青色袖子漸漸從水裡浮出來，在河水的流動下飄飄蕩蕩，彷彿是風吹動的一樣，又像是水草。青色袖子下面的一隻痩白的手也露了出來。那隻手的指甲很長，手指纖長蔥白，是一個女人的好看的手。
那隻好看的手緊緊拽住看不見的聻絲兒，與姥爹對抗。
那聻絲兒實在太細了，而那隻好看的手太柔軟，很快，那隻手被聻絲兒割破，流出了鮮紅的血液。那血液順着水流去，變得絲絲縷縷，彷彿是從那隻手的肉里長出來的紅色絲絹。紅色絲絹跟着青色袖子翩翩起舞。
姥爹心想，再這樣堅持下去，那隻手恐怕會被聻絲兒割斷。於是，姥爹猛地轉身，將聻絲兒用力一甩。
抓着聻絲兒的青色袖子像上鉤的魚兒一樣從水中躍出。緊接着，一個瘦弱蒼白的女人從水中躍起。她朝岸上跳了過來。
姥爹以爲她會落在旁邊，不料那女人半空中突然轉向，將那隻滴着鮮紅的血的手朝他伸出。
姥爹猝不及防，被那女人的手戳中。姥爹以爲她的手不過是戳疼他而已，可是低頭一看，她的手居然從他的胸口沒入，半隻手掌扎進了他的體內。姥爹頓時感到一陣撕心裂肺的疼痛，心臟停止了跳動。
那女人再一使勁，整隻手掌沒入姥爹的胸膛。
姥爹感覺體內的五臟六腑被她的手抓住了，她一捏就會將他的心肝脾臟捏碎。
果不其然，那女人做出了抓握的動作。
姥爹頓時疼得無以復加，幾乎要對着她跪下來。
女人將手從姥爹胸口縮回。
姥爹感覺一陣涼風透心而過，打了一個寒顫。這次他真的站立不住了，手鬆開了聻絲兒，倒在了老河的草地上。他算到了今天在這裡會遇險，但是沒有想到這個從水中釣起來的女人如此厲害。三恩和尚能算到傷勢，姥爹剛學會不久，算得沒有三恩和尚那麼精確。
姥爹對着小米喊道：“快……”
“快”字剛剛出口，嗓子裡一陣腥甜味兒，後面就說不出話來了。姥爹兩眼一黑，什麼都不知道了。
等姥爹睜開眼的時候，已經是第二天中午了。等候在牀邊的小米見姥爹醒來，急忙大喊大叫。趙閒雲羅步齋等人立即跑到房間裡來。
姥爹見小米毫髮無損，暗暗鬆了一口氣。
趙閒雲給姥爹餵了一點熱水，說道：“你昨天到底是怎麼了？我纔看你們拿着釣竿和小木桶出去不久，就看見村裡人擡着你回來了。臉色嚇死人。我找醫生來看，醫生說你休克了。羅步齋說你以前從來沒有這樣過啊。”
姥爹想起昨晚的情形，只記得那水中突然出現的女人將手伸進了他的身體內，不知道後面發生了什麼。姥爹見屋裡人多，不願詢問小米後來的事情，怕其他人也問小米，給小米施壓。
他要坐起來，可是剛剛擡手，胸口就傳來一陣劇烈的疼痛。姥爹心裡清楚，自己的魂魄被水裡的女人傷到了。那女人應該是水鬼之類的鬼怪，是沒有實實在在的軀體的。所以她才能將手插入他的胸膛，並且抓傷他的魂魄。
鬼傷人魂並不是稀奇事。
小米沒有找來之前，姥
爹曾在山東遊歷的時候曾經遇到過這種事情。那時候山東盜匪多，許多地方的盜匪頗有水泊梁山的架勢。姥爹經過泰安的時候遇到一個大財主。那個大財主不知從哪裡聽到姥爹的名聲，又獲知姥爹從泰安經過，便半道連騙帶拽將姥爹帶到了他家裡，說要姥爹救救他兒子。
姥爹見了大財主的兒子，發現他是個四肢健全，頭腦正常的公子哥，既沒有發瘋發傻，也沒有哭叫哀嚎。
可是太陽一落山，這公子哥就驚慌失措，在屋裡亂跑亂撞，見人就痛苦地說道：“我的手沒有了！我的手沒有了！”
姥爹細問緣由，才知道某夜公子哥碰到了一個手提大刀的土匪。那土匪見了公子哥，不由分說，舉刀便砍。公子哥大吃一驚，情急之下竟然不知道躲避，反而舉起雙手去迎接大刀。刀光一閃，公子哥發現自己的雙手掉在了地上。公子哥不覺得疼痛，但見自己的肢體落在地上，嚇得臉色如土。那土匪見一刀不成，舉刀又砍。公子哥嚇得急忙逃跑，一口氣跑回了家裡。
回家之後，他見人就喊：“我的手沒有了！我的手沒有了！”
家裡人見他兩隻手好好的，便勸他不要驚慌。
他不聽，非得要父親帶幾個男丁去找他的手。
他父親認爲他是胡鬧，便叫人將他關進了屋裡，又將門落鎖，不讓他出來。後來他父親在姥爹面前懺悔，說那晚要是讓他帶人去尋找，說不定真可以找到他的手，就算找不到手，也或許可以解開他的心結。可是他父親沒有這樣做。
