北地六大閥之一的任閥，南邊大戶們對其是什麼評價？
溫故在路途打探的消息，各有不同，但也有相同的評價——富得流油。
靠近任閥的地盤，溫故還沒能感受到北地大閥的氣質，先感受到了北上隊伍逃命的恐慌。
那些隊伍跟溫故他們可不一樣，人家都是有經驗的，天氣一變，就知道可能會發生什麼事，對這片地界也瞭解，知道最優選擇。
因此，看着越來越頻繁遇到的北上隊伍，看着那些隊伍都是一副逃命的姿態，原本對所做選擇忐忑不安的人，終於堅定下來。
繼續往前，沿路過去，官道被拓寬過。
道路兩側沒有遮擋視線的樹木，都被砍伐了。
還有一個個壘起來的……
“那個跟小山丘似的是什麼？一團黑。”隊伍中有人問。
“京觀！”周縣尉驚歎道。
就是聚集敵方屍首壘成的高冢。
他看着那邊，眼神複雜。
邪物的屍體堆積起來，燒過之後留下的大片黑，裡面也有骨頭、石塊、木材，以及其他各種各樣未能完全燃燒的殘留物，堆積起來如一個個黑色小山丘。
任閥這是殺了多少邪物，才能壘成這麼多的高冢？
是的，這樣的高冢不止一座，隔一段路就能看到！
每個初到這裡的人，見到這些都會心顫，爲之震撼！
同時也會生出“任閥真強”的感慨。
還沒看到金烏城，卻已經見識到了北地六大閥之任閥的風姿！
這些是實力的展現，同時，也以此來威懾邪物。
所以，平日很少會有邪物靠近這裡。
沿路視野開闊，除了這些高冢，入眼所見還有大片焦土，時不時傳來難聞的有些刺鼻的氣味，像是燒焦了什麼，又似乎摻雜了其他。
大多數人對此陌生，但溫故卻聞着熟悉。
任閥果然是，富得流油啊！
繼續往前走，又看到了一座座高塔。
隔段距離就有一座木材搭建起來的，高高的哨塔。
看上去建得比較潦草，建起來不久。但是，細看之下，似乎還有些別的講究。
上面的兵卒盯着下方經過的隊伍，目光有貪婪，有漠然，時不時三兩人湊一起，對着路過車馬指指點點，尤其是車上的物資。
他們不會出手搶奪，因爲不需要，每一支經過的隊伍，想要進入金烏城，就得先交出一部分東西當入城費。
特殊時期，比如現在的逃命時期，入城費格外重。
收到的入城費，他們這些看守哨塔的也能分到。
哨塔下方，道路走過的人，觀察着四周，腳上也不敢放慢。
溫故他們前面，後方，都有別的北上隊伍。現在各方彙集過來的車隊，都是在逃命啊！
一些交叉路口發生碰撞，吵鬧起來。
哨塔上的兵卒只像是看熱鬧，就算那些人堵死在這裡，他們也照樣旁觀。
溫故觀察着這些哨塔上的兵卒，視線在塔下方地面停留。
這些哨塔，也是任閥防守陣容的一環，看似潦草，但，肯定有大用的！
又有騎兵從專用馳道飛速而過，應該是去傳急信的。
他們前方的隊伍，再次加快了速度。
溫故也讓大家跟上。
前面那些都是有經驗的逃生老手，跟着加速肯定沒錯。
如今，邪物集羣很有可能正在發生，也正在快速靠近。而附近這幾個州，不管哪支隊伍處於其中，也不管原本想去哪裡，面對正在集羣的邪物，都只有一條生路！
通往金烏城的這片“空白”地帶，就是安全區域，只是如今，隨着邪物集羣靠近，這片安全區域會快速收縮。
誰能在“安全區域”徹底關閉之前，到達金烏城避難，誰就能活下來！
加速朝着目的地逃生，已經能看到佈防的軍隊，還有……拒馬鹿砦？
佈設的那些，近一人高的，削尖的竹、木、獸骨等等，放眼望去全都是！
就像一隻只巨大的刺蝟平攤在那裡，尖刺朝外。
隊伍裡其他人也在驚歎任閥厲害，底蘊深厚。
緊跟在溫故身邊的鐵頭，只想到了一件事：“他們一定不缺柴火！”
溫故收回目光，笑了笑：“你說得對。”
