晚間賞荷宴就該開始了。
上午起，各家的夫人小姐就停止了走動，安心呆在房子裡。因爲今天莊子上來了不少參加晚上宴會的男子，她們只能裹足家門，免得傳出什麼風言風語。
凌烈這幾天也不知道躲在莊子哪裡，早上剛在門口露頭，就被賀氏拎着腦袋一頓好打。若不是他強幫凌霄出頭，嚴淑玉也不會將算盤打到他身上，平白惹了一身騷。
正打着，一個得意洋洋的小男童聲音在門外響起來：“烈哥，你叫的七裡地外都聽見了，要不是你這殺豬一樣的嗓音，我還找不對門兒呢。”
有人找凌烈，賀氏便放開他，不再佯裝揍他。
凌烈到了門口，當胸賞給炎修羽一拳：“誰像你這個怪胎。”
炎修羽左顧右盼，問道：“嚴家妹妹呢？不是說她和凌家姐姐住在一塊兒麼？”
“她和我妹妹一起住東廂，你去那邊找她們就是。”
炎修羽大搖大擺，去了東廂房。房間裡，三個女孩兒正坐在一處說話。
炎修羽進門就喊道：“嚴家妹妹，我來了，師父叫我來看看你過得好不好？”
嚴清歌站起來，給他搬個凳子坐：“多謝炎小王爺，你有心了。回去時候和我舅舅說，我在這兒玩兒的很開心，多謝他掛念。”
炎修羽笑嘻嘻道：“嗯。你玩的開心就好。”
凌霄“咦”了一聲，道：“炎小王爺，你怎麼還會給人問好了？”
只是月餘不見，炎修羽似乎長大了很多，以前他那個天老大我老二的性格收斂了起來，站有站相，坐有坐相，真是難得。
炎修羽道：“我怎麼不能給人問好了。”他一臉驕傲道：“這都是我師父教我的。”
晚上賞荷宴開宴前，嚴清歌換上那身嶄新的白玉蘭散花紗衣，頭上插了蓮花簪。
凌霄也被賀氏拉去細細裝扮，穿上一身粉霞錦綬藕絲襦裙，眉心還點了一個紅蓮花鈿，凌霄看嚴清歌臉上素着，硬是也拿了一樣的花鈿，給她貼上。
寧敏芝快要嫁人，打扮的素淨的多，身上穿着藕絲琵琶衿上裳，下系一條暗花細絲褶緞裙，頭髮一絲不苟攏在後面，插一隻孔雀水晶扇簪。
三人攜手從屋裡走出時，賀氏和江氏連連點頭。
她們三個走在一起，寧敏芝大氣穩重，凌霄活潑俏麗，嚴清歌清靈出塵，各有各的美麗，似一道靚麗的風景線般。
炎修羽這時也收拾停當，和凌烈一起出來。炎修羽平時就美貌，今天更是穿着一襲飄飄的寬鬆寶藍袍子，繫了孔雀尾羽斗篷，頸間掛着鑲嵌五彩寶石的金瓔珞項圈，頭戴金冠，看起來整個人都似乎被塗上一層華彩，竟似是畫裡面走出來的人物。
賀氏拊掌道：“哎呦，炎小王爺這不得了，現在還小，就生的如此美貌，將來年紀大了，恐怕要京城的女孩兒們要爲你打破頭。你一日不娶親，只怕無數姑娘老死閨房，也不捨得嫁旁人呢。”
炎修羽仰起頭，臭屁的笑道：“我將來要娶誰，心裡自有定數。”
一個小娃子也這樣口氣，逗得幾個人都哈哈大笑起來。
一羣人被莊園的下人引着，去了之前佈置好的宴會之地，只見那地方正在水邊。
水邊用竹竿起了好大一個輕紗帳篷，裡面燈火通明，擺滿了桌椅，進去後，即沒有蚊蟲叮咬，又可以觀賞風景。
帳篷前荷塘的水面上，被放了許多小船，每艘小船上都有一個宮裝女子，照看着一船燈火。燈光從荷葉從裡射出，相互匯聚，照的水面似乎白晝一樣。
加上天上繁星點點，地上夜風細細，水面荷香陣陣，不禁叫人沉醉其中，感嘆操辦之人心思之精妙。
進了帳篷後，女客坐在一側，男客坐在一側，炎修羽和嚴清歌她們便分開了。
炎修羽和凌烈纔剛坐下來，那邊的男客裡就有人起鬨：“烈哥兒，聽說你唐突了佳人，那佳人在哪裡，可指給我們看看。”
凌烈已經從母親那裡知道嚴淑玉要設計他娶寧家庶女的事情，聽了起鬨，面色一沉，一臉晦氣道：“什麼佳人，我這樣好的少年，只有別人唐突我，哪有我唐突別人。”
他們少年意氣，玩鬧在一堆，時時傳來歡笑聲。
女客這邊就安靜的多，很多相識的女孩兒都低頭互相細細聊天，偶爾也有幾個被大人告知今天賞荷會目的女孩兒，偷眼打量着對面的兒郎，將一顆芳心暗許，胸膛裡小鹿亂撞。
