海家老掌櫃海柳桂接到消息，已經趕了回來，看着家裡被翻騰成這樣，贓物也被查出來，面如死灰，本以爲自己少不得一頓牢飯吃，沒想到嚴鬆年竟然不願意告官，只要討回銀子，他逃出生天。
海柳桂弓背哈腰，道：“小老兒知錯！賣書的銀子小老兒給了女兒二十萬兩，剩下的十三萬兩掛在海氏藥房賬上，立馬提出來給嚴大人送去。”
嚴鬆年聽到竟然有十三萬兩銀子拿，什麼火都消了，只覺得天青雲淡，世界一片鳥語花香。
樂厚目光沉重的看着樂不可支的嚴鬆年，道：“鬆年，你跟我來。”
嚴鬆年跟着樂厚到了旁邊，不知樂厚和嚴鬆年說了什麼，嚴鬆年臉上的表情越來越難看，最後苦着臉點點頭，答應下來。
和嚴鬆年說完後，樂厚叫來嚴清歌，道：“清歌，我方纔和你父親說過，若是等到你出嫁時，嚴家還沒有兒子繼承家業，今日那些書，就全當做你的陪嫁。”
嚴清歌吃驚道：“父親他肯答應麼？”
對嚴鬆年來說，這些書可不是書，而是代表着白花花的銀子！要他將這麼大一塊肥肉送走，嚴鬆年怎麼捨得。
“不過，你的嫁妝只有那些書了，嚴家不會再多出一絲一毫，你明白我的意思麼？”
嚴清歌揚起嘴角笑道：“外祖父，你只看着吧，就算沒有那些書，嚴家也不會多給我什麼嫁妝的。反正都一樣，還不如要書呢。”
她重生前的前車之鑑擺在那裡，重生前她出嫁時，嚴家攏共只出了三百兩銀子，說出去簡直就是個笑話。
不過，重生前她母親的嫁妝被海姨娘把持住，沒有還給她。這輩子，樂氏的那些嫁妝可都還在她自己手裡，母親過世，嫁妝就成了兒女的私產，丈夫無從過問，離開嚴家時，樂氏留給她的嫁妝，她會全部帶走，那也是一筆豐厚的財產。
嚴家這邊的事情告一段落，樂厚也準備離開了。
嚴清歌孺幕的看着樂厚，道：“外祖父，你在京中多留些時候吧。你看，你在這裡有這麼多朋友，鶴山離京城路途遙遠，來一次不容易。”
樂厚卻是搖搖頭：“你外祖母還在家，她年紀大了，我不在家，她日夜惦記。我先回去，你若是有什麼事情，可以多和樂軒商量商量。”
嚴清歌點頭道：“我一定和軒哥多親近。”
樂厚纔剛離開，綵鳳便生了，又是一個女兒，被嚴鬆年馬馬虎虎的起了個名字，叫做嚴涵秋。
不過，綵鳳卻不像楚姨娘那樣不喜歡女兒，這個女兒被她養在身邊，照顧的非常好。
沒多久，嚴清歌又聽到了楚姨娘再度有孕的消息。
眨眼就到了年底，一日，嚴清歌去外面逛集市，順帶和炎修羽、凌霄、水穆一起玩耍，下午興高采烈的回來，路過花園，看到嚴淑玉正站在路邊默默掉淚。
自從看出嚴淑玉的真面目後，嚴清歌對這個庶妹又恢復了冷冰冰的態度，平時裡能不見就不見，她找上門來，也都給關在外頭不叫進。
嚴淑玉擡起朦朧的淚眼，看了看滿臉戒備的嚴清歌。哽咽道：“姐姐，我心裡好苦。”
明心齋離這裡不近，她選了這地方哭，分明是等着哭給嚴清歌看呢。
嚴清歌偏頭道：“請庶妹讓讓，我要過去了。”
“姐姐，你難道沒有聽說麼，今天是元芊芊姑娘入宮爲側妃的日子。”
嚴清歌還真沒注意這個，她道：“誰入宮和我有什麼相干的。”扭身就走。
嚴淑玉攔不住嚴清歌，看着她越走越遠的背影，心裡酸澀嫉恨，一起涌上來。忍不住朝着嚴清歌喊道：“姐姐，你怎麼這狠心絕情！若不是我替了你的婚事，今日在這裡傷心的人本該是你。”
嚴清歌簡直要被她這奇葩的說辭給逗笑了。
當初費盡心機想要進宮的人是她嚴淑玉，現在看着做不了太子妃，又來找自己哭的人也是她嚴淑玉。這世上哪有那麼好的事兒。
嚴清歌懶得搭理她，頭也不回的走了。
眨眼就到了過年的時候。嚴家今年經歷了太多的事情，雖然添了兩個小生命，可是氣氛卻空前的壓抑沉悶。
大年三十晚上，一家女人坐在寒友居等嚴鬆年一起吃年夜飯，卻遲遲等不到人影。嚴清歌等了小半個時辰，起身離去，剩下楚姨娘和綵鳳一直等到天快亮，纔等來渾身酒氣熏熏、人事不知的嚴鬆年。
嚴鬆年醉的不成人樣，嘴裡還哼哼着：“選秀……選秀……我有……我有好多女兒……選上一個……不……選上兩個……三個……四個……都給聖上做妃子……老爺我……我要發達了……”
綵鳳和楚姨娘面面相覷。
年初一，嚴鬆年的醉話傳的整個嚴家都知道了。
如意伺候着嚴清歌吃餃子，道：“大小姐，難道今年真的要選秀了麼？”
