寧王府裡，氣氛嚴肅極了。
昨天半夜，嚴清歌收到了一封樂毅送來的密信，照樣是一個面目普通，扔到人堆裡都找不到的蠻人送來的。
只看了幾行字，嚴清歌就驚得捂住了胸膛。
皇帝死了，這封信是樂毅親自秘密扶棺回京之前，給嚴清歌寄出的。算着時間，現在樂毅已經在路上了。
現在春暖花開，氣溫一日高過一日，就算棺材裡放了石灰等等防腐之物，但還是得儘快將皇帝的屍首送到京城入土爲安。因此，路上樂毅是不可能有空再給嚴清歌來信了。
算着時間，就算給嚴清歌送信的人腳程比較快，現在的樂毅應該最遲再有十天，就能到京城了。
信，他囑咐嚴清歌做好了離開京城的準備，一旦他到了京城馬上就會將皇帝手書的任命交上，炎修羽跟嚴清歌一家人，即刻便要奔赴青州。
他們從去年冬天就一直在準備去青州的各種事宜，早就沒什麼再準備的了。這一天終於來了，嚴清歌激動不已。
炎修羽面目凝重，看着嚴清歌，忽然道：“清歌，我能不能帶着深兒、阿滿和婉兒去一趟哥哥那裡。畢竟我們一去，再回來不知何年何月，我聽婉兒說，她和靈兒玩的不錯。不管咱們和哥哥嫂嫂之間有什麼矛盾，我希望不要影響到孩子們。”
自從炎修羽回到寧王府後，聽說了嚴清歌之前的遭遇，他爲了遷就嚴清歌，是真的沒有再回去郊外的炎家一次，甚至連年節要送的禮，都是嚴清歌親自提起去準備，他絕對不講半句關於炎家的話。
丈夫做到這種份上，就算嚴清歌之前受過委屈，心裡也早就因爲炎修羽而原諒炎家了。
丈夫爲了她可以做那麼多，她自然也要投桃報李，大方一些。
“行，那我給孩子們說收拾下行禮，你帶他們回去住一段時間。深兒還沒去那邊，你叫人多盯着。”嚴清歌道。這次她不打算回，免得見了柔福長公主心裡不爽，就不委屈自己了。
炎修羽一個大男人，帶孩子帶的比她還好，而且童心未泯，跟孩子們能玩到一起去，把孩子們交給她，她放心着呢。
等炎修羽帶着孩子們離開，嚴清歌身邊兒驟然清淨下來，居然有些覺得寂寞。他們才走不到半天，嚴清歌就想他們想的腸子疼。
但她忍了下來，因爲，她要辦的事情還多着呢，第一件，就是去看如意。
以前她暗示過如意，讓她問問曹家，如果寧王府居家搬去青州，曹家願不願意跟去。左右曹家現在已經這樣了，炎修羽若是當上青州守將，曹酣雖然功名被貶，但白身並不影響當兵，有炎修羽看着，曹酣能力也不錯，很快就可以做個不錯的軍官。
當時如意的意思是，全憑嚴清歌做主，嚴清歌去青州，她也去青州，左右現在曹家撐門庭的是她，她婆婆跟曹酣一切都聽她的。
坐着馬車，嚴清歌來到曹家現在住的地方。
雖然在外城，不過環境清幽，周圍也都是富足之家，倒是不比內城差到哪裡去。
如意見嚴清歌親自來，趕緊迎接道：“大小姐怎麼啦？有事叫我過去就是，您懷着身子，不要亂跑。”
“我在家閒的無聊，孩子們跟羽哥去郊外了，所以來你這兒坐坐。”嚴清歌對伺候如意的尋霜、問雪道：“你們去看着門兒，我有話跟你們如意姐說。”
只剩下如意和嚴清歌在屋裡，嚴清歌直說道：“我去年便叫你準備，隨時動身去青州，現在我得了信兒，這件事很快就要被提上日程。你這兒怎麼樣了？”
如意臉上滿是驚喜。曹酣很支持去青州，自軍營裡重新起步，知道這件事後，他的精神都振奮很多。只是嚴清歌一直沒有給回饋，他們又不能去催，其實曹家一家早就等不及了。
唯有如意有時候想着自己的孩子還小，怕路上顛簸他受不了，纔會覺得晚點兒就晚點兒吧。
“大小姐，我們早就準備好了。”如意笑逐顏開：“曹酣去年開始，就拜了師父練武藝，現在等閒三五個大漢近不得他身。在家他閒下來就看兵書，等去了絕對不給小姐和小王爺丟人。”
嚴清歌知道曹酣是個可用之人，像曹酣這種人，只要給他個機會，絕對會發光發熱，不禁點頭：“很好！”
既然這邊兒沒問題，嚴清歌便放心了，她和如意說會兒話，看差不多便回家了。
如此過了三五天，嚴清歌再也忍不住，甚至連自己和柔福長公主的嫌隙都顧不得了，只想要去炎家莊子上看炎修羽和孩子們，虧得她使勁兒忍，才勉強忍下來。