凌霄坐下來不久，就拽了拽身邊的寧敏芝，一臉不服輸道：“寧姐姐，你跟我說說，誰是衛樵。我倒要看看，那個衛樵是不是真的比我家烈哥還要好。”
寧敏芝笑她小孩兒心性，仔細在對面看了看，道：“炎小王爺左手邊第四個，正剝橘子那個，就是衛樵。”
嚴清歌和凌霄齊齊看去，先找到一身五彩光芒，活像只翹首擺尾大孔雀一樣的炎修羽，然後再去數衛樵。
沒料到，嚴清歌一擡頭，就看見炎修羽正笑嘻嘻看向自己，見她也看他，對她揮了揮手臂。嚴清歌對他露齒一笑，目光一轉去看衛樵了。
只見那衛樵看起來年紀不大，面嫩的很，也就是十二三歲年紀，穿着身墨色袍子，一手把玩着一隻橘子，另一手握成拳頭，斜支着臉頰，淡淡看向桌面果盤。
他頭髮烏黑烏黑，好像最上等的墨玉雕成一樣，臉孔玉白玉白，眼珠也是黑耀寶石一般，整個人乾淨晶瑩的如同一捧雪，叫人一眼看去，就似乎身心都被一泓清泉滌盪過。
凌霄看過後，也是呆了片刻，然後才一偏頭，氣哼哼道：“也不過如此嘛。我爹說了，男人太白靠不住，還是我家烈哥兒好。我娘也說過，男大十八變，越變越難看，這衛樵現在年紀和我們差不多，等長大了肯定不如烈哥兒俊。”
寧敏芝忍不住笑起來：“衛樵只是長的臉嫩，現在已經有十七了，和你哥哥差不多大。”
凌霄忍不住啊了一聲，又盯着衛樵猛看。
那邊的炎修羽順着嚴清歌的目光看過去，發現她在看衛樵，眉頭忍不住皺起來。
衛樵有什麼好看的，嚴家妹妹爲什麼不看他只看衛樵？衛樵不過臉白了些，長的能比他炎修羽還美？
炎修羽小性兒上來，見衛樵盯着桌前的果盤發呆，抓起一把棗子，對衛樵當臉來個暴雨梨花。
衛樵不提防給人扔了滿懷的棗子，一擡頭，看見是炎修羽，也不生氣，淡淡道：“怎麼？請我吃棗子麼？”然後捏起一顆，放在嘴裡咔擦咔擦咬起來。
這棗子是貢品，京城還是夏天，可是極北地天氣已經涼起來，棗子成熟，用千里馬加急送到京城。這可是貴重東西，只有炎修羽這種傢伙，纔不知道珍惜，四處亂拋。
炎修羽對他氣勢洶洶的問：“你面前那果盤有什麼好看的。”
“沒什麼好看的，我只是在想等會兒秀藝的事情。炎小王爺準備秀什麼藝？”衛樵雖然看着臉嫩，實際上有十七歲，算是大人了，當然不會跟炎修羽這個十歲小童計較，輕描淡寫幾句話，就化解了炎修羽的火氣。
炎修羽臉上冒出兩團洋洋得色：“我帶了琴，我師父教過我彈《廣陵散》。”
衛樵目光一呆。
炎修羽是個不學無術的草包，琴棋書畫樣樣都十竅通了九竅——一竅不通，十歲了還大字不識，在京城人盡皆知。直到前幾個月拜了樂毅爲師，情況纔開始好轉。
衛樵有幸聽過樂毅彈奏《廣陵散》，知道這曲子學起來不易，就憑炎修羽這三腳貓的功夫，彈《廣陵散》能彈成什麼樣子？他覺得自己有必要先找塊棉花，堵住耳朵，免得等會兒被炎修羽荼毒。
炎修羽反過來問衛樵：“你準備秀什麼藝啊。”
衛樵笑笑：“我不秀藝。”
他名聲在外，哪裡用得着秀藝。這次是有幾家看上他當女婿，他母親叫他來親自挑一挑女孩兒，若是看上了哪個，就上門求娶，若是都看不上就再等等，他不愁娶妻。
他方纔已經看過了那些女孩兒的相貌，有的略好，有的略差，衛樵素來不以貌取人，只等會兒看秀藝時她們的表現取捨。
這邊凌霄見炎修羽拿棗子砸人，忍不住呼出口：“炎小王爺又發什麼瘋。”
嚴清歌一顆心也提上來，生怕衛樵和炎修羽過不去。她重生前，恐怕炎修羽也是這麼人來瘋，惹到了不少人，導致名聲越來越臭的吧。
好在衛樵沒發火，兩人反倒好聲好氣說起話來，讓嚴清歌一顆心放回肚子裡。
沒一會兒，柔慧公主走進來，她身邊的隨身太監全福宣佈宴會正式開始。
流水一樣的菜餚送上來，有樂師在旁奏樂助興。
柔慧公主輕輕的拍了拍玉掌，樂師們停下來，下面的喧鬧聲也靜了。
柔慧公主笑道：“今次賞荷宴會，不止是賞荷，還有一項，便是秀藝。單是秀藝卻無趣了些，我準備了一些彩頭，給秀藝之人的魁首當獎品。”