那晚，姥爹在縣城的其他旅店問到了鬼販子的蹤跡。可惜他們都在魏老闆逃跑的那天晚上離開了淄川縣城。行動之迅速讓姥爹驚訝。或許魏老闆把姥爹當成潛伏在淄川打劫魂魄的另一派鬼販子了，這才讓他迅速通知同夥一起逃離淄川。
不過這一趟沒有白跑，姥爹從旅店老闆的口中打聽到鬼販子要渡過黃河去保定。
姥爹回到旅店之後寫了一封信給羅步齋，叫他想辦法託人將竹溜子送到保定去。竹溜子擅長追蹤，姥爹需要它幫忙。
信寄出之後，姥爹帶上小米離開淄川，渡過黃河，先到了淄川和保定之間的滄州。
在滄州的時候，姥爹和小米已經追上了鬼販子。但是姥爹沒有打擾他們，此時姥爹在暗處，他們在明處，姥爹辦事比較方便。
知己知彼百戰不殆。姥爹想對鬼販子瞭解更多一些。
由於鬼販子們分散住宿，姥爹便選離魏老闆遠但有魏老闆同伴的旅店住宿，並找機會接近魏老闆的同伴。
一天清晨，魏老闆的同伴正在旅店的院子裡打陳式太極拳，姥爹便也出門，跟那人一起打太極。
那人見姥爹也會太極拳，欣喜不已，晨練完之後主動跟姥爹聊天。
姥爹便說出許多自己對於陳式太極拳的理解，以及對太極的理解。那人更加欣喜，特別認同姥爹的說法。
於是，姥爹和那人便認識了。
那人自稱名叫魏伽荃，是做狗肉生意的。姥爹後來才知道，鬼販子們都自稱姓魏，委身於鬼的意思。這裡的“委身”是置身，寄身的意思。
姥爹自稱名叫馬俢才，由於世道混亂，家園被毀，迫不得已帶着女兒馬小米去投奔遠房親戚。
魏伽荃問：“遠房親戚在哪裡？”
姥爹回答道：“在保定。”
魏伽荃高興道：“喲，真巧！我也剛好要將狗肉賣到那裡去。我們可以同路啊！”
姥爹假裝不相信，說道：“哪有這麼巧的事！”
“我騙你幹什麼！”魏伽荃見姥爹並不知道他的行程，便稍稍放心。
到了晚上，姥爹請他一起吃飯，他欣然答應。
席間，姥爹和他天南海北地聊，聊到後面姥爹順水推舟地說到“靈寵”之類的話題，並說狗和貓都是靈寵。
這自然是魏伽荃的專長，魏伽荃給姥爹說了許多關於靈寵的見解和事例。當然，他的警惕並沒有完全消除，他說到的時候都是點到爲止，並不深入。
但他有些話解開了姥爹心中的疑惑。
“貓狗都可以做魂器，但是你知道不，人有時候也會成爲魂器。”魏伽荃有些炫耀知識地說道。或許他們買賣的旅途寂寞，他們需要偶爾吹噓一下，尋找一點存在感。
姥爹雖然早對魂器有些瞭解，但術業有專攻，姥爹瞭解得不如鬼販子深刻。姥爹驚訝地問道：“什麼？人有時候也會成爲魂器？”
“是啊
。你想想，貓狗成爲魂器，就是它的體內裝有其他的魂魄，像魂魄的容器。當女人懷孕的時候，她的身體內也裝有新的魂魄啊！可不是魂器嗎？”魏伽荃解釋道。
姥爹恍然大悟，說道：“還真是！”
“據說西藏那邊有一種殭屍名叫弱郎。弱郎摸頂可以將人或者動物也變成弱郎，但是不能讓貓和狗變成弱郎。貓和狗反而能讓普通亡者變成殭屍。”魏伽荃說道。
姥爹點頭道：“是啊。屍體變成弱郎，在西藏那邊叫做起屍。貓狗讓屍體復活，我們這邊叫做詐屍。不過起屍的殭屍能活很長時間，而詐屍的殭屍過一會兒就會倒下。”
古人稱，人死時有時胸中還殘留一口氣，如果被貓什麼的衝了就會假復活，即平常說的詐屍。但是這一口氣完全不能支撐起生命，只會讓復活的屍體野獸般的亂追咬，最後那口氣累出來倒地，纔算徹底死了。
“知道爲什麼貓狗能讓屍體詐屍嗎？因爲貓狗是魂器，即使沒有咒語加持，它們也可能在晚上出去的時候帶回一些殘留魂魄回來。這些殘留魂魄會一直呆在貓狗的體內。這些殘留魂魄一旦看到屍體，便像流浪的人看到了寄生之所一般衝過去搶佔。由於沒有咒語的加持，貓狗帶回來的殘留魂魄能量非常微弱，即使溜出來也只能支持一會兒。所以詐屍的屍體在累出最後一口氣之後便會仆倒。”魏伽荃說道。
事實上也不全然是魏伽荃說的那樣。有時候屍體的魂魄會依附在貓狗這種魂器上。
