御花園中，冬日融融，微風一吹，將枝上絢爛的梅花吹的像是一陣陣紅色迷霧，沾人滿身。
清雅的梅香，沁人心扉，令正在御花園裡舉行的這場聚會變得分外雅緻。
炎修羽輕輕的拂去漂浮在酒杯裡的一片深紅梅花瓣，將這杯溫熱的酒液輕輕飲下一小口。
臺上，皇帝正安穩的坐着，臉上半點表情都沒有，從宴會開始至今，他一句話都沒有說過。
皇帝向來話都不是很多，和臣子們的交流，更多的表現在奏摺上。這半年來，隨着太子開始管理朝中之事，皇帝更加沉默寡言了。
炎修羽今日進宮，有兩個目的。
一則，是他抓心撓肝想要見嚴清歌，二則，是他之前被樂軒交代過，最好問一問皇家對他這個武狀元是什麼安排。
今日來的文武科舉前三甲共六人，只有他和皇家有舊，其餘的五人，表現的頗爲拘束，宴會上的氣氛很是凝重，讓炎修羽也沒法和皇帝和太子套近乎。
就在炎修羽不知如何是好時，臺上的皇帝站起身，對着下面頷首兩下，一言不發離開了。
看着皇帝穿着明黃色袍子的身影越走越遠，炎修羽呆了。
他還沒來得及開口，皇帝竟然就走了？
他聽的書裡面，可不是這麼說的！ 明明那些勾心鬥角的朝廷故事裡面，都是反派先出招，正派後發制人的呀！也就是說，他這個“大好人”不能先開口！不是說，文狀元最愛鍼砭時事，點評國策麼，今天這文狀元怎麼什麼都沒說！
炎修羽忍不住哀怨的看向對面一臉橘子皮的五十歲新科文狀元。
可是連皇帝都走了，什麼反派正派，奸臣忠臣的，都表演給誰看。
炎修羽坐不住了！
看炎修羽在席位上連連扭了好幾下，太子輕輕的飄去一個眼神兒，對身邊的朱六寶道：“去瞧瞧，看炎狀元底下的墊子是不是不舒服。”
今日是宮中正式的宴飲場合，所以用的是分桌而食，跪地而坐的古法。地上不但鋪了符合禮制的席子，還因爲天氣寒冷，多加了墊子。
朱六寶幾步走到炎修羽身後，巴結道：“炎小王爺，您是不是不舒坦，老奴給您換個墊子，如何？”
炎修羽一愣，道：“沒不舒服。”他擡眼看向太子，見太子也看着他，想着索性皇帝已經走了，開口問道：“太子殿下，小臣有一事不明，還請太子殿下解惑。”
太子對炎修羽溫和鼓勵的頷首，道：“但講無妨！”
咬了咬牙，炎修羽想起這幾日聽書時，幾乎每個大臣都要用的的那一招：以退爲進，他決定依葫蘆畫瓢。
他心裡很清楚，要是弄巧成拙，可是要把自己裝進去了。
捏着手心的一把汗，炎修羽平靜道：“小臣聽聞近來北邊不是很平穩，樞密院和兵部那裡，也朝北邊屢屢調兵，但卻沒聽到派哪位將軍去。”
說完後，炎修羽看着太子，等他答覆，肚子裡百般叫囂，求着老天別讓太子出“等你去啊”這句話。
有兵無將，的確是現在北地的一個很奇怪的情況。對老百姓來說，這可能是個秘密，但絕對瞞不住大周的貴族層。
太子朗聲一笑：“原來炎狀元是在擔心這個！不愧是武狀元，果然胸懷邊關。不過，北地卻不是你想的那樣空虛，早已有了一位大將鎮守，不過區區一些蠻人，何況，那一員大將便足以頂數百猛將也不止。”
炎修羽有些納悶的心裡過了一遍兒朝廷裡數得上名號的將軍，發現他們基本上都在京城，偶有外派的，亦是朝西南和南疆之地派去，甚至有兩名給調到東海邊上蕩平海寇的，卻根本沒有一個在北方。
他心中不解，可是太子卻已經話題一轉，笑微微的和那名新科文狀元說起話來。那文狀元姓顧，是顧氏非常遠的一個分支族人，年已五十，驟然得到太子詢問，激動的手都有些抖。
見太子平易近人，席上的氣氛驟然一轉，變得溫煦多了，這下也沒了炎修羽再插言的地方。
雖然太子透露了不會另派人去邊疆鎮守之事，可是炎修羽最重要的一件事還沒有辦呢。
他左蹭蹭，右擰擰，終於等到宴會完畢，還不等太子開口，便興沖沖道：“好美的梅花兒！美！美！美！實在是太美了！若能進梅林一觀，今生無憾！”
太子心中怎麼能不知道炎修羽的想法，忍不住在心底暗暗的冷笑。
炎修羽不就是想趁着在梅林裡閒逛的機會，看能不能見到嚴清歌麼？今日他可是要失望了！
因爲，別說是今日宴飲，御花園左右入口各有宮女、太監看守，閒雜人定一律不得入內，只說皇后那裡，就不可能叫嚴清歌出現在這種場合。
儘管腹中誹謗，表面上，太子還是笑着道：“諸位，時日還早，觀了花再走不遲！”