第二天，公子哥沒有了異常，該吃飯吃飯，該聊天聊天。可是太陽一落山，他又恢復了頭天晚上那樣的瘋狂狀態。
姥爹瞭解情況後，知道這公子哥是碰到了死去的土匪了。這死去的土匪不能傷害他的肉體，卻能傷害他的魂魄。那晚被砍去的手，便是公子哥的魂魄的手。
姥爹問了公子哥被土匪砍的具體位置，然後等到晚上公子哥再次發狂的時候，他領着公子哥出去找他的手。走到曾經被砍的地方時，公子哥發現地上有兩截白色的手臂，驚喜地拿了回去。
回到家裡一看，那根本不是手臂，而是兩截藕！
那是姥爹在白天丟在那裡的。
從此之後，那公子哥便好了。
大財主問姥爹，爲什麼白蓮藕可以讓他兒子以爲是他的手臂。
姥爹回答道，蓮藕會“藕斷絲連”，猶如人體血脈，是最像人身的東西。商朝末年的陳塘關有個總兵名叫李靖，他的三兒子死後便是靠幾截蓮藕覆生的。
姥爹救得了別人，卻難救自己。那公子哥是兩手被鬼魂砍掉，而自己是胸口被鬼魂抓傷。那公子哥可以用尋回兩截白藕的方式解救，自己卻沒有可以參照的方式。
不過姥爹暫時沒有心思想如何解救自己，倒是想知道自己倒下之後，小米和那個鬼魂之間發生了什麼。
姥爹將其他人都支出去，只讓小米留在了屋裡。
屋裡沒了其他人，姥爹將小米叫到牀邊，問道：“那個水裡出來的東西去哪裡了？她有沒有傷害你？”
小米得意道：“馬秀才，你好好休息吧，
不用擔心。她沒有傷害到我，我倒是把她抓起來藏到一個地方了。”
“你把她抓起來了？”姥爹驚訝道。
小米點點頭，說道：“是呀。鐵小姐不是說過聻絲兒可以殺鬼嗎？我用聻絲兒把她捆起來了。我先將她藏在草叢裡，然後叫村裡的人把你擡了回來。在大家都關注你的時候，我偷偷回到老河邊，將她背了回來。”
“你把她捉到家裡來了？”姥爹問道。
小米道：“是呀。我把她裝在後面的大水缸裡。你還沒有好，我不能放走她啊。上次我看到了那個和尚，你不讓我在別人面前提起，所以這次這件事我也沒有跟別人說。”
姥爹懷疑道：“你是怎麼抓住她的？”
小米輕鬆道：“像抓魚那樣咯！怕她跑掉，我才用聻絲兒將她捆起來的。”
“你把她藏在水缸裡，其他人怎麼可能不發現呢？”人這麼大的東西可不是小螃蟹小蝦子，說藏就能藏得住的。
小米將食指放在嘴前“噓”了一聲，像姥爹釣魚時叫她不要吵到魚兒一樣。小米湊到姥爹的耳邊，低聲說道：“她可厲害了！我一把她放到水裡，她就不見了。水缸裡只能看到水。我剛放她進去的時候嚇了一跳，以爲她溜走了。我估計她用了障眼法，便用勺去慢慢勺水，勺到水缸快見底了，她就出來了。見她沒有逃走，我就放心了，又提了幾桶水倒進缸裡。她又不見了。”
姥爹還是擔心，問道：“除了你之外，還有誰碰過那個缸沒有？”
小米想了想，說道：“餘遊洋在那個缸裡勺了一點水喝了。我本來想阻止她的，但是怕漏了餡兒。”
姥爹想起剛纔餘遊洋站在這裡的時候似乎有些不舒服。但姥爹也不知道喝了那種水會有什麼後果。
“趙小姐和羅先生都沒有動過？”姥爹問道。這麼一個恐怖的女人藏在家裡不是什麼好事，接觸到的人越少越好。當然，姥爹對小米的舉動非常滿意。這個女人爲什麼會來到老河，爲什麼上釣，爲什麼要攻擊他，許許多多的疑問還等着她來回答。如果小米沒有將她抓住的話，這些問題就沒有答案了。
小米非常肯定地點點頭。
“你帶我去看看。”姥爹忍着胸口的疼痛朝小米伸出了手。
小米道：“我去看看後面有沒有人。”說完，她就跑了。
不一會兒，小米回到屋裡，說道：“後面沒有人。我帶你去看看。”
姥爹便由小米攙扶着走到了屋後。
馬家老宅的住房和廚房是分開的。住房和廚房之間有幾米長的寬走廊。小米說的大水缸，便在走廊上。水缸上還有一個圓形的水缸蓋。這水缸裡的水是日常用水，煮飯洗菜泡茶都用缸裡的水。所以要有一個水缸蓋擋住灰塵。
那時候用水不是特別講究，生水也可以直接喝。
廚房裡還有一個小水缸，那是爲了用水更方便。如果小水缸裡沒有水了，就會取用大水缸裡的水。
姥爹走到大水缸旁邊，將水缸蓋揭下。
果然如小米所說，這水缸裡的水清澈見底，別說躲在水裡的人了，連一顆渣滓都看不見。
（本章完）