腥風血雨過後, 又是晴天。
這一天，正是春分，明媚的陽光撒進楚國王宮的中心大殿上, 照得大殿光明一片。
衆大臣恭敬地跪在殿上, 背後是入春的第一屢陽光, 照得每個人的背都暖洋洋的。
衆人齊聲三呼：“陛下千秋萬載, 陛下千秋萬載, 陛下千秋萬載。”
大殿高臺上，正中央的位置，棄疾身着金色龍紋玄端, 面無表情，眼無波瀾地緩緩道：“平身。”
“謝陛下。”衆大臣方纔站起身來。
“寡人新立, 查朝中職位如今多有空缺, 應儘快補齊, 必不使之影響我國中大小事務正常運作。”棄疾說着，目光落定到高臺下衆大臣之間, “蔡從。”
蔡從趕忙出列，行禮道：“陛下。”
棄疾聲音冷淡道：“你助寡人平戰亂，又身懷王左之才，如今，就由你自選職務, 除了寡人的位置, 你可任意挑選。”
此言一出, 大殿上頓時聒噪起來, 七嘴八舌, 沸沸揚揚。
“肅靜！”棄疾高聲道。
這才安靜下來。而蔡從早已惶恐地跪倒在地：“承蒙陛下擡愛，如今卜尹李甲已告老還鄉, 臣正好懂得一些問卜神祭之事，若陛下不棄，臣自薦卜尹一職。”
殿上又喧譁起來，大家原先都以爲，就憑他的才學，和同棄疾的關係，他定然會選那一人之下萬人之上的令尹一職，可都沒想到，他竟然選了這樣一個不痛不癢、實權不大的職位。
棄疾目光冷厲地望着蔡從：“既然如此，寡人準了。但是，你擅自斬殺大楚國君，其罪當誅。”
蔡從從始至終不敢擡頭，衆大臣面面相覷，都不明白棄疾葫蘆裡賣的什麼藥。
只聽棄疾又道：“來人！”
從殿外進來兩名護衛，手持鐵鐐。
“爲罪臣蔡從戴上。”
“唯。”兩護衛接令，爲蔡從戴在了腳上。
至始至終，蔡從不卑不亢，沒發一聲。倒是其餘大臣被棄疾的這一舉動弄得一頭霧水。
兩護衛戴好鐵鐐後，聽棄疾又道：“如今，寡人給你一個將功贖罪的機會，給我夜夜觀天象，探興王之星，你腳上的鐵鐐，何時探得了興王之星，何時取下。”
殿裡又是一陣鬨鬧。蔡從不疾不徐，俯首抵額，畢恭畢敬道：“多謝陛下不殺之恩，臣謹遵王旨。”
所有的人都不知道“興王之星”這四個字背後的真正含義，都以爲是命蔡從探楚國的命星。
棄疾再不想看他，把目光挪向一邊，又讓侍人宣讀了其餘諸職位任命調整詔書。
詔書宣讀完畢後，棄疾又向侍人道：“宣哀公之孫陳吳、景侯之子姬廬。”
一旁的侍人高聲道：“宣哀公之孫陳吳、景侯之子姬廬覲見。”
杜峰與陳吳雙雙入殿，並未行叩拜之禮，只微傾身見禮道：“拜見陛下。”
棄疾忙道：“二位平身。”
兩人直身。
棄疾接着道：“昔日陳蔡本乃獨立之國，先靈王命寡人代管，如今，寡人已爲楚王，不便再代管陳蔡，今日，特歸還陳蔡之國璽，並簽訂歸地盟書。二君乃哀公、景侯之後，即日起，便繼陳、蔡之新任國君。陳、蔡乃我楚之比鄰，日後當和諧相處，相扶相持，叫三國百姓免受戰火。”
侍人端着裝有盟書與國璽的托盤，走到杜峰、陳吳面前，二人接過托盤，傾身恭謝。
—*—
李甲聽說蔡從戴着腳鐐向棄疾要了自己以前的位置，大爲震驚，當晚便去了蔡從家中。
書房裡，銅鳥豆燈內，松油正滿，燈火正旺，三面牆的書架上放滿了竹簡，還有一面牆上只掛了一副已經有些泛黃的星空方位圖。長案前，蔡從與李甲相對而坐。案上，一碟牛肉，兩樽清酒。
蔡從舉樽自飲了一口，李甲看着他身後牆上的星空圖，幽幽道：“興王之星？爲何陛下要你測興王之星？”
蔡從用箸夾起小塊牛肉吃了，方道：“他哪裡是讓我測星，只不過是叫我算人罷了。”
李甲道：“那可有算出？”
蔡從輕輕一笑，“談何容易，況且……”他哀嘆一聲，“那一日，就是江邊大戰那一日，我無意間擡頭，你猜我看見了什麼？”
“什麼？”
