突然一股腳步的踩踏聲散播開來，鬧哄哄一片喧譁喝呼，爭吵那幾人開始互相推搡，看架勢是要動手了。周圍的百姓或是商人，有看熱鬧的，亦有上去幫忙的，頓時亂作一團。
正在閩皓揚事不關己準備離去之際，客棧門外匆匆進來幾個攜刀的衙役，對衆人大聲喝道，“都住手！”瞬間，一切全停了下來，衆人皆紛紛望着門處的衙役，面露懼色。
帶頭一人對身後衆衙役吩咐道，“將鬧事者全帶回府衙。”
閩皓揚立在人羣外，眼看着爭鬧的人全部一個個被帶走，整個客棧頓時安靜了下來，只餘幾個像他一般不去理睬的客人，還有客棧掌櫃和小二。
待其餘衙役將所有鬧事者帶走，打頭那人立在客棧門前，瞥過眼神對客棧裡餘人叱道，“你們都老實點！”語罷，他也退了出去。
那小二偷偷衝他的背影一吐舌，便向着位子上的閩皓揚走了過來，見閩皓揚一臉雲淡風輕的情緒，道，“客官，你真危險。”
閩皓揚擡眸望他，道，“我如何危險了？”
那小二再瞥了一眼客棧門外，見那些衙役真的走遠了，便回過眸來，一臉忿怒，“客官不知道，這裡的衙役全是狗仗人勢之徒，這次將相干或者不想幹的人全抓了去，不知又怎麼榨取這些商人的口袋呢！他們就等着這樣的機會了，想不到那些胡商倒是挺實面。”
閩皓揚擡眼掃向那小二，冷冷一笑，“原來如此。”
“還有客官不知的。”那小二湊近閩皓揚的耳邊竊竊道，“客官想知其中隱情麼？”
閩皓揚看他陰鷙的眼神，知想賣情報，便自懷中取出一錠銀子在那小二面前晃了晃，繼而被他一把收在袖中，冷冷道，“說吧。”
那小二癡癡一樂，輕聲道，“客官果然識時務，怪不得沒有參與方纔的亂鬥。”他頓了一頓，悄悄取出袖中的銀子好好打量了一番，轉而對閩皓揚一笑，繼續道，“客官不知，這些胡商是故意在此虛張聲勢，好鬧起動亂引來那些衙役。胡商是跟衙役串通一氣的，他們奉給衙役很多好處，讓衙役在市場上爲他們施便，而他們也幫助衙役榨取商人。”
閩皓揚一凜，“你個店家小二，如何知道？”
那小二眼中陰暗的目光一閃，回道，“小人在這間客棧呆了這麼久，早已知道他們的來歷和套路。況且平時會無意聽見他們的談話，知道此事並不難。”
閩皓揚冷冷一哼，這個小二也是個勢力角色，什麼無意聽見，分明是有意爲之，好拿來作爲自己的謀財之道，只是他的下場不會久遠，馬上便要如那些人一樣了。
閩皓揚沒有再問下去，只道，“好了，你退下吧。”
“是！客官，有需要馬上叫小人。”那小二衝閩皓揚傻傻一笑，轉身離去。
閩皓揚坐在座位上，不知爲何竟一時沒了食慾。
剛纔那些人說過的話在閩皓揚
的腦海裡一遍一遍回味，如一顆巨石般重重墜落在他的心底。那個胡商說的不無道理，如今天朝無皇帝在位，早已愈漸頹靡。可是，那富家子弟所言會實現麼？除了自己，這個天下還會有誰能繼位？即使繼位，又會有怎樣的生靈塗炭？
閩皓揚無法明瞭，舉起桌上的酒杯仰面而盡。也許只有學那胡商一般，在醉酒之後，才能那般清醒，才能認清這個執迷的天下。
飲罷十幾杯，閩皓揚的臉上已經跳上微紅。他慢慢放下酒杯，閉目靜默半晌，於懷中取出一些銀兩放在桌上，起身出了客棧。
見客棧小二將馬牽來，閩皓揚便翻身上馬縱繮離去。
頓時一陣倉促的馬蹄聲打在客棧前的青石路上，落如急雨，憑空給這長街蒙上了一層肅殺之氣，遙遙遠去，片刻已消失在長街深處。
閩皓揚出了縣郡，便是一片濃密的深林。他趨馬走進去，徑直東行。這片樹林遠沒有當初在崇華山上那般迷亂，因先前走過一次，這次便也認得近路。
在客棧喝了不少烈酒，閩皓揚在馬上不禁昏昏欲睡。不過他還強打着精神，出了這片深林，到了前方的人家再歇息不遲。
眼神正迷離間，突然一股腳步聲匆匆傳近。越來越近，越來越近……
閩皓揚猛地一驚神，先前的醉意頓時全無，環望四周，一些人正趨馬從四面八方向自己聚集而來。閩皓揚眼底一波，莫非又是劫匪？！