那些文武科考前三甲，聽到還有這等美事，樂的你看我我看你。他們能在御花園宴飲，已是無上榮光，若再有機會賞花，以後能當做一輩子的談資。
得了太子允諾，炎修羽最先起身，興沖沖朝花園中去了。
一路分花拂枝，炎修羽撥弄的梅林裡花朵陣陣飄下，像是下了一陣香雪，但他將梅林找了不下三遍，只撞見了同來觀花的五人，和幾名伺候的太監，根本沒見到嚴清歌的身影——而且，連其餘宮內常見的宮女妃子，都沒見到一個。
回過神兒的炎修羽這才後知後覺到，今日皇宮裡有外人，宮中女子，怕是沒機會亂跑。
他一陣兒的懊惱，這情況，怕是樂軒早就猜到了，但是沒告訴他而已，只有他一個人心心念唸的想着見到嚴清歌，才疏忽了。
炎修羽心裡憋得難受，之前因考上武狀元而升起的那些驕傲也好，得意也好，全被拋到九霄雲外。
猛地一拳，炎修羽擊向了身側的梅花枝幹，將樹上的梅花擊的紛紛落下，飄滿了他一頭一身。
這時，太子的身影悄無聲息的出現，他看着眼前的炎修羽，黑色的眸子不由得一黯。
炎修羽現在的樣子，讓太子感覺到了無比的威脅——因爲他太美了。
今日炎修羽悉心打扮過，穿着一身溫潤的藍色衣裳，那藍裡帶着點兒微微的青，讓人看到後，不自覺得想起詩書中那些描寫春天的美好字句。
襯着他頭上精心雕琢的青玉簪，和那張絕世的容顏，以及他袍腳、肩頭和發上灑落的點點梅花，竟像是天人下凡！
最過分的是，炎修羽喝了一點兒酒後，面色變的更加嬌豔，一雙眼睛更是水汪汪的奪目，不管是那個女子見了，都要被迷得神魂顛倒。
幸虧今日嚴清歌沒有來到此地，看到炎修羽此刻的樣子。就是這樣一個人，站在有利之地和他搶奪嚴清歌，他焉有一點兒勝算！
太子對炎修羽溫和的一笑，道：“炎狀元，湖上亭子裡溫了上好美酒，孤請你在湖上飲酒賞花，如何？”
炎修羽心中正自有些不舒坦，聽了太子的話，登時立刻想灌上兩杯，借酒消愁。
二人相伴到了御花園小湖上的涼亭裡，亭子三面的捲簾被放了下來，擋住冬天裹了水汽的冷風，只對着梅林一面半開。
一頂精緻的雕花紫銅炭爐被放在亭子中間，亭裡桌上擺着瓜果、美酒和數樣下酒菜，旁邊的石凳上，亦被放了提前烤過的厚厚棉墊和皮毛襯，真真是舒適無比。
炎修羽見這裡沒有旁人，訝異道：“太子殿下，爲何不見其餘五人。”
“孤已叫人去請了，方纔恰好見到炎狀元，便先喚炎狀元過來。”太子回答道。
炎修羽點點頭，哦了一聲，坐在那裡，也不動面前的酒杯，顯然是想等其餘人來了一併再喝。
太子看炎修羽如此謹慎，竟對自己竟懷着戒心，並沒說什麼。
過一會兒，其餘五人走了進來，看到這庭中的佈置，對太子又是一陣下跪謝恩。
這一場酒，比起方纔宴會上的酒，喝的要鬆快多了，連太子都多進了幾杯，直喊着不勝酒力。
不知何時，天上飄起了細細的白色雪花，一朵一朵，從蒼茫的高空飄落。
炎修羽喝的眼前一陣發花，最後竟跌跌撞撞，朝飄雪的亭外走去。
亭中，那文狀元和文探花已經醉倒在桌下，剩餘幾人也好不到哪裡去，唯有太子的眼睛還保持着清明。
看着炎修羽的舉動，太子微微的眯起眼睛，道：“將炎狀元扶下去休息吧。其餘的人，送出宮。”
朱六寶站在太子身後，稱了一聲是，一陣小跑出去，到了炎修羽跟前。
炎修羽口乾舌燥，一陣兒天旋地轉，只有冰冷的雪花降落在他臉上時，才讓他稍稍好受。
朱六寶扶住了腳步踉蹌，正走迷蹤步的炎修羽，道：“炎小王爺，您往哪兒去。”
炎修羽根本聽不懂朱六寶在說什麼，深一腳淺一腳，掙扎着要朝前走，卻被朱六寶硬扯着朝另一邊兒去了。
不多時，他們出了御花園，來到一處很是偏僻的宮室門前。
這宮室在一個沒有名號的院子中，門柱顏色斑駁，門內一片蕭條淒涼，庭院裡種着兩顆張牙舞爪的大樹，站在一口水井旁，很久沒有人修剪過了，也不知是死是活。
這地方，似乎被時光遺忘了，就這麼默默的呆在皇宮的角落內，只怕連宮裡的老人們，都不知道這個地方的存在。
這時，那宮室的門吱呀一聲被從內打開，一個桃腮杏眼，身材豐腴的美豔宮裝女子走出來，她伸出潔白細長的溫暖雙手，從朱六寶手裡接過身體沉重的炎修羽，對朱六寶點點頭，挽着他，朝門內走去。