中止演出？可魔影已經拍攝完成，並不需要演員登臺了啊……不對，關鍵是他爲何要這麼說？
絲毫沒料到對方會提出這種請求的梅伊一時陷入了茫然之中。
大概是知道自己的說法實在有些驚悚，卡金很快又補充道，“不是取消，只是暫時性的中止，比方說覺得身體不適，需要休息——延後一週左右的話，我想那些官員應該就會同意讓我們面見陛下了。”
“可是……”梅伊本想說魔影和過去的戲劇截然不同，演出時也不由星花劇團負責，但這句「可是」剛一開口，便引來了倫琴的譏笑。
看得出來，她已經忍耐很久了。
“我早說了您這是白費力氣，此事本就是她一手促成，又怎麼可能臨時收手？老師，您看錯人了。”
“我原以爲你只是走上了歧途，放棄了對戲劇的追求，沒想到會做到如此地步，”貝尼絲不甘心地跺了跺腳，“虧我那天還爲你說過好話……蘭尼斯夫人，你到底把戲劇當成什麼了？鑄就名望的工具嗎？”
“如果她不說，我們還矇在鼓裡呢，首席騎士卡特.蘭尼斯的妻子，那些官員想要討好她不是正常之舉嗎？我就不信以卡金老師的名聲，羅蘭陛下會連一場表演的機會都不給！”
“夠了！”卡金.菲斯低喝一聲，“我找她來不是想聽你們爭吵不休的！而且我也不認爲梅伊會那樣做，你們若是不相信我的判斷，就請離開這間屋子。我現在只想聽到她的回答！”
天哪，梅伊驚訝地幾乎合不攏嘴，從這幾人的譏諷中，她拼湊出了一個不可思議的故事——卡金劇團想要在登基盛典前向陛下表演戲劇，按照章程向市政廳提交了申請，但答覆卻是出乎意料的回絕，因此倫琴等人在得知她嫁給首席騎士爲妻後，認爲是她從中作梗，讓底下的官員壓下申請，直接給了劇團一個閉門羹？
這還真是一個天大的誤會！
如果事情確實如她所想的那樣，對方不加掩飾的敵意就能解釋得清了。
無論是拒見也好，失望也罷，甚至爲了爭取角色時的明爭暗奪，都只是演員之間的矛盾。這在戲劇界十分常見，沒人會因爲此類事而同仇敵愾。但動用其他勢力去妨礙對方的演出就截然不同了，那已算得上是一種侵犯——對戲劇表演者所熱愛事業的侵犯。
換作是她，只怕會比他們更加憤慨與輕蔑。
“除了那天和我同行的劇團成員，我並沒有和任何人提起過旅店裡所發生之事。”梅伊緩緩說道，“這一點我可以保證。”
“我也相信這點，所以才決定和你談談，”卡金揉了揉額頭，“我們對這座新建立的城市一無所知，不知道問題到底出在了哪裡，此舉亦是出於無奈。當然，事後我們會進行補償的。”
提及補償一詞，倫琴等人都皺眉偏開了視線。
而梅伊此刻也沒心思去計較那份補償究竟是什麼了，以她對卡金.菲斯的瞭解，對方這麼提必然有他的理由。
“在回答您之前，我想先問一個問題，”她想了片刻，“之前您的管事提到，您對我很失望……爲什麼？”
老人沉默半晌，隨後向那些名演員擺了擺手。
“老師……”倫琴似乎想要說些什麼，但最終還是閉上嘴，轉身離開了書房。
其餘幾人也跟着魚貫而出，很快屋裡便只剩下他們兩人。
卡金.菲斯凝視着梅伊，那眼神裡蘊含的責備竟讓後者生出了一絲迴避之意。
“這兩年時間裡，你出演了多少部戲劇？”
然而對方的話語卻令她所料不及。
“呃……七八部？”梅伊猶豫道。
“一共是十二部作品，”卡金掰着手指數道，“《灰姑娘》、《女巫故事》、《曙光》、《新城市》……先不提這些劇本本身如何，你真的覺得自己有演好它們嗎？”
梅伊滯住了，“這些……您都有看過？”
不，這是個蠢問題，她立刻意識到，自己的演出主要在西境範圍內，他應該是聽別人談及的。
果然，卡金搖搖頭，“灰堡四境都有我的學生，想要知道這些並不困難。”他嘆了口氣，“而出演《王子尋情記》時，你用了半年多兩個月。”
梅伊沒有接話，她已經意識到了對方話裡的含義。
一場惟妙惟肖的表演，是靠大量幕後時間磨鍊出來的，這是戲劇界顛不破的定律，哪怕再具天賦的演員，都無法保證在短時間內將每一句臺詞、每一個動作都熟記於心。
事實上，由於排演的戲劇太多，她也確實犯下了不少以前不曾有過的低級錯誤——例如記錯臺詞、用錯表情等等，這些失誤在普通人看來或許難以察覺，但在挑剔的觀衆眼中，必然會顯得格外突兀。
“我不知道你爲什麼會從長歌劇院轉向邊陲鎮，同時開始演出這種雜戲，”卡金沉聲道，“這其中或許有領主的命令，但若沒有你的意願，他也不可能逼迫你這麼做。畢竟戲劇是一場衆目睽睽下的舞蹈，沒人能帶着鐐銬起舞。梅伊——”他沒有用蘭尼斯夫人的叫法，而是換回了過去教導時的語氣，“你應該很清楚，觀衆的水平也能反過來助長演員的技巧，若沒有了高要求和高標準，又哪裡會有前進的動力？你的確迎合了大多數人，但卻放棄了對更高演技的追求，這便是我對你的失望之處啊……”
無法反駁，甚至說不出一句辯解之辭，因爲梅伊知道對方說得沒錯——單從表演水平來看，她最近確實處於下降階段，投入到練習中的時間不僅大幅縮短，《狼心奇緣》一劇更是推掉了自己的角色。一場又一場的戲劇不允許她深入鑽研進去，撐起星花劇團也耗費了她大量精力。
許久之後，她才問道，“您打算出演的這場戲劇，已經準備很久了嗎？”
“正好兩年，”卡金無不自豪道，“除了表演以前的老劇外，這兩年裡我們都在不斷練習它，甚至在船上，在這家旅店裡，也沒有浪費一息時間。每個細節都已臻化境，只需要一個合適的平臺，這些孩子就能上演一場完美的戲劇——比我曾經的巔峰《尋情記》更加完美。”
他直視梅伊，“雖然你辜負了神明賜予的天賦，但對戲劇的喜愛卻不是作僞，這點我相信沒有看錯。若是能欣賞到一場精彩絕倫的戲劇，你也一定會從心底感到歡喜，我說得沒錯吧？”