今日的風光屬於狀元郎劉存業、榜眼錢福和探花靳貴三人，三人沿着御道中走出紫禁城，又在無數百姓的歡呼聲中騎馬行走在西長安街道上。
昔日齷齪不足誇，今朝曠蕩恩無涯。
春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。
……
這種風光的背後自然不是他們三人多麼優秀，亦不是他們三人給這個王朝帶來了什麼功績，而是帝王需要通過優待他們三位士子來換取天下讀書人的嚮往之心。
只是到了後世，在各地仍舊迷信各省狀元的時候，政府果斷出手遏制這一種不良現象。畢竟給國家帶來貢獻的是科學家，而不是這些只能在考試上交出高分答案的學霸。
其實隨着華夏的發展，讀書早已經不再是世家士族的專利，而今王朝的供需關係易位，官位早已經是僧多粥少的狀況。
即便王朝不如此厚待狀元，即便王朝對讀書人減少優待，天下讀書人又能有幾個人願意做碌碌無爲的隱士高人呢？
都說朝廷官員的俸祿低，但哪怕這種低俸祿，無數的讀書人同樣爭得頭破血流，一生都醉心於功名。
當然，現在終究還是文人主控的朝廷，這種厚侍狀元和讀書人的傳統做法將一直延續下去。
有關優侍新科進士的遊戲還在繼續，除了一甲三進士的御馬誇街外，其實最隆重的還是接下來由皇帝牽頭舉辦的榮恩宴。
宋太祖規定：在殿試後由皇帝宣佈登科進士的名次，並賜宴慶賀。因賜宴都是在瓊林苑舉行，故稱作“瓊林宴”。
只是到了元明時期，官方的叫法已經改爲榮恩宴。
自宣德八年起，朝廷規定：賜宴於行在禮部，以後進士恩榮宴均設在禮部舉行，並命大臣一員待宴。
時間悄然來到下午時分，位於東江米巷的禮部衙門熱鬧非常。
“狀元郎來了！”
“呵呵……恭喜斬兄摘得探花！”
“錢兄，你詩比李太白，文能治國安邦，吾輩楷模也！”
……
六百零一名新科進士是人逢喜事精神爽，在看到一甲三進士出現的時候，亦是紛紛上前進行祝賀。
面對周圍人的恭維，狀元劉存業顯得有些“社恐”，榜眼錢福則是呈現“社牛”，至於探花郎靳貴則是始終保持一臉謙和。
靳貴出身於江南望族，其父爲溫州府經歷，曾師從楊一清。雖然只有二十五歲，但整個人已經顯得很是穩重，面對周圍的人祝賀顯得彬彬有禮。
一甲三進士，卻是恰好反映出了三類讀書人的性情。
“劉閣老和李尚書過來了！”
先前鬧哄哄的宴廳，突然間安靜下來，卻是紛紛扭頭望向到場的大人物們。
除了六百零一名新科進士外，出席這場宴會的人員還有一衆讀卷官，如此多的重臣出現可以說是排面十足。
按着禮制，狀元劉存業獨坐一席，榜眼錢福和探花靳貴同坐一席，其他的進士則是按着排名四人同坐一席，座位的順序有着極爲嚴格的等級制度。
徐鴻等廣東新科進士亦是已經來到這裡，原本高魁想要挨着徐鴻而坐，但遭到二甲第二名進士的眼神殺。
在這個時代，座位的次序關係着地位，關乎他們的等級高低。現在榜單已經張貼出來，按官場的潛規則，哪怕同爲三甲進士亦已經有了高下之分。
高魁遭到那位進士的死亡凝神後，一度懷疑自己昨晚睡的女人是不是他的老婆，便灰溜溜地返回了自己的位置上。
“哪一位是吏部尚書李裕呢？”
“哪一位是戶部尚書李嗣呢？”
“什麼？你還找刑部尚書杜銘？早辭官了！”
……
在場的六百零一名進士看到出席的重臣，亦是紛紛進行交頭接耳，卻是認真地辨認着這朝中的各位重臣，其中最受關注的是吏部尚書李裕和都察院左都御史王越。
