此時魏老闆已經稱完他的四條狗帶來的魂魄，領了一百五十多個大洋後出去了。
姥爹走到前面去，排在鬼販子後面，等待夜先生來嗅那幾條狗。
赫連天走到姥爹面前，又用那冷峻的眼神將姥爹和那幾條狗打量一番，然後問道：“你的狗怎麼不叫一聲？你會啞狗功？”
姥爹點頭道：“是啊。以前遇到過一個趕屍人，跟他學了一點。”
“哦。聽你口音，應該是湖南那裡的人？”赫連天又問道。
姥爹如實回答道：“是啊。我是湖南巴陵人。”那時候巴陵已經改名成岳陽十多年了。但很多人仍然習慣稱之爲巴陵，尤其是外地人。
“巴陵人？”赫連天似乎不相信。
姥爹道：“是啊。”
“我以前認識一個朋友，也是巴陵人，那時候巴陵還沒有改名成岳陽。”赫連天說道。
“哦。”姥爹敷衍道。
“那朋友是我特別欣賞的一個人。他是巴陵畫眉村的人，名叫馬辛元，不知道你認識不認識。”赫連天繼續說道。
姥爹腦袋裡嗡嗡響起來。赫連天說的那個人就是姥爹的哥哥！
“他學富五車，才高八斗。我跟他一起參加會試，我名落孫山，他金榜題名。可惜後來聽說他在回去的路上病故了。”赫連天搖頭嘆息道。
“我是他的親生弟弟。”姥爹說道。
赫連天一驚，重新將姥爹上下打量一番，恍然大悟的樣子說道：“哎呀，我剛看到你的時候就覺得你有點眼熟，但不認識你。我以爲是上輩子見過……哦，不對，我以爲以前在哪裡見過，原來你是馬辛元的弟弟！你跟他有幾分相像！”他一面說，一面伸出鳥爪一般的手握住姥爹的手。
姥爹感覺自己握住的是一根枯皮樹枝。瘦小，粗糙，沒有溫度。
“會試之前，我們在同一個旅館住過好些天，我常跟你哥哥談天說地，談古論今，非常投緣。你哥哥的學識讓我非常佩服。他跟我說他有一個弟弟，比他還聰明。沒想到今天能看到他弟弟。”
姥爹對他有戒備之心，不知道他是不是事先了解過自己，今晚故意跟自己套近乎的。不過他說他認識馬辛元也不是沒有可能。科舉廢除之前，從南方到京城參加會試的人大部分的確要經過保定。
姥爹很想聽聽哥哥曾經經歷的事情，但又擔心這是一個陷阱。畢竟今晚來到這裡不是看戲的，而是爲了摸清澤盛的動向。而赫連天正是澤盛的人。姥爹甚至爲剛纔承認自己是馬辛元的弟弟而後悔莫及，這等於暴露了自己的身份，如果赫連天將此事轉告給澤盛的話，澤盛就輕易知道了自己的動向，自己反而由主動變得被動了。
“稱完魂魄之後不要走。我們聊聊。”赫連天拍了拍姥爹的肩膀。
這時，一個黑衣女子從後面走來，湊到赫連天的耳邊說了幾句悄悄話。赫連天點點頭，又看了姥爹一眼，然後從那側門走了出去。另一個黑衣女子代替赫連天給鬼販子報數。
剛纔坐在姥爹旁邊的鬼販子一臉崇拜地看着姥爹，說道：“兄弟，原來你跟赫連天有交情啊！”
姥爹應付地笑了笑。
又過了半個時辰，終於輪到給姥爹帶來的魂魄稱
重了。
姥爹領了一百多大洋，正猶豫是繼續呆在這裡再看看，還是先離開，一個黑衣女子走到姥爹面前，說道：“馬先生不要走，我們主人在後面等您。”姥爹聞到黑衣女子身上散發着一種奇異的香味。
姥爹跟着那黑衣女子穿過側門，這才發現後面還有一個大廳。大廳四周全部是書架，書架上沒有一本書，全部是貓形擺設，有瓷的，有銅的，有泥的，有木的，材質不一，姿態各異。這裡簡直是一個貓的世界。
赫連天坐在南面的書桌後，他見姥爹進來，連忙起身迎接。
“來來來，快坐。”赫連天邀請道。
姥爹坐了下來。
“恕我直言，你哥哥才華橫溢，極有天賦，你哥哥又說你比他還聰明，爲什麼你不讀聖賢書，卻做起了這個營生呢？”
姥爹道：“多謝兄長關心，我只是幫幫忙而已。”
“你跟鬼販子混在一起，說明你並沒有走上仕途。你有膽量來這裡，說明你已經習慣了玄黃之術。”赫連天目光如炬。
姥爹沉默片刻，心想既然已經說漏嘴，讓他知道了自己的身份，多說一點也無妨了。於是，姥爹說道：“由於家兄的事情傷了父親的心，父親便不讓我再走這條路了。我閒來無事，便涉足這些玄黃之術。”
赫連天爲他嘆息不止，說道：“我想走仕途而不得，你易得仕途而不能。可見天意不測，造化弄人！”
