兩人忙活了半天，把家裡的物品也都拉了過來。黃昏的時候，終於一切安頓就緒，蕭何吏舒服地大字型躺在牀上，心裡有種莫名地踏實的感覺，雖然只是租的，但這屋裡的東西都屬於他一個人說了算了。
晚上，兩個人走出廢墟，找了一家小餐館喝了兩杯，算是小小地慶祝一下喬遷之喜。
第二天一早，兩個人出來找個地攤吃了飯，蕭何吏騎着他那嶄新卻被撞的歪歪扭扭的自行車載了陳玉麒去上班。陳玉麒奇怪，這車看着挺新，怎麼吱吱嘎嘎的，蕭何吏含含糊糊也沒說明白。
到了單位，蕭何吏一看段文勝沒在家，心裡頓時長出了一口氣。現在他的日子越來越憋屈了，只能趁着段文勝不在家，趕緊能快活一會是一會。
下午，段文勝回來了，語氣比平時溫和一些：“何吏，咱們在東州的大學同學今晚有個小聚，你到時候過去服務一下。”
蕭何吏心裡咯噔一下，問道：“都誰啊？”
“去了就知道了！”段文勝的語氣又開始變得冷冰冰的，拿了份文件出去了。
蕭何吏摸起電話給張康打了過去：“上次你說喬素影來東州，到底怎麼回事？”
張康說道：“你還不知道啊？我以爲小美女早就去找你了呢！上週就來了，在東州市財政局上班。嘖嘖，有錢就是好！想上哪上哪......”
蕭何吏沒心思跟他扯淡，說：“你幫我問問，晚上他們有幾個聚會，喬素影參加嗎？”
不一會，張康回了電話，據可靠消息說參加。
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天色漸漸暗了下來，空中開始飄起了雪花。
東州市黃北區政府大院裡一片靜悄悄地昏暗，只有西副樓三層農林局綜合科還孤零零地閃着一盞燈。
蕭何吏站在窗前，望着漫天飄灑的雪花，心裡一片冰涼，覺得自己就像院中的那棵枯萎的白楊，用禿禿的枝幹頑
強卻無力地抵擋着風刀霜劍盡情的肆虐。
靜靜地站了一會，蕭何吏轉過身，嘆了口氣，低頭看了看錶，六點二十分，同學聚會應該早馬上開始了吧？
今晚參加聚會的都是段文勝的同班同學，最讓蕭何吏難堪的是聽說剛調來東州市財政局上班的喬素影也會參加。蕭何吏能想象到見面時的尷尬，喬素影低聲下氣地追求了自己好幾年，但自己一直拒絕，而今天，她卻是高高在上的貴賓，東州市財政局的領導，而自己，卻將作爲段文勝的部下去給她服務，這是多麼滑稽而又讓人彆扭的一幕場景啊。
下班前，他再次跟段文勝表示不想去參加，但段文勝卻一再的邀請，臉色一次比一次難看，冷淡的口氣中也開始夾着着命令式的嚴厲，蕭何吏實在不想爲了這麼一點事與段文勝鬧翻，說心裡話，他現在是真的有點怕段文勝了，比郝海平書記還要可怕，所以最終還是隻好無奈地答應了。
可就在要出發前，段文勝卻突然安排自己打份材料，並一再叮囑加完班後務必趕過去。
這到底是爲什麼？蕭何吏心裡有幾分明白，但卻不願意深想。
蕭何吏長長嘆了口氣，按照段文勝的交代把打印好的材料放在了他的桌子上，剛要出門，卻停下想了想，又轉回身來重新打印了一份揣在身上，這才鎖門下樓而去。
張康已經開着車在下面等他。
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富華大酒店的豪華包間裡，溫文儒雅的段文勝正親切地微笑着與衆同學寒暄，謙和淡定中透着自信。
這一刻，雖然已經在腦海裡反覆演繹過不知多少次，但真正面對這些驚羨、欽佩、逢迎、懊惱等諸多美好表情時，段文勝還是有些陶醉，一個農村孩子，沒有任何的關係和背景，參加工作一年多便被破格提拔爲副科長，這不能不說是個奇蹟。他要向喬素影證明，出身寒微的他，纔是同學中的佼佼者。
擡眼向窗外望去，寒風蕭蕭，飛雪飄舞
，天地間瀰漫着蕭寒肅殺之氣，而房間裡卻是溫暖如春，氣氛熱烈，處處充滿着盎然的生機。
段文勝很滿意這種差別。此時焦頭爛額正在加班的蕭何吏，應該正像窗外那蕭瑟的禿樹，枯枝敗葉，在凜冽寒風中萎縮飄搖狼狽不堪；而自己卻如屋內這株蒼翠欲滴身姿挺拔的碧竹，有着勃勃生機和傲人的姿態。
喬素影還沒有來，但段文勝並不着急，他有足夠的時間可以靜靜地等，甚至希望時間可以流淌得更慢一些，以讓他更充分地享受這份美好。
一想起那張清麗俏皮的臉龐，段文勝的心就立刻被幸福充滿，多麼美的一個女孩啊。
小影，畢業一年多了，今天的你不會仍然是愛禿樹不喜蒼松吧？段文勝在心裡嘆息道。
當年，段文勝放棄了許多追求者，千方百計甚至有些低賤地追求喬素影，但喬素影的心卻彷彿比千年寒鐵還硬，而爲了蕭何吏，她卻哭完了笑，笑完了哭，像個傀儡一樣任人擺佈。
一想到這些，段文勝的心就隱隱作痛，自己人生中唯一的一次求愛就這麼失敗了，而且敗得無地自容，因爲是敗在了一個跟自己一樣無錢無勢的農民兒子手裡，想找點虛僞的藉口都難。
不過現在好了，他終於把蕭何吏踩在腳下了。
門口突然傳來一陣喧鬧聲，把段文勝從遙遠的思緒中拉回了現實，轉頭一看，原來是喬素影到了。男人們都站起來微笑着迎了上去，女人們則都熱烈地撲過去圍起喬素影唧喳起來，豪放女王美玲更是抱住喬素影的臉就狠狠地親了一口，引得一片笑聲。
看着大家都擠在門口眉飛色舞親親熱熱的樣子，獨自站在餐桌旁的段文勝顯得有點孤單。
段文勝眉宇間閃現了一絲不快，不過英俊的面龐馬上就浮現出優雅的笑容，熱情的走了過去。因爲他知道，如果沒有能力把人吸引到你身邊的時候，最好的方法就是你走過去並融入他們。
（本章完）