書才翻開，姥爹就聽到外面有了腳步聲。
姥爹急忙放下書，走了書房。
纔到大門口，姥爹就看見了迎面走來的故人。姥爹臉上一怔，立即又一喜，出門的時候腳絆到了過高的門檻，差點摔倒。
那位故人疾步上前，扶住姥爹。
姥爹激動道：“是九一道長讓你回來的吧？”
故人點頭，身上的寒氣直撲姥爹的臉。抓住姥爹的手比上次還要冷一些。臉上皺紋明顯比上次多了，顯得格外憔悴。
姥爹忙將他拉近屋裡，給他倒上暖茶。
故人喝了一口茶，問道：“我剛纔經過老河的時候，看到橋頭有三支箭一張弓，那是別人問你之後放在那裡破解鬼星煞的吧？恰好我以前聽你說過此事，又教過我二十八星宿，所以順手幫那人射了箭。”
他一來就說起路上遇見的事情，彷彿他這一走不過是去外地收了一筆賬而已。
姥爹想起昨天的事情，笑道：“那是他運氣太好了！”
“我看那人骨重很輕，身上好像還有火焰，估計以後難得善終。”他又喝了一口茶，臉上稍稍好些。
姥爹沒有聽進去，關心地問道：“那晚你聽到澤盛說出真相時已經魂飛魄散，我料想再也見不到你了。你是怎麼回來的呢？”
羅步齋看着茶杯上升騰而起的熱氣，陷入了回憶。
羅步齋說，當聽到澤盛說出那些話時，他非常恐懼。地面隨之升起騰騰的熱氣，讓他有種在蒸籠裡的錯覺。他被熱氣蒸得難受，眼前模模糊糊，什麼都看不清楚。他胡亂奔走，想走出這個“蒸籠”。不久之後，他似乎走出了“蒸籠”，熱氣消失，眼前變得清晰。可是他不知道自己走到了哪裡。回頭一看，姥爹他們都不見了。
於是他又往回走，可是越走感覺越不對。
終於，他走過一個拐角，看到前面有一條寬闊的大道，大道上擠滿了人，熙熙攘攘，摩肩接踵，比他見過的最大的集市還要擁擠。那條大道上的人大多哭哭啼啼，也有的面無表情，但都臉色蒼白如紙，嘴脣漆黑如炭。這一黑一白，讓整個人都失去了色彩。路兩邊卻有豔紅刺目的花，但不見一片葉子。
他呆呆地看了許久，然後拉住其中一人問他們要去哪裡。
被拉住的人沒有一個回答他，都用癡呆的眼睛看着他，讓他心生寒意，急忙鬆開。
他心想，反正別的地方不知道怎麼走，不如跟着他們走算了。
他正要加入進去，一個人從背後拉住了他。
他回頭一看，這人是大雲山見過的九一道長。他跟姥爹去大雲山的次數不多，但認識了九一道長。
九一道長一臉嚴肅地說道：“你別跟着他們走，走過去了，就回不來了。”
羅步齋似乎明白九一道長的話，但又不是十分明確，便問：“道長，我是已經死了嗎？去了陰間就回不來了嗎？”
九一道長拉他到旁邊的一塊石頭上坐下，說道：“你只要排除對死亡的恐懼，就不會死。”
“可我害怕死亡啊，怕得不得了。”羅步齋顫抖着說道。一想到自己已經死了，他就禁不住渾身發冷一般地顫抖。
九一道長撫慰道：“不要害怕，你跟我念一段話就會好了。”
羅步齋點點頭。
“而今實相中陰現在我前，種種怖畏之念我皆不管。願我了知此皆神識反映。願我了知此皆中陰幻影；際此了一大事機緣來臨，願我無畏喜怒諸尊——我識所現。”九一道長每念一段就停頓一下。
羅步齋則趕緊在九一道長停頓的時候跟着念一小段，唸完之後頓時感覺心境平靜了許多。他又連忙默唸了好幾遍，終於心中的恐懼如迷濛的晨霧見了陽光一般散去。
“我現在不害怕了，可是接下來我要到哪裡去？”羅步齋問道。
九一道長回答道：“你哪兒也不要去，就坐在這裡。到了合適的時機，我會指引你到一個地方去。”
“合適的時機？我要等多久？”
“大概七天。”九一道長說道。
“七天之後你會來找我嗎？”
“不。我不會再來這裡。但是你會看到一道微光，如同在洞中看到洞口的微光一樣，你只要追尋着那道微光往前走，就能走到你想要去的地方。那道微光是有時限的，不會一直存在，所以你要儘快走到發出微光的位置，如果中途耽誤，微光消失，你就會重回黑暗之中，再無擺脫之日。”九一道長慎重地交代道。
羅步齋用心記下。