大週上次選秀，還是六年前，當時嚴清歌還沒有重生回來，年紀也小，對那次選秀的盛況沒有什麼印象了。
嚴清歌笑道：“就算選秀，跟我有什麼關係。嚴家已經有個女兒要去伺候太子了，嚴家會免選的。”
這麼做是常規，如果有誰家的女兒已經定下了要嫁給太子，那麼這家人就會免選。這樣就可以避免秀女被皇帝看上後，姐妹兩人一個人服侍皇上，一個服侍太子的尷尬局面。
如意道：“老爺嘀咕什麼把嚴家女兒全都送給聖上的話，叫我好替大小姐擔心。”
嚴清歌笑道：“他不過是喝醉了發夢。幾個妹妹最大的才一歲多，送去宮裡給皇帝，皇上肯要？”
兩人說笑了一會兒，嚴清歌沒將這事兒放在心上，就當它過去了。
開了年，嚴清歌這日正在給手頭那副沙場圖繡活做最後的收尾，如意跑過來，道：“大小姐，不好了！宮裡面來了個姑姑，說小姐的年紀正合適，要接小姐進宮參加選秀呢。”
嚴清歌手一歪，差點將針插錯了地方。
她不敢置信道：“這怎麼可能？”
照往年的例子，她是絕對免選的呀。
嚴清歌心裡覺得奇怪，問道：“那姑姑是來通知我備選的麼？”
“不！大小姐，拿姑姑讓你收拾收拾東西，這就跟她走。”
嚴清歌臉色一變，她還從未聽說過哪家秀女是以這種方式進宮的，這件事太不正常了。
她冷靜了一下，道：“如意，跟我來。”
她直奔書房，提筆簡短的給炎修羽寫了封信，將情況告訴了他。
事關緊急，她也顧不上什麼文采了，直言直去把這件事寫下來，並且大膽的猜度，是有人要害她。
事出反常必有妖，她怕自己進了這宮門就出不來了。
炎修羽和她見面雖然不多，但是已經不止一次和她說，待樂毅在青州三年任滿回京時，恰好嚴清歌及笄，炎王府就會上門提親，到時候有樂毅主持，嚴鬆年肯定不敢拒絕。
但是，若嚴清歌現在被留在宮裡頭，倆人怕是永無再相見之日。
嚴清歌寫完信，將信件交給如意，道：“把信給凌霄送去，讓她轉交給炎小王爺。我入宮肯定不能帶侍女，你在家看好門，等着我回來。”
如意急的淚水在眼眶裡打轉，道：“大小姐，怎麼會這樣？會不會是老爺他將你的名字報上去的。”
嚴清歌看她滿地打轉，笑着摸了摸她腦袋，輕聲道：“別急呀，如意。”
她目光流轉，落在還未正式完工的那副沙場圖繡活上，道：“這繡活還等着我做完呢，宮外有你，有凌霄，有樂家，有我在意的人。我一定會回來的。”
如意被她的鎮定影響，抹了把眼淚，道：“大小姐，我好捨不得你。我這就給你收拾東西去。你多帶點銀子，我聽人家說，宮裡面經常吃不飽穿不暖，姑姑們還很兇，時常體罰人，若是有人爲難你，你就給她銀子……”
“好啦好啦。”嚴清歌拍拍如意的肩膀：“你不過是道聽途說，倒裝的跟真懂一樣。”
不多時，嚴清歌挽了個小包裹，到了寒友居。
嚴鬆年容光煥發，看着嚴清歌，對她介紹：“這位是劉姑姑！她專程來接你進宮。”
這位劉姑姑穿着翠綠色的衣裳，頭髮一絲不苟的梳到腦後，編了條粗粗的鞭子，看着能幹極了。
她對嚴清歌行了個禮，道：“姑娘別怕，跟我來就是了。”
嚴鬆年目送嚴清歌出去，心裡暢快的不得了，只盼着這大女兒被皇上選走，哪怕當個小答應也好。
這樣一來，之前他許諾給嚴清歌當嫁妝的那批書就可以昧下了，那些書可是值好多銀子啊！
劉姑姑來時乘了一輛馬車，就停在嚴家門口。嚴清歌跟着她上車的時候，覺得跟做夢一樣。
前一刻她還在家裡刺繡，下一刻就包袱款款進宮選秀去了，提前連一點兒信兒都沒有得到，要不是那姑姑拿着宮裡的令牌，這事兒簡直就像是有人在跟她開玩笑。
劉姑姑似乎能看透嚴清歌的心思。她微微一笑，對嚴清歌道：“嚴姑娘不要害怕。你是貴女，去了以後，沒人會爲難你，就當進宮去玩一趟。”
嚴清歌心不在焉的點點頭，心裡惦記着那封不知什麼時候才能到炎修羽手裡的芯。
因爲她打定決心要落選，所以並沒有將選秀當回事，事不關己，表現的格外沉穩，讓那劉姑姑刮目相看。
只是路上嚴清歌偶爾會眯着眼睛看東西，劉姑姑暗地裡想，以前就聽說這嚴家大小姐有些近視眼兒，果然是真的。
馬車載着嚴清歌到了宮門口，劉姑姑帶着嚴清歌下了車。
嚴清歌的包裹劉姑姑已經檢查過了，除了幾件細軟衣裳、簡單首飾和碎銀子，沒有別的東西。這些都是不違禁的，自然可以帶進去。