夜幕之下，有人籌劃着要事，有人連夜趕屍。
離開院子的幾名趕屍人也正鬱悶呢。
本來以爲這次也是很普通的一次趕屍，誰知道半夜會遇到這幫人，裡面還有個疑似競爭對手的臭道士！
好在大家有默契，不砸對方飯碗。
算了算了，如今生存第一，碰到膈應玩意兒算今天倒黴，過去就過去了，以後也見不着面。
次日，土坡那兒的院子，衆人大清早就開始準備出發。
有了道長打聽而來的消息，溫故他們這支隊伍的路線稍稍偏移了一點點。
行走半日之後，周圍依然一片蕭條。
溫故看向一個方位。
那邊瞧着是一片土坡山丘，沒什麼特別的。除非從更高的視野去看，才能發現藏在那一片石土之後的許多生活跡象。
石橋村的幾名村民蹲在一塊巨石後面。
這裡山地貧瘠，沒什麼大樹，
他們村依山而建，建築及幾乎都是用石土圍成，與周圍形成一色。
北地氣候乾燥，沒那麼多雨，邪疫影響相對少一點。
見到溫故他們過來，先看到的就是人數，頓時心生膽怯。但再看到那幾輛車，村民嚥了咽口水，壯着膽過去攔路。
莽過去的樣子，差點被誤以爲是劫匪射殺。
好在溫故提前有交代。
幾個村民磕磕巴巴說了來意，他們想用水跟溫故他們換乾糧。
“這附近沒別的水源，你們只能跟我們換！”
溫故看看周圍的地形，讓周縣尉他們挑選一處不容易遭埋伏的地方，先歇歇。
交換物資，當然是可行的。
但是——
“你們提供的水是否可用，我們需要試過之後才能確定。”溫故說道。
“怎……怎麼試？”
小半個時辰後。
沿路撿的柴火點燃，架起鐵鍋燒水煮粥，食物的香氣四散開來。
大鐵鍋裡面煮的粥還有些粘稠，至少比石橋村的米湯要粘稠多了！
蹲在一旁的幾位村民，不住地咽口水，又頻繁扭頭望向山丘的方位，似乎在詢問那裡的人：咋辦？接下來咋辦？真不能搶嗎？
這時候小劉、何大和於二，端着幾碗粥過來。
碗裡盛裝的不多，飽是不可能飽的，但能緩解飢餓。
“喏，剛出鍋的，咱們就用這些跟你們換水，行不行？”
眼巴巴看了好久的幾位村民，接過來就是一口。被粥燙得嘶哈的，吹幾下又是猛的一口嚥下去。
隊伍中的人見他們喝下，也放心地陸續吃起來。
水是沒問題的。
小劉、何大和於二端着自己的碗，一邊吃，一邊跟那幾個村民閒聊。
享受着食物的美好，心情也跟着好起來，氣氛變得輕鬆，話題也自然而然地聊開了。
依石橋村的村民介紹，他們這兒很久以前有一條小河，河上建了一座石橋，才取了這個名。
後來小河干枯，但石橋還在，存在數百年了，他們祖祖輩輩生活在這裡，村裡人多數姓石，聚族而居。
小劉也聊起來自己村子。
“我也是村裡出來的，我們村還建塢堡呢，知道塢堡嗎……”
說着一路過來的驚險，又說起金烏城見到的大場面。
“咱們村就算建起來塢堡，但在那種集羣攻擊之下，根本扛不住，一個照面就能踏平了！”
“不信？你隨便問，這隊伍裡，你隨便挑人問，看是不是我說的那樣！
“這事還能做假？你們就沒問過其他從南邊過來的人？”
小劉、何大和於二三人話接着話，從各種角度去描述當時的驚險。
村民心中的懷疑減輕，把碗舔乾淨，感覺更餓了。
一人說道：“以前沒被逼到這份上，一直縮在村裡呢，遇到了都躲得遠遠的，哪知道外面那麼多鬼怪啊！”
小劉三人說的時候，雖然有誇大成分，但多數都是真話，真情流露，眼中帶着驚懼。
小劉：“我就想着等我到趙閥了，混出頭了，就把我們村裡人接過去，外面太危險了！”
他說着，一臉納悶的看着幾個村民：“我們那是離得遠，我先行探路。你們離趙閥這麼近，怎麼就沒想着去趙閥避難呢？”
村民張了張嘴，不知道該怎麼說。他們祖祖輩輩都生活在這裡，哪有勇氣離開，之前一直都挺好的，就是快沒吃的了，附近的柴也快被砍光了。