“衆星無數，卻獨一星隕落，那星，在天際劃出了一道極長的弧線，最終隕落於天邊無極之處。那顆星，便是我曾測得的那顆興王之星。陛下要找的人，只怕……”蔡從說着，忽而眼眶溼潤，“且不說星象，就是那冬夜的江水，就足以叫人殞命。”
李甲道：“可自那夜起，陛下專門安排了一個兩百人的部隊每日到江裡撈人，這行爲多少有些自欺欺人。要是能找到夫人，只怕這撈上來的，也只是一俱屍骸而已。”
蔡從將樽中酒一飲而盡，又道：“不管如何，我蔡從將終此殘生去尋找那顆星。”
李甲一笑：“所以，陛下讓你選官職，你便選了我的位置？”
蔡從道：“還沒說你，雖已到歸田之年，可朝中超齡仍在位者也有不少，你爲何就忽然告老了？難道是因爲我叫你以天象引熊比親自帶兵去江邊，你怕有人滋事，陛下追究？”
李甲擺擺手：“非也，陛下連你都沒怎麼追究，更何況是我？再說，我李甲雖老，但誰更合適做大楚國君，該扶持誰，我還是有數的。至於爲何要告老還鄉，你還不知我？師兄我想這一天可想了好幾年了，如今子女也成了人，我也沒什麼可憂心之事，只想每日種種花，看看書，觀觀天象，所以這官嘛，也懶得做咯！倒是你，以後每天都戴着這鐐銬，怪可憐的！”
蔡從恨他一眼：“怎麼？你也要來取笑我？”
李甲笑道：“哪裡敢，萬一哪天你突然覺得我適合王位，設計叫人抓了我家那老婆子和兒子，那可如何是好？你呀，我可惹不起！”
蔡從聽他這話，氣道：“好了好了，這酒也給你喝了，話也同你說了，笑也給你笑了，諷也讓你諷了，你可以回家了。”
李甲起身，特意行了大大一個禮：“遵命，卜尹大人！”
蔡從舉起空樽往他身上砸去，李甲趕緊躲着逃走了。
李甲走後，蔡從站起身，轉身看向那星空方位圖，良久不曾轉目。
夜色漸深，他想起那一日，那個白紗遮面的女子，在匪徒的大刀正要砍下自己時，她替他擋了下來，那時，她情不自禁疼得叫出了聲，鮮血瞬間在她白紗白衣上開出了一大朵牡丹。時至今日，那朵牡丹仍然在他心底搖曳着，並終生難忘。
在他前半生這權謀的道路上，最對不起的，就是那朵用自己鮮血開出的牡丹。
所以，請允許他用自己的後半生，爲一個女子去守住星空。
—*—
立春剛過，江岸上的大片草地又開始復甦，淺淺的野草開始萌發出翠嫩的新芽，遠遠望去，就如同一層柔軟的絨毛。戰爭的痕跡若不仔細去深看，已經很難發現。那隱匿在新芽下，被風乾了的深沉的血漬，隨着那一層新綠，慢慢消失。
江上戰火的痕跡早已被清理，再看時，已如什麼也沒發生過一般。
三艘大船，載着蔡兵，舶在岸邊，只等航行。岸上，棄疾與杜峰付手而立，望着那一江春水。
“父親，此去蔡國，雖也不遠，但山水崎嶇，還望保重。另外，還請放心，棄疾此生，永遠不會停止尋找陽陽。”棄疾道。
杜峰望着江面嘆一聲：“我的女兒！”說着，眼眶便溼潤了。他想，是不是他註定要失去這唯一的女兒？在現代也是，在古代也是。
棄疾勸道：“父親節哀，陽陽命數異於常人，棄疾相信她還會回來的。”
杜峰忍了淚，道：“玉髓已斷，只怕……”嘴脣顫抖得不能再往下說。
“不，父親，那夜在江中，陽陽不是沉入水底不見的，我確信，我確信，她是突然消失的！所以，她一定還會回來！”
杜峰看向他，看着他對自己的女兒如此癡情，心下總算得了絲安慰。只是，他這樣自欺欺人地覺得陽陽還會回來，真的好麼？
良久，杜峰長舒口氣道：“賢婿，爲父便走了，你多保重。”
二人兩相行禮，棄疾亦道：“父親保重。”
杜峰走上夾板，蹬上了船，向舵手道：“開船吧。”
三艘大船緩緩起航，寬闊的江面，碧水幽幽，大船駛過，帶起長長的水痕。
棄疾目送着，手下意識伸向衣領處，去握住那斷裂的玉髓。
江風清冷，吹起他的衣袂飄飛。身後一名侍人抱着一件斗篷上前。
“陛下，雖過立春，但江邊陰冷，還請陛下披上斗篷，回宮吧。”
棄疾點點頭，任由侍人上前爲自己披好斗篷，再轉身離去。侍人護衛們緊隨其後。