臘月二十三便是小年了，宮裡過年的吃食，用具，一應的對聯年畫，內務府早已準備妥當，臨近過年這幾天，沒有小太監的來來往往，也沒有運送東西的獨輪車子吱吱呀呀，倒讓人覺得整個皇宮又安逸了下來，直到二十三這日早上，宮裡應景似的響起噼噼啪啪的鞭炮聲，在這裡一年到頭也不聽炮響，迴雪以爲放鞭炮都是尋常百姓家的習俗，沒想到宮裡竟然也傳出了這動靜，於是用過早飯，便斜靠着窗戶聽了會響，一時想到昨天去養心殿送湯的李米兒，那個看上去怯怯的宮女，長的倒是如花似玉，讓人恨不得上去摸一指頭，於是吩咐小廚房撿上好的螃蟹蒸了幾隻來，又差煙紫去浣衣局叫管嬌過來，如果有人問及，便說是因在儲秀宮一同住過，鬱嬪顧念舊情，讓管嬌來相印殿一聚。
冰九寒天，管嬌的手還泡在水裡搓着衣服，自打從儲秀宮被扔到這浣衣局，她算是嚐盡了人間的冷暖，由於自己脾氣不好，性子又直，多少次得罪了浣衣局的嬤嬤，不是被罰在別人睡覺時疊衣服，就是自己要洗的衣服比別人多一倍，漸漸下來，她原本嬌嫩的手也起了老繭，原來嫩若筍尖的臉也寫滿了風塵，自下雪以來，她依然是每天要洗三大盆的衣服，看着各宮主子繡花描金的衣服，什麼袍子，披風，坎肩，大褂，應有盡有，她時常恍若夢裡，當初自己也差一點成爲這一宮之主，可是天有不測，一夜之間，風光便不在了，管嬌對皇上已經沒了太多的印象，只是對自己的際遇有些怨憤罷了。見煙紫來找。想起迴雪上次贈銀的事，難得她還能記着自己，於是站起身，解下溼透的圍裙，把手放圍裙上抹了抹，準備跟煙紫去相印殿。
浣衣局的嬤嬤遠遠的看着，煙紫瞧了瞧她，那嬤嬤便快步上前道：“知道是鬱嬪娘娘喚人，儘管去。我們這不耽誤。”煙紫聽了，便帶着管嬌走了。
相印殿的螃蟹已蒸好。顏色通紅，旁邊放着一碟子辣白菜，一碟子切碎的姜。一碟子醋，另有一碗薏米粥，見管嬌來，迴雪便讓她先在炭盆那裡烤了烤手，又讓婢女拿毛巾來給她淨了淨臉。方纔隨着她坐在桌邊。說了幾句閒話，迴雪便道：“今天是小年，宮外都是喜氣洋洋，念你一人在浣衣局，心中不忍，咱們都是同一批進宮來的秀女。也算是舊交。備了一點小菜，你嚐嚐可是合口味。”
管嬌倒不客氣，端起粥碗來用了幾口粥。便又撿那辣白菜用了幾口，辣白菜爽脆，吃着也下飯，管嬌的肚子又咕嚕嚕的叫了起來。迴雪見她穿的單薄，便讓煙紫去打開櫃子。找了幾件自己舊時穿的厚衣服，披風。送了幾件給管嬌，管嬌只接過那厚衣服，卻把披風又還給煙紫道：“謝娘娘好意了，我也今非昔比，一個洗衣服的宮女，穿什麼披風，恐惹人笑話。”
“其實誰生下來就是當貴妃，當宮女的命呢，不過是走的順不順罷了。”迴雪道。
“娘娘是什麼意思？”
“那天在儲秀宮，我記得你去榮妃宮裡用過飯，回來便全身不舒服，後來還抓亂了肌膚，皇上生了氣，說你誣陷榮妃，最後才被髮去了浣衣局，這些日子，你就沒有懷疑過？”
“是曾懷疑過，可太醫有診過，就是溼氣，我又有什麼辦法？”管嬌道。
“辦法就在眼前，看你試不試。”迴雪說着，把裝着螃蟹的盤子往管嬌身邊推了推：“如果我沒猜錯，你吃這螃蟹是會過敏的，當初你的反應，也是過敏的反應。榮妃就是知道了這一點，纔對你下了手。”
管嬌聽了，心登時跳的快了，往事一幕幕浮現在眼前，以及在浣衣局所受的委屈，讓她不由的抓起一隻螃蟹，把蟹腿卸下來，又去了蟹蓋，把那蟹黃含在嘴裡，嚼了一會，並無大礙，連吃了兩個，迴雪示意她不要再吃。
過了半柱香的功夫，蘇思維蘇太醫提着藥箱來了，給迴雪行了禮，便立在相印殿裡，迴雪同他說了幾句話，便見管嬌臉上開始起了螞蟻盯過的疙瘩一般，先是一個一個，後是一層一層，一會功夫，臉上，脖子裡便是密密麻麻的，管嬌覺得的癢，便欲用手抓，煙紫拿來一面鏡子，給管嬌一照。果然是那日在儲秀宮時發生的症狀，手下一哆嗦，鏡子差點落在地上，蘇太醫見此忙把小藥箱放在桌上，拿出已準備好的藥粉，讓小宮女衝在茶水裡，給管嬌喝了下去，管嬌喝後，身上的疙瘩立即下去，不癢也不脹，舒服多了。