小劉繼續刺激：“先過去了纔能有飯吃啦，等以後南邊過來的人越來越多，北邊的難民也都聚集到六大閥，飯都吃沒了，後來的人過去吃屁啊？
“也不知道現在還有多少人種地，糧倉裡的存糧還剩多少。”
石橋村的幾個村民點頭。
可不是麼！
現在就是搶飯吃的時候！
建功立業什麼都是虛話，有沒有飯吃纔是最實在的！
又得知隊伍裡那個姓溫的書生有親戚在趙閥，去了就能安置。 他們湊到一起嘰裡咕嚕，說要回去取水，要再換一些吃食，到時候換多少一起結算。
留下兩個人守在這裡，其他人抱着水罐往回跑。
族長！有大消息！
他們一直苟在村裡，不敢去種地，也不敢去打獵，甚至附近的柴都砍完了，前幾天有人走遠一點去砍柴就出了事，於是更害怕了。這地兒還能待嗎？
村裡那麼多張嘴，再這麼下去就是等死，要麼就去打劫。
但他們見過南邊的那些隊伍砍怪物的兇猛陣勢。
他們慫，拼不過。
而留在原地的兩名村民，繼續被小劉他們拉着聊天。
溫故在邊上看着。
石橋村人慫是慫了些，但在這樣的世道還算良善。
本地人瞭解本地人，肯定也知道哪兒還有“漏網之魚”，附近還有沒有別的倖存者？沿路還能順手繼續撈一把。
石橋村藉口從井裡取水需要時間，拖着隊伍不讓走。
另一邊，趕屍完畢回來的人，也發現了這支隊伍。
怎麼又是你們？
晦氣！
正要避開，被溫故找藉口叫過去。
如此如此，這般這般，勸說“幾位身懷絕技，就該去趙閥一展所長”吧啦吧啦。
溫故看重的不是“趕屍”術，而是他們超強的防疫意識！
或許還有些避疫的藥物。
現在不好打探這些，先把人帶過去再說。
幾位趕屍人只是不瞭解北地形勢，尚在觀望狀態。北邊的很多人對他們這行不瞭解，有所忌諱。
要是選的地方不利於業務，他們就得餓死。
按他們的計劃，等待一個冬季，多收集各方信息，再選擇去向。
現在溫故的邀請，他們確實心動。
以前只在南方小範圍內發展，如今遠離熟悉的地方，也無人庇護，面對那些大勢力，底氣不足。還有道士，競爭激烈。
姓溫的這書生誠意邀請，答應到時候給他們介紹業務，這確實心動。
他們怕什麼？怕的就是這身本事換不到生存所需的物資！
旁邊的青一道長：“……”
狗書生！
果然指望不上！
還說什麼到了趙閥建道觀，蒐羅煉丹用具……都是畫餅！
不行，必須讓這狗書生立字據！
還有……
青一道長看了看那幾個帶斗笠的趕屍人，冷哼一聲。
盡是一些雕蟲小技！
加入又怎麼樣？這隊伍裡始終只有一個“仙長”！
憑你們幾個廢物也想踩在我頭上？
想到剛纔那幾個石橋村的村民看他的時候眼中的敬畏。
昨晚的表現，這些村民果然是見到了吧？
這北地，也是崇信鬼神的！
真當我就這點本事？
之前低調，那是不想成爲狗書生手中的刀，能少做事，就少做。
現在還低調，都對不起我身上換的這身道袍！
指不定狗書生家親戚，也得依靠我的道法去升官！
姓趙的姨父？
或許不過是個趙家旁支，真要是個權力大的，狗書生早就仗勢囂張起來了。
謀劃着自己的揚名大事，青一道長一改以往的低調，誓要搶奪隊伍第一話語權！
周縣尉察覺到青一道長的變化，很是擔心，私下裡提醒溫故。
對此，溫故安撫回道：“道長一直是個很純粹的人，遲早的事。無礙，先讓他跑三十九丈。”
周縣尉不理解：“然後呢？”
溫故玩笑似的：“然後拿出我四十丈的刀。”
周縣尉扯了扯嘴角。
溫故明顯講了個笑話。
哪有那麼長的刀……
等等！
文人的刀，不能以常理去看！
——
暮雲籠罩，四野寂靜。
趙閥最南邊的碩城，城守接到了飛奴傳信。
“少主的表弟？”
姓溫，是個書生，較爲文弱，帶着一百人左右的隊伍？
若是能活着到達這裡，往好了想，應該也就剩幾十人了吧？
他吩咐下去，讓人留意南邊過來的隊伍，尤其是那種幾十人的小隊伍，有沒有一個姓溫的書生。