五月二十二晨，小暑。
嚴家兩輛馬車一前一後，出了大門。前面一輛坐着嚴清歌和如意，後面一輛，則放滿了行李。
車子先出內城，再出外城，越走人越稀少，一眼望去，滿目都是田埂莊家，綠生生連天接地，一看之下，就令人心胸爲之一開。
這地方沒人，嚴清歌乾脆打開簾子，一邊賞玩農田風情，一邊透透氣。
車子晃晃悠悠行了一個多時辰，停在一個修建精良的莊子門外。門口有僕婦相迎，收了嚴清歌的請柬，笑着請她和如意進去，叫人帶她們去住處，又喊了下人引馬卸行李。
嚴清歌跟在一個婆子後面，穿堂過院。這個莊子建的非常大，房子多是土木堆砌，跟京裡面高門大戶的磚瓦房區別很大，瞧着別有一番農家趣味。
如意和嚴清歌一主一僕被引到個小院子裡，一進門，就看見凌霄站在院子裡的石榴樹底下，身上穿着一身颯利的騎裝，手中還拎着個馬鞭，正用馬鞭夠樹上半青半紅的小石榴。
嚴清歌倚門看了一會兒，忍不住撲哧一聲笑出來，道：“姐姐愛吃石榴麼？”
凌霄回眸一看，見是嚴清歌，立刻歡快的撲過來，笑道：“我道是哪個牙尖嘴利的，原來是你。”她親熱的挽住嚴清歌肩膀，道：“我特特叫炎修羽和他姑姑說，給咱們兩個安排到一處住。咱們兩個住東廂房，西廂房是丫鬟們的住處，我媽住在正廳。”
“呀，我竟不知道你母親也來了，快帶我拜見去，可是失禮了。”嚴清歌趕緊拉住她道。
“急什麼，我媽在前面和公主她們閒磕牙，我不耐煩在那裡等着，出去騎了會兒馬，纔回來，想不到竟接到你。”
“是是是！”嚴清歌笑彎了腰：“求求不耐煩的凌大小姐，帶我去前面吧，我剛來，還沒和公主見面呢，總得謝過她地主之誼。”
凌霄幫她扶扶頭上釵環，見她一身打扮得體，點頭道：“那咱們早去早回吧。你來了就好，這莊子上可玩兒的很多，跑馬撐船，摘瓜戲水，很有意思，我不是第一回來了。只是以前同行的人不多，沒人陪我，也怪沒意思的。”
嚴清歌和她攜手走着，路過馬廄的時候，凌霄停下腳步，帶嚴清歌去看她帶來的小馬。那小馬是一匹棗紅色的小母馬，才兩歲，長了長長的睫毛和一雙溼漉漉的大眼睛，非常溫順，是名種雪山馬後裔。
“我這馬兒不錯吧？我叫她紅棗兒，是我哥哥親自給我挑的。”凌霄驕傲的說道。
兩人從馬伕那裡拿來糖塊，放在手心喂紅棗。柔軟的馬舌舔過手心，逗得嚴清歌咯咯笑起來。凌霄還教她刷了一會兒馬，那小馬親暱的渡着小步，在嚴清歌身上蹭了蹭，這種被動物喜歡的感覺，是嚴清歌以前從來沒體驗過的。
兩人在院子裡和小馬玩了有小半個時辰，才繼續往外走。凌霄笑呵呵道：“清歌，你真好，旁人都不肯陪我來馬棚裡玩兒，她們嫌馬兒身上有味道。”
嚴清歌笑道：“有什麼味道啊，你的小馬很乾淨呀，而且乖極了，我喜歡還來不及。可惜我不會騎馬，家裡也跑不開，不然自己也養一匹。”
上輩子她那樣的身材，走路都困難，更別提騎馬玩樂了。現在能和這樣美麗的小馬玩耍，她只會覺得感恩，自然不會在乎丁點氣味。
凌霄帶着嚴清歌嘰嘰咕咕的說着她的養馬經，兩人晃晃悠悠來到公主住的院子。
一進院門，嚴清歌就看見院子裡客廳門口站了一個個頭不高的小小女孩子，站的拘謹文雅，紋絲不動，身邊跟了兩個丫鬟打扮的女子，一副等待被召見的樣子。
她看着那女孩兒背影眼熟無比，忍不住手下一緊，扯得她拉着的凌霄也生生止住腳步。
凌霄奇怪道：“怎麼啦？”
前面門口站着的女孩兒一回頭，那張臉，可不正是嚴淑玉麼。
嚴淑玉的容貌不差，她繼承了海姨娘光潔飽滿的額頭和那雙杏仁眸子，下巴小巧，嘴脣粉薄，尤其是在長大後，放在美人不少的太**裡，也能佔前三位。
她長得跟天仙一樣，嚴清歌也不會喜歡她，因爲嚴淑玉的外表有多美，她的內心就有多醜。
儘管不知道嚴淑玉爲什麼跟過來，嚴清歌還是走上前去，冷淡道：“庶妹，你來公主的莊子上，可是有事兒？”
嚴淑玉露出個得意的微笑，拿腔捏調用柔弱的聲音道：“大姐說的哪裡話。明明是父親說過的，讓你來的時候帶上我，誰知道大姐天沒亮就走了，害妹妹在後面追了好久，剛纔在門口還被攔下來呢。”