見蘇太醫離去，管嬌對迴雪道：“娘娘果然是聰慧的，原來我當真是被榮妃那賤人算計了。那太醫也是欺負我，竟然說我是溼氣。肯定是跟榮妃一丘之貉，也怪我當初太招眼，她纔算計我。”
“知道又有何用，時間過去那麼多了，說出來只會被榮妃又治一回。”迴雪道：“今日叫你來，本是榮妃她又有了動作，不知你願意不願意幫我的忙。”見管嬌點頭，迴雪便問及了浣衣局李米兒的事。
這個李米兒管嬌倒是清楚，人有幾分姿色，只是膽子太小，說話都不利索，平日裡又不懂侍候，更不懂巴結，笨手笨腳，只是跟自己都不得管事嬤嬤的喜歡，因此還算有些交情，只是前一陣子去榮妃那裡送衣服，榮妃見她長的水靈，便留在了承乾宮裡，算是飛上枝頭做鳳凰了。迴雪聽管嬌這樣描述，心裡纔算有了底，這樣一個人就算做了榮妃的棋子，那也只能受榮妃的擺佈，只是這水靈的姑娘，難道是榮妃想獻給皇上的？榮妃一面送翠玉碗給皇后示好，一面又抓緊埋了李米兒這眼線在皇上眼跟前，看來還真是兩邊不落。難得她還能裝的什麼事沒有，一臉和氣的樣子。
“娘娘可是要我監視李米兒？”
迴雪笑了笑：“那倒不至於，只是若你跟李米兒有交情，她有什麼大的動靜，你大可以過來回我，反正我不會害她，只是她也不要跟了歹人，做了歹事纔好。”
一時說完了話，天近中午，迴雪留管嬌吃了中午的餃子，這餃子雖不是稀罕東西，但在浣衣局那可是一日都吃不着的，管嬌吃了個飽，才抱着衣服去了。
下午時分，天陰的厲害，昨兒下的雪還未化，便聽到養心殿的小太監各宮忙着傳信，說是皇上有旨，承乾宮李米兒因得朕心，又乖巧謙遜，着封爲答應。迴雪聽到這信，嘴角依舊是一笑，煙紫不明白，嘴上道：“主子竟然還笑，昨兒那宮女竟然這麼好的命，就做了答應了。”
“做了答應就是好的麼，做了妃，嬪，還會身不由已，何況是握在別人手裡的答應。”說着，帶煙紫去永和宮看望岑梨瀾。岑梨瀾這會還在翹着腳，身上蓋着一方印花毯子，斜躺在榻上剪她的鞋樣子，只是這會剪的比上回好，至少那鞋樣子還是完整的，剪完後就放在小方桌上，那小方桌上倒也放的有五六張，看來剪了好一會了。迴雪又打趣她道：“你的腳一時又穿不着鞋，就別在那點燈熬油的剪這個了，也不怕耗費精氣神。再把眼睛累出毛病來了。”
岑梨瀾手下不停，讓苗初給迴雪上了茶，才慢吞吞的說：“精力就這麼多，不用在這裡，總不能用在皇上身上。再說，皇上哪有這鞋樣子有意思。”
“你聽說那李米兒的事了？”
“我管她李米兒還是小米兒，大米兒，不過是一時討得皇上喜歡罷了，有什麼稀罕。這宮裡，哪個當初不是從李米兒這路上走過來的。”
迴雪見她無意於皇上，也不拈酸吃醋的樣，倒長出了口氣，在這宮裡，把皇上的恩寵看的淡了，便也活的自在了，岑梨瀾的腳新覆的藥粉，比前兩日又漸好了些，養了這幾天，她的臉上也紅潤非常，倒比前些日子多了些氣色，迴雪輕輕對她道：“蘇思維有又來給你看腳了沒。”
岑梨瀾點了點頭，放下剪子，把那鞋樣子擺在小方桌上，眼睛一轉道來了一會道：“腳上好多了，然後他還陪着我說了好一會話，你也知道，我平日裡看醫書也有不很懂的地方，正好也請教請教他，他倒好心，還給我一一講了講。只是青嬪狗仗人勢，把我的腳燙成這樣。不然這雪天，正好出去踏雪，在院子裡堆個雪人也是好的。”
“話說一山不能容二虎，榮妃在皇上身邊安插李美人，她有張良計，我們就有過牆梯，以後怕是又有好戲看了。”迴雪端起茶碗來喝了兩口，輕輕放下，望着窗外，又有幾隻灰色的麻雀在嘰嘰喳喳的爭着食，這宮裡的女人又何嘗不跟這麻雀一樣呢，這道理自己懂的，皇后懂的，榮妃更懂的，只是榮妃見皇后又重坐景仁宮，心裡未免有些急了，或者說，她爲了自己的大阿哥，真的要不折手段了。