閩皓揚一番語出突然，顯然讓那老者大吃若驚。那老者心底一凜，一時愣住了神，不過很快轉而一臉平淡，“王爺與姑娘，可確定了前去何處？”
閩皓揚對視了一眼白芯蕊，輕輕搖首，面上雖風雲淺淡，眸底卻隱着一絲不易察覺的鋒銳和擔憂，“去哪裡還不知，只一路向南走吧，離京都越遠越好。”
那老者微微蹙眉，只好勸道，“唉，南方動亂，還是不要去的爲好。”
“天下之大，莫非王土。如今連北部亦聚集了許多災民，其實何處還不都是一樣。”
那老者無奈暗歎一聲，“老夫無其他要言，只希望二位可以洪福齊天吧。”
閩皓揚與白芯蕊雙雙施禮，“多謝老先生。”
靜默了半晌，那老者擡眸又道，“老夫還有一言。”
閩皓揚微一點頭，“殷老前輩但講無妨。”
那老者思忖良久，嘆道，“如若王爺有朝一日回去京都，告知老夫的兒女，莫要再尋老夫。老夫已經決定隱逸終老，讓他們好好過自己的生活便罷。”
白芯蕊知那老者所指，乃鎮邊將軍殷昇，和邢王的殷皇后。也難爲他們身爲兒女，父親不享清福，而來此處孤獨終老，實在是讓他們深之不孝。
閩皓揚神色凝重，對那老者抱拳道，“晚輩記下了。”
晨光傾灑在那老者身上閃動着亮麗的光彩，只聽得沉默之後一聲灑脫長笑，“王爺，先莫要着急離開，最後陪老夫酌飲幾杯，如何？”
閩皓揚微微應和一笑，道，“好，請。”
“小女子亦陪老先生。”
四道目光淡淡掃過白芯蕊的臉龐，驚異之後轉而細起眼眸悠然一笑。
那老者引二人進屋紛紛入座，後從裡屋取出一罈好酒，陳列好三隻酒杯，逐一斟滿。他舉起酒杯，臉上染着幾分肅穆的表情，緩緩開口道，“來，王爺，姑娘，老夫祝福二位此去一路平安。”
二人同時擡杯，回禮道，“多謝老先生。”
三杯冷酒匆匆下肚，頓時生出重重暖意。
那老者放下酒杯，撫須長嘆道，“老夫已多年不曾這般歡愉過，今生能在此偶遇二位，實在是老夫三生有幸啊。”
閩皓揚向後側了側身子，面前的酒杯便被白芯蕊起身斟滿，相視她一笑，轉而對那老者舉杯道，“殷老前輩言重了，晚輩再敬老前輩。”
那老者亦對湊過身來斟酒的白芯蕊淡淡一笑，收回目光，舉杯對閩皓揚，“王爺，請。”
又二杯酒下肚，腹中如有百轉光芒流轉。
沉默了片刻，那老者在心中暗暗地嘆了一口氣，隨後開口，“老夫不才，未能配出良方以救百姓，南方瘟疫橫行，老夫其實實在放心不下二位的安危。”
白芯蕊一聽瘟疫，臉上的笑容慢慢凝結，眼中所有的神色一點一點地消失。心中忽然有一種好像將要失去些什麼的感覺，如此清晰，清晰的幾乎可以伸手便觸摸到她心底深深掩埋的哀傷。
閩皓揚見她臉上出現的複雜反應，知道她是在觸景生情，感懷牧兒的猝死，輕抵脣邊沒再多言其他，只對
着那老者道，“此非一日之功，老先生大可不必憂心。”他自斟自飲一杯，擡眸，又一臉笑意，“不如讓芯蕊奏笛一曲，亦助前輩掃去憂擾，如何？”
白芯蕊似是無意擡眸，卻撞見閩皓揚眸中潛靜的一絲星光微銳，如水一般幽幽一晃，掠過幾絲飛花飄旋在靜湖之上。她附和着立起身子，款款道，“我願爲老先生相奏一曲，以送臨別之情。”
那老者環視二人，淡淡撫須一笑道，“好，勞煩姑娘了。”
只見一位佳人一襲白衣，那張精緻的臉龐上帶着笑容，手中不經意間取過一支翠綠色的玉笛，斜橫在桃紅的脣間。含笑的眸中竟是許許溫柔，似要將整片清晨全部榨取了光澤。
一曲作罷，白芯蕊福身揖禮，“獻醜了。”
那老者眸如煙嵐淡渺，撫須而道，“姑娘奏的一口好笛，實在乃王爺之福分。”
白芯蕊退至座上，慢慢坐下，低首含笑，不言其他。閩皓揚望着白芯蕊滿臉柔情，脣角勾起一抹久久不去的笑意。
那老者與閩皓揚互敬互飲了許多杯，高談闊論朝野，百姓，文章，兵法。想必飲的過多了，閩皓揚的頭漸漸開始意識不晰起來，真乃酒逢知己千杯少。
時已至午後，紅木桌上觥籌交錯，杯盤狼藉。
那老者彷彿一直不曾醉過，仍是一臉清醒。他望着倚倒在桌上沉沉醉去的閩皓揚，悵然一笑，“真是與王爺相見恨晚哪，竟想不到老夫今日飲酒被逼到如此地步。哈哈哈……”
白芯蕊嘴角露笑，笑中隱透着絲絲驚異，這老先生莫不是酒仙轉世，要不怎會幾番暢飲亦不會醉？以後還是不要與他共飲爲好，遭殃的是自己。
