牢房不大，裡面只有三個人。
這三個人，都被除去了外衣、襪子，躺倒在地，動彈不得。
聽見腳步聲來，個個都是驚恐地睜大了雙眼，竭盡全力，試圖往牢房角落挪動，尋找一點微不足道的安全感。
這三人，都是江湖上闖蕩的散人高手，採花賊潘江，洞英派棄徒卓凡，還有魔門派到揚州來的妖女鍾紅。
他們出身不同，也無交際，唯一的共同點就是作孽不少，又都是後天大成，瀕臨那一步，正適合試功。
“幾位，可曾記起各自的門派心法，我這個人一向不喜歡說些虛的，明擺着告訴你們，交代了我想知道的，就給一個痛快的死法。”
“如若不然······幾位聽過十三司的酷刑手段嗎？”
火光的映襯下，少女笑吟吟地站立着，隨手將白漆牆面上掛着的火把點燃，隨後放在牆上一處凹槽裡。
十五歲的公孫青，容貌漸漸長開，加上在門派裡待遇不低，少有操勞，這保養得也是極好，越發顯出顏色。
可是卡看在這地上三人眼中，卻好似一頭披着畫皮的鬼怪。
少女越是笑得可人，他們就越是驚恐。
就在前天，眼前這個少女就是掛着這種淺淺的笑容，當着他們的面，將一個試功的猴子開膛破肚，乃至於解剖的。
“諸位，我聽聞南方魔教有一種毒掌功夫，初入門時，需要活人練功，打在人身之後，要剖開肚皮，看看臟腑受創如何，以此檢驗功力進度，直到一掌打出，五臟六腑都不顯掌印，纔算大成。”
“幾位若是願意交出秘訣，還請當場爲我演示一下············”
“若是不肯······那我爲了更進一步，也只好拿幾位當猴子，實驗那些不太成熟的想法了！”
“想必幾位，也不想爲了武道進步而獻身吧？”
“·········”
“········”
“········”
“差點忘記了，你們現在開不了口。”
林正陽望向鍾紅，右手一撫，一點勁氣，打在穴道上，解開了她的穴道。
她雖然能夠活動，內力卻依然被牢牢地封鎖住，再加上被下了毒藥，如今僅僅只是活動就氣喘吁吁。
“我說了，你給我個痛快，別再折磨我了。”
鍾紅蒼白着臉，抱着胸口，蹲在角落裡，低聲道出一段四五百字的心法，接着又一一口述各種隱喻，加以解釋清楚。
各門各派的功法之中，都充滿着隱喻、術語，同樣的一個詞語，各家的解釋都是不同，這其中各種隱語就好似一種密碼，不是得了師門長輩口口相傳，就算是得了秘籍也休想能夠弄懂。
那些穿越者，自以爲得計，在各種武俠世界挖出前人秘籍，輕易就能看懂，動輒幾天就練成，簡直是不知所謂。
佛道兩家的門派，其秘籍必然與兩家的經典有關，不是熟讀經典的人，沒有那個文化根底，拿到秘籍也讀不懂意思。
更有的秘籍，用深奧的易經義理描述各種動靜修行，不通易經者跟讀天書沒有區別。
別看張無忌在山谷裡面挖到經書，上手就能練，那是有了自幼在武當派打好的基礎，不然照樣也看不懂。
君不見，那梅超風就是少讀了幾年書，把好生生的道門“摧敵首腦”的九陰神爪，練成了抓人頭骨練功的邪派武學？
還有“五心向天”，周天穴位，調配坎離，等等術語，那梅超風一概不懂，縱然偷了經書，也沒練出什麼名堂。
這就是秘籍的防盜措施，各門各派都搞得非常玄奧，難以理解，以此加密。
外人得了去，休想弄明白。
除非如林正陽這般，直接生擒，嚴刑拷打，逼迫其自行說出心法口訣。
