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“陛下，這就是本週的財務情況，”巴羅夫收起手中的報表，一臉興奮地道，“總得來說，各項數據的上漲趨勢比預期的還要好，說成是猛增都不爲過，若放在以前，這絕對是個奇蹟！”
“嗯，幹得不錯，”羅蘭靠坐在椅子上，相比對方的神情要顯得淡定許多。他自然知道這位老臣口中的奇蹟是指什麼——無視邪魔之月帶來的影響，人口和經濟的增幅反而超過了本應該是旺季的夏秋兩季，彷彿窗外的大雪都不存在一般。對於這個時代的人而言，此份報告完全稱得上是顛覆常識了。
畢竟當寒冬降臨時，人們的活動由積累轉爲消耗，就像冬眠一樣，經濟表現不振乃是常事。以前的邊陲鎮更是直接被放棄，連人都沒了，何談貿易生產？
但他卻清楚，冬眠的本質不過是對環境的妥協，人類能從萬千生物中脫穎而出，靠的便是對環境的改造能力——無視風向、永不疲倦的水泥船打破了大雪封境的阻隔，供暖系統與醫療院解決了人們的後顧之憂，廠房中的工作更是無懼風雪——當環境的限制一點點被拓寬時，這一天便遲早會到來。
另外，登基大典和新王都的確立也是數據上揚的一大關鍵：人們總是愛往熱鬧的地方跑，這一點數千年來都沒有改變過。
如今寬廣的赤水河面已顯得有些擁擠起來——無冬城製造的水泥船早在年前便突破了五百大關，其模板也從最初的平板運輸船發展出了多種改型，可以通過預留槽孔，快速加裝客運、商用等上層船體，受到了不少商會的青睞。加上大規模人口遷移的商機，以至於其他城市的碼頭裡也出現了水泥船的身影。
自從登基的消息擴散出去後，每天都會有五、六百人通過內河抵達無冬城，一年前巴羅夫認爲十萬人是個難以實現的目標，而現在西境的總人口已接近二十萬，其中九成都在無冬一地。
這也導致了新王都跟其他傳統城市都截然不同——它既沒有雄偉的城牆，也不分內外城區，而是以一圈又一圈的街道爲劃分，不斷向外擴張，宛若一棟棟住宅構成的森林一般。
由於房屋樣式大同小異，加上缺乏精雕細琢的華麗建築，無冬城也遭到了不少人的詬病。
不過這些話落在羅蘭耳裡，都成了另一種誇耀。
如果不是這樣，無冬又怎能承受住人口的迅猛增長？要知道二十萬意味着其餘城市常住人數的總和，如果非要用城牆圈起來，再建上幾座諸如大教堂、鐘塔、王宮殿堂之類的精緻建築，怕不是得花上好幾十年時間。
人口是工業化的基礎，是開設更多工廠的保證，也是經濟繁榮的前提。至於美觀什麼的，根本不在他的考慮範圍之內。
或者說在他眼中，一排排冒着熱氣的煙囪，要比富麗堂皇的宮殿美多了。
而考慮到消息傳播的滯後性，明年的增長應該會更加驚人才是。
“繼續保持下去，你會得到應有的獎勵。”
“成爲您的國王之手就已是最好的獎勵了——而且這些變化都來自您的英明決策，我只是遵照了您的要求去做而已，”巴羅夫得意地摸着鬍子道。
羅蘭不禁好笑地搖了搖頭，“你還有其他事情要彙報嗎？”
“啊……是，陛下，”老總管連忙從懷中取出兩封信來，“雖然這兩份來函都是寄給行政廳的，但我覺得只有您才能做出決斷。”
“哦？”羅蘭接過信紙，第一封寄件人的名字頗爲眼熟，似乎在哪見過一樣，“卡金.菲斯？”
“卡金先生是舊王都的戲劇大師，他曾帶着劇團來到無冬城，想要爲您的大典獻上新劇，可您當時並未同意。”巴羅夫提醒道。
羅蘭頓時想起來了，他第一次聽說這個名字還是在女商人瑪格麗口中，當時被問及誰是王都最熟悉的人時，他將魔手之名脫口而出，結果好不尷尬。而登基大典前，行政廳官員也確實向他彙報過此事，還像獻寶一樣拿來了劇本，不過他掃了幾眼便回絕了對方請求。先不說洛嘉主演的魔影是他籌備已久的重頭戲，光是這乏味的宮廷愛情故事，就夠讓人打瞌睡的了。
“他走之前留下了這麼一封信函，雖然我覺得不必用這種小事來打擾您……但他畢竟是久負盛名之人，您看是不是……”說到後面，老總管的聲音越來越低，像是欲言又止一般。
羅蘭也聽出了弦外之音。
信上的日期距今已相隔快一週，留到現在才交給自己，足可見對方用心良苦——四王子對傳統戲劇毫無欣賞能力，之前的火速拒絕更是加深了這一印象，巴羅夫估計是怕令他厭煩，才拖到這個時候，只爲讓他掃一眼戲劇大師寫的信。
看得出來，老總管對卡金.菲斯頗爲推崇。
或者說不止是他，無論是瑪格麗也好，首席騎士也罷，從舊王都來的人，似乎都對這位戲劇大師有着不錯的印象。
既然如此，那就看看好了。
羅蘭聳聳肩，快速將信瀏覽了一遍。
內容居然是關於魔影製作方法的詢問。
卡金在信中寫到，他先是向星花劇團尋找答案，但被梅伊告知劇團只是負責表演，真正將其轉化爲幻境的是女巫聯盟，具體方法由於可能涉及機密，她無法擅作回答。於是他又向女巫聯盟寫了一封詢問信，結果很快被退回，理由是城堡區內不接受直傳信件。最後他只得再次找上行政廳，希望能夠代爲提問。
對方如此鍥而不捨的態度，令羅蘭稍稍有些意外——一般來說，越是一個行業的領頭人，在遭到顛覆時受到的打擊就越大，但卡金的字裡行間充滿了對魔影的渴望，全然沒有一絲挫折之意。
“我知道了，”羅蘭沉吟片刻後說道，“這封信就讓我來回復他好了。”
只不過無論是戲劇還是魔影，都是無冬城的宣傳工具，他沒有時間、也沒有精力去拍攝一部老套的宮廷愛情故事，還不如直接說明，徹底打消掉對方的念頭。
“是，陛下。”巴羅夫長出了一口氣。
“那另一封呢？”羅蘭一邊揭開信封一邊問道，既然是寄給行政廳的，老總管應該都事先篩選過了。
“是一名商人送來的，他自稱維克多.洛薩。”
“這次終於不是包裝袋和爆米花的貿易請求了？”羅蘭輕笑道。
“是，他想要購買的是棉花。”巴羅夫點點頭。
“棉花？”羅蘭的手不由地停了下來，“無冬城不產這種東西。”
“所以他想要的是定製，”巴羅夫回道，“向女巫聯盟的葉子小姐。”