灞河河面水勢平穩，寬餘百丈，支撐着整個京城的用水和漕運。加上遠處有山影淡淡，河畔有楊柳依依，更添秀色。
在灞河上泛舟，本來是件美事，可是加上海姨娘，就不再美了。
船伕是男的，海姨娘很是有“規矩”的拉着嚴淑玉躲在船艙裡不出來，說是規避外男。連帶的嚴鬆年也不讓嚴清歌和柳姨娘、鶯姨娘上甲板。
關在船艙裡面，這船又不是帶窗戶的樓船，同行的還有自己極爲厭惡之人，這麼悶一個時辰，還不如呆在家中繡花呢。
嚴清歌心煩，懶得看海姨娘和嚴淑玉，索性在船艙裡睡了一覺。
下午回去後，莊子上人來報，說是京城裡頭有人給嚴清歌送信，還帶了禮物。
嚴清歌接了信和禮物，炎修羽、凌霄、寧敏芝的都有，他們知道嚴清歌到鄉下避暑，將信件和禮物特地送到這兒來了，信裡面各個都問，莊子上涼快不涼快，有沒有什麼好玩的。
嚴清歌趁着天還早，寫了回信，將莊子上有老鼠，吵得人沒法睡覺的事情大書特書，告訴他們千萬別犯蠢到莊子上消暑，因爲這兒更熱。順帶摘了幾袋子新鮮瓜果，和信一塊兒送給他們，叫他們嚐嚐鮮。
晚上嚴清歌照樣是早早的睡了，豈料剛纔睡下，又聽到了那窸窸窣窣的聲音，比昨晚還大。
明明屋裡所有的孔洞都被堵上，還這麼的吵人，加上白天在船艙中已經睡過，嚴清歌更加睡不着，她怒氣哼哼坐起來，也不點蠟燭，聽着聲音從哪兒發出來的。
良久，她才分辨出，聲音是從屋樑上傳來的。
白天她們把地上和牆面的洞穴都堵上了，沒料到老鼠竟然這麼大膽，居然敢爬到屋樑上去。
嚴清歌點了燈，叫如意出去叫了幾個婆子，搬梯子上樑，看看上面到底怎麼回事兒。
現在時間還不算晚，聽聞大小姐房中仍有鼠患，那幾個婆子熱心的放好梯子，手執火把，爬上去看。
上面的人拿火把照了照，發現什麼都沒有，剛想說話，忽就聽見下面的人尖叫一聲。
她居高臨下，朝下望去，發現地上竟多了兩條蛇。
這兩條蛇五彩斑斕，每條都約莫有半丈長，身子酒盅口粗細，頭部扁平，頭頂長了怪里怪氣的血紅色肉瘤。
它們猙獰的小眼戒備的盯着屋裡的人羣和火把，高高昂起身子，張大蛇口，露出猙獰的尖牙和鮮紅色的蛇信，滑溜溜的身子在地上盤旋遊弋，一看便是攻擊性極強的毒蛇，只怕被咬上一口，就要命喪當場。
一名僕婦哆哆嗦嗦嚎起來，大聲道：“快保護大小姐出去。”劈手拉住嚴清歌，朝門外跑去。
眨眼間，除了房樑上那名婆子，旁人全都跑了個一乾二淨。
一名僕婦道：“我記得餘家公公會捕蛇，快請他過來。這蛇實在是太可怕了。”
方纔那名婆子舉着火把在房樑上探看時，底下的衆人眼睜睜看見兩條大蛇啪嗒一聲就從頭頂掉下來，摔在地上，然後就開始做出攻擊姿態了。
幸好沒有人被咬到，不然今天可就麻煩了。
因爲屋裡出現毒蛇，餘家公公很快被喊過來。這個老頭六十多歲，揹着個大口袋，腰帶上插了柄竹笛，跑進來。他身後還有名婦人，正是餘趙氏。
嚴清歌聽了餘趙氏的話才知道，進去抓蛇的那名老頭，就是餘花兒的爺爺。
餘家以前在窮困溼熱的東邊討生活，那裡的蛇非常多，於是便有了一手代代相傳的抓蛇好手藝。百多年前，餘家過不下去，討飯到了京城，舉家自賣於嚴家爲奴。現在日子過的安定，京城蛇也少，餘家會抓蛇的只有餘老頭一個了。
屋裡響起了怪異的竹笛聲，沒多久，餘老頭揹着不時這裡凸出一塊那裡凸出一塊的布袋出來，擦一把頭上的汗水，道：“這是山地纔有的毒蛇，京城應該是沒有的，我只小時候聽父親說過，喚作血冠，咬人一口，三步斃命。這種毒物，怎麼跑到咱們莊子上來了，看它們身長，絕對有十年之齡，真是奇怪。”
嚴清歌也看出有異，對餘老頭行禮道：“多謝老丈援手，這屋子我是不敢住了，恐怕還有別的不乾淨的東西，若是您不嫌棄，就幫我看看吧。方纔這兩條蛇，是從樑上掉下來的。”
餘老頭點點頭，讓兒媳婦把放了蛇的布袋拿好，重新回了屋子。