能在短短不到兩年的時間裡成爲北方六大閥之一，天時、地利、人和，缺一不可。
前方出現了一道城牆。
逐步走近，衆人也由平視變成了仰視。
鏢局的衆人，幾乎保持着同一個姿勢，仰望這道城牆。
原以爲白蘆縣城的城牆就夠好了，現在跟眼前金烏城的放一起比較，會顯得格外矮小！
那簡直就是“破屋茅蓬”跟“青磚大瓦豪門大戶”的對比！
金烏城，原本叫金武城，世道亂起來之後，任氏家族掌管這裡，改名爲金烏城。
城原本沒有這麼大，是後來往外圈地，又加建了更高更厚的這面城牆。
沿着城牆建有敵臺，只是相比起尋常城牆，這些敵臺要更往外凸。
瞧不見城牆上的佈置，單看城牆，許多地方看得出來經歷過多次灼燒，各種物質殘留，氣味交雜，灼燒過後一片片深淺不易的痕跡。
建造看上去粗糙，但實用。
像一頭露出尖牙的斑斕巨獸蟄伏在此。
沒有美感，但有安全感。
溫故仰望這道戰痕累累的城牆，心中驚歎。
在短短時間裡建起這樣的防守陣勢，必定耗費無數人力。
不計成本，不計損耗！硬堆起來的！
城門那裡，在外側建有一個甕城。過來的人從甕城進入。
放着好幾個火盆燃燒釋放着煙氣，有人被嗆得咳嗽了，就要被守衛們重點盯上。
甕城開設不同的入口。
零散的小團伙和遊民，從甕城的一側城門入口。
有不少逃難的小團伙進城，城門守衛也會檢查皮膚指甲顏色和人的狀態。一般看着沒有什麼危險，交了入城費就放進城。
交不起入城費，又想進城的，就去做苦力換取留下的資格。
大隊伍，則走另一側的門。
溫故他們這樣百人級別的隊伍，歸屬於大隊伍那邊。
也得老老實實排隊，挨個交入城費。
糧食鹽鐵，其他各種物資，還有用馬匹去抵入城費用的。
溫故跟周縣尉交代幾句，讓大家少說話，戴好布巾，儘快進城。
林鏢頭早就準備好的幾袋糧食堆在獨輪車上推過去。
“這些就夠了？”
雖然很心疼這些糧食，交出去之後他們接下來的日子也會過得緊缺，但放在這種關鍵時候，真未必夠。 他們那白蘆縣小縣城，入城費扣得多，金烏城這樣的巨頭，還是現在逃命的關鍵時間，收費不可能少！
“周縣尉說事態緊急，他們替咱多分擔一些，別的，等這次危機過去之後再談。”
過來傳話的雖然是周縣尉，但他們都知道，做主的還是溫故。
姓溫的書生果然顧全大局啊！
排隊入城的大隊伍不多，很快輪到溫故一行人。
周縣尉和林鏢頭，帶着兩名鏢師走在前面。
那兩名鏢師推着裝了食物的獨輪車，來到城門守衛那裡接受檢查。
守衛頭目也等在那裡。
甕城另一側的遊民小戶不需要他去盯梢，大戶這邊纔有好東西！
在那兩名鏢師推着獨輪車過來時，那守衛頭目只是略略掃了眼，就將注意力放在周山抱着的那個陶瓷罐子上。
很多時候，東西貴不貴重，不在於大小。
這金烏城裡，有身份的人多得去了，貴人們不愁吃喝，但依舊講究生活品質。
區區幾袋米糧，可拿不到貴人們眼前。
而品級高的東西，是可以用來換取更多好處的！
守衛頭目走過去，周山將蓋子打開，露出裡面細膩純淨的白色顆粒。
即便守在城門口見多了好貨，守衛頭目此時也不禁睜大眼睛，又用懷疑的目光看向周山。
周山淡定地朝瓷罐那邊側頭，表示可以放心大膽去檢查。
守衛頭目取出一個長柄的金屬勺，在旁邊的火把上燒了燒，撥開罐子裡上層的顆粒，從下方取了一點點，拿到眼前細細觀察，又舔着嚐了嚐，神態立馬變了。
視線再次掃過林鏢頭手上的馬槊，看看面前的周山，餘光掃過隊伍裡的人馬。
守衛頭目心裡猜測，這又是南邊過來的哪個大戶？
旁邊另幾名檢查米糧的守衛已經完畢，那頭目的視線在瓷罐裡純潔細膩的鹽粒流連片刻，擡手揮了揮，示意隊伍可以進城了。