我們村裡曾經發生過一起這樣的事情。有個爲人特別厚道的老奶奶養了一條小狗。老奶奶在世時常常受人欺負，老奶奶忍聲吞氣，不做計較。後來老奶奶去世，村裡人都去參加她的葬禮。那條小狗突然發了狂，接連咬傷好幾個人。被咬傷的人都曾或多或少得罪過老奶奶。
有人認爲老奶奶的魄附在了小狗的身上，借小狗來報生前之仇。魂魄分爲三魂七魄，魂善而魄惡。老奶奶的魂還在屍體裡或者已經離開，但是魄跑到了小狗的身體裡，一心只想報復，所以纔會出現那樣的事。
魏伽荃又說：“貓狗能讓屍體詐屍，類似弱郎摸頂，所以弱郎將魂器認爲是自己的同類或者近親。自弱郎誕生之日起，它們就不會也不能將魂器變成弱郎。”
姥爹終於明白趙閒云爲何沒有變成弱郎了。弱郎大王摸頂的時候，她已經懷上了孩子，肚子裡有了一個新的小魂魄，如同魂器。所以即使弱郎大王摸頂，她也不會變成弱郎。她之後變得那麼虛弱，可能是因爲受了過度的驚嚇。
在滄州呆了兩天，魏伽荃又要啓程前行，他邀請姥爹和小米一起去保定。
姥爹婉轉拒絕了。總跟在一起，難免他在和魏老闆喝酒的時候不泄露消息，打草驚蛇。姥爹說要晚一天出發，到了保定再找他。
魏伽荃欣然答應。
滄州到保定大概三百里路。姥爹花了五六天時間到達了保定。
保定自古
就是京畿重地。清朝全國有八大總督十六巡撫，八大總督分別爲直隸、兩江、閩浙、兩湖、陝甘、四川、兩廣、雲貴總督。東北奉天、吉林、黑龍江三省的督撫是後來才設置的。直隸是清代八督之首，而保定是直隸省的省會。可見保定在當時的重要地位。
到了保定，姥爹在保定城的南門附近找了個旅館住下，晚上繼續偷偷關注鬼販子的動靜，白天則在城門口晃悠。
姥爹在城門口等了兩天，就等來了要等的人。
那天是陽光正熾熱的中午。姥爹帶着小米在城門口的小攤位上閒逛，小米非常興奮，在買首飾的地方挑挑選選。姥爹正要付錢買一個小米喜歡的東西，突然聽到一個人大喊“馬秀才”。
姥爹轉頭一看，看到一個有點面熟又有點面生的人。那人手裡提着一個半尺高半尺寬的小木箱。
“你是……”姥爹記不起這個人的名字。
那人高興道：“馬秀才，你把我忘啦？我是沈玉林啊！”
姥爹拍了拍腦袋，欣喜道：“沈玉林？趕屍大王的徒弟？哈哈哈哈，好久不見，我都快不認識你了！”雖然容貌有較大差別，但是一聽那略帶湘西口音的話，姥爹還是能確定他就是沈玉林。
沈玉林道：“以前我師父故意將我化妝成醜陋的人，所以沒人知道我真正的面容。”
“你怎麼到保定來了？”姥爹問道。
沈玉林道：“湘西呆不下去了，我就想出來走走。我先到了畫眉村，羅先生告訴我說你在外遊歷，並留我在畫眉村歇息。我在畫眉村呆了將近半個月，突然一天羅先生問我能不能給你送點東西。我就帶着他給的東西到這裡來了。呶，就是這個東西。”說完，他擡手將小木箱提了起來。
姥爹道：“走，到屋裡說話去。”
於是，姥爹和小米還有沈玉林回到了旅店裡。
姥爹打開小木箱，竹溜子立即躥了出來。它在裡面差點憋壞了。小木箱是通風通氣的，裡面有少許穀粒，讓竹溜子不至於餓着。
它在房間裡跑了好幾圈，終於覺得舒坦多了，於是回到姥爹身邊，咬住姥爹的褲腳往桌邊拖。桌上有煙具，那是姥爹來保定之前買的，就是給竹溜子準備的。
姥爹笑道：“我知道，我知道。”
姥爹點上煙，竹溜子跟着吞雲吐霧。
沈玉林笑道：“這竹溜子也知道用煙來解乏啊。”
姥爹問沈玉林：“湘西怎麼啦？你不做趕屍人了？”
沈玉林說道：“現在全國都動盪不安，湘西也未能獨保平安。趕屍的營生已經做不下去了。所以前年師父年老去世之後，我就不做趕屍人了。趕屍之術又不如風水掐算等術法，不能給人堪輿，算命，不然的話，我還能以此爲生，賺點小錢養活自己。離開湘西之後，我的日子就不怎麼好過，幸虧羅先生不嫌棄，讓我在畫眉村呆了這麼久。”
姥爹嘆道：“真是可惜！”
（本章完）