一會兒，餘老頭出來，面色凝重，手中提了好粗好長一條蛇蛻，看起來竟像是個長達一丈半的細口布袋，道：“這是在樑上角落處找到的，怪不得這兩條蛇不敢傷人，只在樑上爬。有護家神留下的龍衣，它們新到，不敢造次。”
餘老頭口中的護家神和龍衣，嚴清歌倒是有所耳聞。據說會有一些比較通靈的蛇類，和人同居一室，從不傷人，也不輕易露面，只捕捉屋裡的老鼠等物爲生。這種護家神，是絕對不可以打死或者趕走的，不然會惹來災禍。而龍衣，說的就是蛇蛻了。
嚴清歌上前用手碰了碰那一丈半長的蛇蛻，輕聲問道：“照老丈的意思，那兩條毒蛇是新過來的？”
“是！若我們這裡有這種毒蛇，早有人被咬傷了，不至於到現在還沒被發現。況且這屋子前些日還有人住，並沒有看到毒物蹤影。”
嚴清歌知道有人要害她，心中冷笑，面上淡淡道：“既然屋裡沒有旁的毒物就好。”叫如意給了賞錢，也不再回屋，換上大衣裳，直奔海姨娘的院子。
她叫如意對着海姨娘的房門擂鼓一樣敲起來。
裡面還亮着燈，卻沒見有人影，海姨娘和嚴鬆年應當是已進帳子了。
海姨娘被人這樣敲門，在裡面不悅喊道：“是誰？”
“老爺，大小姐的屋裡抓到了兩條毒蛇。”如意喊道。
本來不說話的嚴鬆年聽到這個消息，一驚，驟然道：“毒蛇？莊子上怎麼會有毒蛇。”
沒一會兒，嚴鬆年和海姨娘都起來了，打開門，嚴鬆年的鞋子都沒有穿好，海姨娘更是還只批件衣服。
“父親大人，女兒屋子裡發現兩條極毒的蛇，喚作血冠，咬人一口，三步斃命。這兩條蛇現在還在餘家放着，父親可要移步一觀？”
她雖然請嚴鬆年去看，可是一雙含冰帶雪的眼睛卻越過嚴鬆年肩頭，牢牢盯住了海姨娘。
嚴清歌一直瞧着海姨娘看，嚴鬆年也忍不住順着她視線看過去。
海姨娘惱羞成怒，摸了把自己的臉，怒道：“你屋裡抓住了毒蛇，看着我做什麼？”
“對啊，清歌，你屋裡抓住毒蛇，爲什麼看海姨娘？”嚴鬆年奇怪道。
“只是看看海姨娘怕不怕蛇。”嚴清歌失望的打量着嚴鬆年那張糊塗急色臉，又看看海姨娘，冷冰冰拋下一句，轉身就走。
嚴鬆年沒興趣去看毒蛇，更沒懷疑這蹊蹺毒蛇的來歷，拉海姨娘回屋裡去。
因爲伺候了嚴鬆年一夜，第二天一早醒過來，海姨娘便叫熱水洗澡。
泡在澡盆裡，海姨娘想起昨晚嚴清歌說的話，越想越覺得不對勁兒。等洗過澡，叫人給她擦頭時，她的大丫鬟綵鳳忽然道：“咦，夫人，咱們窗戶紙怎麼破了。”
海姨娘順着她手指的方向一瞧，果見窗戶紙上破了一個酒杯口大小的洞，洞口還有幾片東西在閃閃發光。這洞口的粗細程度，恰好夠那兩條蛇爬進來的。再一看洞口旁閃閃發光的東西，海姨娘就更驚恐了，那正是蛇的細小鱗片。
海姨娘尖叫一聲，頭髮也顧不得梳，只穿了一身小衣，披頭散髮跑到外面去，大聲道：“屋裡進蛇了，快點給我搜！”
綵鳳被海姨娘的表現嚇一大跳，吞口口水，道：“夫人，咱們找人來抓吧。昨晚大小姐的屋裡發現了蛇，是找了餘老頭來的。”
“還不快去叫人！”海姨娘急的嗓音都變尖了。
海氏藥方爲了製藥，常年收購毒蛇，這兩條蛇，是海姨娘拜託了海家找來的，是京裡面很難得的貨色。她最清楚這兩條蛇的毒性，被咬上一口，基本就只能等死，勉強救下來，也會變成傻子。
昨晚的那兩條蛇被嚴清歌下令弄死了，只要了丁點鱗片，剩餘的叫餘老頭揹着人埋起來。但是嚴清歌不許餘老頭往外說蛇死了，她告訴餘老頭，如果旁人來問，只說這兩條蛇奸猾的很，半夜掙開布袋口跑了。
餘老頭不理解爲什麼嚴清歌要這麼做，被兒媳婦叫去說了兩句，閉上嘴巴，跑去給嚴清歌磕頭。
餘花兒雖然是女孩兒，但受寵程度，還在餘家兩個男孩兒之上。要不然，她也不會被培養出那樣事事愛掐尖出頭的性子了。餘花兒出事兒後，餘家全家都不安生，老頭子更是十夢裡有三四回都夢到孫女還活着。
這毒蛇能從哪兒來？肯定是海姨娘這個奸猾的拿來害大小姐的。大小姐叫他說假話，是爲了對付海姨娘，這是在給他們家餘花兒報仇啊。