼大小的珍珠閃閃發亮，插在她一頭烏雲一樣的秀髮上，白的有些透明的耳垂上，是兩枚渾圓的雪白珍珠耳鐺，襯得她膚色潔白明亮，美不勝收。
難得嚴清歌這樣有心情裝扮自己，如意拍這手笑道：“大小姐，你這樣子可真是漂亮。後天到了菊花會上，炎小王爺見了您，肯定喜歡極了。”
嚴清歌笑着擰了一把如意的臉蛋：“後日曹酣公子也會去菊花會，你快些兒看好自己穿什麼吧。”
“如意穿什麼都沒有大小姐好看，還是別費心打扮自己了，徒惹笑料。”如意撅着小嘴說道。
嚴清歌換下這身試穿的衣裳，放了起來，將如意摁到梳妝檯前，道：“怎麼會呢！我們如意生的這麼好看，平時只是不打扮而已，我來替你收拾收拾，叫曹公子見了你就移不開眼睛。”
如意見嚴清歌真的打開了首飾盒，要給自己打扮，着急道：“大小姐，使不得！”
“怎麼使不得！我可是早就和人講過，你是我的義妹。論理說，我早就不該再使喚你了，可是我總是捨不得你。”嚴清歌一陣感慨。
重生前，如意跟着她嫁到信國公府後，配給了信國公府的一個管家，日子過得普普通通，因爲操勞過度，色衰恩馳，那位有幾分權勢的管家，納了兩房小妾，和如意過得相敬如冰。
這一世，嚴清歌可不會讓如意再走上那條老路。
摁着還有心反抗的如意，嚴清歌嫺熟的拿起梳妝用的瓶瓶罐罐，在如意臉上塗塗畫畫，只一會兒，如意那張小臉，就完全變了模樣。
如意的肌膚並不像嚴清歌那樣水嫩白皙，但人很年輕，皮膚的底子好，上了脂粉後，白皙裡透出桃粉，一雙眉毛被描繪成遠山眉，配合下面的一雙小鹿一樣的濡溼眼睛，真是我見猶憐。
她的嘴脣微豐，脣色並沒有被嚴清歌塗成時下最流行的大紅色，而是用了淡淡粉色的胭脂，用透明的口脂調和後，抿在上面，看着像是成熟的剛剛好的水蜜桃，想讓人咬上一口。
化完妝，如意顫抖着睫毛，看向鏡子裡的那女子，吃驚道：“那……那是我？”
她從來沒想過，自己也可以這麼好看。
“等你梳完頭髮，換完衣裳，纔好看呢。”嚴清歌笑了起來。
女子本就是五分容貌，五分打扮。
嚴清歌不擅長梳頭髮，便叫了梳頭娘子來，給如意梳了今年京裡面剛開始流行的分雁雙翅髻，用玉梳和一套細細的鑲彩色寶石簪子固定住，再加上長長的耳墜兒，襯得她一張心形的臉蛋更小了，楚楚可憐。
梳完頭髮，嚴清歌又幫着如意挑了挑衣裳，給她穿上一身精緻的嫩黃配銀白裙衫，袖口和衣領和裙角，都繡了淡淡的暗紋折枝花，袖子裡挽着輕紗披帛，再換上吉祥紋的蓮頭繡鞋，怎麼看怎麼美麗。
穿了這一身後，如意瞧着，絲毫不亞於京裡面的貴女們。但她自己卻很不習慣，簡直有點兒連路都不會走了。
嚴清歌早就想到了這種情況，笑着道：“你這幾天在家裡就這麼打扮，多熟悉熟悉。”別等到菊花會那天還這麼拘謹，到時候就不好了。
如意板着脊樑，非常僵硬的點點頭，答應下來。
第三天清晨，三輛馬車從嚴府駛出去，朝着京郊的洞山緩緩行去。
第一輛馬車裡，坐着嚴清歌和如意。第二輛車裡，是明秀帶着元堇和綠童，後面的車子裡，是她們路上要用的行禮和東西，和幾個伺候的丫鬟、婆子。
如意今天打扮的比前幾日還精緻，好在，她已經稍稍習慣了這樣的打扮，穿着長長的墜地裙子，和能遮住手的長袖衣裳時，已經不會像之前那般不習慣了。
不多時，馬車就到了洞山腳下。來賞菊花人家的馬車，已經在山腳下停的密密麻麻了。
嚴清歌下了車，等元堇和綠童被明秀姑姑領着下來，纔將自己的請柬給了看守的人。
一出手，就是兩份燙金請柬，簡直閃花了看守之人的眼。
他對嚴清歌一行人的態度，立刻變得恭敬多了。
“敢問小姐一家人要去哪裡。”那看守之人前倨後恭說道。
“領我們去炎王府的棚子。”嚴清歌說道。
每年，稍微有點兒地位的人家，都會提前在洞山上搭建小棚或者茅廬，一來方便給家裡女眷歇息，二來，也會在茅廬四周放上自己帶來的名貴菊花，給遊客們一飽眼福。
聽說是去炎王府的茅廬，那看守之人喜笑顏開，道：“您是炎王府的家眷吧！炎王爺半月前喜得貴女，炎王爺與民同樂，今年王府茅廬旁的菊花兒，爭奇鬥豔，美的很吶。”
也不知是不是嚴清歌送去的蛇蛻起了作用，柔福長公主懷胎到九個月，才順順當當的生下個女兒，被起名叫炎靈兒，嚴清歌因爲待嫁，不能隨便朝未婚夫家裡跑，只送去了貴重的賀禮。
柔福長公主還沒出月子，現在不便出門，炎王爺應當在家陪伴愛妻和中年才得的愛女，自然也不會來，也就是說，炎王府的茅廬，除了炎修羽，怕是沒旁人了。
洞山本就被種了大量的菊花，加上還有很多人家搬來了各色新奇的盆栽，一時間，整個山上，雲蒸霞蔚，豔不勝收。
嚴清歌和如意她們已經來過幾次洞山菊會，已經不似剛開始看到般震撼，可是明秀姑姑和初次出門的綠童、元堇，越走越慢，恨不得長上一身眼睛，飽覽勝景。
綠童最是不老實，撒開兩條腿，就要在小道上亂跑。他一跑，本來挺安靜的元堇，也要跟着跑起來。
這樣的場面，在嚴家每天都要發生好幾次。
可是，這不是嚴家，而是人多雜亂的洞山，嚴家的丫鬟婆子們一下子就急了起來。
這兩個小東西跑起來，真的是很難抓，眼看他們就要朝花叢裡鑽，這一鑽就不好找時，幾名身手敏捷的男子，忽的從路邊冒了出來，伸手一擋，就將這兩個小東西攔腰抱起來了。
丫鬟婆子們趕緊上前，給那幾名男子行禮，道：“多謝幾位義士！這兩位是我家中小公子！”說着，就要去將兩個孩子抱回來。
豈料，那抱着元堇的男人卻閃了閃，道：“這不是你家公子！”