炎修羽老老實實唸完這一日的書，來到廳裡的時候，恰恰看到嚴清歌。
他喜上眉梢，忍了又忍，先對着樂毅深深行個大禮，然後本性暴露，猴子一樣跳起來，親暱的走到嚴清歌身邊：“師父，你對我真好，昨日你說要嚴家妹妹給我當面道謝，我還以爲是假的呢。”
“我騙你做什麼。”嚴鬆年沒好氣的看了炎修羽一眼。
“我哥哥以前就常哄着許我一件事，後來又不作數了。他自己還在那裡說什麼‘言必信，行必果，硜硜然小人哉’。”炎修羽皺眉說道。
樂毅聽了，哈哈大笑。嚴清歌也是抿脣笑起來。炎修羽並不懂這句話什麼意思，問道：“你們笑什麼？”
嚴清歌道：“你哥哥倒是有趣。這話的意思是說，只管說到做到，言出必行，不考慮世事變通的人，只能算是小人。”
“這是哪個人說的？”炎修羽瞪大了眼睛：“太賴皮了！”
“這是《論語?子路》篇中的名句，就是你最討厭的那些子曰子曰的東西，反正你不愛學，你哥哥拿來糊弄你，卻是剛剛好。”嚴清歌打趣他道。
炎修羽半點不生氣，臉上反倒露出笑容，對着嚴清歌作個揖：“嚴家妹妹，你懂的真多。既然你會那些子曰子曰的，就行行好告訴我，下回我哥哥再用那什麼子曰子曰的欺負我，我該怎麼回他。”
嚴清歌笑着指指樂毅，道：“你老師好好的坐在這裡，他滿肚子子曰，我可不敢班門弄斧。”
炎修羽對樂毅還是存着幾分尊敬的，不敢在他面前造次。樂毅有心引他讀書，淡淡道：“我可以幫你，卻怕你記不住。以己之矛攻己之盾，是最好的法子，要想還擊你哥哥，自然最好是用那《論語》裡的話，但你說讀了那個就頭疼，爲師卻是不好強迫你學那些。”
嚴清歌立刻在旁邊幫腔道：“對啊。萬一下次你哥哥以什麼以德報怨，何以報德，以德報德，以直報怨來說你，方纔那硜硜然小人哉的迴應可就不好使了。”
“什麼？還有以德報德，以直報怨的說法？”炎修羽眼睛唰唰亮起來，不敢置信的緊緊盯着樂毅和嚴清歌：“不可能，那個什麼子曰子曰的老頭子們，明明都是些迂腐的傢伙，哪裡能說出這麼有道理的話。”
樂毅順手從身後的書架上撈出一本《論語》，翻到憲問一章，指着上面的字道：“你跟我識字有月餘，現在已經認得數百個字，自己讀一讀，這上面寫的是什麼？”
炎修羽吭吭巴巴念下來，果然白紙黑字，印在上面，一字不差。
看着沉默的炎修羽，樂毅朗朗道：“你不愛讀書，爲師從來不逼你。只是希望你明白個道理，想要厭惡一個人或是一樣東西，先得了解他，平白靠自己心中猜測，就給這人或物蓋棺定論，最後受害的只能是自己。”
炎修羽小臉上難得現出認真嚴肅的神色，點頭稱是，恭敬給樂毅行禮：“弟子知錯了。弟子會跟老師好好學習那些子曰子曰的道理的。”
嚴清歌聽着樂毅的話，心情激盪，知道樂毅撿在今天說這個，必定也是有心教育自己，在旁默默頷首。
下午時分，炎王府派來馬車接炎修羽，兩小結伴回家。炎修羽放着自家豪華的大馬車不坐，偏生要擠到嚴家的小車子上，把如意攆到他家的大馬車上，和兩個書童作伴。
經過今天樂毅的訓誡，炎修羽竟像是一下子沉穩不少，身上那股暴虐頑劣之氣收斂很多。嚴清歌看着他的變化，覺得將他介紹給樂毅爲徒，恐怕是自己重生後做的第一件大好事。
快到炎王府的時候，炎修羽不像上次那樣活蹦亂跳的下去，反倒臉蛋微微紅了紅，扭捏道：“嚴家妹妹，我現在會寫不少字兒，我若是再向你借書，能不能親自寫了書信過去。”
嚴清歌一笑：“好呀。”
炎修羽長吐一口氣，一張美勝女子的小臉生出粲然的微笑，耀花了嚴清歌的眼，急急挑起簾子蹦下去。
如意換回嚴家馬車，看見嚴清歌就湊上來，道：“還是回來好，炎王府規矩好大。一路上那兩個書童都這樣眼觀鼻，鼻觀心，沒看過我一眼，也沒搭過半句話。我也不敢動，就這麼僵坐了一路，腰板都疼了。”
嚴清歌淡笑：“我倒寧肯父親新找的兩個跟班，像炎小王爺書童那般泥胎木像一樣，若還是和知書、達理那般機靈，我可消受不起。”