“胡說！我們大小姐走的時候，天已經亮了，而且老爺也沒說過讓大小姐帶你來的話。”如意氣不過，在後面插嘴道。
嚴淑玉面色一涼，委屈道：“大姐，你又讓丫鬟欺負我。”
嚴淑玉不愧是海姨娘親自教導出來的，最會顛倒黑白，要是嚴清歌這會兒不辯解，她恐怕馬上要打蛇隨棍上了。嚴清歌眼眸開合，不屑的看她一眼：“庶妹自己說得了假話，卻容不得旁人講真的。我丫鬟如何，輪不到你這滿嘴白話的人置喙。”
這時，門口的珠簾一掀，走出來個穿蔥綠衣裳的女子，頭飾衣裳都是極爲精緻的，笑嘻嘻道：“嚴家大小姐和凌家大小姐到了！還不快進去，在門口乾站着幹什麼，我們公主等不及要見你們了。”
凌霄認識這女子，笑嘻嘻道：“紫珠姐姐好，我媽還在裡頭呢？”
紫珠一手一個，把嚴清歌和凌霄牽了，親親熱熱拉進門，繼續把嚴淑玉晾在外頭，像沒看到她一樣。嚴淑玉又是窘迫又是丟臉，一張臉火辣辣的，眼神惡毒的盯着嚴清歌的背影。
明明……明明只要嚴清歌開口，她就也可以走進那間放了冰山，有公主接待，滿是貴女貴婦的屋子的，可是她偏偏還斥責自己不該跟來。
時近正午，太陽毒辣的曬着，嚴淑玉臉上慢慢的滾落下幾顆水珠，不知是汗水還是淚水。
進了屋門，就覺一股涼意撲面而來，正廳裡放了好大一個銅盤，裡面是座冰雕的巨大蓮花，有一人多高，已經融化了少許，嚴清歌舒服的渾身上下汗毛孔都舒爽了幾分。
正廳除了站着兩個丫鬟，沒有旁人，倒是右手邊的小花廳裡，傳來喁喁的說話聲。
紫珠帶了兩個人進去，見裡面沒設正經座椅，只放了十幾個繡墩，最上首坐了名宮裝女子，年約三十許，鳳眸含情，顧盼流光，嘴角總是噙着一縷笑意，讓人看了就心生親近。正是柔慧公主。
她下首坐了七八個貴族打扮的夫人，個別身邊還領了一兩個少女，和她閒話着。
嚴清歌和凌霄行過禮，柔慧公主笑着招手道：“來來來，都到我身邊兒來，叫我好好看看。”
凌霄湊過去，把嚴清歌往柔慧身邊一塞，笑道：“公主早上纔看過我，這會兒再看只怕看厭了。這位是嚴家妹妹。”
柔慧公主鳳目微動，忽閃着鴉青長睫，打量了一下嚴清歌，笑道：“好個靈秀的小美人兒。”然後，她動動鼻子，笑道：“凌霄這潑猴兒，是帶你去看她的紅棗了吧。”
“是。”嚴清歌笑起來，擡起衣袖聞了聞，果然有股淡淡的馬味兒，不好意思道：“叫公主見笑了。”
“看來你也是個愛動的，不過我卻想拉你說會子話，你可別嫌棄我這裡悶。”柔慧公主笑着對她點點頭。嚴清歌不走，凌霄也不走了，將繡墩搬得離嚴清歌近了些，貼着她坐。
剩餘的幾個貴婦人看凌霄膩着她，也都是笑，一個插了鳳頭步搖，豎着高髻的夫人更是撫掌笑道：“我家凌霄那是半刻鐘都坐不住，有了清歌，看她老實的。早知如此，我百年前就給她找幾個嫺靜的玩伴兒了。”
公主和貴婦人們聊的，無非是些各家家長裡短，和首飾衣裳之類的話題，嚴清歌和凌霄插不上嘴，靜靜的聽着。
沒說多久，紫珠輕步走進來，笑道：“公主，時候不早，要不要用午膳？”
公主點點頭道：“走吧，咱們去用膳。”
一羣人跟了她，呼呼啦啦出門去。
到了門口，嚴淑玉看她們要走，急忙上前行禮。柔慧公主似乎這纔看到門口的嚴淑玉，問向紫珠：“這是誰家的小姐，怎麼叫站在門前。”
紫珠恭敬道：“這是嚴府庶出的二小姐，上午來的。因爲沒請柬，奴婢也不知道怎麼安置纔好。”
柔慧淡淡道：“你看着辦吧。來既是客，總能收拾出一間住的。”然後被衆多貴婦貴女簇擁着，揚長而去。
等柔慧公主走遠了，紫珠纔對嚴淑玉道：“你跟我來吧。我們這兒原已經住滿了，新給你收拾出的地方，還請不要嫌棄。”
“哪裡的話，淑玉不敢麻煩姐姐，姐姐將我和大姐放一處住就好，我們姐妹極親厚，在家就常宿在一處。”嚴淑玉心裡恨極了紫珠狗眼看人低，臉上卻半點不顯，討巧的說着。
紫珠道：“這可不行。嚴府大小姐和凌將軍府母女兩個分住一處院子，我還是另給你找地方吧。”說完領着嚴淑玉和她兩個丫鬟朝後面走去。