回到父親的墳墓前，姥爹看到緊挨着墓碑的泥土縫裡長出了一個鮮豔漂亮的蘑菇。看那蘑菇色彩炫紅，跟一同上山的女人的傘簡直一模一樣。
當天晚上，姥爹半夜在沉睡中醒來，忽然看見窗邊坐着一個人，那個人的背影非常熟悉。
“你是……”姥爹急忙坐了起來。
那人回過頭來，竟然是姥爹的父親。
親人之間即使有生與死的差別，也不會因爲突然遇見而感到恐懼。姥爹滿眶眼淚，要抓父親的手。
他父親卻將手一擺，示意他不要靠過來。
“你就在那裡坐着，我畢竟是死人，你離我遠一點。我說完幾句話就走。”姥爹的父親說道。
姥爹點頭，忍不住問道：“我以爲你會在死後第七天回到家裡來，那晚徹夜沒睡，可是不見你來。”
“我知道你會等我。那晚有點事情耽誤了。因爲我生前做了不少善事，爲官也算正直，可是你哥哥出現那樣的事情，我自己又壽命不長，所以那邊爲了表示對我的體恤，安排我去浙江一個地方做城隍。”姥爹的父親說道。
“浙江哪裡？我以後好去看看你。”姥爹急忙問道。
姥爹的父親搖頭道：“具體地方不能告訴你。這是天機。天機不可泄露。”
“你今晚來就是跟我告別的嗎？”
姥爹的父親微微一笑，說道：“孩子，每個人在去世之後離開陽世之前都會跟親人告別。這叫做遊腳僵。”
“遊腳僵？”
“是的。長輩雖然想念晚輩，但是又不忍心嚇到晚輩，所以絕大部分人死後回來遊腳僵都不會被發現。有些人半夜醒來恰巧看到亡故的人坐在牀邊或者站在屋裡，以爲是自己太過思念亡故的人，其實有時候不是這樣的。那是亡者真真實實來過。我知道你會玄黃之術，不會害怕，所以故意坐在你牀邊等你醒過來說完話再走。”
姥爹愧疚道：“以前有過不少人問我，說看到親人在熟悉的地方出現，並且跟他說話。不知道這是夢還是真實，那些人問我這到底預示着什麼。我卻回答說是思念亡人的心太切，導致幻覺的出現。看來我誤導了不少人。”
姥爹的父親寬慰道：“就算你今天開始知道這是遊腳僵了，以後也絕不能告訴他們那些幻覺其實是真的。”
“爲什麼？”姥爹問道。
“如果知道是真的，活着的親人便會哭得死去活來，甚至想盡辦法讓亡者留得更久一些活着就此留下來。亡者雖然在葬禮上經過了勸亡人經的開導，明白了生死之道，已經一心準備踏上黃泉路，可是再次經過親人的哭泣和跪拜，亡者可能死灰之心再被打動，從此捨不得離開人世。”姥爹的父親說道。
姥爹沉默不語。他原本想叫羅步齋一起想辦法將父親的魂魄留住的，聽父親這麼一說，只好打消了主意。
姥爹的父親又道：“我死後這才知道，那晚領着稻草人來嚇唬你的野貓原來被我救過一命。我原來在李家坳徵糧的時候救過一隻落水的貓。那晚
我聽到你說話，知道你遇到了麻煩但是不想讓病重的我知道，故意用詢問朋友的口氣跟野貓說話。那隻貓來了之後才知道你是我的兒子，所以只發出貓叫，沒有發出人聲。我是它的救命恩人，它也不想打擾我。我死後它來我的墳前祭拜，說起了我救它的那段往事。它在我墳前懺悔，發誓以後不再作祟害人。所以，你以後遇着它就當沒看見吧。”
姥爹恍然大悟。他在李曉成那裡就聽說這隻野貓幻化成美女來誘惑人，當那晚在門口聽到它沒有說要不要進門，卻只發出貓叫，還以爲它只有附在稻草人身上的時候才能說話。沒想到它是避着它的救命恩人。
“它還說如果以後有需要它的地方，李家坳去找它就可以了。我覺得你這樣總得罪鬼靈精怪不太好，如果碰到比你厲害又比你心狠的，你就會吃虧。我想你多一個野貓這樣的幫手也好，說不定什麼時候能幫你化險爲夷，於是我答應了它來轉告你。”
姥爹立即想到請野貓的稻草人來幫助對付弱郎大王。活人活物對付弱郎大王總怕被摸頂。如果是稻草人的話，應該會好很多。不過姥爹不想在父親面前提到弱郎大王，免得讓他去了浙江之後還擔心這邊。
生前已經隱瞞了這麼久，死後更不應該讓他知道。
姥爹想起白天那個上山祭拜的打傘女人，本想問問父親是不是像看見野貓祭拜一樣看到過這個女人。可是話到了嘴邊又覺得這樣問不合適。
