二人從南側下了山，山下與草屋卻是不一樣的光景。到處荒涼一片，幾乎沒有人煙。令人窒息的氣息寸寸瀰漫，如同死寂的深海捲起暗流，悄然將人籠罩。
四下無人，無店，他們只能徒步行路。二人一路南行，行了約有幾十裡，遠遠看見一個村莊，這時已經是日落時分了。高高的架子上立有一塊匾額，上鐫寫“上曲”二字，筆鋒甚是宏大，可想而知當初是多麼繁盛的一個地方。
二人走在大街上，隨處可見一些躺在路邊的人，面相看來應是得病了。兩側零零星星有幾間鋪子，也是個養家的門生，不過大多關門了。竟跟當初在承澤縣的場景一模一樣。
白芯蕊突然在牆角發現一個探出頭來的小女孩，年方約有豆蔻，一臉髒兮兮，正雙眼迷離地巴望着他們。她擡眸過去，對視上那小女孩，那小孩一驚，便轉身溜走了。
她忍不住停下，對閩皓揚道，“這裡怎麼了？”
閩皓揚也發現此地的異樣，道，“不急，我等下去尋個人問問。”
行了不遠，二人便發現路旁矗立有一間客棧，招牌上寫——“繞樑客棧”。餘音繞樑，三日不絕，想必含義是，餘香到處，住三日不走。
二人趨步進去，見裡邊裝潢樸素，客人稀少，還散發着一股獨特的味道。那味道並非難聞，只是聞不習慣。
小二迎上前來，像是很久不曾見過客人的樣子，一臉意外的驚喜，聲調高揚漾在整間客棧裡，“客官，裡邊請。”他將閩皓揚與白芯蕊引在一個座位坐了下來，卻距離得甚遠。
閩皓揚瞥了一眼那小二，眼中黑的清透，淡淡說道，“你怎麼離這麼遠？”
小二弓着身子，一臉無奈道，“公子有所不知，這個村莊裡到處是瘟疫，幸得小人還沒染上，也不知公子……”
閩皓揚知他語意，不過是以爲自己身上有不乾淨的東西附着。他一雙蒼銳深沉的眼睛對視着那小二，“我們初來乍到，定不曾染得什麼瘟疫，你無需擔心。”見那小二一臉愧疚，半信半疑地慢慢趨近了些，閩皓揚繼續問道，“只見你一人，你們這裡可有掌櫃？”
那小二怯怯回道，“我們家掌櫃前一段時間染上瘟疫死了，如今只剩下老闆娘，小人，還有幾個廚子，再無他人。”
閩皓揚瞥了一眼前臺的位置，毫無一人，頓時心生疑惑，這老闆娘竟不在前臺收賬，不見蹤影，甚是奇怪。“怎不見你家老闆娘？”他終於忍不住問道。
“哦，我家老闆娘樂善好施，平日裡接濟村裡百姓，今日一大早便出去了。”
閩皓揚略一蹙眉，只道，“小二，先上幾碟小菜，然後拿一壺好酒。”
那小二又是一臉愧疚之色，道，“
對不起客官，最近瘟疫橫行，旱災四起，如今小店只有粗茶淡飯，可供填腹。”
一絲躊躇不期然覆過閩皓揚的容顏，說不上是驚是怒，或是無奈，他只微微頷首，淡淡道，“好吧，那就先上一些簡單的飯菜。”
“好咧。”那小二一聲尖鳴便轉身離去了。
暮風蕭索，白芯蕊的目光追隨着窗外落日微微有些恍惚，收回來落在自己的手掌之上，若有所思。突然手邊一緊，袖袍下閩皓揚不輕不重地握住了她的纖手，力道略微大了些，叫她覺得微微有些生疼，卻拉回了遊離的心神。
“你怎麼了？”白芯蕊擡眸撞見一雙柔情似水的雙眸。她微微蹙了一下眉頭，本來白皙的臉浸在泄進來的餘暉，染上一絲不正常的紅暈。“想不到一路走來，盡全是這般情景，百姓生活確實苦不堪言。”
閩皓揚早將這一切全看在眼裡，也知她心思，只是既然已是無權無勢，又有何德何能去改變這些現狀呢？他撫着白芯蕊的手背，眼中無奈的清光微閃，道，“我們又有什麼辦法，只能祈求上天有好生之德了。”
白芯蕊黑沉沉的眸底輕微一波，心知閩皓揚的話也不無道理，只是萬事不能坐享其成，必須要做一些事。她擡眸又望窗外，思緒遙遙敞開。