他坐在那塊透着涼意的石頭上等了許久，因爲頭頂的天空一直渾渾噩噩，如盤古開天闢地之前的混沌狀態，他分不清何時是白天，何時是黑夜。
前面大道上的人一點兒也不見減少，依舊有的哭哭啼啼，有的面無表情。
他沒有感覺到餓，也沒有感覺到渴，就那麼呆呆地看着那條大道如河道，看到人流如河流一般向未知的前方涌去。
混混沌沌地不知道等了多久之後，終於一道微光在遠處出現，如同在深洞中看到洞口的光一樣。
這應該是第七天了。他心想。
他急忙從石頭上站起來，朝那個微光走去。
也不知道走了多久，他不見那個微光亮堂一些，彷彿走了這麼多的路不曾讓他接近一些。可是他知道，如果不朝那裡走去，自己就會陷入無窮無盡的黑暗裡，就只能跟着那些黑白的人順着鮮紅的花走向陰間。
他想起自己是身外身，說不清楚是陰還是陽，心裡又突然恐懼起來。
“而今實相中陰現在我前，種種怖畏之念我皆不管。願我了知此皆神識反映。願我了知此皆中陰幻影；際此了一大事機緣來臨，願我無畏喜怒諸尊——我識所現。”他將九一道長教給的話又在心裡默唸，一邊默唸一邊繼續朝微光的方向走。
心境又平靜下來。
在奔走的路上，他偶爾會遇見像之前的自己一樣迷茫的人，那些人茫然四顧，不知該何
去何從。他心想，那些人肯定也是突然死亡的人，他們充滿了迷惑，知道自己可能已經死了，又希望自己還活着，他們自己找不到方向，又沒有人給他們指引。
他對那些人的茫然和恐懼表示同情，可是自己無法幫助他們。他試着上前拉住其中一個人一同往微光的方向走，可是彷彿除了他之外其他人看不到，沒人願意跟着他一起奔走。
他不敢耽誤太多時間，只好不管別人，獨自前行。
前面的微光搖晃起來，好像是被風吹動的燈火。羅步齋心中着急起來，害怕那搖曳的燈火一下子被風吹滅了。他顧不得看兩邊的風景，眼睛死死盯着那個遠又不遠，近又不近的微光，害怕眼睛一挪開，就再也看不到它了。
又走了不知多久，羅步齋忽然感覺兩邊的景色熟悉了。側頭一看，不知何時已經走到了老河附近。這裡的水田，道路，河流，還有遠處的山，都是再熟悉不過的了。
羅步齋心中暗喜，剛要走上橋，卻見橋頭有一支弓三支箭，還看到對岸一棵大槐樹後面躲着一個人，那人身上有騰起的火焰。
羅步齋一眼就看出這是有人要破解鬼星煞。他來畫眉村後，聽姥爹說過這種要命的煞，也聽姥爹說過破解的方式。
他擡頭看了一眼前面的微光，就在姥爹的住址所在的地方。那微光能透過青瓦泥牆，雖然他和微光之間有許多阻隔，但那微光並未被遮擋。
羅步齋心想，既然前面的路不用微光指引也能找到，不如先將這三支箭射出去吧，救人一命勝造七級浮屠。
於是，他拿起了弓和箭，對準鬼星所在的方位連射三箭。
射完箭後，羅步齋感覺那個微光弱了不少，於是加快腳步往姥爹家走。
老河和村裡的房屋直接還有一段筆直的大道，大道可並列過兩輛馬車，是糧官爲了運糧方便加寬的。
這條大道進了村子便拐一個彎，從村子穿過。筆直的大道是不能直接通進村子的，必須拐彎，不然會形成風水中的穿心煞，大凶。
走到那個拐彎的地方纔算真正進村了。
在這個拐彎的地方有一塊非常醜陋的石頭，石頭下面壓了符。那是姥爹和羅步齋來畫眉村之後畫的符，爲的是提醒一些孤魂遊鬼不要在這裡過多停留。這算是姥爹給孤魂遊鬼畫的地界。
羅步齋看到那塊石頭髮出強烈的光芒。不過這種光芒雖然強烈，卻不能像前面的微光一樣穿透阻礙。光芒中有暗紋，能看到當初姥爹畫的符的形狀。
走到姥爹家對面的時候，羅步齋看到那個微光如燒盡了油的燈火一般迅速暗淡。那個燈火後面有一面四方鏡子，鏡子反射燈火發出的光，使得它比原來要亮一倍。
羅步齋剛走到門口，姥爹就從屋裡出來了。
羅步齋看到姥爹的身上發出耀眼的光芒，比剛纔看到的微光要亮許多倍，比剛纔在老河岸邊的槐樹後看到的火焰還要猛烈許多倍。羅步齋幾乎不能直視。幸好他一跨進門，姥爹身上的光芒就消失了，那個燈火也隨即熄滅，看不見了。
（本章完）