一直忍到十天左右，嚴清歌再也忍不下來了，叫丫鬟收拾行李，她一定要去找炎修羽，不但要去找他，還要跟他發脾氣。
明明他知道馬上舅舅就要進京，明明他知道她離不開他，還一出門就不回來了，炎家有那麼讓他樂不思蜀麼，她好委屈！
就在嚴清歌不停幻想着等見了炎修羽要怎麼跟他撒嬌的時候，連翹行色匆匆跑進來，道：“娘娘，又有人送信來了。”
嚴清歌發熱的腦子稍稍冷靜。
如果是普通的拜帖，連翹和其餘幾個丫鬟都會幫她篩選後攔下來，能送到她手裡的，都是很重要的信。
打開信一讀，嚴清歌的心變得冰涼。
這信還是樂毅寫的，他已經快到京城了，但是卻莫名其妙的遇到匪禍，給團團圍住，他們已經派出人朝京城求助。可是樂毅心思細密，在查看一具被他們打死的土匪屍體時，竟然發現這人他認識。
那個人是京城一個小貴族家族的子弟，一直在京裡做禁衛軍。樂毅和這人的父親同一年科考，他父親曾經帶着孩子跟樂毅見過一面。樂毅記憶力極強，絕不會認錯人。
本來樂毅就奇怪，爲什麼在這麼靠近京城的地方，還能有如此強大的土匪，直到這時候才明白，他們是被人刻意攔下來了，目的就是不讓他護送皇帝的靈柩回京。
他好不容易纔派人突圍，給嚴清歌送來這封信，讓她們得到消息不要着急，因爲據他現在看來，這羣假扮成土匪的禁衛軍，根本沒有要他們命的意思，只是想困着他們而已。
京裡面現在還能調動禁衛軍的，除了太子，再沒旁人了。
嚴清歌根本想不通，太子爲什麼要這麼做。難道登基當皇帝，不如做太子好麼？
儲秀宮，太子坐在案前，薄薄的嘴脣抿成一條線。
“和親？”他喃喃說道，眼全是玩味之色，把玩着手上的紙條。
四皇子這個蠢貨雖然死了，但是貽害無窮。
他不知道從哪兒得知宮的皇帝是假皇帝，真皇帝就是青州守將的消息便罷了，還把這件事告訴了草原上的蠻人。
怪不得那些蠻人們從去年開始就越發用力的對青州大營狠攻呢。
皇帝一死，那些蠻人立刻知道了，不但連奪青州數城，還派出使者，來京城送信。
他們要求太子將青州整個割據給蠻人，尊蠻人現在的頭目律顏王爲北國皇帝，和大周結兄弟之好，並把大周的一位公主嫁給律顏王做皇后。同時還要開放兩國互市，歸還被分散安置在大周各處的蠻民……
如果大周答應了，他們會在太子登基正式爲皇時，送上賀禮，給足太子面子，以示太子已經收復四海，爲一代明君。
如果大周不答應，他們即刻大兵壓境，再重現一次當年蠻兵入京的勝景，給準備登基的太子嚐嚐厲害。
瞧着那單子上列的種種條件，太子的臉上現出輕蔑的笑容。
就憑這些蠻人自己，是絕對想不出來這些條條款款東西的，這些全都是投奔蠻人的那些大周叛民給蠻人出謀劃策的結果。
這些人還真是貪心不足蛇吞象呢！
不過，他也的確想要順順利利的登基呢。
反正那單子上寫的明明白白，只要太子將一位大周的公主先嫁過去爲人質，那麼蠻人就會當太子同意了條件，待太子登基後，再兌現其餘承諾，那麼，他不妨一試。
反正宮還有一位碩果僅存的公主，至今都還沒有出嫁呢！
儘管上回康素生的事情鬧得非常大，就跟茜寧有關係，但對茜寧這個妹妹，太子已經沒什麼印象了，他得有十幾年沒見過她了。
“宣茜寧到儲秀宮偏殿。”太子吩咐下去，心有了定計。
儘管他知道，等他正式登基後，還是要收拾蠻人的，到時候嫁過去的茜寧，必然會被憤怒的蠻人們殺死，可是爲了哥哥的江山大計，茜寧一定會接受這犧牲的。身爲皇家女兒，從出生的這一刻，就必須有這個覺悟。
太子漫不經心的站起身，收拾一下衣服，慢慢的渡步出了書房，心一步步的思量着接下來的計劃。
大皇子那邊，他派出去的人已經到了，事情想必已經有了個很好的結果。只要蠻人這裡再暫時安撫住，被困住的樂毅那邊就可以放人了。
皇帝的靈棺一到，便是他君臨天下之時！
一時間，太子的心裡舒爽無比，瘦弱的手掌在虛空一握，脣角露出個少有的笑容。