“老先生，我先將他扶去休息吧。”白芯蕊望見閩皓揚已不省人事，眼底覆上了一層淺淺的暗影。
那老者微微頷首，又舉起酒杯湊在嘴邊，只應了一聲，“好。”
白芯蕊扶着閩皓揚上榻歇息，想必真是醉了。白芯蕊好不易將他扶在榻上安躺下來，卻被他一直緊緊拉着手不肯放開。一個人喝醉酒還能對自己這般輕薄，也只有眼前這人了。
她沒有辦法，只能陪他坐在榻邊。
閩皓揚脣間一直含糊不清地說些什麼，不過聽不清楚。她一怔，彷彿聽見一股遙遠的聲音在喚着自己的名字，“芯蕊，芯蕊……”
白芯蕊面露詫異，顫動的身影映入澄淨的陽光，縹緲如一道幻影。
那一聲喚，竟來自眼前這人的意識之中。莫非自己，亦存留在他最深的心底？
漸漸地，白芯蕊的纖手竟被閩皓揚握的疼了，她只好盡力掙脫開閩皓揚有力的手掌，發覺已然出現一道泛紅的印跡。她擡眸再視榻上那人，竟還睡得一派安詳。她面露嗔色，輕輕在他的手臂上捶打了一下，自言自語道，“看你，喝醉了也不老實！”
閩皓揚緊閉着雙眼，彷彿聽見了白芯蕊的嗔怪，不再碎碎而語，沉重的呼吸聲漸漸在四周放大開來。
白芯蕊則仍坐在榻邊，注視着那張平靜清冷的臉龐，透出一絲不染鉛華的明淨，如同窗外湛藍的天色，靜靜的流淌在最遙遠的夢中。
他到底正在做着一個怎樣的夢呢？
多希望時間不再流走，便這般一直看着眼前這人，將他收入心底。
突然一縷涼風襲來，將一股淅淅瀝瀝的聲響融進榻上的呼吸聲裡。白芯蕊瞥過臉去，窗櫺外已不見柔和的晨光，天色陰陰沉沉，落起了急驟的山雨。連遠處的青山都沉沒在濛濛雨中，一眼望不到盡頭。
白芯蕊匆忙跑至屋外，將晾曬的草藥全部包起來放在側屋裡。然後重新跑回草屋，髮梢上已經落滿了雨滴，順過她的臉頰流淌下來。
忽地一道電閃伴着雷鳴劃破長空，撕裂天地，照亮雨幕昏暗。
白芯蕊不禁心中一緊，回眸見榻上那人仍是沉睡不醒，不免有些恐懼。這是一種填滿孤單的恐懼。她重新抓過閩皓揚的手臂，用言語來驅散內心無限的恐懼。直至現在，這才發現原來自己有很多話想和他說。她便一點兒一點兒地說給他聽，曾經她記憶裡的世界，她所向往的未來，她藏在心裡細微的憂愁與歡喜。
也只有這般的訴說，才能驅散那生滿心間的恐懼，她纔不會在那樣寂靜的雨裡獨自被黑暗吞噬。於是便這樣一直說下去，片刻都不停，直到雨聲淡去。
你可知道，兒時在你離蘇州去京都之後，我親自將你送的花瓣放在土地裡種下，雖是一個很愚蠢的想法，但是我卻堅信不疑即使是花瓣，也會長出美麗的積雪花。我便是這般悉心照料，一天一天等待着奇蹟的綻放。直至次年冬天的來臨，種下的花瓣終於在花園裡露出幾片白色花瓣。你定不知道，我那時有多麼開心，好想即刻見到你，然後告訴你，“你看，只要用心，埋下花瓣也能長出美麗的積雪花。”
你可知道，當初在京都第一次見到你之時，我是怎樣無法言說的心情。你竟長成了一位清峻傲岸，神采飛揚的男人，只是那雙眸子裡盡是清冷，彷彿要拒他人千里之外。可是我不怕，因爲我還有太多的話要對你說。我想問你，你知不知道，家鄉的積雪花又綻放了？可是當你告訴我，自己早已娶了妻子。那一刻間，整個冬天的積雪花頃刻凋零了。
你可知道，當我第一次進入藤王府之際，有着多麼複雜的心情。也許我那時還並不知這個深深幾許的王府裡有着怎樣的爭鬥，但我卻明顯感覺到一絲遮掩不住的壓抑。我多想告訴你，其實在那裡我並不快樂，我多麼想帶你回去蘇州，帶你去看綻放的積雪花，然後繼續童年時候的歡樂時光。可是我們長大了，這裡是京都，我們永遠都不可能回去了。
你可知道，我曾無數次想要逃離藤王府過屬於我們兩個人自由的生活，可是當真的離開了京都，選擇了逃離，我卻依舊不快樂。儘管你一直在身邊，可是我心裡還是懼怕，而且一天比一天強烈。直到真的過了這種嚮往中的生活，才發現原來這種生活原來也並非是自己真正內心的聲音。不是我太過糾結，而是太多的東西擋在我們面前，永遠少不了的，便是這種無法消除的隔閡。我內心到底在擔憂什麼呢？是在擔心你的真心麼？可是，什麼纔算真心？如果是真心，自己又會給你一個怎樣的答覆呢？統統這些，其實我全然不知。
……
（本章完）