那些人瞬間圍繞在閩皓揚的周圍收勒了馬繮，將他團團圍住。那些人一襲黑衣，全蒙着面，看不清楚是何模樣。其中打頭那人對閩皓揚喝道，“我們在此等你好久了。”
閩皓揚還沒來得及說些什麼，只聽得那人對四周一聲大喝，“上！”聲音剛落罷，其餘諸人刀劍出鞘，頓時趨馬向閩皓揚奔來。
閩皓揚趕緊取了自己腰間的佩劍，劍去如長虹，化作白刃一道後發先至襲向目標。刀劍交擊，兵戈碰撞，屍體像冰雪一般簌簌從馬上落下。
正在閩皓揚寡不敵衆之際，耳邊突然響起一陣陣匆匆的馬蹄聲，一些身着兵服的人自叢林深處踏馬而來，迅速包圍了那些身份不明的黑衣人，瞬間彼此短兵相接。打頭一人擡手一挑長槍，將閩皓揚從包圍之中救了出去。
行至一個安全之地，打頭那人下馬跪立施禮道，“屬下救駕來遲，請王爺恕罪！”
閩皓揚心中一驚，不料竟是他。他亦下馬，將那人慢慢扶起，聲音平淡，“蔣凌將軍，你怎麼會在這裡？”
蔣凌起身道，“屬下自從在草屋與王爺一別之後，便不曾回去。一路暗中保護王爺去了上曲，又來了金陵。如今不知這羣人是何方匪徒，待屬下抓住他們再交給王爺問罪。”
原來如此，閩皓揚沒有詢問其他，畢竟當務之急是擊退那些黑衣人。他微微頷首，便見蔣凌翻身上馬奔往不遠處的戰場。
黑衣人猝逢變故，不及反抗，
片刻便敗下陣來。蔣凌勒繮停立在打頭那人對面，喝道，“你們是何人？爲何要行刺騰王？”
打頭那人面對敗陣，倒也不驚不慌，聲音依舊冷冷，“不過要讓騰王死，想不到半路殺出個程咬金，看來此時必退不可了。”他對諸位黑衣人疾聲道，“弟兄們，不要戀戰，退！”
黑衣人一聽號令，立即趨馬聚集在一起向着深林中奔去。
蔣凌盯望着那些黑衣人的背影，對周圍的侍衛大聲道，“窮寇莫追。”衆侍衛停下馬，看了一眼蔣凌，隨在他身後向着閩皓揚而去。
蔣凌停在閩皓揚面前，下馬揖道，“請王爺恕罪，沒有抓住那個領頭的黑衣人。”
閩皓揚將早已將方纔的一切盡收眼底，身上無傷，倒也不怪蔣凌，道，“無礙，我還要感謝將軍的施救。”
蔣凌忙躬身低首道，“王爺切莫這樣說，屬下承受不起。”
閩皓揚淡淡一笑，望了一眼周圍的人馬，瞥見不遠處的土地上躺着幾個擊殺倒下的黑衣人。他沒有說話，趨步走了過去，見一人還不曾死去，便拉下他的蒙面，臉上並無什麼特別的印跡，不像是這一帶活動的匪徒。
見閩皓揚立起身若有所思，隨在他身後的蔣凌便上前拉起那黑衣人的衣襟，喝叱道，“你們是何人？”
那黑衣人口吐着鮮血，看來是被刺中了半邊心臟，傷勢不輕。他吞吞吐吐道，“要……殺……騰王……”
“爲何要刺殺王爺？！”蔣凌再一次厲聲質問道。
那黑衣人突然吐了一大口鮮血，身子一顫，睜大眼睛繼而又閉上，頭一傾，斜倒在地。
蔣凌臉色一冷，對閩皓揚道，“王爺，這下怎麼辦？”
閩皓揚低眸略一沉思，又擡眸望着遠處，臉上堅若磐石，絲毫波瀾不驚。
蔣凌在一旁着了急，“王爺，看他們的來勢並非是簡單的匪徒，應是有預謀在此埋伏以刺殺王爺。只是誰人才知王爺會經歷此地呢？”
閩皓揚冷冷向遠處一望，林風過，面前落葉微卷。心中不是無所懷疑，而是他不信是這種結果。他靜默半晌，沉沉道，“此事先擱議，記住，不要對他人提及。”
蔣凌不知他爲何會有這種命令，不過既吩咐了，自己照辦便是。他躬身道，“是！”
閩皓揚自遠處收回了遊離的目光，對身側的蔣凌道，“蔣將軍，這一路辛苦你了。我要回去上曲，你也早日回京都吧。”他知蔣凌身爲御林禁衛總管，多日不回宮必遭奸人彈劾。
蔣凌回道，“是，王爺。”
閩皓揚上了馬，對馬下蔣凌道，“蔣將軍，我先走了，記得早日回宮。”
“請王爺放心。”蔣凌再一抱歉，盯着閩皓揚縱馬而去的背影遲遲靜立。直至馬蹄聲消失不見，他亦翻身上馬，對衆侍衛喝道，“走！”
陣陣馬蹄聲又起，先後消失在閩皓揚離去的方向。
（本章完）