“綜合現有的情報，參謀部的結論大致就是如此——”伊蒂絲敲着桌板道，“這次縱火很有可能是一次聲東擊西之計。”
“聲東擊西？”鐵斧沉吟道，“你是說敵人的目標並不是切斷我軍的補給線？”
“魔鬼倒是想，但它們做不到。”伊蒂絲指向地圖，“從塔其拉廢墟出發到森林終點站北方，這段距離比平原上的鐵路還要長，已超過五百公里。它們要攜帶多少紅霧，才能徒步趕到縱火區並埋伏下來？我想這一點，塔其拉的同僚們應該十分清楚纔是。”
“若不建立起「血線」，又沒有前哨站的話，大軍支撐不起這麼長的戰線。”塔其拉代表菲麗絲頓了頓，“按照以往的經驗，五百人差不多就是魔鬼的極限了。”
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“而森林終點站是一座防禦工事齊全的常駐地，說是小型要塞也不爲過。”伊蒂絲接着說道，“陛下很早以前就做過相關預案，一旦敵人放火燒林，葉子小姐便會製造出一條足夠安全的隔離帶，將大火隔斷在站點之外。這條隔離帶同時也是天然的射擊場，沒有遮蔽、沒有掩護，魔鬼想衝過數座碉堡構成的火力網，五百人和送死沒什麼區別。”
“退一步說，假設它們真有辦法在斷絕補給的情況下將大軍送進迷藏森林，那麼縱火反而是暴露自己的舉動。”拂曉晨光補充道，“等到深夜直接發起襲擊，效果可能還更好一點——畢竟森林本身就是一種掩護，在未進入葉子大人掌控的領域前，它們很容易隱藏住自己的行動。”
“有道理……”鐵斧點了點頭，“不過前線無論是希爾維還是閃電和麥茜，都未發現魔鬼的蹤跡——如果它們打算再次進攻塔一號站點，現在纔開始行動只怕已經晚了。”
“這也是我們尚未解開的謎題，或許敵人想到了新的騙過偵查的方法，又或者投入了我們從未見過的新武器。”伊蒂絲坦率的回道，“但聲東擊西之計並不是非得一東一西才行。”
“你的意思是……塔零號站點？”
“我們如今的偵查重點全在鐵路鋪設的前方，所以不排除這一可能。”
“不過離前線的距離越遠，魔鬼能投入的兵力就有限。”鐵斧若有所思。
“正是這個道理。”伊蒂絲肯定道。
“我明白了，”總指揮沉默片刻後下達了指令，“等王后殿下安全回來後，讓黑河一號開赴塔零號站點，二號則巡遊於零、一站點之間。其餘部隊保持不動，提高一級戒備狀態，直到警報取消。另外即使魔鬼從森林北邊發起進攻的可能性不大，大火還是儘早撲滅的好。”他轉頭看向愛葛莎，“這一點能拜託給你們嗎？”
“放心，我們會盡力而爲。”冰女巫迴應道。
“很好。前線的偵查照舊不變，主要盯防方向依然是塔其拉一線。希爾維小姐——”
“交給我吧。”希爾維點點頭。
鐵斧拍了拍手，“以目前火勢的推進速度來看，大概會在傍晚時分燒到森林終點站邊緣，如果魔鬼不知道葉子小姐能憑一己之力隔離火海，那麼太陽完全落山時，應該就是它們露出獠牙的一刻。如今我們還有一個小時左右的時間，大家行動起來吧！”
……
站在營地望樓的頂端，希爾維感到拂過面頰的微風已帶上了一絲絲涼意。
夕陽正一點點沉入大地，絢爛的餘暉映紅了半邊天空。廣闊的草原彷彿染上了三層截然不同的色澤，最遠處的是金色，與太陽同輝；近一點的紅中帶綠，加上蒼穹的映襯，看上去宛若一片紫色的花海。而腳下的草地則已被陰影覆蓋，偏向於藍黑色，也是夜幕專屬的顏色。
如此美景恐怕也只在這一覽無際的“蠻荒之地”才能看到。
然而，它同樣是戰爭將臨的倒計時。
太陽每落下去一點，都意味着敵人離他們更近一步。
在這樣的背景下，再動人的自然之景也褪去了幾分美感，而變得肅殺蕭瑟起來。
希爾維側過頭，遙望向西南方——儘管迷藏森林不在魔力之眼的觀察範圍內，但她仍會抽空看上兩眼，原因說不上來，只是隱隱覺得有些擔心。
回想起來，不管是參謀部給出的判斷，還是鐵斧下達的命令，都沒有什麼好挑剔的地方，不說是滴水不漏，至少沉穩慎重。缺乏紅霧補給的魔鬼就像是一根被釘死的線，拉得越長、力量就越弱。若真是衝着森林終點站和塔零號站點而來，駐防守軍足以撐到援軍到達。毫無疑問，敵人能投入最多力量進行攻擊的，依然是鐵路最前線。
可爲什麼……這股擔憂就是揮之不去呢？
希爾維搖搖頭，將心中的雜念壓下，正打算再一次掃視前線陣地時，眼角處忽然出現了一團光點。
光？
怎麼會——？
她驚訝的瞪大眼睛，朝着那團亮光望去——它通體鮮紅，就像是一朵耀眼的火焰，躍入視野後，正快速向南端移動。
奇怪，是自己眼花了嗎？
魔力之眼應該看不到那麼遠的地方纔對。
沒錯，確實看不到——視野中大片的黑色就證明了這點，超出範圍後，魔眼將失去無死角的觀察能力，從而退縮成普通的視角。在微光和無光的環境下，很難分清大地與森林的交界點，基本都是漆黑一片。也正是如此，那顆光點纔會格外醒目。
既然不是錯覺，那她看到的到底是什麼——
希爾維忽然感到一股寒意從腳底升起，沿着背脊而上，令她難以抑制地打了個顫。
她知道自己擔憂的是什麼了。
那也是被所有人忽略的一點。
她看到的是魔力！
而且是極爲龐大的魔力——
魔眼的觀察範圍有限，是因爲受到自身的限制，無法將魔力擴散到更遠的地方。但存在着強大的魔力源時，這樣的波動就會反作用在魔眼上，從而“被”自己看到，就像強行穿透閉合着的眼皮，映照在瞳孔上的陽光一樣！
能在這個距離上直接被感應到，來者的魔力到底……達到了何等驚人的地步！
詛咒之魔。
希爾維心中只剩下這一個名字。
塔其拉廢墟的人形異族，魔鬼大軍的指揮者。作爲將帥，從來都是軍隊的核心，兩軍交鋒之際，將帥便如同執棋者，以棋局勝負定輸贏，鮮少有赤膊下場的情況。
但他們忽略了，對方同樣也是一名實力強大的高階魔鬼，本身便擁有可怕的戰鬥力。
而此刻紅點的移動速度還在增加，幾乎已經接近麥茜恐獸飛行狀態下的三倍。
對方從一開始，就是針對葉子而來！
“跑……快跑……”希爾維情不自禁地喊出聲來，“快跑啊，葉子！”