至於有人提及的刑部尚書杜銘，雖然宋澄查清杜銘是被會昌侯孫銘構陷，但杜銘兒子圖謀錢宅同樣是真事，杜銘因教子無方而辭官歸田。
不過這並不影響衆進士在辨識各位朝廷大佬，卻是紛紛記下這幫大佬的樣貌和官職。
現在大家都即將步入官場，不管早前有關係或沒有關係的新科進士，現在都想想方設法在朝堂中找到一個靠山，從而爲自己的仕途保駕護航。
歷史早已經證明，站隊比努力更加重要。
最典型當數劉大夏，原本劉大夏跟大學士楊溥就已經沾親帶故，由於抱緊了自己老師彭時的粗大腿，從而官路亨通。
哪怕現在的當朝首輔萬安和次輔劉吉，其實亦是有幸得到他們老師高谷早些年的保駕護航。
只有真正身處在官場中才會明白，幾乎所有官員的提拔都不會是無緣無故的愛，而是各方勢力所重點栽培的成員。
成化朝的文官集團之所以那般強烈地反對憲宗的傳奉官制度，正是憲宗奪回原本屬於文官集團的人事任命權，致使他們後續很難將自己的人提拔到重要的崗位上。
在場的六百零一名新科進士在通過會試的時候，便已經慢慢得到官場的遊戲規則，自然是不想錯過此次抱大腿的機會。
他們先將各位大臣認清楚，等會爭取機會給對方留下好印象，而後再尋機狠狠地抱住自己心儀的粗大腿。
值得一提的是，首輔萬安在元旦被彈劾後，卻是不再熱衷於收門徒，以身體不適爲由拒絕出席了這場宴會。
正是這時，一個身穿麒麟服的中年男子一聲不吭地走了進來，那一雙獨特的軍靴及身上的殺氣證明他是一位高級武將。
“這人是誰啊？”
“不認識！未曾見過！”
“好大的派頭，咱們大明的武將何時敢這般乖張了？”
……
看到突然出現在這裡的高級武將，席中的新科進士不由得議論紛紛起來，眼神透着濃濃的困惑之色。
且不說現在堂上坐着當朝次輔劉吉和吏部尚書李裕等重臣，哪怕僅僅是面對他們這幫新科進士，大明亦不該有如此囂張的武將出現。
偏偏地，這位突然出現在這裡的武將竟然沒有理會坐在這裡的重臣，完全是他自己當成此次宴會的真正主角。
“來人，將這張案几搬放到最中央的位置上！”中年男子顯得語出驚人，指向擺放在左邊的空案命令道。
闖進這裡的武將年約四旬，生得濃眉大眼，眼睛顯得十分的銳利，雙臂顯得孔武有力，透着一種不俗的氣質。
兩個隨行的親衛聞言，當即便上前準備將案几擺放到正中央。
啊？
在場的新科進士頓時傻眼了，顯得難以置信地望向這位武將，完全想不明白這位如此囂張的武將是誰，而他又憑什麼敢在這場宴會居中而坐。
“慢着！”禮部左侍郎劉健像是氣炸了一般，顯得臉紅脖子粗地站出來制止。
“呵呵……有好戲看了！”
“哪來的武將竟然自尋死路！”
“禮部左侍郎出手，此人是要自取其辱了！”
……
新科進士看到堂堂的禮部左侍郎站了出來，頓時像是打了雞血般，且看這位禮部左侍郎如何收拾這個囂張的武將。
雖然武將在剛剛開國時期一度主導朝堂，只是自土木堡之變後，哪怕京營的兵權都已經落到他們文官集團手裡，武將早已經是擡不起頭了。
中年男子面對劉健突然喊停，顯得十分平靜地反問：“何事？”
“按慣例，欽命武臣居左，內閣坐右，讀卷官按圖次坐，你這點規矩都不懂嗎？”禮部左侍郎劉健板着臉質問。
欽命武臣？
此話一出，一些新科進士這才後知後覺起來。
按宴制，自明朝開科取士以來，每逢榮恩宴，皇帝雖然不會親自到場，但會派一個武臣前來侍宴，以確保天威澤沐。
只是經過這麼多年的發展，而今武勳和武將的地位驟然下降，現在派過來的武勳或武將壓根沒有存在感。
正是如此，現在派過來“侍宴”的武臣真的只是“侍”。