如果父親想說，不用問就會說的。如果父親不想說，肯定有他自己的考慮。姥爹心想。
姥爹的父親見姥爹眼神閃爍，問道：“你還有什麼想問的嗎？”
姥爹搖搖頭。
姥爹的父親笑道：“既然你沒有要問我的，那我問問你，你跟謝姑娘到底是怎麼一回事？你在四川給我回信的時候好像對她挺感興趣的，後來去她家送彩禮卻突然取消婚約了，可是取消婚約之後她常來找你，沒有一點恨意。你也沒有討厭她的意思。我看不明白。”
姥爹便將謝小米的身世一五一十地說了出來。
姥爹的父親略一思考，說道：“那你想過沒有叫她儘早脫離別人的身軀去投胎轉世？”
“說過。”
“她同意嗎？”
“她沒有表明態度。”
姥爹的父親輕嘆一口氣，說道：“如果她儘早投胎轉世，獲得屬於她自己的凡胎的話，你們還是可以的……”
這時外面響起了腳步聲。
姥爹的父親急忙起身，伸手要摸姥爹，手剛擡起又放下，悲傷道：“我還是沒有習慣已死的生活，常常忘記自己是一具魂靈了。”
姥爹的眼淚頓時噴涌而出。
外面的腳步聲越來越近，明顯是朝姥爹房間走來的。姥爹的父親像生前那樣拍了拍衣服，甩了一下袖子，然後朝牆壁走去。
姥爹忍不住光着腳走下地面，想要去拉住父親。
可是父親如同別人站在光下映出的影子一般撲在牆上。姥爹沒抓到什麼東西，只抓到了堅
硬如鐵的牆壁。那影子越縮越小，彷彿牆壁是放皮影戲的屏幕，而父親是被屏幕後面的藝人拿走的皮影。
姥爹撲在牆上，可是他無法像他父親一樣穿牆而去。
咚咚咚……
這時外面響起了敲門聲。
深夜來敲門，必定有重要的事情。姥爹連忙抹乾眼淚去開門。
打開門來，姥爹看見一個沒有頭的人站在外面。那人身上穿着青色長袍，彷彿一位文質彬彬的私塾先生。
姥爹心想，父親剛說完鬼靈精怪或許會找上門來，沒想到父親前腳剛走，鬼靈精怪後腳就跟進來了。
“請問你找誰？”姥爹穩定情緒說道。由於光着腳，姥爹感覺有點冷。
那個沒有頭的人聽到姥爹說話，雙腳往下微微一蹲。
這時候姥爹才發現這個人不是沒有頭，而是身材太高。可是它那個頭着實恐怖，臉像是被曬化了似的要流下來，瘦長如馬臉。
“打擾了，我找馬糧官。”那個馬臉的人說道，雖然開口道歉，但是語氣冷冰冰的，並沒有半點因爲打擾而內疚的意思。
姥爹道：“原來找我父親。可是他前不久去世了。”
馬臉的人依舊冷冰冰說道：“我知道他去世了。”
“這位先生，你既然知道他去世了，爲什麼還要來找他呢？”姥爹問道。這個人雖然沒有什麼善意，但看起來也沒有什麼惡意。姥爹不知道該驅趕它，還是開門讓它進來。
馬臉的人說道：“我要帶他去一個比較遠的地方，現在還不啓程的話，天亮之前就不能到了。”
“浙江？”姥爹驚訝道。
馬臉的人也微微驚訝，問道：“馬糧官告訴你了？”
姥爹點頭道：“嗯。可是他沒有告訴我具體的地方，說天機不可泄露。”
馬臉的人神色緩和下來，說道：“幸虧沒有告訴你具體的地方，不然我只好連你一塊兒帶走了。”
姥爹倒抽一口冷氣。這時姥爹看到馬臉人的青色長袍上有祥雲暗紋。
馬臉的人見姥爹光着腳，難得地語氣溫和下來，說道：“小子，回屋裡睡覺去吧。彆着涼了。你父親生前是個大善人，我在路上會好好照顧他的。”
姥爹急忙拱手作揖：“那就煩勞了。以後有機會必定加倍報答！”
待姥爹作完揖擡起頭來，馬臉的人已經不見了。
外公說，在他出生之前，姥爹去了浙江許多次，逢土地廟就拜，希望找到他父親所在的地方。可是直到去世，他都沒能找到那個土地廟。
外公說，也或許姥爹找到過，可是不知道他父親就在那裡，從而錯過了。
姥爹在浙江並不是一無所獲。他在杭州遇到了一個名叫林散之的人。姥爹和這個人性格相投，互相欣賞。姥爹離開浙江之後，他也離開了。但是從此之後，兩人常有書信往來。所謂君子之交淡如水，此後二十多年的書信往來不過是聊聊人生和詩句而已。可是後來林散之的一封書信讓姥爹大吃一驚。
（本章完）