姥爹問道：“赫連兄當初跟我哥哥一樣追求仕途，如今爲什麼也做了這種魂魄生意呢？我聽其他鬼販子說，你這樣收集魂魄是爲了給一個瓜爾佳氏的人組建陰兵部隊，難道赫連兄在人間謀一官半職不成，轉而想在鬼界弄個紅頂花翎戴戴？”
赫連天笑道：“我當初寒窗苦讀，最終目的並不是爲了當官。現在做這種事情，也不是爲了混個死人官帽戴。我是另有原因的。”
“我猜也是。你家世世代代擅長玄黃之術，又有兩隻品相極好的貓鬼相助，可以過比神仙還要逍遙自在的日子，怎麼會看得上仕途上的小小成就？”姥爹說道。
赫連天驚訝不已，說道：“馬辛元果然沒有說錯，他的弟弟真是聰穎過人！我跟你頭次見面，你就對我如此瞭解！你是怎麼知道我的家世和貓鬼的？”
姥爹將從赫連的姓氏和他說到“麻油雞”而推測的過程簡單說來。
赫連天嘖嘖稱讚。
“你不會是有求於那瓜爾佳氏吧？”姥爹繼續推測道。
赫連天笑道：“我從來不會求人，只有交換。”
“你是要找什麼人或者東西嗎？”姥爹問道。這是澤盛利用捕捉夢境的方式常做的事情。
“嗯。遺失了一千多年……”赫連天說道。
“一千多年？”
“對，我要找一個名叫徐阿尼的人。當然，她應該不叫這個名字了。”
姥爹一怔，說道：“徐阿尼？那個養貓鬼的徐阿尼？”
“是啊。”
“你要找她的轉世？找到她了幹什麼？”姥爹問道。一個答案已經在他的腦海裡若隱若現。
“道歉。”赫連天說道。
姥爹還想問，赫連天卻打斷道：“今晚不要說這些了。還是說
說你哥哥吧。”
就在這時，一個黑衣女子走了進來，湊到赫連天的耳邊說了一些悄悄話。
姥爹忍不住擔心是不是她們發現了自己的破綻。
赫連天聽完黑衣女子的話，站了起來，對姥爹說道：“前面出了點小事兒，我要去前面看看。你如果一個人坐在這裡覺得無趣，就跟我一起去看看。”
姥爹便跟他一起回到了館裡。
這時館裡已經只有十多個鬼販子排隊了。另有一個人跪在平臺上，嚇得哆哆嗦嗦。兩個黑衣女子摁着那人的肩膀。
赫連天走到那人面前，厲聲問道：“你是幹什麼的？爲什麼要到這裡來？”
那人恐懼道：“我是城南焦家狗肉館的，你們家的狗肉味道一直比我們家的好，把我們家狗肉館擠得快活不下去了。我見你們今晚有許多賣狗肉的來交易，就偷偷爬牆進來看看。”
“你看到什麼了？”赫連天冷笑一聲，問道。
那隻鼓脹如小豬的白貓見赫連天冷笑，突然精神了不少，扭頭去看跪着的人，瑪瑙一樣的眼睛睜得圓溜溜。正在稱魂魄的黑貓也時不時扭頭來看那人。
那是一種渴望的眼神，那是一種飢餓的眼神，那是一種冷漠而殘忍的眼神。
那人帶着哭腔說道：“我不敢說……求求你繞過我吧……”
“你倒是說說看。”赫連天的眼神又變得冷峻如鷹。
“我……我看到你們買賣鬼魂……”
“你知道就好。”赫連天說道。
那人以爲赫連天說這話是要放過他，連忙磕頭道：“大爺，我一定不敢說出去，一定不敢！我知道我不該惹到大爺您的，我知錯了，我知錯了……”他的頭在地上磕得蹦蹦響，好像敲熟了的瓜一般。
“我不會讓你死的不明不白。你既然知道，就可以死了。”說完，赫連天將手一揮。
“啊？大爺饒命啊！大爺饒命啊！我再也不做狗肉生意了！大爺放過我吧！求求您了！”
那人要掙扎着爬起來，那兩個黑衣女子看似羸弱，摁着那人的時候似乎沒怎麼用力，卻讓那人站不起來。
白貓見赫連天揮手，立即精神大震，朝那人撲過去。黑貓置稱重而不顧，緊隨其後撲了過去。
姥爹看見那兩隻貓的身體在空中拉長，再拉長，變瘦，再變瘦，當它們落在那人的身上時，身體又縮成了一個球。白貓黑貓張開嘴，露出嘴中尖牙，朝那人的脖子咬去，其動作跟一般的貓吃老鼠沒有兩樣，只是這隻“老鼠”太大了而已。
那人嚇得大叫。他身後的兩位黑衣女人依舊面不改色地摁住他。
但他只叫了一聲便咬住了嘴脣，臉色變紫，眼睛鼓脹得幾乎要從眼眶裡蹦出來。
這時，側門那裡躥出來一大羣白的黑的黃的小貓。它們紛紛爬到那人身上，學着那白先生夜先生朝那人身體各處下嘴。
眼前的情景讓姥爹一陣暈眩，他彷彿看見一羣密集的蒼蠅棲息在一具發臭的屍體上。這已經超出了姥爹所認識的貓的範疇。
很快，那人的衣服被貓爪抓爛，皮膚也被貓爪抓爛。他的身體暴露在衆人的目光之下。他的身體迅速乾癟下去，而一隻只小貓的身體鼓脹起來。
（本章完）