“我知道的，就是這麼多了，教裡向來是一層一層傳授，修成這一層，或者立下功勞，纔會傳授後續心法。”
鍾紅說了這些，就抱着膝蓋，蜷縮在地上，凍得瑟瑟發抖。
一直以來只穿着單衣，她又冷又餓，意志力已經被摧殘到了一個極其危險的地步，唯一的願望就是求得一死。
林正陽將這段衝關的心法仔細回顧一遍，又與劍谷傳下的衝關口訣兩相對照，頓時又解開了幾個幾個迷惑。
只是，還差了些，他又解開另外兩人的穴道，問道：
“你們呢？”
·······
片刻後，林正陽走出地牢，身後是躺倒在地的三具屍體。
走出地道，一個身影弓着身子，稟告道：
“劍子，我們的人打探到，明日王文斌要出門訪友，在揚州城外十里坡踏青，並有詩會，與會者有十幾人，都是揚州的年輕俊傑。”
林正陽笑了笑，那個手下頓時紅了臉，低下了頭。
“地牢裡頭那三人，你去處理掉吧。”
這個手下明顯一愣，隨後臉色發白：
“······是！”
前天，那隻猴子的慘狀，他也是見識到的。
這時候，他才發覺，自己貌似見識到了這位名聲不錯的劍谷當代劍子的另一面，額頭上很快佈滿了一層細密的汗珠。
低着頭，他再也不敢擡起頭來，只是快步走入地道，同時把這件事深深地埋藏在心底。
他是十三司的人，如今聽命於她，生殺大權就主掌在此人身上，輕易得罪不得。
林正陽笑吟吟地回到杏花樓前面，這杏花樓做的是酒樓生意，也住店，後面另外有十幾個類似的單門獨院，供應往來行人居住，算得上是很高檔的酒樓了。
與很多人想象當中的不同，酒樓並不是只有那麼幾個房間可以住人。
除了普通住客的房間之外，還有馬廄，柴房，和這些一個個修建好的院子，那些喜歡清靜的客人就可以包下整個院子幾十個房間，單獨居住。
這也是爲了安全着想。
揚州附近水利發達，商業繁榮，往來商隊不絕，這些商隊都各自有着貨物，到這裡停船，卸貨，之後往往整隊人就住在這裡。
他們不差錢，也不願意住不安全的單間。
除此之外，還有鏢局人馬，也都是要住在一起的。
所以，杏花樓其實不是一座小樓，而是佔據了整條巷子以及後面大片的土地，佔地範圍極大。
除了正常的酒樓，這裡還有賭坊、青樓等等營生，是一處真正的銷金窟。
當然，這麼大的買賣，自然免不了被人眼紅。
本地就有個青蛇幫，盤踞揚州這一段路，專門盤剝過路行商還有一些小門小戶的人家，勒索些費用，不然就鬧事。
最近更是盯上了這裡。
好在，林正陽派人去官府打通了關節，與那揚州知府小妾送了禮物。
可惜那知府，最近聽聞要調任別處，聽到了風聲，這青蛇幫又蠢蠢欲動起來。
揚州地盤很大，幫派也不少，他們互相之間競爭也激烈。
這青蛇幫本身實力就弱，只掌握了三條街，養着兩百多人，如今這青柳巷被杏花樓一舉吞下，之後就官商勾結，生生壓下了他青蛇幫的氣焰，半點好處都不孝敬，這就斷了三分之一的財源，讓他們怎麼不怒？
趁着知府調任，青蛇幫捲土重來是肯定的。
“青蛇幫········”
林正陽坐在凳子上，手指敲打着桌面，他的面前，擺放着關於青蛇幫的情報。
“我接下來的任務是接近王家的子弟，恐怕沒有多少空閒再來管這個小幫派的事情。”
沉吟片刻，他做出了決定。
“今晚，去夜襲青蛇幫，看看這個幫主是什麼成色，要是能用，就收攏下來，總歸是兩百號人手麼·······”
少女的眸子一凝，閃出幾分煞氣。