二人吃罷，告知小二將要在客棧投宿。那小二將二人引上了樓，進了一間還算乾淨的房間。推門而入，一股藥味瞬間撲鼻而來。這種味道與客棧樓下的味道應是一種，不過房間裡的較爲淺淡一些，不襲鼻，不難聞。
閩皓揚側臉問那小二，道，“小二，這是什麼味道啊？”
那小二點了點頭，回道，“此乃我家老闆娘託藥鋪大夫所制用來防疫的藥水，無毒無害的，公子大可放心。”
閩皓揚聞言一笑，悠然趨步進去，來回觀視了一番後，目光停在那小二身上，道，“想不到你家老闆娘想的還頗爲周到，改日一定要拜見尊顏。”
“恐怕要讓公子失望了。連小人都不曾見過，更不用說公子您了。”
閩皓揚劍眉緊蹙，望着那小二道，“怎麼？”
小二緩了緩，露齒一笑，“等改日公子見到我家老闆娘，自會知道了。”
見小二這般說辭，閩皓揚更重了好奇心。他視了一眼小二，朗聲長笑，笑中逸興傲然，“有趣，改日定會拜見。”
小二應和一笑，躬身道，“公子沒有其他吩咐的話，小人就先告退了。”
“你去吧。”閩皓揚一拂手，便見那小二已不見了蹤影。
白芯蕊立在窗前望着窗外，見狂風捲着黃沙，飄起一層黃色的屏障。人的哀聲，摻雜着狂風的怒吼，給這個村莊添上一絲蕭條肅殺之氣。黃風拂在白芯蕊的臉頰
上，涼意刺面，迷離了她的雙眸。白芯蕊擡手去拭，卻久久睜不開眼。
閩皓揚趨步上前立在白芯蕊身後，將她帶入懷中，手指穿過她幽涼的髮絲，眸中盡是憐惜，暖暖說道，“芯蕊，既來之則安之，這裡全是這幅樣子，不要如此傷神了。休息一日，待明日一早，我們便離開這裡。”
白芯蕊一雙鳳眸慢慢睜開，眼前的黃沙連天，朦朧一片。後定了定睛，一切才便的漸漸清晰起來。她淡淡垂眸，一絲悲憫浮掠而過，與眸底冷靜的光澤交替，化作一片幽深，“我們不能這麼快走，必須要做些什麼。”
閩皓揚眉毛一動，問道，“你想幹嘛？”
白芯蕊略一沉吟，緩緩道，“明日我去藥鋪一趟，再會會這位老闆娘。”
閩皓揚薄脣微挑，含笑凝視於白芯蕊的髮絲，“莫非，你也好奇這位老闆娘？”
白芯蕊側過臉去，白他一眼，揶揄道，“我跟你的目的纔不相同，只是聽小二講她這般仁義之心，不過想認識一下。”
閩皓揚將下顎抵在白芯蕊的肩膀上，道，“我也是這個想法。”
白芯蕊躲開他，繼而冷哼一聲，“我纔不信。”
閩皓揚跑上前一把拉過她的纖手，將她壓在榻上，眼底生出無限溫柔，“等着，我讓你信。”
又是一刻春宵。
良辰美景片刻過，繁華散盡天又明。
白芯蕊早早地睜開了眼睛，瞥過臉去見閩皓揚還在沉睡。她起身緊緊的裹了下衣服，將窗子推開，道道晨光正緩緩的流淌在漸亮的天色下。
白芯蕊幫閩皓揚裹了裹被衾，後輕輕推門下了樓去。樓下仍只是小二一人忙前忙後，零零星星的座位上坐着爲數不多的幾位客人，看舉止言談應是跟他們一樣的外鄉人，在穿着打扮上開來則應是從南方逃疫而來的一些還算富裕的百姓。
那小二見白芯蕊下樓來，忙上前問道，“姑娘，有何吩咐？”
白芯蕊道，“無事，我只是出去一趟。”她沉吟片刻，叫住了正欲離去的小二，道，“小二，這村莊裡可有藥鋪？”
那小二回道，“姑娘，要說藥鋪只有一家，您要去抓藥？”
白芯蕊眸色中的溫雅微微也帶着點兒深邃，“你且告訴我，我自有道理。”
“好吧，其實藥鋪離此並不遠，姑娘出了客棧後先向南走約五十步，後再向東穿過兩條街道，您便能看見一間很大的招牌上寫，秋香堂三字。”
“多謝小二了。”白芯蕊一臉打趣。
那小二紅着臉頰，手抓着後腦勺，“姑娘客氣了，沒有其他吩咐的話，小人先去忙了。”
白芯蕊見他這般害羞不禁嘴角一揚，道，“去吧。”
（本章完）