下午嚴清歌回去青星苑的時候天色還早，今年天熱的早，入夏後雨水不豐，路上塵土飛揚，嚴清歌在外面一天，身上又是汗水又是灰土，叫水洗了個澡。出浴後，如意拿軟布給她擦着頭髮，一邊擦，一邊咬着嘴脣，一副欲言又止的樣子。
嚴清歌知道她有話說，問道：“怎麼了？”
“小姐，我聽院子裡掃地的問雪說，你接到請柬要去賞荷會的事情，已經被二小姐知道了。”如意通報。
“我曉得了。”嚴清歌淡淡一笑：“那請柬上寫明瞭是給我的，旁人誰也奪不走。”
嚴清歌沒料到，第二天早上她給嚴鬆年請安的時候，嚴淑玉守着點兒跟過來，見面沒兩句話，就提到了賞荷會。
嚴淑玉穿着精美的夏裝，一看就是京中出名裁縫鋪裡買的應季新衣，總算擺脫了剛回京時的一身土氣。她坐在一張小腳蹬上，給嚴鬆年捶腿，嬌聲嬌氣道：“父親大人，我聽說大姐得了一張請柬，有人請她看荷花去呢。”
“哦，你說的是前日凌府送來的那張請柬吧。你回京也有兩月了，是時候結識些同齡女孩兒了。”嚴鬆年笑呵呵的說道。
嚴淑玉挑釁的看了嚴清歌一眼，嚴清歌不吃她那套，笑眯眯道：“庶妹竟也收到了請柬？”
嚴淑玉被她噎了一口，道：“我哪裡像大姐那麼尊貴，還有人專門來送請柬。但父親剛纔說了，要我出去結交些朋友呢。”
嚴清歌看着不明所以的嚴鬆年，認真道：“父親大人，這賞荷會若是凌府辦的，我帶庶妹去當然沒問題。可是這賞荷會是柔慧公主在她郊外莊子上舉行的，請柬上印上了所請之人名字，輕易不能混淆。庶妹又不是無關緊要的丫鬟，怎麼能隨便朝皇莊上領。”
嚴鬆年和嚴淑玉齊齊色變，嚴清歌卻是用袖子遮了一下臉，暗裡地用薑汁帕子狠狠摁了下眼角，捂着臉用哭音道：“但父親大人已經說了，那這請柬就讓給庶妹吧。到時候你只管跟人講，你便是嚴清歌，我留在家裡和父親大人作伴就好。”
鶯姨娘、柳姨娘也在屋子裡伺候，一看嚴清歌捂臉就哭，趕緊上前，道：“老爺，反正那賞荷會還有十幾天，今天先別定下來誰去，不如從長計議。”
嚴鬆年也是頭疼，大女兒平時看起來風清月霽的性格，怎麼說哭就哭，再想想她的年紀，嚴鬆年就釋然了——不過還沒過十歲生辰，沒了出去玩兒的機會，當然會難過。
嚴淑玉被嚴清歌這麼一哭，還以爲自己扳過一城，跟嚴鬆年說的事情成了，志滿意得回到珠玉院。
海姨娘聽完她的描述，卻是眉頭皺起來，恨恨道：“好個嚴清歌，她這麼一鬧，恐怕你是去不成了。”
“爲什麼啊？”嚴淑玉不解，立刻跨下一張小臉。這次聚會是柔慧公主舉辦的，能結交不少京城裡地位超然的貴女，這機會她可不想錯過。
“她都說了，那名帖是對着人名的，還先哭出來，你爹怕得罪柔慧公主，肯定不會叫你替她去。不過別怕，到時候，咱們這樣就好了。”海姨娘對着嚴淑玉的耳朵嘀咕兩句，嚴淑玉轉怒爲笑，重重點頭，笑嘻嘻道：“還是娘有辦法！那我就去楚先生那裡了，咱們給她的三百兩銀子可不能白花。”
走到門口，嚴淑玉似乎想起來什麼一樣，微微皺眉，回身道：“娘，爹屋裡那兩個新姨娘，我看見就厭煩。今天她們竟然向着嚴清歌說話，膽子可真大。”
海姨娘露出個猙獰的笑容：“她們不過是兩個連自己院子都沒有玩意兒，通房都比不上的賤婢。眼下娘出不去，等我出去這兒，發賣不過是動動嘴的事兒。”
嚴淑玉對海姨娘的手段歷來放心，點頭道：“好，我會盡早讓娘出來的。娘你好好養傷，我先去了。”
十天時間說長不長，說短不短。
爲了這次爲期三天的賞荷會，如意裡裡外外的準備着。
雖然那信函上寫的明白，一應用具公主都準備好了，只要人來就好，可是因爲要住三天，換洗的衣裳和首飾總要有，還需要不止準備一套，免得和人撞衫，或是不小心弄髒。還有嚴清歌用慣了的涼蓆、毯子等等貼身用品，也是不能少的……
收拾來收拾去，如意竟是將東西越收拾越多，恨不得把整個屋子都搬空了去。