對新科進士而言，派過來的侍宴武勳或武將是誰，其實可以用甲乙丙丁來代替，甚至都不曉得有侍宴武臣的存在。
不過此次的榮恩宴終究出現了變數，這位不知從哪裡冒出來的侍宴武臣一改以往侍宴武臣的軟弱，竟然要求居中而坐。
“次輔大人，這人如此不遵禮制居中而坐，終究是誰啊？”一個禮部官員看着這個面生的中年武將，當即找上次輔劉吉進行打聽道。
劉吉將一切都看在眼裡，端起酒杯無奈地道：“武靖伯趙承慶！”
趙承慶跟朱祐樘其實是同鄉，其祖趙德勝隨太祖朱元璋爭奪天下。雖在爭奪的過程中戰死，但洪武二年配享太廟，追封樑國公，世襲指揮同知。
四世孫趙輔在任濟寧擔任左衛指揮使的時候，於土木之變率部北上，而後參與北京保衛戰，因功以左參將出守懷來。
成化元年，趙輔以都督同知佩徵夷將軍印，與左都御史韓雍征討大藤峽瑤民起事，因平瑤有功特封武靖伯。
成化三年，趙輔以總兵官隨左都御史李秉東征，大破建州女真，進封武靖侯。
成化八年，由王越總督軍務，趙輔掛平虜將軍印，率軍出三邊搜套，然行至榆林發現韃靼諸部已經深入太行，故而跟王越一起請求朝廷增兵。
言官紛紛彈劾趙輔畏戰，給事中郭鏜更是給趙輔扣了一頂養寇自重的帽子，但憲宗最終沒有采納。
不久後，憲宗將趙輔召回京城提督京營，此舉又遭到言官的極力彈劾。
趙輔雖然順利提督京營，但終究搶的是文官的兵權，不久便以身體爲由辭掉職務，並決定辭去侯爵換取世襲伯爵。
成化二十二年，趙輔去世，追封容國公，諡號：恭肅。
趙承慶是趙輔的嫡子，從小便喜歡武藝，熟讀兵法，一心想要像父親趙輔那般爲大明王朝建功立業。
武靖伯府固然立下了汗馬，但趙輔生前不被文官集團所喜，亦沒能真正融入武勳集團，故而武靖伯趙承慶被排擠到了南京任職。
現在終究不是文官集團所主導的朝廷，武靖伯趙承慶被朱祐樘從南京召了回來，而第一個皇差正是前來榮恩宴主宴。
趙承慶知道這個皇差必須辦得漂漂亮亮，面對劉健的質疑淡淡地迴應：“本伯接到的旨意是前來主持榮恩宴！既是代表陛下而來，又是主宴，豈有居左之理？”
雖然“侍宴”和“主宴”僅是差一個字，但意義卻是完全不一樣了。
以前“侍宴”，早期的武勳自然還能高高在上，但現在早已經淪爲小透明。但現在奉旨主宴，那麼就沒道理像吉祥物般龜縮在角落，而是要大大方方地坐在最中央。
最起碼讓這幫眼高於頂的新科進士知曉，他武靖伯趙承慶得到了皇帝的恩寵，而今前來這裡主宴。
趙承慶知道汪直說得對，好好揣摩皇帝的心意纔是他們臣子最該做的事情，同時還要無時無刻維護皇威。
現在皇帝既然指派自己前來主宴，那麼他便是這裡最重要的存在，卻是可以堂堂正正地居中而坐，同時向六百零一名新科進士宣告他武靖伯趙承慶的存在。
“有明以來，武臣出席恩榮宴均載爲侍宴，未曾有主宴一說！”劉健沒想到一個小小的伯爵竟然膽敢如此硬氣，當即進行質疑。
趙承慶打量着眼前的三品官員，卻是淡淡地詢問：“這位大人，你是不信本伯的話，還是在質疑陛下？”
其實他知道這是一個考驗，若是這點小事都辦不好的話，自己別說到遼東了，明天便得乖乖滾回南京繼續“養老”。
咦？
吏部尚書李裕等官員紛紛扭頭望向劉健，發現劉健的反應過激，亦或者又準備跟皇帝公然唱反調了。
“即便皇帝派你前來主宴，亦當循例居左而坐！”劉健知道朱祐樘幹得出這種事情，卻是堅持自己的立場道。
如此多的重臣在這裡，一個小小的武勳有什麼資格居中而坐，簡直就是天大的笑話。