接下來的一週整個城堡內的氣氛都格外嚴肅，幾大部門的負責人每天都要開上半個時辰的碰頭會，相互彙報各自的情況。
“怎麼，你們還沒發現魔鬼的蹤跡嗎？”巴羅夫抿了口茶，環顧衆人道。
不知道是溫蒂那句願意承擔所有責任減輕了老總管的顧慮，還是黃金二號種子的轉移計劃正在一點點實現，他的神情比最初那幾天舒緩了許多。
“第一軍的哨兵已經將警戒線推至了草原邊界，但仍然什麼都沒有發現，”衛戍軍負責人簡明扼要地回道，“再往北便是密林叢生的蠻荒地，沒有足夠的後勤補給很難進一步擴大搜索範圍了。”
「凡人的能力也就到此爲止，別說魔鬼和邪獸了，就連那裡生活的蟲蟻都能輕易要了你們的命。」埃爾暇似乎不願不放過任何一個嘲諷的機會，「這項任務還是交給我們吧，神罰女巫以十個爲一組，目前已經推進到沃土平原三十里的珍珠湖一帶，並在那兒建立了一個小型的哨點。」
“珍珠湖？”溫蒂問道。
「就是狼女地圖上標示着許多鳥巢的地方——那裡以前曾是一片密佈的泉涌湖泊，現在都快變成沼澤地了。」
“不會遇到危險吧？”
「我們對付魔鬼的經驗要比你們豐富得多，一名神罰女巫可以同時應付三到四隻狂魔，只要有五人結伴而行，就算是魔鬼的小型巡邏隊，她們也有全殲的把握。」埃爾暇信心滿滿道，「當然，若狼女遇上的真是小型巡邏隊，敵人的大部隊恐怕也離我們不遠了。」
“它們就不會單獨行動嗎？”巴羅夫好奇道。
「對紅霧的需求註定了它們不可能離開補給點太遠，」帕莎解釋道，「畢竟魔鬼無法像人類那般自給自足。」
“那麼……都離無冬城這麼遠了還不能解除警戒？”
「除非我們每隔三四里就設置一個哨點，像網子一樣將無冬城圍在中心，否則根本無法確保敵人不會潛入進來。」
「即使如此意義也不大，」另一位高階女巫賽琳補充道，「沒有聆聽符印的支持，當搜索隊觀察到恐獸的那一刻，已經來不及將消息傳回了。」
聽到這兒，溫蒂不禁在心裡嘆了口氣，環境複雜的蠻荒地猶如一道無形的屏障，將無冬城的視線壓縮在草原以南。整個西北方就像被迷霧籠罩的秘境一般，他們所能做的，只有在這片混沌中慢慢搜尋敵人的蛛絲馬跡。
洛嘉的消息來得太不是時候了。
倘若在陛下未出徵前，希爾維、閃電、麥茜、夜鶯等人還在的時候該多好，就算要探明整個北邊的情況，估計也只要一兩天便能辦到。
她的能力在這樣的情況下，實在太過無力了點。
“雖然你可能會覺得我多管閒事，但總管先生，能告訴我城民近些天的反應如何嗎？”提莉忽然開口問道，“他們有沒有覺得害怕或驚慌？”
“哪兒的話，”巴羅夫連忙放下茶杯，撫胸向五王女行了個禮，“城中的一切狀況都在市政廳的掌控之內。最近我們的辦事員接到了不少詢問，不過問題大多是敵人到底在何方，以及第一軍需不需要幫助之類——也就是說，他們不僅沒有覺得慌張，反而鬥志高昂，就連晚班效率都提升了不少。請您放心，絕對沒有人把此事和沉睡島女巫聯繫在一起。”
“是麼……如此就好。”
“當然，也不是完全沒人抱怨，至少鳥吻菇和松果的漲價是實實在在的。”老總管撇了溫蒂一眼，“如果不盡早解除警戒，雞蛋很快就要步它們倆的後塵了。”
“這些可以先放一邊，只是我覺得魔鬼一事還是早做宣傳的好，畢竟它們和之前的敵人截然不同。”提莉憂慮道，“如果有人煽風點火，把魔鬼爪牙的說法翻出來重提，我擔心這會對女巫與普通人之間的信任造成難以挽回的打擊。”
“這……”巴羅夫猶豫了下，“我得請示羅蘭陛下才行。”
“那麼寫進今天的記錄中吧，”提莉望向溫蒂。
“我明白了，”後者點點頭，正準備將各人彙報內容總結一遍時，一串急促的腳步聲傳進了會議大廳。還未見到人，玲的聲音就已經響了起來，“溫、溫蒂大人——狼姑娘她、她醒了！”
“什麼？”所有人頓時站了起來，溫蒂更是迫不及待地說道，“我這就過去！”
“咳咳，我也去看看吧——”巴羅夫剛準備跟上，便被灰燼攔了下來。
“那可是女孩子的臥房，你還是在這兒等消息好了。”
……
溫蒂走進房間時，洛嘉正掙扎着想要從牀上爬起。她的臉色蒼白，兩隻長耳朵只剩下了一半，軟軟地耷拉在頭頂，毛髮也顯得黯淡無光。僅僅這樣一個小動作，便讓她的額頭泌出了細汗。
“沒想到……我還活着。”她喘了口氣，轉頭望着涌進房中的衆人，“我昏睡多久了？”
“從我們發現你的那天算起，已經第十天了。”溫蒂將她輕輕按回牀上，“不要移動，你的四肢、骨骼甚至內臟都受了不小的傷，十天時間根本不夠它們恢復——你能活着全靠日暮的共生之種，在娜娜瓦回來之前，還是繼續靜養比較好。”
得知共生之種的作用後，洛嘉向另一張牀上的日暮微微低下頭，“謝謝……”
“其實也沒什麼，”後者故作無謂地聳了聳肩，“躺在這兒每天都有混沌飲料喝，我覺得也挺不錯的。”
“在蠻荒地深處，你到底遇見了什麼？”灰燼沉聲問道，“昏睡時，你曾多次提到過魔鬼。”
“的確是魔鬼……而且不只一個，”洛嘉閉上眼，似乎在回憶當時的場景，“那時候我正在追蹤一隻混合種邪獸，隨後遭遇了兩隻落單的魔鬼——它們或許是哨兵，也有可能只是想要狩獵邪獸。”說到這兒她深吸口氣，“我幹掉了它們，但沒想到那只是魔鬼大軍中濺出的一滴水花，更多的敵人成羣結隊地涌向塔其拉遺蹟，數量多得難以估量，而且其中還混雜着一些不可思議的龐然巨物。”
隨着狼女的陳述，臥室逐漸變得鴉雀無聲。