鹽罐子留下，糧食連帶獨輪車也一併留下。
周縣尉讓林鏢頭帶着隊伍進城，他則朝那名守衛頭目湊近，又塞過去一個紙包，低聲說了幾句。
那頭目面上不顯，快速把紙包收起，又打了個手勢，招來個人。
這人會帶着周山他們進城，去安穩些的，歇腳的地方。
金烏城很大，只是相比起外面高大堅實的城牆，城內顯得較爲破敗。
許多平民只簡單用破布拼接，搭建起來低矮的窩棚。
引路的人在離開城門之後，又收了周山給的額外酬金，也願意多介紹這裡的情況。
城裡人力有限，時間緊迫，人力和物資優先用於防守建設，有餘力了纔會漸漸在城內補充設施。
金烏城分爲內城區和外城區。
內城區是原本的縣城，大戶、貴族們都在內城，居住條件和各種消費也都遠遠高於外城。
外城區現在比較混亂，新加入的難民，若是沒有足夠財力物力，只能居住在雜亂的窩棚。
兩道城牆，劃分了不同圈層。
溫故看着外面那些無規律分佈的窩棚。
確實亂，除了幾條主幹道不讓停留，其他空地上，基本都能見到明顯的生活痕跡。
縮在窩棚裡的人，聽到動靜看向這邊，麻木的眼神稍微動了動，似乎在羨慕，但很快又恢復空洞。
有三五成羣的混子，說笑着從一個個窩棚之間經過，踩着人也不管，還大聲嘲笑幾句，然後繼續議論過幾天去買酒，城裡的酒太貴了，一口都難得。
溫故發現，不管是城中守衛，還是這些窩棚貧民，以及那些跑過去的小混混，很多人臉上有燒傷。
經過幾個路段，在靠近內城的一個路口繞了個彎。
第一次來這裡的人，還真不知道該往哪走。
引路人拿了個木牌，指給他們一個院落。
“你們就歇在這個院子，夠你們住的。”
確實只是一個院子，裡面搭建的幾個漏風的屋棚，也就比之前見到的那些難民們住得稍微好了那麼一點。
沒有水井，想喝水得去買。
同理，柴也一樣。
“這裡真的會安全嗎？”有人問。
“不能說絕對安全，但比外面肯定安全許多的。”林鏢頭回道。
帳篷裡住的那些人，有些已經在城裡住很久了，看着城裡變動，他們很清楚接下來會發生什麼，不少人面上都帶了驚恐的表情，但並不絕望。
溫故稍作歇息，想着剛纔從引路人口中得到的消息。
“不管如何，咱們總算是進入城中了，總比在外面要安全。”
隊員們臉上也難得露出笑意。
一路繃着神經，看到其他北上隊伍跟逃命似的，他們也生怕慢一步被關在城外喂怪物。
溫故又說道：“剛纔一路過來，看城外的佈防準備，城內的增兵……恐怕，那些集羣的邪物很快會到達這裡。”
剛放鬆精神的隊員們，臉上的笑又瞬間消失了。
雖然……雖然這裡是北方六巨頭之一任閥的地盤，這裡的人也不擔心城破，但是吧……
心裡沒底。
依舊惶恐不安。
溫故說：“剛纔那引路人提到，內城的城牆上可以看到前方的戰況。我打算去看看，有誰一起？”
引路人提起內城和外城的時候，也說了，怪物攻城時，許多南地過來的世家大戶們，會登上內城的城牆觀戰。
其他人也可以，只要支付得起費用。
想要一起去看的，溫故讓何小弟做好記錄，到時候要再扣除各自一份物資。
青一道長不在意那份物資，他更想摸清楚任閥的實力，順便看看南地大戶們都是些什麼人，有什麼需求。
何大和於二他們不捨得花這個費用，他們還有家人好友呢。
林鏢頭其實也想去，只是他得先顧着鏢局裡的事，必須守在這裡才安心。
周山對自家孩子叮囑幾句，又對林鏢頭道：
“那大家就託你們照顧了！”
“應該的。”
在附近打探一番，證實引路人的話，溫故帶着青一道長、鐵頭、周縣尉和小劉去內城的城牆。
來都來了……
那就見識一下六大閥之任閥，北地第一梯隊的戰力！